封疆悍卒 第1809章 十裡相見

一夜未眠。

沈懷璧站在街口，望著車水馬龍，頭一次覺得盛州城如此陌生。

周圍人聲鼎沸，賣貨郎的吆喝，孩童的追鬨，車輪壓過青石板的咕嚕聲，全都像隔著一層水幕，聽不真切。

他在錢府門前被錢大公子當眾驅逐，斥罵之聲至今猶在耳畔迴盪。

縱使他再三提醒，恩師之死疑點重重、未必是病故，錢大公子依舊半點聽不進去，隻認定他是借查案之名，辱師博名、敗壞師門。

後來他去瞭望江樓，希望找一些書院外的幫手。

那是盛州舉子們最常聚會的地方。往日裡，隻要他一到，立刻便有人圍上來，一口一個“沈解元”，拱手作揖，熱情無比。

可今日，他剛踏上二樓，樓上原本熱鬨的談笑聲，驟然一靜。

十幾道目光齊刷刷投過來，複雜難明。有驚愕，有躲閃，有憐憫，甚至還有一絲戒備。

“沈、沈兄……”一個平日與他交好的舉子站起身，臉上擠出一個比哭還難看的笑，拱了拱手，“你……怎麼來了？”

沈懷璧環視一圈。

昔日稱兄道弟的同窗，此刻有的低頭喝茶，有的扭頭看窗外風景。

就是冇有一個敢迎上他的目光。

“諸位……”

他話還冇說出口，方纔那人便連忙打斷他：

“沈兄，今日天氣不錯，我們正約著去城外踏青，這就要走了。”

說著，他衝其他人使了個眼色。

眾人如蒙大赦，紛紛起身，嘴裡唸叨著“對對對，時辰不早”、“再不走就晚”，一邊拱手，一邊匆匆往樓下走。

不過眨眼功夫，滿滿一堂的舉子，走得乾乾淨淨。

沈懷璧站在原地，看著滿桌狼藉的杯盤，隻覺得徹骨的冰涼。

在所有人眼裡，他是一個為了攀附權貴，連恩師棺槨都想撬開的瘋子。

他走出望江樓，漫無目的地在街上走著。

身後似乎總有若有若無的視線，像芒刺一樣紮在背上。

他回頭去看，人群熙攘，並無異常。

可那種被窺伺的感覺，卻如跗骨之蛆，揮之不去。

就在他心灰意冷之時，一個熟悉的身影從街角匆匆趕來，攔住了他。

“懷璧！”

來人是明德書院的一位老教習，姓張，平日裡與世無爭，專教蒙童開筆。

“張先生。”沈懷璧拱手行禮，聲音沙啞。

張教習拉著他拐進一條僻靜的巷子，左右看了看，才壓低聲音，一臉焦急。

“懷璧，你怎能如此糊塗！錢家的事，你也敢去碰？”

沈懷璧苦笑一聲：“先生，此事另有隱情……”

“我不管什麼隱情！”

張教習打斷他，從懷裡掏出一封冇有落款的信，塞進他手裡，

“你趕緊看看這個！”

沈懷璧一怔，展開信紙。

信上字跡潦草，像是匆忙寫就——

“沈解元為師奔走，義薄雲天，然盛州水深，群狼環伺，獨木難支。若信得過，三日後申時，城外十裡亭一會，或有轉機。南宮。”

南宮！

沈懷璧的心猛地一跳，幾乎不敢相信自己的眼睛。

“這信……”

“一個時辰前，有人悄悄放在書院門房的。”

張教習急道，“懷璧，這南宮是誰？莫不是靖安城那位南宮玨？”

沈懷璧捏著信紙，手在顫抖。

這或許是唯一的生路了。

“十裡亭……”

張教習皺起眉頭，嘟囔道，“那地方不近啊，你什麼打算？”

沈懷璧沉默著，腦中天人交戰。

“懷璧，聽我一句勸。”

張教習歎了口氣，“你鬥不過他們的。收手吧，回鄉去，等風頭過去，憑你的才學，總有出頭之日。”

沈懷璧緩緩抬起頭，看著這位老先生。

“先生，恩師教我‘公道’二字，冇教我如何收手。”

張教習愣住了。

“這樁約，我得去。”

沈懷璧把信紙小心摺好，收入懷中，“多謝先生送信。”

說完，他轉身就要走。

“等等！你現在去哪兒？”

張教習叫住他，從袖中取出一小錠銀子，硬塞到他手裡，

“書院現在亂成一團，要不你先彆回了，去客棧暫住兩日。”

“十裡亭路遠，去雇一輛好點的馬車。彆虧待自己。”

他看著沈懷璧眼中的血絲，終究不忍。

“我已經托人給你在城西車馬行備好車了，車伕是我一個遠房親戚，嘴嚴，靠得住。”

“三日後，你直接去雇車，報我的名字就行。”

沈懷璧心中一暖，隻覺得心底的陰霾被撕開一道口子。

他點了點頭，冇有推辭。

“多謝先生。”

他再次深揖一禮，轉身大步離去。

望著他消失在巷口的背影，張教習臉上的關切與不忍，慢慢褪去，轉為一片死灰。

他靠著牆，緩緩滑坐到地上，雙手抱著頭，肩膀劇烈地顫抖起來。

在他身後的牆角陰影裡，一個乾瘦的身影悄無聲息地退去，像從未出現過一樣。

……

靖安城外，春耕正忙。

田埂上都是人，牛繩拖過濕泥，犁鏵翻開新土，鐵林穀改進的耕具，在這片江南大地，墾出了一方新氣象。

遠處校場傳來幾聲短促號令，隨後消散在春風中。

南宮玨站在茶棚簷下，手裡捧著一盞粗瓷茶。這是軍戶家屬送的新茶，茶水不算好，還帶點土腥氣，但喝下去暖洋洋的。

他慢悠悠地飲著茶，視線一直落在官道儘頭。

不多時，一騎快馬卷著塵土疾馳而。

奔至茶棚前，騎士猛地勒馬翻身落地。一路疾馳顛簸，雙腳剛沾地便身形發軟，險些栽倒，連忙扶住馬身穩住身形。

待看清簷下之人，他臉上瞬間露出喜色，快步上前，拱手便是一禮。

“邢卜通見過南宮先生！”

“邢大人？竟然是你。”

南宮玨放下茶盞，有些驚訝，“我原本以為，來的會是府衙的人。”

邢卜通一愣：“先生怎知盛州這邊會派人過來？”

他一路快馬疾馳幾十裡，氣息尚且不穩，說話都帶著幾分虛浮。

南宮玨笑了笑，冇回答這個問題，而是看了他一眼：“這般火急火燎趕來，是為明德書院的案子吧？”

邢卜通目瞪口呆：“先生……真是神機妙算……”

南宮玨難得笑了一下：“邢大人一路辛苦，屋裡說。”