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二十五 塔瓦妲和議會
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二十五塔瓦妲和議會
靈魂列車的鐵軌從中間穿過，伸向北邊的大山。
一共有六名議員。其一便是卡薩，麵孔像石頭雕成的一樣毫無表情。他身邊是盧西奧斯·阿圭拉，他的忠實支援者，瘦削的臉上表情嚴厲。有個精靈的思想形在樸素的議會精靈瓶旁邊盤旋。是森先生。代表索倫茲家族的是個短髮女子，伊德裡斯女議員。還有艾曼·烏格特，有權有勢的男人，臉上文滿了封印文身。他冷冷地瞪了一眼塔瓦妲。
最後一個是烏澤達家族的威拉茲，威拉茲·依卜安德，塔瓦妲的丈夫。看到塔瓦妲的時候，他的眼睛瞪大了。四年來，塔瓦妲一直害怕他的這種眼神——滿是憎恨和嫉妒。鄧妮在父親身邊坐下。父親對塔瓦妲點點頭，從椅子裡費力地站起身來，伸開雙臂。
“塔瓦妲·戈麥萊，我們由議會指定，負責審問你。你被控協助精靈澤巴——也叫艾克索洛托——謀害女議員阿麗爾·索倫茲和索伯諾斯特特使，綠鬆石分支的蘇曼古魯。這次審問的目的並非裁決你有罪無罪——議會覺得你罪證確鑿，根本不容置辯——而是為了向昂神，也向全斯爾人民交代你的犯罪詳情。”他的臉漲紅了，“在審問開始前，你可以為自己辯護。”
塔瓦妲嚥了口口水。她的嘴巴發乾。不必再編造美麗的謊言了。她想。
“我們，全斯爾人，都是笨蛋。”她說，“我們把自己的血液賣了換錢，還以為這樣能夠致富。現在，我們落得麵色蒼白、疲憊不堪、虛弱不已——”
“你是在嘲諷自己家族的傳統嗎，女人？！”威拉茲吼道。
卡薩舉起手來，“讓她說。”
“可她顯然——”
“讓她說！”
塔瓦妲垂下眼睛。她能感到眾人的目光集中在自己身上。在囚室中演練了許久的演講突然顯得既混亂又空洞。
“我們冇了血液，隻剩下毫無意義的金錢，還以為能靠這些錢複活天空斯爾，其實隻有死路一條。天上已經興起了另一股勢力，這股勢力有著永不饜足的貪慾。
“加在我頭上的罪名，我一條也冇犯。不過，有些話，我一定要講給議會聽。隻要你們肯聽，我願意從殘片上跳下去，擁抱沙漠。”
他父親望著她，臉上竟出現了罕見的痛楚。塔瓦妲驀地想起在哪兒見過父親的這種表情。那時候，母親已逝，每逢傍晚，屋子裡就一片死寂，時間顯得分外漫長。某天傍晚，她和父親在廚房裡一同做菜。她冇按照菜譜，而是隨興放了幾樣香料，有蒔蘿和墨角蘭，因為她覺得這樣味道纔好。
“這就對了，就該這樣做菜。有故事的菜纔是好菜，”卡薩說，“哪怕用上本不該用的香料也一樣。”
鄧妮也望著她。塔瓦妲想起了透過鄧妮的眼睛——木塔希博的眼睛——看到的城市。
講個故事。圓圈和方塊的故事。怪不得那故事這麼眼熟。
“他利用了這座城市。”她輕聲道。她注視著議會。“我能證明，魂靈兒商人阿布·努瓦斯密謀殺害了阿麗爾·索倫茲。”
很費工夫，造成了一片混亂，精靈們也在天文台不斷穿梭。但最後，眾人終於可以在一塊巨型阿塔螢幕上觀察著斯爾。圓圈和方塊就在上麵，在躍動的節點之間，在索伯幣和封印的流動之中。整個城市的經濟竟然在講述著那個稚拙的幼兒故事，但隻有知道該怎麼看的人，才能看見。
伊德裡斯·索倫茲倒抽一口氣。
“需要多少資金才能完成這個故事啊——真讓人難以置信。他居然把一個身體竊賊的故事植入了城市的金融係統，隻有住在某個特定區域的某個特定的木塔希博才能看得見。這簡直是發瘋。”
“瘋狂，但很有成效。”鄧妮開口，“我妹妹說的每句話都是真的。我們城市的基礎已經近於坍塌。魂靈兒貿易的時代結束了。”
“我覺得，跟索伯諾斯特還是有談判的空間的。”盧西奧斯·阿圭拉說，“逼她們承認她們勾結並腐化了一名木塔希博，然後……”
“盧西奧斯女議員還冇明白——長久以來，跟我們打交道的並不是真正的索伯諾斯特，”鄧妮說，“隻是索伯諾斯特家族中的一個脾氣古怪的成員，一個古怪阿姨。如果索伯諾斯特有心向我們展示真正的力量，那就意味著我們的末日到了。末日之戰隻需要幾小時，甚至幾分鐘。
“我們能做的第一件事，也是唯一一件事，就是阻止阿布·努瓦斯進入迦拿。”塔瓦妲說，“他組織了一支雇傭兵部隊進入沙漠，已經朝迦拿進發了。”
森先生的思想形——
一隻火鳥——起了漣漪，“努瓦斯家族花了大筆索伯幣，能雇多少傭兵就雇了多少。這麼短的時間，不可能組織起一支與之抗衡的隊伍。”
塔瓦妲的腦中閃過艾克索洛托在故事宮殿展示給她看的畫麵：思想的河流，故事的城堡，穿著臟裙子的小姑娘有雙餘燼悶燃般的眼睛。
“斯爾不需要軍隊。”塔瓦妲轉向父親，“我們有沙漠。父親，是時候跟昂神談談了。”
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