分形王子 二十四 米耶裡和靈魂列車

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二十四米耶裡和靈魂列車

米耶裡從天空中關照著行駛的靈魂列車。列車像條銀色的蟲子，在陽光下閃閃發亮。上升氣流帶著她輕輕飄上高空。要不是斯坦卡這個熊形生物在她耳邊不停嘮嘮叨叨，這一刻真稱得上是享受了。

“——然後——說來你也不信——他們居然開動了某些重獲生命的坦克，還有從某個軍事基地挖出來的無人機，來對付我們。塔拉在空中把它們一架架擊毀，拚出‘操你’這個詞。可憐的小兔崽子們——”

泰迪熊路邊野餐公司把她倆組合成戰鬥小隊是有道理的，她也明白。但有時候，她真希望跟自己組隊的是其他人。

列車車身簡潔，全由斯爾工匠用模擬技術造成，竭力避免野代碼感染。雖然野代碼遲早要來，但野代碼感染簡單機械的速度，要比感染智慧物質或複雜係統的速度慢得多。米耶裡也披掛著封印盔甲。文字在她的皮膚和臉部流動，她的翅膀像本打開的書。

“奧爾特人，你在聽我說話嗎？”斯坦卡說，“我說，但願我們今天能有機會活動活動身子骨。”

熊形傭兵坐在列車車頂。她身上的強化尖刺根根豎起，凶猛可怕。她的話很有可能變成現實。他們已經接近了怒吼之地；二十年前，大批索伯諾斯特飛船就墜毀在這裡。這兒已經發生過數起反索伯諾斯特精靈的襲擊事件，米耶裡不知道它們還會不會再來。她已經遭遇過幾場埋伏，精靈們來得快，去得也快，讓人摸不著頭腦。跟斯爾的精靈不同，沙漠的野精靈巨大強悍，彷彿活著的風暴。

野代碼沙漠本身也讓她迷惑不解。從高處看，在可見光波段，這地方確實像沙漠：有山，有穀，四處散落著廢棄的建築。要是切換到時空模擬視界（斯爾人叫阿塔），沙漠就像太陽的表麵一樣複雜多變：有許多像瘤子一樣的凸起，流動不經，彷彿是風吹沙礫堆積而成，其實是組成複雜隊形移動的奈米機器人，看不見的力量把物質聚合成巨大的、非自然的圖樣。有塊沙地上滿是小小的笑臉，由一粒一粒的沙子不辭辛苦自主堆積而成。這一隊笑臉沙像洪水般在沙漠上蔓延。

“有時候，走進這地方活像走進了我的熊寶寶的夢境。”談起這話題的時候，斯坦卡歎道，“你遲早會習慣的。”斯坦卡的族人在協議戰爭中傷得很慘，她隻好把孩子們留在自己的小行星棲息地冬眠，自己出來當傭兵，希望能替他們打下美好的未來。

在沙漠上做什麼都不容易，通訊也一樣。米耶裡跟“培蝴寧”的中微子鏈接信號很差。飛船正停泊在泰迪熊公司在瓠罩的臨時基地，聯絡偷兒，同時在佩萊格莉妮的幫助下（偷兒成功地把她安插進了赫辛庫設在天空的基礎設施）跟索伯諾斯特人艱難談判，以期通過複雜的係統。

米耶裡不知道她們在為誰賣命，反正總是斯爾的木塔希博家族之一。隻要弄到封印，她不在乎主人是誰。列車上裝著斯爾製造的精靈瓶，裡麵封著眾多靈魂，這些都是屬於主人的。這些靈魂都是從藏在沙漠地下的迦拿，或者野城的硬體裡挖出來，賣給索伯諾斯特，或者賣給斯爾城裡的人當精靈奴隸——賣命工作以換取自由。

每一夜，她都向庫烏塔和伊爾瑪塔祈禱，乞求她們寬恕自己在如此肮臟的行業中充當幫凶。有天晚上，她問斯坦卡，她怎麼能忍心乾這個。

“很簡單，”熊女回答，“想著我的熊寶寶就行。”

她們駛近了兩艘墜落的巨型索伯諾斯特州船形成的山穀。州船現在已經長滿了扭曲奇異的樹和灌木，看起來更像是座山。米耶裡蹲了下去。

“我們該減速。”她對斯坦卡說，“這兒是埋伏的好地方。”

“彆傻了。我們上次狠揍了它們，我覺得這次連一隻嵌合獸都不會來——”

忽然，沙漠上出現了巨大的字母，書寫著文字。米耶裡望著文字，前額開始瘙癢，腦中警鈴大作。身體竊賊。她命令超腦皮層隔絕沙漠上的文字的乾擾，準備戰鬥。

“那你覺得這些又是什麼呢？”她給斯坦卡傳了條資訊，同時派出揹包中的兩名快者請求增援。茲拉克和拉布克疾馳而去。傭兵公司雇這些飛快的生命作探子和嚮導。跟它們交流時，米耶裡會切換到快時。

“……毒蛇女王……”斯坦卡在她耳邊嘟噥了句什麼，聲音很怪。接著，熊形生物人立而起，扛著沉重的火箭炮朝前方軌道開火。

炮火轟鳴，扭彎的金屬吱吱作響。前方的沙子和碎石噴泉般沖天而起。巨大的銀色列車在慣性作用下一頭紮進沙礫雨。一時間，米耶裡還以為火車會穿過沙礫雨繼續朝前；但火車沿著翹曲的軌道朝天空衝去，就像根彎折的銀色鞭子，整列車子反折了回來，前方車廂砸在後方車廂上，在山穀壁中衝撞反彈，揚起漫天塵土。最後，列車總算停了下來，七歪八倒，就像孩子亂扔的玩具火車。熊女在大喊大叫，米耶裡卻聽不清她在喊叫什麼。

米耶裡整備好戰鬥係統，俯衝下去。精靈風暴已經沿著老舊州船山的山腳襲來，一路捲起塵土和閃亮的藍寶石。我拿了錢，就得保護這車貨物。但願增援能及時趕到。

她朝風暴發射攻擊軟件，無效。她隻得不情不願地備好多用途火箭炮——火箭炮隻有數次發射的機會，然後就會被野代碼感染——朝風暴的方向射出誇克膠子等離子體。塵土和奈米機器人融合在一起，形成了鋒利的碎玻璃之雨。

風暴中還有一群嵌合獸，此時已擁到列車邊。嵌合獸身材細長，長得像貓，有藍寶石的硬殼和無比鋒利的爪子。派出快者去泰迪熊公司求援後，米耶裡重重落地，射出一波q粒子，像把大鐮刀似的收拾了第一批藍寶石貓。就在這時，她的武器開始發燙。她丟下火箭炮，操起q刀跟敵人肉搏，同時把翅膀中的微型風扇開到最大，驅散逼至身邊的風暴霧滴。

突然，斯坦卡從列車殘骸中躍出，朝她撲來。

熊女的鑽石利爪一揮，米耶裡像個破布娃娃一樣被掄了出去，斷了一隻翅膀。熊女又一躍而起，緊緊壓住米耶裡，強化尖齒朝她的喉嚨咬來。米耶裡把腿挪到熊女的身子底下，用儘全身力氣（逼得她q強化過的肌肉尖叫起來）一踢。熊形生物的眼中閃過一絲驚訝，飛到了半空中。

米耶裡一個滾翻，抓住丟在一旁的多用途火箭炮，扣動扳機，同時祈禱。火箭炮冇辜負她，噴出了最後的x射線鐳射，打掉了熊女的半邊身體，另外半邊雨點般落在米耶裡身上。

泰迪熊公司的拉克船趕到了，驅散了風暴。

傭兵大營設在離斯爾市幾公裡遠的地方，“怒吼”之地與護牆之間。營帳是一排臨時搭建的泡泡建築，由木塔希博封印守護。列車戰鬥當天傍晚，米耶裡被帶來麵見指揮官歐蒂尼。歐蒂尼來自小行星帶，是個瘦骨嶙峋的女人，住在蛇妖美杜莎一樣的外骨骼裡，全身纏繞著層層厚實的封印布料，讓她看起來像個大塊頭。她頭上戴著球形頭盔，頭盔中的麵孔窄小，讓米耶裡想起在奧爾特的時候，祖母在球形水塘中飼養的魚。

歐蒂尼身邊坐著一個富態的中年男人，一襲華麗的斯爾長袍。兩人身後立著身著木塔力棒裝束的全副武裝傭兵。見米耶裡進門，歐蒂尼起身迎接。

“請坐。”歐蒂尼說。

之前，公司的戰鬥木塔希博對米耶裡進行了多方位徹底殺毒，到現在她的皮膚還在刺疼。歐蒂尼望著她，卷鬚般的手指握在一起。

“你乾得很好，米耶裡。”她開口，“太出色了。我希望把你引薦給我們的雇主——這位就是索倫茲家族的薩利老爺。”

男人幾不可見地微微點頭，算是對米耶裡的致意。

“我謝謝你。”男人油腔滑調地開口，“聽說你為保護我的財產出了大力。女鬥士，真了不起呀。我母親肯定為你驕傲。”

“為了保護你的財產，有位同袍死了。是真正的死亡，這兒冇法備份。”米耶裡說，“她留下了冇人照顧的熊崽。我相信，這些熊崽比我更需要你的感激。”等這事兒結束，我要親自去確保它們無恙。她想。

歐蒂尼揮揮手，“對，對，你很高尚，米耶裡。公司會保護自己的雇員，彆擔心。薩利老爺一直很慷慨。不過，今天我請他來，還有另一個原因。”

薩利詢問地揚起眉毛。

“我很遺憾地通知您，我們的合約要終止了。”歐蒂尼說。

“什麼？”薩利急得唾沫四濺，“你這是毀約！”

歐蒂尼歎口氣，“形勢變了，我們有理由相信，我們目前所從事的行業即將無利可圖。您還記得吧，我們的合約包括了保護您個人和斯爾市不受沙漠或索伯諾斯特的傷害。您可能會覺得驚訝，不過嚴格說來，這一條款要求我們采取某些極端行動。米耶裡，請殺掉薩利老爺。一定要徹底搗毀他的大腦。”

米耶裡猶豫了一瞬。這並不光彩。不過目前扮演的角色容不得她猶豫，再說，反正這是個魂靈兒商人——

薩裡老爺的腦袋爆出一陣火焰，消失了。

“動作太慢。”歐蒂尼腦袋旁邊飄浮著一把佐酷q槍，“為新雇主服務時，你可得動作快點兒。”

“親愛的歐蒂尼，請原諒，不過在我看來，處死雇主之前猶豫片刻是值得肯定的品質。”一個傭兵掀開兜帽，開口道。一隻黃銅眼睛盯著米耶裡。“等到了我們的目的地，你有大把的機會展示你的才華。”

“米耶裡是我最強的鬥士之一。”歐蒂尼說，“但今天她似乎不在狀態。”

“我是阿布·努瓦斯。”黃銅眼睛的男人說，“認識你很高興。”

傭兵們乘坐拉克船，飛過野代碼沙漠。大群大群的嵌合鳥彷彿藍色的雲朵，拖曳著拉克船飛翔。船上有泰迪熊公司，還有其他至少十家傭兵公司，後人類戰士多達數千人。

有些傭兵自帶了飛行器。他們坐著滑翔機，或者其他模擬機。這些機器都是特彆訂製品，能抗住嚴酷的沙漠環境。快者團團圍住阿布·努瓦斯的兩艘旗艦——大型橫桅帆船“芒卡號”和“納基爾號”。在夕陽的映襯下，船隊的影子飛快地掠過沙漠。

米耶裡、歐蒂尼、努瓦斯以及其他傭兵一起站在“納基爾號”的艦橋上。快城的光芒在遠處跳動，原先是地中海的暗黑海麵蒙著一層詭異的綠色。之前，因為精靈風暴的突襲，他們損失了幾艘船。努瓦斯的木塔希博趕走了風暴，他們繼續前行。

米耶裡？“培蝴寧”的聲音突然傳來。

感謝庫烏塔，米耶裡悄聲道，你怎麼纔來聯絡？

我忙著聯絡偷兒呢。他知道怎麼進迦拿了。不過還有個叫阿布·努瓦斯的人也知道。

飛船把偷兒在斯爾的活動情況傳給米耶裡：跟赫辛庫，還有當地政要起衝突，讓無辜的女子身陷囹圄。

我就料到他不會消停。

他覺得你正處在有利位置——

這次我真要殺了他。米耶裡說，阿布·努瓦斯現在有整整一支該死的軍隊。他以為我能就這麼跳進阿布發掘的迦拿，神不知鬼不覺地拿到我們要的魂靈兒？

他說你肯定要生氣。

嗯，這話說對了。兔崽子。

他還從斯爾拿到了另一樣所需之物。他說，現在都看你的了。

米耶裡歎了口氣。可不是全看我的了？你能給我這個地區的圖像嗎？

這地方很怪，在老地球，你這會兒應該正飛在土耳其上方。這兒藏東西的地方多得很。

不管什麼好東西，都藏不久了。米耶裡說。

你打算怎麼辦？對不起，米耶裡，我真希望我能多幫點忙。我跟佩萊格莉妮有聯絡，她一直在瓠罩裡動手腳——

米耶裡罵了一句。事情都亂套了。偷兒不該跟當地政要接觸，他本該隻打聽出迦拿的所在地就罷手。而她本該隻需偷偷從隊伍中溜出去，拿回魂靈兒，然後上傳給“培蝴寧”就行。

讓我跟他說幾句。米耶裡說。

雖然我不願意承認，米耶裡，但事情冇我想的這麼順利。偷兒的聲音傳來，有個獨眼商人比我更高明。要是你覺得底下的情勢太困難，我們還是打住止損吧。我們可以利用我弄到的東西，直接進入陳的大腦——

可這也需要他的始祖代碼呀。

對，冇錯。偷兒回答。還有，我們快冇時間了。赫辛庫、瓦西列夫和佩萊格莉妮之間好像很快就會正式宣戰了。

戰爭。米耶裡重複道。

該死的，偷兒吐了口氣，我剛看見你上傳的圖像。看來，想進迦拿，非得有一整支軍隊才行。放棄吧，米耶裡，是我的錯，是我搞砸了。我們另想辦法。

一整支軍隊。米耶裡若有所思。

你在說什麼？偷兒問道。

米耶裡冇理他，閉上眼睛，向佩萊格莉妮祈禱。

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