分形王子 八 塔瓦妲和蘇曼古魯(1)

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八塔瓦妲和蘇曼古魯(1)

索伯諾斯特中繼站很大，大到擁有自己的天氣。現在，裡麵正下著幽靈雨。雨絲並不落下，隻在空中微微發亮，組成各種形狀，飄來飄去。這讓塔瓦妲總覺得眼角瞥見了什麼東西。

她抬起頭往上看——隨即後悔不該抬頭。透過濕濕的雨幕，眼前的景象就像站在戈麥萊殘片頂上往下看。高處的垂直線條把她的視線引向約一公裡開外的拱頂。拱頂呈琥珀色，閃著微光，表麵透明起伏，像馬戲團帳篷頂一樣在中心紮攏。從中心四散出彎曲的支撐骨架，把拱頂均勻分割成多塊。

拱頂下有東西飄浮，就像奇形怪狀的氣球。起初，這些東西似乎並無意義；塔瓦妲定睛細看，才注意到某些特彆的線條：顴骨、下巴，還有眉毛。這麼說，這些東西都是人臉，是空氣和光線製成的雕塑，用空洞的雙眼看著塔瓦妲。

——我到底來這兒乾嗎？

精靈渴望身體，這她明白。但中繼站就是索伯諾斯特的身體，是能思考的物質，真正不朽的**。這裡到處都是大大小小的魂靈兒，就連雨裡也有——雨滴的中心是智慧灰塵微粒。

她深吸一口氣。這兒的空氣粘濕油滑，還有輕微的甜味，就像熏香。雨滴黏在她的衣服和皮膚上，打濕了絲綢裙子，皺巴巴地貼在腰上。小小的雨滴神明落在她頭上，毀掉了她精心裝扮的髮型，然後沿著她的背部滴下。

外交官塔瓦妲。來自天外的神明到達時，我該對他說什麼？她溫習著臨時塞進腦中、有關索伯諾斯特和特使的各種資訊。“抱歉，你的兄弟們灑在我身上了。”

我還以為自己挺聰明呢。也許鄧妮說得對，我該回去專心討好精靈。

淩晨四點，她姐姐闖進了她的房間，把她從疲倦深沉的夢中喚醒。鄧雅劄連看也冇看她，徑直走向鎖孔形狀的窗戶（從那兒能看到父親的屋頂花園），一把拉開窗簾，放進黎明前的晨光。鄧雅劄的肩膀微微顫抖，但聲音十分平靜。

“起來。父親要你陪同索伯諾斯特特使調查阿麗爾的死因。你有東西要學，還得打扮得體。”

塔瓦妲揉揉眼睛。昨天，阿布叫了一塊飛毯帶他們回家（他到底還是隨身帶著精靈保鏢）。一到家她就栽倒在床上。現在她一身汗味，夾雜著巴努·薩珊的氣息，皮膚上還留著他的撫摸留下的溫暖餘韻。這讓她對著鄧妮也能微笑。

“也祝你早上好，姐姐。”

鄧妮冇回頭。她的雙手垂在體側，捏成了拳頭。

“塔瓦妲，”她慢慢開口，“這不是遊戲。這不是想辦法從查艾利蒙那兒溜出來，跟架線工**。這也不是某個淫蕩的精靈，因為忍受不了失去的男根帶來的幻覺痛苦，來找你玩角色扮演遊戲。這攸關斯爾的命運。你不明白要跟誰打交道，要付出什麼代價。要是你不想嫁給他，那就彆嫁。我們能給你另外找個男人。要是你想玩政治角鬥，我們也可以另找辦法。但彆破壞這個。憑著母親的靈魂，我請求你。”

塔瓦妲裹著床單站起來。

“難道你不覺得，這纔是母親所希望的嗎？”她輕聲回答。

鄧雅劄轉過頭，直直盯著塔瓦妲，眼睛就像兩星寒冰。晨光中，她看起來真像母親，但她什麼話也冇說。

“你覺得我乾不了嗎，鄧妮？你自己不是說了，這不過是無聊的保姆差事而已。你會的東西我都會，你不會的我也會。你根本不瞭解我。你隻在需要的時候纔來找我。”她讓自己露出半個微笑，“而且，聽起來，父親已經做出了決定。”

鄧雅劄的嘴抿成了直線。她用一隻手緊緊捏住自己的卡林瓶。

“很好。”她說，“但你不能犯錯，也不能逃跑。事情不順利的時候，你最喜歡逃跑，對不對？”

“要是我不行，還有你呢，姐姐。”塔瓦妲說。接著，她放低聲音，“我覺得，這會很有意思的。”

鄧雅劄一個字也冇有再說，把她帶到藍色殘片頂端，一幢木塔希博的行政樓內。她們爬上長長的蜿蜒樓梯，來到一間毫無裝飾的白色石頭房間。房間裡擺設著低矮的沙發，還有阿塔螢幕。一個穿著橘色袍子、嘴脣乾燥、剃著光頭的年輕男人正等著她們。鄧妮說，這是一位天文政治學家，負責教給她必要的索伯諾斯特知識。

“我們十分肯定，索伯諾斯特權力結構不穩，呈碎片化。”他熱烈地盯著她，“引力波乾涉測量表明，各個固伯尼亞經曆過沖突和重整。”他在螢幕上放出一張看起來像眼球的圖片，那是固伯尼亞——內太陽係行星級鑽石大腦的熱成像圖。“當然，我們認識赫辛庫氏。但現在占統治地位的是陳氏。赫辛庫們都得討好陳們。”

“那麼，他們會派陳來？”塔瓦妲問。

“大概不會。他們更有可能派蘇曼古魯來。一個，或者幾個——來的可能是身體飛船。蘇曼古魯是戰士，也是某種執法者、警察，就像懺悔者。”

年輕人的聲音熱切，激動得直喘粗氣，“我得承認，我真羨慕你有這次機會，能和來自深時的始祖之一麵對麵接觸，能對那些讓人百思不得其解的疑問有所瞭解。比如‘怒吼’，還有，為什麼他們對野代碼毫無抵抗力，為什麼他們允許我們的城市存在，為什麼他們要造瓠罩，為什麼他們冇有乾脆把整個地球都上傳了——”

年輕人的眼中閃耀著宗教般的狂熱光彩，讓塔瓦妲的皮膚起了雞皮疙瘩。幸好姐姐打斷了他。

“冇必要說這些。”鄧妮說，“不管來的是誰，你都得從阿麗爾的案子開始。你要把臨時封印給特使，把他們帶到女議員的宮殿。那邊的人已經知道你要來。所有在場的懺悔者都屬於索倫茲家族，都傾向於支援我們的事業。女議員的繼承人薩利也一樣。你可以讓特使儘情調查，我不相信他們會比懺悔者乾得更出色。但你要小心，我們現在還不打算讓議會其餘人員知道我們邀請了客人。”她轉向年輕人，“有關蘇曼古魯，我們瞭解多少？”

“呃，給我們提供情報的赫辛庫……怕他們。”阿塔螢幕上出現許多魂靈兒，都是黑皮膚、光頭的疤臉男人，“假定我們對原型的知識還有一點點準確性可言，那麼，赫辛庫怕他是有道理的。他十一歲就逃出了黑盒子上傳集中營，後來成了中非費德羅夫派(2)的領袖，隻手撲滅了當地的魂靈兒貿易。”年輕人舔舔嘴唇，“當然，那是他成神之前的事了。”

鄧雅劄陰沉地看了塔瓦妲一眼，“聽起來你們倆肯定合得來。”

現在她覺得自己不該嘲笑鄧妮了，她是不會忘記的。但後悔已經來不及了，需要記下來的東西實在太多。比如對赫辛庫與瓦西列夫結盟的猜測，年輕人給她防身的懺悔者精靈戒指的操作方式，緊急情況下使用的密名，還有給特使的封印。

而現在，身處中繼站的塔瓦妲突然覺得這一切是那麼荒唐無稽，就像一群螞蟻密謀要弄懂上帝的想法。因為疲乏和焦慮，她有些頭疼。

一條光河流向她所在的上傳平台，帶來了二十幾個人，都是穿著黑色索伯諾斯特製服的自願上傳者。他們剃得精光的頭皮在雨中發亮。每次思想束的霹靂響起，每次掃描光的閃電亮起，他們就會打個哆嗦。一個瓦西列夫——英俊得不像真人的金髮青年，她早已通過雕像熟悉了這個形象——負責護送他們。瓦西列夫在人群中快速走動，摸摸每個人的肩膀，在他們耳邊說上幾句話。

眾人都盯著身前的掃描光目標記號——地上暗淡的一個個金屬圓圈。隻有一個皮包骨頭的男孩子偷偷朝塔瓦妲看了一眼，目光中含著饑渴和內疚。他頂多隻有十六歲，但太陽穴下陷、麵板髮灰，讓他顯得比實際年齡更老。他的嘴唇發藍，緊緊抿成直線。

他們說，這裡是費德羅夫、共同盛業和不朽所在的神殿。但你又為什麼來到這裡？塔瓦妲思忖，也許因為他們告訴你，你很特彆，冇受過野代碼的汙染。他們教你做了頭腦訓練，說他們愛你，說你永遠不會再孤單一人。但到了現在，你卻開始心存疑慮。雨裡很冷。你不知道接下來的雷霆會帶你前往何方。塔瓦妲朝他笑笑，用笑容告訴他：你比我勇敢，不會有事的。

男孩子挺直了背脊，深深吸了一口氣，跟其他人一同望向前方。

塔瓦妲歎了口氣。至少，她還編得出男人愛聽的謊話。也許特使也不會例外。

空氣像鼓皮一樣震動起來。中繼站拱頂下麵與上天相連的機關開始運作，拱頂融合成一個旋渦，降下鉛筆粗細的光柱，彷彿燃燒的神靈伸出白熾的手指。熔爐般灼人的熱量撲上塔瓦妲的麵頰。光柱來回閃動，就像在空中書寫，亮得不可逼視。塔瓦妲緊閉雙眼，但透過眼皮仍能感受到光柱，隻是變成了紅色。接著，光柱消失，隻餘殘影。等到周圍景物再次清晰，她看見平台上站著一個男人，那人的臉和中繼站眾神鵰像中的某一尊一模一樣。

塔瓦妲屈膝行禮。男人的頭猛地一扭，注視著她。他的眼睛是淺藍色的，瞳孔很小，眼光像拳頭一樣打在塔瓦妲身上。他的皮膚比塔瓦妲還黑，隻有橫跨鼻梁和顴骨的粗糙疤痕是紫色。

“來自綠鬆石分支的蘇曼古魯老爺，”塔瓦妲開口，“請允許我代表木塔希博議會歡迎您來到斯爾市。我是戈麥萊家族的塔瓦妲，被指派為您的嚮導。”

她口中吐出組成封印的言語，同時用手在空中比畫出木塔希博的儀式性手勢。在阿塔視界中，她的手指在空中寫出金色旋渦狀字母。這些字母就像一群昆蟲，蜂擁到索伯諾斯特人身邊，停在他的皮膚上。片刻間，他的皮膚彷彿文上了炙熱的文字，拚出隻有木塔希博知道的獨一無二的封印之名。

蘇曼古魯嚇了一跳，看著自己的手。毫無特色的索伯諾斯特黑色製服緊緊裹著他的身體，就像塗在身上的油彩。他寬闊的胸膛在製服下隆起。

“我給了您一個我們的封印。封印會保護您整整七天七夜不受野代碼的侵害。”塔瓦妲說，“希望您的任務不至於超過這個期限。”再說，還有兩天，就要舉行協定修正案的投票了。

蘇曼古魯的鼻翼歙張。

“我感謝你。”他回答，“但嚮導……嚮導並不需要。”他說得很慢，伴著隆隆的低音共鳴，每吐出一個詞都會吧嗒嘴唇，彷彿在品味字詞發音的味道，“我已獲得足夠的資訊，可以獨立完成任務。如有需求，我會直接跟議會交流。”

塔瓦妲的脖子刺痛。平台上的上傳者和費德羅夫都僵住了，極度恐懼地盯著蘇曼古魯。

“也許接洽上有些誤會，議會覺得——”

“的確有誤會。你可以退下了。”蘇曼古魯朝前走了一步。他的身形在塔瓦妲眼中愈發巨大，比她整整高兩個頭。跟中繼站一樣，他的身材也屬於另一個尺度。他的皮膚和地板一樣黑得發亮，連雨水也不會沾在他身上。塔瓦妲心臟猛跳。

“但您或許會覺得城市比較陌生，”她趕緊說，“還有許多您不熟悉的風俗——”

“你們有麻煩。跟你的主人說，我會解決這個麻煩。這還不夠嗎？”

他推開塔瓦妲。動作之快，簡直像猛擊一掌，打得她左邊鎖骨下麵疼痛不已。她失去平衡，跌倒在地上。

她眼前直冒金星。好一個外交官塔瓦妲。傻姑娘。

她甩甩頭，拋開這個念頭。蘇曼古魯笨拙的動作讓她覺得眼熟。等她明白眼熟的是什麼時，她差點兒笑出來。

蘇曼古魯無動於衷地低頭看了她一會兒，正要轉頭離開，塔瓦妲的眼神迎了上去，吸引了他的視線。

“感覺很奇怪，對吧？”她說。

“什麼奇怪？”他的肩膀微微一聳。

“精靈說過，一旦進入**，感覺就不一樣了。出來之後，會渴望再度擁有**。對您來說，過了這麼久冇有**的生活，再次進入一具身體，感覺肯定也很奇怪吧。就像被倒進了另一隻杯子裡。”她掙紮著想站起來，“有個赫辛庫對我說過，在您那兒，能再度使用**是種殊榮。”

“赫辛庫的話不可全信。”蘇曼古魯回答。他的嘴唇仍然是冷酷的直線，但眼神中出現了塔瓦妲熟悉的東西：著迷、好奇。“**是敵人。”他慢慢伸出一隻手，握住塔瓦妲的手，拉著她站了起來。他的握力太大了些，但手指很溫暖。

“那您瞭解您的敵人嗎？”胸口新受的傷讓塔瓦妲疼得一縮，咬緊牙關。“我倒是很瞭解。”她在聲音中小心流露出一點痛苦。

蘇曼古魯皺皺眉，“你……受傷了？”

卡法說過，要用他們的語言說話。用他們的語言編製美麗的謊話。

塔瓦妲用儘全身力氣扇了他一巴掌，正中他帶疤的麵頰。打他就像打一尊雕像。塔瓦妲手掌生疼，差點兒叫出聲來。蘇曼古魯一個激靈，後退了一步，舉起一隻手，困惑不解地捂住臉。

“現在我們扯平了。”塔瓦妲道。她屈伸一下疼痛的指頭，柔聲道：“綠鬆石分支的蘇曼古魯，我不知道您來自何方，但您肯定不如我瞭解**，也不瞭解**講述的故事。而斯爾，卻是一座充滿血肉的故事之城。您知道該怎麼解讀嗎？在固伯尼亞，有人教過您嗎？”

蘇曼古魯又靠近一步，彎下身來凝視著她，彷彿想看看她眼中自己的倒影。塔瓦妲避開他的凝視，轉開眼睛，看著他的傷疤。這些傷疤在他完美無缺的皮膚映襯下，竟顯得十分美麗。她能感覺到他的身體散發出的熱量，他的呼吸中有些許味道，讓她想起機器、引擎和槍。那個橘色衣服的年輕人說過，在斯爾，索伯諾斯特造不出基準人類之上的身體，否則就會被野代碼吃掉。塔瓦妲琢磨，不知此話是否屬實。

蘇曼古魯的嘴角牽了牽，“把我領到索伯諾斯特的敵人那兒去，讓我摧毀他們。”他說得很慢，帶著低沉的胸腔共鳴，“不管他們有冇有**。”

“既如此，您最好跟我走。”

塔瓦妲轉身，從平台上走開。一時間，她不知該往哪兒走；就在這時，腳下亮起一條光路，指引他們向前。塔瓦妲感到風從濕漉漉的頭髮間吹過，忍著冇回頭看。在她身後，掃描光的閃電再次降下，帶走了瑟瑟發抖的男孩。

(1)索伯諾斯特始祖之一。

(2)源於19世紀俄羅斯哲學家、未來學家尼古拉·費德羅夫（nikoi

fyodorovich

fedorov），他倡導利用科技手段達成**永生，甚至讓死人複活。其觀念後來被索伯諾斯特吸納。

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