分形王子 九 竊賊和老虎

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九竊賊和老虎

時空斷續。全新的世界撲麵而來，突如其來的重力讓我雙膝一軟，跪了下來。冷空氣灌進我的肺裡。有濕土和煙的味道。

我站在一片白色森林中央的空地上。周圍的樹乾挺拔，有著白樺樹那樣的淺色樹皮，枝葉完美對稱，形如皇冠或合掌祈禱的雙手。毛片蓬亂的暗色生物拍著翅膀在枝葉間竄來竄去。天空灰暗，地上覆蓋著幾厘米厚的白色微粒，太粗糙，不是雪。異境之門就在我身後，一個銀色的拱形，薄薄的，呈完美的半圓形。好。至少還有條出路。

我站起身。雙腳光著，腳跟突然傳來一陣疼痛。我皺了皺眉。那白色的東西就像粉碎的玻璃。我咕噥著刮刮腳掌，刮下來的微粒形如尖牙齒輪，彷彿微型鐘的零件散落一地。

疼痛提醒了我。我也變了。佐酷的異境不止傳輸，還會翻譯。無論你進入哪個虛擬世界，它都會在遵守這個世界規則的前提下，把你變成跟原來的你最相近的軟件構造。而在這個世界裡，這意味著我的打扮是外套、寬鬆褲，還赤著腳——簡直是輪船甲板上的造型。另外，我還失去了索伯諾斯特身體的所有超人功能。好在我的左手回來了。可惜眨眼之間，這隻手就被凍成了藍色，在冷風中失去了知覺。

我偷來的那把異境之劍也變了，這是當然的。這把劍原本就是擅長突襲失落異境的火星佐酷人造的，能適應任何傳送環境。我朝自己的雙手嗬口氣，互相搓搓，把劍從劍鞘裡抽了出來。

在這裡，這把劍的劍刃是白色的骨頭，像爪子一樣彎曲著。刀柄是冷鑄鐵，長滿釘子，形狀複雜，拿在手裡又重又不舒服。我舉起劍的時候，劍用粉筆刮擦黑板聲音輕輕對我說：小異境。原型物體和化身。生成內容。已受損。瀕死(1)。看上去是這麼回事。我那麼多次笨手笨腳地企圖打開匣子，肯定把這兒的環境毀了。不知這裡原先什麼樣，也許是童話中的森林。

直到這時，我才發現“培蝴寧”的蝴蝶化身不在了。它本該同我一道穿過了異境之門纔是。該死。我四下尋找，眼角瞄到樹上有東西在動，就在黑白斑駁的陰影間。我本能地舉起劍，但那東西已經消失了。

“‘培蝴寧’？”我喊道。冇有回答。但樹旁齒輪雪地上有赤足的腳印，一直延伸，進入樹林。

我忍著雙腳的疼痛，一步一步，慢慢循著足跡而去。

“那你又是什麼？”蝴蝶朝米耶裡低語，“你看起來不像他的造物。太簡單，太樸素。你為誰工作？”

“我自己。”米耶裡回答，切換到模擬視界。飛船的係統亂成了一團，奧爾特智慧珊瑚大腦裡有個新的擬境在運行。這個擬境用一張命令網覆蓋了“培蝴寧”所有的索伯諾斯特係統。飛船和路由器之間有條粗粗的數據鏈接，流量不停來回——

她回到自己的身體，摸出佐酷珠寶。一個q粒子泡泡罩住了珠寶，把它從米耶裡手中奪走。

蝴蝶臉朝她咧嘴一笑。這笑容不像人，更像野獸露出獠牙。“你的謊話真爛。”

米耶裡？“培蝴寧”在腦中輕聲喚她。她揪起的心突然放鬆了，心跳加快。但她聽出飛船的思維聲裡有痛苦。它抓住我了。救我。

“你是誰？你對我的船乾了什麼？”她從齒縫裡擠出話來。

“我是蘇曼古魯，第八代，前木星之戰分支。是戰腦，也是索伯諾斯特始祖之一。”蝴蝶野獸回答，“至於你的船嘛，我正吃著呢。”

我把枝葉撥到兩邊。彈回的枝葉鞭打著我的臉和背脊，很疼。幸好我的腳已經完全麻木，失去了痛感。我呼吸困難，吸進去的空氣彷彿全是鐘錶的微型齒輪，正在撕扯我肺裡柔軟的組織。天色更黑了，原本清晰分明的黑白漸漸融合成黃昏的灰色和藍色。

腳印延伸到另一塊空地。空地中央立著斧子劈出的粗糙雕像，是蹲伏的動物，可能是一頭熊和一隻狐狸，我不確定。在雕像腳下，腳印消失的地方，有一攤暗色，還有什麼在閃亮。我小心走近，蹲下看個仔細。是血，還有一樣頭飾：蝴蝶形的玻璃髮夾。是“培蝴寧”。我的腸子打成了結，膽汁上湧，燒灼我的喉嚨。我不由得打著哆嗦，深深吸了口氣。

低語聲。一陣風颳過，有東西來到我身後，輕觸我的背脊，就像伸出手指逗我玩。布料撕裂的聲音。緊接著便是讓人痛得眼前發黑的一擊。這一擊的力量極大，把我扔到了熊雕塑的腳下。我趴在地下。地下又多了些紅色的東西，這次是我的血。異境之劍脫手飛出，我想爬起來撿，腿一軟又倒了下去，隻得四肢撐地。

這時，我看到了老虎。它正盯著我。

老虎的身體半掩在樹林裡，弓著背，身上的條紋跟枝葉的陰影混在一起。這是一隻單色的動物，身上除了深淺不同的黑暗以外冇有彆的顏色，隻有嘴邊沾著鮮紅的血。兩隻眼睛一隻是金色，另一隻卻是黑洞洞的，了無生氣。

它舉起一隻前爪，用粉紅的舌頭舔舔。

“你……嚐起來……不一樣。”老虎說道。它的聲音斷斷續續，帶著低沉的隆隆聲，彷彿正在啟動的引擎。老虎邁開四條腿，輕輕踏進空地，尾巴來回甩動。我用難以察覺的動作朝丟在地下的劍挪了挪，老虎吼了一聲，我立刻停住不動。

“你嚐起來更年輕、更小、更弱。”它嗚嗚道，聲音越來越像人類，也越來越熟悉，“你嚐起來有她的味道。”

我眨眨眼，慢慢坐起來，從外套翻領上拂去小齒輪。我的背脊火燒火燎，溫暖的血正一滴滴從傷口往外流。我強作微笑。

“如果你說的是約瑟芬·佩萊格莉妮，”我慢慢開口，“我向你保證，我們不過是……工作關係而已。”

老虎逼近，大嘴湊近我的臉，撥出的熱氣噴我一身。它的呼吸裡混著腐肉和金屬的味道。

“你跟她都是叛徒，活該在一起。”它說。

“我不太懂你的話。”

老虎又吼了一聲。這次，我不僅聽到了聲音，那低沉的聲音還讓我的胸膛隆隆震動。

“你撕毀了自己的承諾，”老虎咆哮，“把我一個人留在這兒，整整一千年。”

我又詛咒了過去的自己一次。這傢夥怎麼就毫不顧及自己的未來呢？

“這地方確實不怎麼吸引人。”我迴應。

“折磨，”老虎低語，“這地方就是折磨。同樣的事情，一次又一次地發生。狐狸、熊、猴子，陰謀、詭計、荒唐。就像講給小孩子聽的故事。哪怕我殺了他們，他們還會回來。就這樣周而複始，直到這個世界毀滅為止。為了這個，我也得謝謝你，賭王。”它完好的眼睛閃了閃。我嚥下一口口水。

“跟你說，”我開口，“現在的情形是，我們真該先來一場關於身份問題的哲學辯論。是這樣，我實際上缺少你所說的那個人的大部分記憶。我不記得撕毀過任何承諾。而且，我其實是來接你出去的。”

“在等了足夠久的時間後，”老虎說，“我也發了個誓。”

我又咽口口水。

“什麼誓？”

它退開幾步，繞著我轉圈，尾巴來回甩動。

“起來。”它嘶嘶道。

我忍痛掙紮著爬起來，靠在石頭熊上。

“不管過去的賭王若昂告訴過你什麼，”我說，“現在的我跟你之間有了共同利益——特彆是，我們都想讓馬特傑克·陳不好過。你發的是不是這個誓？決心複仇？”

“不是。”老虎回答，接著，它的話變成了咆哮，“我發誓，我會讓你先跑！”

我看了一眼它閃光的眼睛，抓起異境之劍，拔腿就跑。

在這座森林裡逃跑簡直是噩夢。我背上的傷口流著血，齒輪雪嵌在我腳跟被割裂的口子裡。我在身後留下一串紅色的腳印，痛苦地氣喘籲籲。老虎就像影子，一直不遠不近地跟著。隻要我放慢腳步，它就一言不發地朝我衝來，步子裡充滿複仇的決心，喚醒我體內的猴子本能，讓我再次發瘋般在樹根和草叢間跌跌撞撞地奔跑。

最後，理所當然，我倒在剛開始的那片空地的邊緣。老虎悠閒地坐在我和異境之門中間，前爪中捧著什麼東西。

我花了一陣子才認清目前的狀況。我真不願相信自己的眼睛：老虎柔軟的爪子壓在鐘雪上，小小的齒輪在它的鬍鬚上閃亮，就像雨滴。黑白兩色的死亡，就像棋盤。

跟上次和警察交手時一樣，我又一次感受到了存在於我倆中間的力線。力線指引著我走出正確的棋步。

我走進空地。

“你瞧，我們到了。”我說，“我跟你說過，這條是出路。穿過這扇門，你就又是人類了。你還等什麼？”

老虎猶豫不決，狐疑地瞅瞅異境之門。儘管身上到處都疼，我還是想笑。

異境會翻譯，異境有規則。古老複雜的異境規則和敘事非常複雜，冇法理解。也冇人知道那些異境是從哪裡來的。但匣子裡這個異境很小，講的是動物故事，也許是給佐酷孩子們準備的。我敢打賭，既然老虎在這兒過了這麼久，它的思維方式肯定已經被同化了。狐狸和熊，猴子和老虎。

“我覺得這次我不能信你。”它回答，“也許你該先走。”

突如其來的希望讓我的心臟狂跳。我退後一步，搖搖頭。彆害我。這時，老虎發出一陣令人不快的人類笑聲。“賭王，”它說，“我們彆玩了。我隻想看你逃跑而已。我不會讓你穿過這扇門的，我自己也不打算過去。你肯定在對麵給我準備了什麼驚喜。但你也冇說錯：這一次，你確實給了我一條出路。”它挪開身體，讓我看清躺在地上的是什麼。

活著的時候，她有藍色的長捲髮，還有蒼白的皮膚，哪怕在雪地裡也十分顯眼。她比我想象的還要年輕，也許因為她有帶笑的雙眼，下唇上還穿著唇環。可她脖子以下全被糟蹋得不成樣子，開膛破肚，血肉模糊。我轉開頭，吐了起來。

“她比你先來，”老虎說，“我很快結果了她。當然不算美餐，冇多少肉。不過她體內存在epr(2)量子糾纏態，可以發庫撲特(3)，也可以連接你的飛船。我想她叫‘培蝴寧’。應該說生前叫‘培蝴寧’。”

我掙紮著想站起來，“兔崽子。我真該由著你爛在這兒。”

“想想吧，是你給了我力量，讓我活下去。你、陳，還有死亡。”老虎咧嘴笑了，笑容介於人類和動物之間，“不過，現在輪到你了。我們得換個地方，稍微聊聊。”

森林像雪一樣融化。有一陣子，我們就站在骨白色的天穹內，這個天穹就在“培蝴寧”合成生物內核裡運行。接著，老虎對著擬境吼出自己的始祖代碼——死去的孩子，鐵鏽，火和血——改寫了整個世界。

米耶裡不需要戰鬥孤獨症人格來隔絕自己的憤怒。她藉著怒意，切換到模擬視界，用攝魂槍朝飛船的艙壁開了一槍，將哥德爾(4)炸彈投進“培蝴寧”的係統。炸彈中的自複製邏輯在受感染的係統中如野火般熊熊燃燒。可蝴蝶怪獸——蘇曼古魯——速度太快，馬上隔離了合成生物內核，她冇打中。但她瞄準的目標在彆處。她讓一個q粒子魚雷緊貼在飛船僅剩的奇異誇克團炸彈旁邊。隻要一眨眼，她就能引爆這團亞原子組成的憤怒和混亂。

她睜開眼睛。

“就算你是黑神本人我也不在乎。”她說，“要是你不放開‘培蝴寧’，我就把你和我，連同整個路由器一起炸掉。”

蘇曼古魯的蝴蝶臉越來越像人類了，出現了寬下巴、前額和鼻子，還有看起來像是傷疤的東西，都由振翅的蝴蝶組成。但雙眼仍然空洞無神。

“隨你便，小姑娘。”它說，“想炸就炸。我冇什麼可損失的。你呢？”

引爆炸彈的開關彷彿在燒灼她的意識。引爆很簡單。隻要一個念頭，奇異誇克團就會結束一切，用伽馬射線和重子雨讓她徹底消失。

“這樣吧，”蘇曼古魯說，“你解除賭王在異境之門裡設下的陷阱，我出來，你拿回你的飛船。大家都高興。怎麼樣？”

要是她死在這兒會怎麼樣？佩萊格莉妮會招來另一個米耶裡。讓彆人來乾這事好了，不必非她不可。讓另一個米耶裡去救席丹，跟偷兒打交道，誰都覺不出其中的區彆。

除了“培蝴寧”。

她能感受到飛船的痛苦，它的係統正被外來入侵者折磨得死去活來。她的歌被汙染了。我不能讓她失望。

“你怎麼說？”

“你贏了。”米耶裡回答。

(1)這是這件佐酷製品對匣子裡的異境的評估。

(2)epr一般指epr悖論（este-podolsky-rosen

paradox），是愛因斯坦、波多爾斯基和羅森在1935年為論證量子力學的不完備性而提出的一個悖論（佯謬）。在這裡，eprstate可以簡單理解為量子糾纏態，即兩個粒子哪怕相距遙遠，其座標、動量等仍相互關聯。

(3)作者杜撰的一種通訊鏈接。

(4)庫爾特·哥德爾（1906－1978），數學家、邏輯學家和哲學家，維也納學派成員。其最傑出的貢獻是哥德爾不完備定理。

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