鳳不爭 第2章

清芷院的晨，總比深宮彆處更靜些。

天剛矇矇亮，簷角的露水便順著青瓦的紋路滑落，砸在院角那叢新生的蘭草葉上，濺起細碎的水珠，映著熹微的天光，泛著清冷的光。林清漪已起身多時，褪去了昨日的素色布裙，換上了才人品級的青緞宮裝，衣襬繡著淺淡的蘭花紋樣，不張揚，卻也襯得她身姿愈發清挺。

她冇有像其他低位份的嬪妃那般，急著梳妝打扮，盼著能偶遇聖駕，或是托人打點關係攀附高位。反倒搬了一張木桌坐在院中，將烏木藥箱打開，細細整理裡麵的銀針與草藥。銀針分了十二盒，長短粗細各異，皆用軟布裹著，是她自幼練習醫術時所用；草藥則按藥性分類，用素色的麻紙包好，貼上簡單的標簽，字跡娟秀卻有力。

“才人，天涼，小心染了風寒。”貼身宮女青禾端著一碗溫熱的小米粥走過來，語氣裡帶著幾分關切。青禾是李德全特意派來伺候她的，性子沉穩，手腳麻利，雖話不多，卻也心思細膩，昨日林清漪在梧桐林闖下風波，她雖不在場，卻也未曾有半分怠慢，反倒默默將清芷院收拾得愈發整潔。

林清漪抬眸，接過小米粥，指尖觸到瓷碗的溫熱，心頭微暖，輕聲道：“無妨，晨露雖涼，卻也清淨。”她淺啜一口粥，口感軟糯，帶著淡淡的米香，在這清冷的深宮之中，倒也算得一份慰藉。

青禾站在一旁，垂眸看著她，猶豫了片刻，還是輕聲開口：“才人，昨日梧桐林的事，今日已經在宮裡傳開了。宮人都說，才人膽子大，敢頂撞趙美人，還得了陛下的留意，往後定能步步高昇。可也有不少人說，才人初入宮便鋒芒太露，怕是會惹來禍事。”

林清漪握著瓷碗的手微微一頓，眼底卻無半分波瀾，淡淡道：“隨他們說便是。我入宮本就不是為了步步高昇，鋒芒也好，低調也罷，隻求問心無愧。”她說著，將碗底最後一口粥喝完，放在桌上，重新低頭整理草藥，“對了，太醫署那邊，可有什麼訊息傳來？”

昨日皇帝命李德全將藥方送太醫署查驗，她雖表麵平靜，心底卻始終記掛著這件事。那碗湯藥裡的硃砂過量，絕非偶然，若真的是有人故意要害皇後，此事牽連甚廣，而她無意間撞破，怕是早已被捲入這趟渾水之中。

青禾點點頭，道：“方纔去小廚房取粥時，聽聞李德全公公親自去了太醫署，查出來那碗安神湯裡的硃砂，確實是過量了，而且並非熬藥時失手弄錯，是有人在藥方上動了手腳，改動了硃砂的分量。隻是那熬藥的小太監一口咬定，是按太醫院遞來的藥方熬製的，至於藥方是誰遞來的，他卻說不清楚，隻說是一個陌生的小宮女。”

“陌生的小宮女？”林清漪眉頭微蹙，指尖撚著一根曬乾的甘草，陷入了沉思。太醫院的藥方，向來都是由專人遞送，且要經過多重查驗，怎麼會輕易被一個陌生宮女替換？看來此事背後，定有專人指使，而那個小宮女，要麼是被人收買，要麼就是早已被人滅口，無從查證了。

“還有，”青禾又補充道，“聽說趙美人昨日回宮後，氣得摔了不少東西，還罰跪了身邊的幾個宮女。今日一早，便有人看到她去了坤寧宮，想來是去給皇後請罪，或是去告狀了。”

林清漪聞言，嘴角勾起一抹極淡的弧度，似是嘲諷，又似是瞭然。趙美人驕橫跋扈，卻也膽小怕事，昨日被皇帝撞破她藉機立威，又查到湯藥有問題，她必定心有不安，此刻去坤寧宮，無非是想撇清自己的關係，甚至可能會將矛頭指向她，說她故意挑撥離間，陷害於她。

“不必理會她，”林清漪淡淡道，“我們守好自己的清芷院，做好自己的事便好。”話雖如此，她心底卻清楚，趙美人絕不會善罷甘休，這場風波，恐怕還遠遠冇有結束。

整理完草藥，林清漪便走到書桌前，鋪開宣紙，取出那捲《農桑圖說》的初稿，繼續增補內容。她自幼生長在江南水鄉，見慣了農婦們養蠶、織布、耕種的艱辛，也深知女子無才便是德的偏見，讓多少女子被困在後宅，終身不得舒展。她撰寫這本《農桑圖說》，便是想將自己所知的農桑之術，還有一些女子可學的技藝，整理成冊，若是能在深宮之中推廣開來，再傳到民間，或許能讓更多女子，擁有安身立命的本事。

筆尖在宣紙上緩緩移動，淡墨暈開，繪出一幅女子采桑的圖景，旁邊還密密麻麻寫著采桑的技巧、桑苗的養護方法。她看得專注，連院外傳來的腳步聲都未曾察覺，直到青禾輕聲提醒，才抬眸望去。

“才人，皇後孃娘身邊的掌事宮女，蘇嬤嬤來了。”

林清漪心頭一動，放下手中的筆，起身整理了一下衣襬，道：“快請進來。”她知道，該來的終究還是來了。皇後聽聞了昨日梧桐林的事，又查到湯藥被人動手腳，此刻派蘇嬤嬤前來，定然是為了試探她。

片刻後，一名身著墨色宮裝的嬤嬤走了進來，麵容端莊，神色平靜，雖無過多表情，卻自帶一股威嚴，想來便是蘇嬤嬤。她目光掃過院中，最後落在林清漪身上，微微屈膝行禮，語氣恭敬卻疏離：“老奴蘇婉，見過林才人。”

“蘇嬤嬤不必多禮，快請坐。”林清漪微微頷首，示意青禾奉茶。她不動聲色地打量著蘇嬤嬤，隻見她衣著規整，髮髻梳得一絲不苟，眼神銳利，看似平靜，實則一直在暗中觀察她，還有這清芷院的陳設。

蘇嬤嬤坐下後，接過青禾遞來的茶，卻冇有喝，隻是放在桌上，緩緩開口：“昨日梧桐林一事，娘娘已然知曉。多謝林才人仗義執言，若不是才人及時發現湯藥有問題，娘娘怕是還要長期服用那加了過量硃砂的安神湯，後果不堪設想。”

林清漪垂眸，語氣謙遜：“嬤嬤言重了，臣女隻是略通醫理，無意間發現端倪，舉手之勞而已，不敢當‘仗義執言’四個字。皇後孃娘鳳體安康，纔是天下之福。”

蘇嬤嬤看著她，眼底閃過一絲讚許，卻又很快收斂，道：“才人太過謙遜了。陛下昨日特意囑咐太醫署，好生查驗此事，還說要記下才人的功勞。娘娘聽聞才人是江南才女，還撰有《農桑圖說》，心中十分好奇，今日派老奴前來，一是向才人致謝，二是想請才人閒暇之時，到坤寧宮一趟，陪娘娘說說話，也讓娘娘瞧瞧才人的大作。”

這話看似溫和，實則暗藏試探。皇後身為後宮之主，向來心思深沉，手段狠厲，昨日林清漪當眾指出湯藥有問題，又被皇帝留意，她定然不會輕易相信，林清漪隻是一個單純想推廣女子之學的江南才女。她請林清漪去坤寧宮，無非是想親自試探，看看她的底細，看看她入宮的真實目的，究竟是為了女子之學，還是為了帝王的恩寵，或是背後有其他勢力支撐。

林清漪心中瞭然，卻也冇有拒絕的理由，微微屈膝，道：“臣女遵旨。若是皇後孃娘不嫌棄，臣女明日便去坤寧宮，陪娘娘說話。”

“如此甚好，”蘇嬤嬤點點頭，又說了幾句客套話，便起身告辭，“老奴還要回坤寧宮覆命，便不打擾才人了。才人若是在宮中遇到什麼難處，或是有什麼需要，都可以派人去坤寧宮告知老奴，隻要老奴能幫上忙，定不推辭。”

“多謝蘇嬤嬤。”林清漪起身相送，看著蘇嬤嬤的身影消失在院門外，才緩緩收回目光，眼底的平靜漸漸被凝重取代。

青禾走上前，擔憂地說道：“才人，皇後孃娘心思深沉，您明日去坤寧宮，一定要多加小心，彆被娘娘試探出什麼來。”

“我知道，”林清漪輕輕點頭，“放心吧，我自有分寸。”她心中清楚，明日的坤寧宮之行，便是一場冇有硝煙的試探，她若是稍有不慎，便可能萬劫不複。可她彆無選擇，隻能從容應對，唯有這樣，才能在這深宮中立足，纔能有機會，實現自己的初心。

蘇嬤嬤走後，清芷院又恢複了往日的平靜，可林清漪卻再無心思增補《農桑圖說》。她走到院外，望著那高高的宮牆，心中思緒萬千。昨日的湯藥案，疑點重重，那個陌生的小宮女，究竟是誰指使的？趙美人今日去坤寧宮，又說了些什麼？皇後對她，究竟是真心感激，還是假意試探？還有皇帝，他昨日說記住了她，究竟是一時興起，還是另有深意？

這深宮之中，每一個人都戴著麵具，每一句話都暗藏玄機，每一步都如履薄冰。她就像一株剛剛被移栽到深宮的青竹，看似堅韌，卻也脆弱，稍有不慎，便可能被這深宮的風雨，徹底摧殘殆儘。

正思忖間，遠處忽然傳來一陣喧鬨聲，夾雜著宮女的哭聲和太監的嗬斥聲，打破了這深宮的寧靜。林清漪眉頭微蹙，轉頭對青禾道：“你去看看，外麵發生了什麼事。”

青禾應聲而去，不多時便回來了，神色有些慌張，道：“才人，是……是趙美人身邊的宮女，被人打死了。聽說，那個宮女，就是昨日在梧桐林，給皇後孃娘送湯藥的那個小宮女。”

“什麼？”林清漪心頭一震，臉色瞬間變得蒼白。那個小宮女，昨日被皇帝免罰，送回了原宮，怎麼會突然被打死？難道是因為她知道了什麼秘密，被人滅口了？

“具體的情況，奴婢也不太清楚，”青禾低聲道，“隻聽外麵的宮人說，那個小宮女今日一早，就被人發現在禦花園的假山後麵，已經冇氣了，身上有明顯的傷痕，像是被人活活打死的。趙美人已經派人去內務府報案了，說是那個小宮女偷盜了她的首飾，畏罪潛逃，被她的人抓住後，失手打死的。可奴婢聽人說，那個小宮女平日裡十分老實，根本不可能偷盜首飾，怕是……怕是被人故意滅口的。”

林清漪的指尖微微發涼，心中的疑團愈發濃重。那個小宮女，是湯藥案的關鍵人物，她知道是誰給她的藥方，知道是誰指使她替換藥方。如今她突然被打死，還被安上了偷盜的罪名，顯然是有人想殺人滅口，掩蓋真相。而趙美人，恐怕隻是被人利用，當了這殺人滅口的幌子，畢竟，昨日她在梧桐林丟儘了顏麵，此刻正好借這個機會，發泄心中的怨氣，也順便撇清自己與湯藥案的關係。

“看來，這湯藥案，比我們想象的還要複雜，”林清漪的聲音有些低沉，眼底閃過一絲冷意，“那個指使小宮女替換藥方的人，定然是宮中的高位之人，而且膽子極大，竟敢在皇帝下令查驗此事的時候，明目張膽地殺人滅口。”

青禾嚇得臉色發白，道：“才人，那我們怎麼辦？那個小宮女被打死了，就再也冇有人能指證背後的人了。而且，那人既然敢殺人滅口，說不定接下來，就會對才人手下手，畢竟，才人是第一個發現湯藥有問題的人。”

林清漪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，道：“彆怕，他現在還不會對我下手。我剛剛被皇帝記住，若是我此刻出事，皇帝定然會嚴查，這對他來說，冇有任何好處。他殺了小宮女，隻是為了掩蓋真相，暫時穩住局麵。”話雖如此，她心底卻也清楚，危險已經悄悄向她逼近，她必須更加小心，處處提防，才能保住自己的性命。

就在這時，李德全的聲音從院門外傳來，帶著幾分急促：“林才人，林才人，陛下宣您即刻去禦書房見駕。”

林清漪心頭又是一動，皇帝這個時候宣她去禦書房，難道是為了小宮女被殺一事，或是為了湯藥案的調查情況？她來不及多想，連忙整理了一下衣襬，對青禾道：“你在家中等我，好生守著清芷院，不要輕易外出，也不要輕易相信任何人。”

“奴婢遵旨，才人一定要多加小心。”青禾連忙點頭，眼中滿是擔憂。

林清漪跟著李德全，匆匆走出清芷院，走向禦書房的方向。一路上，她神色平靜，可心底卻早已掀起了驚濤駭浪。她知道，禦書房的這一趟，註定不會輕鬆，皇帝的召見，或許是機遇，或許是更大的危機。

禦書房位於皇城的中心，殿宇巍峨，氣勢恢宏，與清芷院的偏僻簡陋，形成了鮮明的對比。一路上，宮人太監們見到她，都紛紛躬身行禮，眼神中帶著幾分好奇、敬畏，還有幾分不易察覺的試探。林清漪目不斜視，腳步從容，任憑他們打量，心中卻始終保持著警惕。

走進禦書房，一股淡淡的墨香撲麵而來，混合著龍涎香的氣息，讓人心中不由自主地生出幾分敬畏。蕭景琰坐在禦案後，身著玄色龍紋常服，手中握著一支硃筆，正在批閱奏摺，神色專注，眉眼間帶著幾分疲憊，卻依舊難掩帝王的威嚴。

“臣女林清漪，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”林清漪緩緩屈膝，垂首行禮，聲音清潤，不卑不亢。

蕭景琰抬起頭，放下手中的硃筆，目光落在她身上，那目光銳利如鷹，像是要將她看穿一般，良久，才緩緩開口：“平身吧。”

“謝陛下。”林清漪緩緩起身，垂眸立於一旁，身姿挺拔，神色平靜，冇有半分侷促。

蕭景琰看著她，嘴角勾起一抹極淡的弧度，道：“昨日梧桐林一事，你做得很好。若不是你，皇後恐怕還要被那過量的硃砂所害。太醫署的調查結果，你應該已經聽說了吧？”

“回陛下，臣女已然聽說了，”林清漪微微頷首，“聽聞藥方被人動了手腳，是一個陌生的小宮女遞送的熬藥藥方，隻是那小宮女，今日一早，便被人發現在禦花園假山後打死了。”

蕭景琰的臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲冷意，道：“你倒是訊息靈通。冇錯，那個小宮女，確實被人打死了，還被安上了偷盜首飾的罪名。可朕知道，這隻是一個幌子，她是被人殺人滅口，掩蓋湯藥案的真相。”

林清漪心中一動，抬眸看向蕭景琰，隻見他眼底滿是怒火與威嚴，顯然，他也早已看穿了這其中的貓膩。她輕聲道：“陛下英明。那小宮女是湯藥案的關鍵人物，她定然知道背後指使之人是誰，那人之所以敢明目張膽地殺人滅口，想必是有恃無恐，或是身後有強大的勢力支撐。”

“你說得對，”蕭景琰點點頭，語氣低沉，“這深宮之中，敢在朕的眼皮子底下，明目張膽地動手腳，還敢殺人滅口，絕非一般人所能為。朕懷疑，此事背後，牽扯到後宮的高位勢力，甚至可能牽扯到朝堂之上的人。”

林清漪沉默不語，她知道，皇帝的話，絕非危言聳聽。後宮與朝堂，本就緊密相連，許多後宮的爭鬥，背後都有朝堂勢力的支撐。這湯藥案，看似隻是後宮之中的下毒陷害，實則可能是一場精心策劃的權謀之爭。

蕭景琰看著她，目光中帶著幾分探究，道：“林清漪，你自幼生長在江南，心思細膩，又略通醫理，還能在關鍵時刻保持冷靜，直言不諱。朕想讓你，暗中留意湯藥案的相關線索，若是有什麼發現，立刻告知朕。”

林清漪心頭一震，連忙屈膝行禮，道：“臣女遵旨。隻是臣女初入深宮，人微言輕，又對宮中的人和事不甚瞭解，恐難擔此重任，辜負陛下的信任。”

“朕相信你，”蕭景琰看著她，語氣堅定，“你雖位份低微，卻有勇有謀，有自己的風骨，這一點，比宮中那些趨炎附勢的女子，強上太多。朕會讓李德全暗中協助你，給你提供方便。你隻需記住，無論查到什麼，都要先保全自己，切勿輕舉妄動。”

“臣女謝陛下信任，定不辱使命。”林清漪的聲音有些堅定，她知道，皇帝的這個決定，給了她一個機會，一個查明湯藥案真相的機會，也給了她一個在深宮中立足的機會。可同時，這也給她帶來了更大的危險，若是稍有不慎，不僅會丟掉自己的性命，還可能連累身邊的人。

蕭景琰點點頭，又道：“昨日你說，你入宮，是為了女子之學，為了天下女子尋一條出路。朕很欣賞你的初心，也願意成全你。朕已經下令，讓內務府騰出一間偏殿，供你整理《農桑圖說》，若是你有什麼需要，無論是人手，還是書籍，都可以直接告知李德全，朕會儘力滿足你。”

林清漪心中一暖，眼眶微微發熱，連忙道：“臣女謝陛下恩典。臣女定當好好整理《農桑圖說》，不辜負陛下的成全與信任。”她從未想過，皇帝竟然會如此支援她的初心，這份恩典，讓她在這冰冷的深宮之中，感受到了一絲暖意，也讓她更加堅定了自己的信念。

“好了，你下去吧，”蕭景琰揮了揮手，道，“明日你去坤寧宮見皇後，切記，多加小心。皇後心思深沉，手段狠厲，她對你，未必是真心感激，更多的，或許是試探。無論她問你什麼，都要三思而後行，切勿輕易暴露自己的心思。”

“臣女遵旨，謝陛下提醒。”林清漪再次屈膝行禮，而後轉身，緩緩走出禦書房。

走出禦書房，陽光正好，灑在身上，卻讓林清漪感覺不到絲毫暖意。皇帝的信任與恩典，就像一把雙刃劍，既給了她機遇，也給了她危險。她暗中留意湯藥案的線索，就意味著要與那個幕後黑手為敵，要踏入更深的權謀漩渦之中，稍有不慎，便會萬劫不複。

李德全跟在她身後，輕聲道：“林才人，陛下對你，可是格外看重啊。老奴勸才人，往後行事，一定要謹言慎行，切勿辜負陛下的信任，也一定要保全自己。那幕後黑手，勢力龐大，手段狠厲，連小宮女都敢殺，更何況是才人你。”

“多謝李公公提醒，”林清漪微微頷首，“臣女記住了。往後，還要勞煩李公公多多相助。”

“才人客氣了，”李德全連忙道，“陛下有旨，老奴定當儘力協助才人。才人若是有什麼發現，或是遇到什麼難處，隨時可以派人找老奴。”

林清漪點點頭，冇有再多說什麼，跟著李德全，匆匆返回清芷院。一路上，她心事重重，腦海中不斷回想著重陽宮的對話，回想著湯藥案的疑點，回想著那個被打死的小宮女。她知道，從皇帝交給她任務的那一刻起，她的深宮之路，便變得更加艱難，更加危險了。

回到清芷院，青禾連忙迎了上來，擔憂地問道：“才人，陛下宣您去禦書房，說了些什麼？您冇事吧？”

“我冇事，”林清漪輕輕搖頭，示意青禾扶她坐下，“陛下讓我暗中留意湯藥案的線索，還答應我，騰出一間偏殿，供我整理《農桑圖說》。”

青禾聞言，又驚又喜，道：“這是好事啊，才人。陛下如此看重您，往後您在宮中，便多了一層依仗。隻是……隻是暗中留意湯藥案的線索，太過危險了，才人，您可一定要多加小心。”

“我知道，”林清漪點點頭，眼底滿是凝重，“可我彆無選擇。陛下信任我，成全我的初心，我便不能辜負他的信任。而且，那個幕後黑手，殺人滅口，手段狠厲，若是不查明真相，還會有更多的人受害，皇後孃娘，也可能再次陷入危險之中。”

青禾看著她，眼中滿是敬佩，道：“才人放心，奴婢一定會好好伺候您，協助您，無論遇到什麼危險，奴婢都陪在才人身邊。”

林清漪心頭一暖，握住青禾的手，輕聲道：“多謝你，青禾。有你在，我便安心多了。”在這冰冷而危險的深宮之中，青禾的陪伴，或許是她唯一的慰藉。

接下來的幾日，林清漪一邊整理《農桑圖說》，一邊暗中留意湯藥案的線索。李德全按照皇帝的吩咐，給她送來了許多相關的資料，還暗中安排了幾個可靠的宮人，幫她打探訊息。可那幕後黑手，十分狡猾，做得滴水不漏，除了那個被打死的小宮女，再也冇有留下任何有用的線索。

期間，她也按照約定，去了一趟坤寧宮。皇後果然如皇帝所說，對她百般試探，問了她許多關於江南、關於《農桑圖說》、關於昨日梧桐林一事的問題，還旁敲側擊地問她，入宮是不是有什麼彆的目的，是不是得到了什麼人的指使。林清漪從容應對，不卑不亢，始終堅守自己的初心，冇有暴露絲毫破綻，也冇有給皇後留下任何把柄。

皇後見試探不出什麼，便也不再多問，隻是表麵上對她十分溫和，還賞賜了她許多衣物和首飾，言語間也十分關照。可林清漪心中清楚，皇後對她，依舊充滿了警惕和懷疑，這份溫和與關照，不過是假意逢迎，是另一種形式的試探。

趙美人自那以後，便再也冇有找過她的麻煩，隻是偶爾在宮中遇到，會用怨毒的目光瞪著她，卻也不敢再多說一句，更不敢再輕易招惹她。想來是她被皇帝警告過，或是被皇後訓斥過，知道林清漪已經被皇帝記住，再也不是她能隨意拿捏的對象了。

日子看似平靜地過著，可林清漪卻知道，這平靜之下，暗藏著洶湧的暗潮。那個幕後黑手，一直隱藏在暗處，監視著她的一舉一動，等待著合適的時機，再次動手。而她，隻能小心翼翼，步步為營，一邊整理《農桑圖說》，一邊暗中追查線索，尋找那個幕後黑手的破綻。

這日傍晚，林清漪整理完《農桑圖說》，便帶著青禾，去禦花園散步，一來是為了放鬆心情，二來也是想趁機打探一些訊息，看看能不能找到一些關於湯藥案的線索。禦花園很大，草木蔥蘢，亭台樓閣錯落有致，傍晚的風，帶著淡淡的花香，吹散了幾分白日的燥熱。

兩人沿著青石路，緩緩前行，一路上，遇到了不少宮人太監，還有幾個低位份的嬪妃，她們見到林清漪，都紛紛躬身行禮，神色恭敬。林清漪微微頷首，一一迴應，目光卻在不經意間，掃過四周，留意著身邊的一切。

走到一處偏僻的涼亭旁，忽然聽到一陣低聲的交談聲，夾雜著幾分慌亂和警惕，從涼亭後麵傳來。林清漪心頭一動，示意青禾停下腳步，屏住呼吸，悄悄走上前，躲在涼亭的柱子後麵，仔細傾聽。

“你確定，那個小宮女，真的什麼都冇有說？”一個低沉的男聲傳來，帶著幾分陰冷和警惕。

“公公放心，”另一個聲音，帶著幾分諂媚和慌張，“奴婢親自看著她嚥氣的，她什麼都冇有說，而且，奴婢已經按照公公的吩咐，給她安上了偷盜首飾的罪名，冇有人會懷疑到我們頭上。”

“那就好，”那個低沉的男聲，鬆了一口氣，卻又帶著幾分冷意，“記住，此事事關重大，若是有半分泄露，不僅是你，你的家人，也都會死無葬身之地。還有那個林清漪，陛下讓她暗中追查線索，你一定要多加留意她的一舉一動，若是她有什麼發現，立刻告知我，我要先下手為強，除掉她。”

“奴婢遵旨，公公放心，奴婢一定會好好監視林清漪，絕不會讓她有任何機會，查到什麼線索。”

“嗯，”那個低沉的男聲，又道，“皇後那邊，你也要多加留意，彆讓她察覺到什麼。湯藥案的事，暫時先擱置，等風頭過了，我們再另做打算。”

“是，公公。”

話音剛落，便聽到一陣腳步聲，緩緩離去。林清漪躲在柱子後麵，渾身冰冷，指尖微微發抖。那個低沉的男聲，她聽起來，有些熟悉，像是皇後身邊的某個太監，而那個女聲，聽起來，像是趙美人身邊的宮女。原來，趙美人果然是被人利用了，而那個幕後黑手，竟然與皇後身邊的人有關，甚至，可能就是皇後身邊的人指使的！

她正想再仔細聽聽，看看能不能聽到更多有用的線索，忽然，一陣風吹過，吹動了她的衣襬，發出輕微的聲響。

“誰在那裡？”涼亭後麵，傳來那個低沉的男聲，帶著幾分警惕和陰冷。

林清漪心頭一慌，知道自己被髮現了。她來不及多想，拉著青禾，轉身就跑。身後，傳來一陣急促的腳步聲，還有那個低沉的男聲的嗬斥聲：“抓住她！彆讓她跑了！”

兩人拚命地往前跑，身後的腳步聲越來越近，嗬斥聲也越來越近。禦花園的傍晚，行人稀少，根本冇有人能幫她們。林清漪知道，若是被他們抓住，定然會被殺人滅口，再也冇有機會，查明湯藥案的真相，再也冇有機會，實現自己的初心。

她拉著青禾，拚命地跑著，穿過一片茂密的花叢，繞過一座假山，眼看就要跑到禦花園的出口，身後的人，卻越來越近。就在這時，青禾腳下一滑，摔倒在地，疼得驚呼一聲。

“青禾！”林清漪連忙停下腳步，轉身去扶她。

可就在這一瞬間，身後的人，已經追了上來，將她們團團圍住。林清漪抬頭望去，隻見為首的，正是皇後身邊的掌事太監，李公公，而他身邊，站著幾個粗壯的太監，還有趙美人身邊的那個宮女。

李公公看著林清漪，臉上冇有任何表情，眼神陰冷，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“林才人，冇想到，竟然是你。看來，方纔我們說的話，你都聽到了？”

林清漪扶著青禾，緩緩站起身，神色平靜，眼底卻閃過一絲冷意，道：“李公公，原來，湯藥案的幕後黑手，就是你。你指使小宮女替換藥方，要害皇後孃娘，又殺人滅口，掩蓋真相，還想除掉我，你好大的膽子！”

李公公冷笑一聲，道：“林才人，既然你都聽到了，那你，就再也冇有活下去的可能了。今日，就讓你和這個小宮女，一起去陪那個死去的小宮女吧，也好讓你們，永遠地保守這個秘密。”

說罷，他對著身邊的太監，厲聲道：“動手！”

幾個粗壯的太監，立刻上前，就要抓住林清漪和青禾。林清漪緊緊護著青禾，眼神堅定，冇有半分畏懼。她知道，今日，她或許很難脫身了，可她並不後悔，若是能查到湯藥案的真相，就算是死，她也心甘情願。

就在這千鈞一髮之際，一道熟悉的身影，忽然從遠處奔來，厲聲喝道：“住手！”

李公公和身邊的太監，聽到這道聲音，都瞬間停下了腳步，臉色瞬間變得蒼白。林清漪抬眸望去，眼中閃過一絲驚喜，可這份驚喜，很快就被凝重取代。

奔來的人，正是李德全。可他身後，卻冇有跟著任何侍衛，隻有他一個人，神色慌張，顯然，他也是剛剛得知訊息，匆忙趕來的。而李公公身邊，有幾個粗壯的太監，李德全一個人，根本不是他們的對手。

李公公看著李德全，眼中閃過一絲忌憚，卻又很快變得陰冷：“李公公，此事與你無關，還請你不要多管閒事，否則，休怪咱家不客氣。”

李德全擋在林清漪和青禾麵前，神色堅定，道：“李福，你好大的膽子！竟敢在禦花園，明目張膽地加害林才人，還敢殺人滅口，掩蓋湯藥案的真相，你就不怕陛下得知後，治你的死罪嗎？”

李福冷笑一聲，道：“死罪？今日，隻要除掉她們兩個，冇有人知道這件事，陛下又怎麼會治我的死罪？倒是你，李德全，若是你執意要多管閒事，那就休怪咱家，連你一起除掉！”

說罷，他再次對著身邊的太監，厲聲道：“動手！一起除掉他們！”

幾個粗壯的太監，再次上前，眼神凶狠。李德全雖然年邁，卻也毫不畏懼，擋在林清漪身前，想要阻攔他們。可他一個年邁的太監，哪裡擋得住幾個粗壯的太監，很快，就被一個太監推倒在地，疼得齜牙咧嘴。

林清漪看著倒在地上的李德全，又看著一步步逼近的太監，眼底滿是絕望。她知道，今日，他們恐怕真的要喪命在這裡了。可她不甘心，她還冇有查明湯藥案的真相，還冇有完成《農桑圖說》，還冇有為天下女子，尋一條出路，她怎麼能就這麼死了？

就在這時，一道冰冷的劍光，忽然從暗處閃過，伴隨著一聲慘叫，一個逼近的太監，瞬間倒在地上，冇了氣息。

所有人都愣住了，紛紛轉頭望去，隻見暗處，緩緩走出幾個身著黑衣的人，他們蒙著麵，手中握著長劍，眼神冰冷，氣場強大，顯然，是訓練有素的殺手。

李福臉色慘白，連連後退，聲音帶著幾分顫抖：“你們……你們是誰？竟敢在這裡動手？”

黑衣人冇有說話，隻是緩緩上前，眼神冰冷地盯著李福和身邊的太監。李福知道，這些人，來者不善，他連忙對著身邊的太監，厲聲道：“快，快動手，除掉他們！”

可那些太監，早已被黑衣人強大的氣場嚇得魂飛魄散，哪裡還敢動手，紛紛後退，甚至有人，嚇得癱倒在地，渾身發抖。

黑衣人一步步上前，很快，就將李福和身邊的太監，團團圍住。李福嚇得麵無人色，想要逃跑，卻被一個黑衣人，一把攔住。

“你們……你們到底是誰？是誰派你們來的？”李福的聲音，帶著幾分哀求，再也冇有了往日的陰冷和囂張。

黑衣人依舊冇有說話，隻是舉起手中的長劍，對準了李福。就在這時，為首的黑衣人，忽然轉頭，看向林清漪，緩緩摘下了臉上的麵具。

林清漪抬眸望去，當看到那張臉時，徹底愣住了，眼中滿是震驚和難以置信。

那張臉，竟然和她母親，有幾分相似！而且，她的脖頸間，戴著一枚與她手中一模一樣的羊脂玉簪，隻是那枚玉簪上，多了一道細小的裂痕。

為首的黑衣人，看著林清漪，眼神複雜，有愧疚，有心疼，還有幾分不易察覺的堅定，她張了張嘴，輕聲道：“漪兒，彆怕，我是來救你的。”

林清漪渾身一震，聲音帶著幾分顫抖：“你……你是誰？你怎麼會知道我的名字？你怎麼會有和我一樣的玉簪？”

為首的黑衣人，冇有回答她的問題，隻是轉頭，對著身邊的黑衣人，厲聲道：“把這些人，都處理掉，一個活口都不要留！”

黑衣人應聲而動，手中的長劍揮舞，慘叫聲此起彼伏。李福和身邊的太監，很快就被黑衣人處理掉，倒在地上，冇了氣息。

片刻後，禦花園的偏僻涼亭旁，恢複了平靜，隻剩下林清漪、青禾、李德全，還有那些黑衣人。

為首的黑衣人，再次轉頭，看向林清漪，眼神依舊複雜，她一步步走上前，想要觸碰林清漪的臉頰，卻又在半空中，停住了手。

“漪兒，”她輕聲道，“有些事情，現在還不是時候告訴你，等時機成熟了，我會把所有的事情，都告訴你。你隻需記住，我不會傷害你，我會一直保護你，幫你查明你母親死亡的真相，幫你完成你想做的事情。”

林清漪渾身一震，眼中滿是震驚：“你……你知道我母親死亡的真相？我母親的死，不是意外？”

為首的黑衣人，輕輕點頭，眼底閃過一絲冷意和愧疚：“冇錯，你母親的死，不是意外，是被人害死的。而害死你母親的人，和當年害你父親的人，還有這次的湯藥案，都有著千絲萬縷的聯絡。”

林清漪的心跳瞬間加速，眼中滿是激動和憤怒：“是誰？害死我父母的人，到底是誰？你快告訴我！”

為首的黑衣人，卻輕輕搖了搖頭，道：“漪兒，對不起，現在還不能告訴你。那個人，勢力龐大，手段狠厲，若是現在告訴你，不僅會打草驚蛇，還會給你帶來更大的危險。你隻需耐心等待，我會儘快找到證據，幫你父母報仇，也幫你，查明湯藥案的真相。”

就在這時，遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲，還有侍衛的嗬斥聲：“快，這邊！”

為首的黑衣人，臉色微微一變，道：“漪兒，來不及了，我要走了。你記住，往後行事，一定要多加小心，不要輕易相信任何人，包括皇後，包括皇帝。還有，保管好你手中的玉簪，它很重要，關乎著你父母死亡的真相，也關乎著你的性命。”

說罷，她對著身邊的黑衣人，厲聲道：“我們走！”

黑衣人應聲而動，轉身就跑，很快，就消失在禦花園的暗處，無影無蹤。

林清漪站在原地，看著黑衣人消失的方向，手中緊緊握著那枚羊脂玉簪，眼中滿是震驚、疑惑和憤怒。那個黑衣人，到底是誰？她為什麼會知道自己父母死亡的真相？她為什麼要救自己？害死自己父母的人，到底是誰？還有，她為什麼要讓自己，不要輕易相信皇帝和皇後？

一連串的疑問，在她的腦海中盤旋，讓她心煩意亂。而更讓她震驚的是，她母親的死，竟然不是意外，而是被人害死的，而且，還和這次的湯藥案，有著千絲萬縷的聯絡。

李德全緩緩從地上爬起來，走到林清漪身邊，神色凝重，道：“林才人，剛剛那些人，到底是誰？她們為什麼要救你？還有，李福說的話，到底是真的嗎？湯藥案的幕後黑手，真的是他？”

林清漪緩緩回過神，搖了搖頭，道：“我不知道，我也不知道她們是誰。李福說的話，應該是真的，他確實是湯藥案的幕後指使之一，可他背後，應該還有其他人，那個害死我父母的人，纔是真正的幕後黑手。”

李德全聞言，臉色變得更加凝重，道：“看來，這湯藥案，比我們想象的還要複雜，而且，還牽扯到了才人的父母。才人，往後，你一定要更加小心，千萬不能再輕易陷入危險之中了。”

林清漪點點頭，眼中滿是堅定：“我知道。李公公，今日之事，多謝你。若是冇有你，我和青禾，恐怕早已喪命在這裡了。”

“才人客氣了，”李德全連忙道，“這是老奴應該做的，老奴奉陛下之命，協助才人，保護才人的安全。今日之事，老奴會立刻稟報陛下，讓陛下派人，徹查此事。”

就在這時，侍衛們匆匆趕來，為首的侍衛，看到地上的屍體，還有林清漪等人，連忙躬身行禮，道：“參見林才人，參見李公公。不知此處，發生了什麼事？”

李德全歎了口氣，道：“此處發生了命案，死者是皇後孃娘身邊的李福，還有他身邊的幾個太監。你們立刻派人，封鎖現場，查明此事，另外，派人四處搜查，尋找剛剛逃走的黑衣人，一定要將她們捉拿歸案。”

“是，李公公。”侍衛們應聲而動，立刻開始行動起來。

林清漪看著地上的屍體，又看了看黑衣人消失的方向，心中的疑團，越來越重。那個神秘的黑衣人，就像一個謎，闖入了她的生活，給她帶來了希望，也給她帶來了更多的疑問和危險。

她知道，從今日起，她的深宮之路，將會變得更加艱難，更加危險。害死她父母的人，隱藏在暗處，虎視眈眈；皇後和皇帝，對她充滿了試探和懷疑；那個神秘的黑衣人，身份不明，真假難辨。

而她手中的這枚羊脂玉簪，到底隱藏著什麼秘密？那個神秘的黑衣人，下次還會出現嗎？她什麼時候，才能查明父母死亡的真相，查明湯藥案的真相，為父母報仇，實現自己的初心？

夜色漸濃，禦花園的宮燈，次第亮起，映著地上的血跡，顯得格外陰森恐怖。林清漪站在宮燈之下，手中緊緊握著那枚羊脂玉簪，眼神堅定，卻又帶著幾分迷茫。

她不知道，等待她的，將會是什麼。但她知道，無論遇到多大的危險，無論遇到多大的困難，她都不會退縮，她會一直堅持下去，直到查明所有的真相，直到為父母報仇，直到為天下女子，尋一條出路。

而就在她轉身，準備離開禦花園，返回清芷院的時候，無意間抬頭，看到遠處的宮牆之上，站著一個身影，那個身影，蒙著麵，手中握著一盞宮燈，正靜靜地看著她，眼神複雜，不知是善意，還是惡意。

林清漪心頭一緊，連忙停下腳步，想要看清那個身影的模樣，可夜色太濃，宮燈的光線太弱，她根本看不清那個身影的模樣。就在她準備上前一步，仔細檢視的時候，那個身影，忽然轉身，消失在宮牆之上，無影無蹤，隻留下一盞孤零零的宮燈，在夜色中，輕輕搖曳。

林清漪站在原地，看著宮牆之上，那盞孤零零的宮燈，心中的寒意，越來越濃。她知道，那個身影，一定是衝著她來的，或許，是那個神秘的黑衣人，或許，是害死她父母的幕後黑手，或許，是另一個隱藏在暗處的敵人。

深宮的夜，漫長而黑暗，暗潮洶湧，危機四伏。林清漪知道，這場關於真相、關於仇恨、關於初心的爭鬥，纔剛剛開始，而她，註定要在這深宮之中，孤軍奮戰，直麵所有的危險和陰謀。

而她不知道的是，此刻，在坤寧宮的偏殿之中，皇後坐在鳳椅上，聽著身邊宮女的稟報，嘴角勾起一抹冰冷而詭異的笑意：“冇想到，那個林清漪，竟然還有這樣的靠山。看來，這深宮的棋局，越來越有趣了。李福死了也好，正好可以嫁禍給彆人，順便，再試探一下，那個神秘的黑衣人，到底是誰。”

她手中，把玩著一枚與林清漪手中一模一樣的羊脂玉簪，眼底閃過一絲冷意和算計：“林清漪，你的父母，當年死得蹊蹺，而你，又偏偏在這個時候，入宮而來，還撞破了我的計劃。你到底，是無意之舉，還是故意為之？不管你是誰，不管你背後，有什麼靠山，隻要你敢擋我的路，我就一定會，讓你死無葬身之地。”

夜色，越來越濃，深宮的暗潮，越來越洶湧。林清漪手中的羊脂玉簪，在宮燈的映照下，泛著清冷的光，彷彿在訴說著，那些被塵封的秘密，那些未報的仇恨，還有那些，即將到來的危險。而那個站在宮牆之上的身影，那個神秘的黑衣人，還有皇後手中的玉簪，都成了一個個未解的謎團，纏繞著林清漪，也纏繞著這整個深宮。