鳳凰蠱 第57章 壽宴開始（一）

- 殿外，朝陽已完全升起，為壽安宮鍍上一層金邊。宮女們捧著壽禮穿梭於廊下，樂師們在調試樂器，一切看起來都那麼喜慶祥和。

但太後知道，這平靜表象下暗流洶湧。二十年前的秘密、如今的陰謀，都將在今日的壽宴上爆發。而她，這個看似退居幕後的老太婆，纔是真正掌控全域性的人。

"對了，"太後突然想起什麼，"查一查蘇素身邊那兩個個新來的宮女是什麼來曆。哀家總覺得，皇帝中毒與這兩個人脫不了乾係。"

林姑姑領命退下。太後獨自站在鏡前，凝視著鏡中那個華服加身的老婦人。十六年的宮廷生涯，她早已學會在錦繡華服下藏起利爪，在慈祥笑容後掩去鋒芒。但今日，或許該讓那些人重新記起，誰纔是這深宮真正的主人。

遠處傳來禮炮聲，宣告壽辰慶典的開始。太後深吸一口氣，挺直腰背，向殿外走去。一場遠比壽宴更重要的博弈，即將拉開帷幕。

金秋十月，丹桂飄香，皇宮內外張燈結綵，為太後的六十大壽做準備。紅綢從宮門一直鋪到壽安宮，沿途宮女太監往來穿梭，手中捧著各式珍奇賀禮。整個皇宮都籠罩在一層看似喜慶實則緊張的氛圍中，彷彿所有人都忘記了朝堂上日益緊張的對峙。壽安宮的琉璃瓦在秋陽下泛著金光，硃紅宮門次第而開，迎接陸續到來的王公貴戚。

李玉然踏入宮門時，額角已滲出細密的汗珠。他身著絳紫親王常服，腰間玉帶上懸著的蟠龍玉佩隨著步伐輕輕晃動。這玉佩是生父所賜，與當今聖上李玉楓腰間那枚本是一對。七日前他以風寒為由缺席朝會，今日麵聖，恐怕少不了一番試探。

"王叔氣色不錯，"太子李景毓不知何時已站在他身側，玄色蟒袍襯得那張年輕麵孔愈發蒼白，"看來病好得正是時候。"太子唇角含笑，眼中卻冷如寒潭。

李玉然微微躬身："托太子的福。"他餘光瞥見蕭元蝶已在席間落座，正與柔妃謝氏交談。柔妃出身太原謝氏，與蕭元蝶同是書香門第出身，入宮前曾有幾分交情。但在這深宮中，誰又能真正信任誰呢？

"慶王。"皇帝的聲音從上方傳來，李玉然立即整衣行禮。皇帝李玉楓比他年長十歲，眉宇間已有了疲憊之色，但那雙眼睛依舊銳利如鷹。"朕聽說你病了七日，"皇帝淡淡道，手指輕叩龍椅扶手，"太後很是擔心。"

"臣弟慚愧，勞皇兄和母後掛念。"李玉然恭敬應答，心中卻繃緊了弦。皇帝這話，分明是在質疑他稱病的真實性。

壽宴尚未正式開始，賓客們三三兩兩聚在一處。李玉然注意到國師玄真子帶著弟子裴昭雪坐在太子附近，而那位以閒雲野鶴著稱的異姓王謝硯，正獨自飲酒，目光卻若有所思地掃過全場。朱相國與幾位大臣坐在左側，不時低聲交談。

在偏遠的角落，朱末和蘇母安靜地坐著。朱末是朱相國的嫡女，因之前一直追著二皇子跑，後來不知道怎麼回事她突然醒悟了！二皇子被皇帝流放後，也就很少再見到朱末的出現。今日破例前來，一雙眼睛卻不住地在人群中搜尋著什麼。蘇母是苗疆聖女的妹妹，是江南蘇家的義女，也是蘇素娘孃的遠房姐姐，她滿頭黑髮梳得一絲不苟，明亮的眼睛裡藏著幾年宮廷生活的智慧。

"聽說慶王妃近日又去了護國寺？"柔妃謝氏聲音輕柔，手中團扇半掩朱唇，"姐姐還是這般虔誠。"

蕭元蝶端起茶盞，茶湯清澈，映出她依然美麗的容顏。"不過是求個心安罷了。"她語氣平淡，目光卻越過柔妃肩頭，落在正與皇帝說話的李玉然身上。

柔妃順著她的視線看去，唇角微不可察地翹了翹："慶王與聖上兄弟情深，真是令人羨慕。"

蕭元蝶指尖一顫，茶水險些溢位。十六年前那場大火中，她的承安才三歲。當時李玉然就在宮中，卻選擇了沉默。她永遠記得那個雨夜，她抱著孩子冰涼的屍骨，而他站在廊下，衣冠楚楚，連一滴淚都冇有。

壽宴正式開始前，李玉然終於得以坐到蕭元蝶身旁。案幾之下，他悄悄遞過一個錦囊："你最愛吃的桂花糖，我讓禦膳房特意準備的。"

蕭元蝶看都冇看那錦囊一眼："王爺何必做這些無用功？"

"元蝶..."李玉然聲音微啞，"十六年了，你連一個解釋的機會都不肯給我嗎？"

蕭元蝶終於轉頭看他，眼中是他熟悉的冰冷："解釋什麼？解釋你如何默許他們殺了承安？還是解釋你如何縱容白芷蘭給我下蠱？"

李玉然胸口一陣刺痛。他想說當時情勢所迫，想說那蠱毒隻是為了保護她不被皇帝懷疑，但所有解釋在喪子之痛麵前都顯得蒼白無力。

一陣鼓樂聲響起，太後在宮人攙扶下入席。眾人紛紛起身行禮。太後滿頭銀絲梳成高髻，簪著九鳳朝陽金步搖，雖已六十，麵容卻保養得宜，唯有眼角細紋泄露了歲月痕跡。

"都平身吧。"太後聲音慈祥，目光卻銳利地掃過眾人，在慶王夫婦身上多停留了一瞬。

獻禮環節開始。太子率先出列，身後兩名太監抬著一尊白玉觀音。"孫兒尋遍江南，得此羊脂白玉觀音，願祖母福如東海，壽比南山。"

太後含笑點頭："太子有心了。"

皇帝獻上的是一幅《麻姑獻壽圖》，"此乃吳道子真跡，兒臣特命人從洛陽尋來。"

柔妃的禮物彆出心裁，除了那株南海珊瑚樹，她還命人蒐羅了西域的夜明珠、北疆的雪狐裘，以及江南最負盛名的繡孃親手織就的《萬壽圖》。每一件禮物都價值連城，足以彰顯她對太後的孝心。

太後拉著柔妃的手連聲誇讚，皇帝眼中也流露出讚許之色。李玉然注意到太子與柔妃交換了一個意味深長的眼神。

輪到慶王夫婦時，李玉然與蕭元蝶一同出列。李玉然獻上一對翡翠壽桃，碧綠通透，在陽光下熠熠生輝。"臣弟祝母後鬆鶴延年。"

蕭元蝶的禮物則是一幅繡品，展開來是一幅《八仙賀壽》，針腳細密，栩栩如生。"妾身手藝粗陋，望太後不棄。"

太後接過繡品細細端詳，忽然抬頭："這針法...可是蘇繡中的滾針？哀家記得，蕭老夫人最擅此技。"

蕭元蝶垂眸："太後好眼力，正是家母所授。"

皇帝突然開口："慶王妃心靈手巧，慶王好福氣。"語氣平淡，卻讓李玉然背後一涼。

朱相國獻上的是一株三尺高的紅珊瑚，枝丫繁茂，通體赤紅如血。"老臣祝太後孃娘紅紅火火，福壽安康。"

謝硯的禮物最為簡單，隻是一盒茶葉。"此乃武夷山九龍窠母樹所產，一年隻得八兩。臣借花獻佛，願太後品茗時能暫忘俗務。"

太後大笑："還是謝卿知哀家心意。"

在眾人獻禮時，朱末的目光一直追隨著裴昭雪。那白衣少年安靜地站在國師身後，麵容清冷如霜。當裴昭雪似有所覺轉頭時，朱末看著裴昭雪微微點頭，卻還是被不遠處的謝硯看在眼裡。

謝硯晃著酒杯，心中暗忖：這個傢夥，裴昭雪讓她取東西，在大庭廣眾之下這麼的明目張膽，就不怕被髮現嗎？他目光在兩人之間遊移，忽然注意到裴昭雪袖中似乎藏著什麼，形狀像是一個小木盒。

歌舞開始，柔妃《霓裳羽衣曲》本是前朝宮廷樂舞，早已失傳。她特意派人尋訪民間老樂師，花費重金將其複原，又挑選了三十六名姿容絕佳的舞姬，日夜排練，務必要在壽宴上一鳴驚人。隻見一位苗疆女子她身著銀線繡花的靛藍衣裙，腰間銀鈴隨著舞姿叮噹作響，引來一片讚歎。李玉然注意到蕭元蝶的手指緊緊攥住了衣角。

"果然名不虛傳。"太子笑道，"王叔好福氣。"

李玉然勉強一笑，心中警鈴大作。太子這話，分明是在挑撥。他看向蕭元蝶，果然見她唇角勾起一抹冷笑。

金絲楠木雕花的宮門緩緩開啟，三十六名身著彩繡輝煌舞衣的舞姬如流水般湧入大殿。柔妃立在朱漆廊柱旁，指尖不自覺地絞緊了繡著纏枝牡丹的帕子。三個月的心血，成敗在此一舉。

"娘娘放心，這次定能拔得頭籌。"貼身宮女春鶯在她耳邊低語。

柔妃抿唇不語，目光卻緊鎖在那群舞姬身上。她特意命人將舞衣改成了前朝式樣——廣袖如雲，裙裾曳地，行走時環佩叮咚，卻不見絲毫雜亂。為複原這《霓裳羽衣曲》，她幾乎掏空了私庫，連陪嫁的翡翠頭麵都典當了出去。

樂聲漸起，琵琶絃動如珠落玉盤。舞姬們分列兩行，水袖齊拋，宛如彩虹橫貫大殿。太後在鳳座上微微頷首，皇帝亦放下了手中的白玉酒盞。

柔妃眼角餘光瞥見裴昭雪端坐在嬪妃之列，神色如常地執杯淺酌。冇人注意到，舞群中那個總站在後排的青桃，今日已悄然換到了前排位置。

青桃的舞姿並不出眾，至少在前幾次合練時是如此。她總是安靜地站在角落，像一抹淡青色的影子。但此刻，當她隨著樂聲旋身時，柔妃忽然發現這丫頭的腰肢竟比水蛇還要柔軟三分。

"那丫頭何時練的這身本事？"柔妃蹙眉問道。

春鶯也是一愣："奴婢也不知，許是私下苦練..."

樂聲轉入急板，舞姬們忽然散開如天女散花。青桃一個鷂子翻身，竟從眾人之間穿行而過，繡鞋點地無聲，轉眼已至禦座前三丈處。她雙袖交疊於額前，行了個前所未見的古禮，引得皇帝微微傾身。

"這是《霓裳羽衣曲》中的拜月式，早已失傳..."太常寺的老樂正激動得鬍鬚直顫，"老臣隻在古籍中見過記載！"

柔妃心中驚疑更甚。她確定自己從未教過這個動作。但見皇帝龍顏大悅，她也隻得按下疑慮，強作笑顏。

青桃低垂的眼睫掩去了眸中冷光。她腕間纏著一條看似裝飾的銀鏈，鍊墜中空，藏著藥王穀祕製的幽冥蘭粉末。這毒無色無味，中毒者會如醉酒般神誌不清，問什麼答什麼。

"再近些..."她在心中默唸，足尖隨著鼓點輕移。按照裴昭雪的計劃，她需要在"霓裳破"這一節時貼近禦座。那是全曲**，所有人的注意力都會被三十六人同時拋袖的壯觀景象吸引。

笙簫忽然齊鳴，舞姬們如孔雀開屏般散開。青桃藉著一個旋轉動作，袖中銀鏈無聲斷裂。她假裝踉蹌，在即將跌倒時單手撐地，另一隻手卻不著痕跡地拂過禦案。幽冥蘭的粉末隨風飄散，落在皇帝的酒杯與衣袖上。

"小心。"皇帝竟伸手虛扶了一下。

青桃立即伏地請罪，額頭觸地的瞬間，她看見裴昭雪唇角轉瞬即逝的弧度。任務完成了。

柔妃卻驚出一身冷汗，急忙示意樂師繼續演奏。好在接下來的"羽衣迴風"部分完美無缺——三十六名舞姬同時後仰，長髮幾乎垂地，彩袖翻飛如霞蔚雲蒸。太後忍不住拊掌讚歎，方纔的小插曲似乎無人再提。

當最後一聲編鐘餘韻消散，舞姬們如退潮般依次退出大殿。青桃走在最後，經過裴昭雪席前時微不可察地點了點頭。她袖中的銀鏈已經不見，取而代之的是一枚暗紅色的藥丸——事成後的解藥。幽冥蘭對下毒者同樣有害，若無解藥，十二個時辰後她也會毒發身亡。

"柔妃真是用心了。"皇後微笑著舉杯，"這《霓裳羽衣曲》比本宮當年大婚時見的還要精妙三分。"

柔妃連忙起身回禮，眼角卻瞥見皇帝揉了揉太陽穴。他的眼神開始渙散，握著酒杯的手也不穩了。

"陛下可是累了？"太後關切地問道。

皇帝擺擺手，聲音卻有些飄忽："無妨，許是...多飲了幾杯..."

蘇素娘娘突然起身："臣妾鬥膽，聽聞《霓裳羽衣曲》原有三十六式，今日隻見了二十四式。不知柔妃姐姐可願讓舞姬們再獻藝一段？也好讓陛下...儘興。"

柔妃心頭一跳。她根本不知道這曲子有多少式，但皇帝已經點頭應允。樂聲再起時，她看見青桃不知何時又回到了殿中，而且就站在皇帝觸手可及的地方。

舞袖翻飛間，青桃手腕一翻，將什麼東西彈入了皇帝杯中。柔妃瞪大眼睛，卻見蘇素正似笑非笑地望著自己。那一刻，她忽然明白了什麼，後背霎時被冷汗浸透。這不是她的舞台。從來就不是。

舞畢，舞者退下時，經過蕭元蝶身邊，低聲道："夫人臉色不好，可是不舒服？"

蕭元蝶抬眼，目光如刀："放心，還死不了。"

李玉然聽得真切，心如刀絞。他伸手想握住蕭元蝶的手，卻被她猛地甩開。這動靜不大不小，恰好讓鄰近幾桌都看得清楚。

太後的目光掃過來，帶著詢問。李玉然強作鎮定，舉杯掩飾尷尬。他知道，明日朝中又該有"慶王夫婦不和"的傳言了。-