分形王子 十九 塔瓦妲和故事宮殿

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十九塔瓦妲和故事宮殿

我像隻蜘蛛，沿著斯爾的戈麥萊殘片外壁往下爬，背後就是野代碼沙漠。沙漠彷彿夜晚的都市，閃光的線段和圖案縱橫交錯，讓人眼睛發花。所以我把注意力集中在前方的塔瓦妲·戈麥萊身上。她的位置比我高出幾米，苗條結實的身體裹在黑色的封印布料裡，正靈巧地尋找一個又一個抓手。在垂直的城市中長大，看樣子還是能學到點本事的。

秀色可餐。這是爬牆這活兒僅有的一點安慰。我們越爬越低，我心中的恐懼也漸漸減少。殘片靠沙漠的這一側陡峭光滑，死去的陳舊智慧物質外壁時有裂縫，算是給我們提供了落腳處。我的手心和**的腳心有小小的尖刺突出，勉為其難地紮在裂縫裡。我緊緊抱著牆壁，就像抱著自己的愛人，告誡自己彆去看腳下那數百米的懸空。

我們的逃跑計劃說起來很容易：隻要爬下外牆，就能避開卡薩·戈麥萊的懺悔者衛兵，因為精靈不喜歡那兒。然後，隻要穿上木塔力棒的裝束，就能防禦野代碼風的侵襲。可真做起來就難多了。儘管身上套著沉重的布料，我的視野中還是出現了小小的火花，表明野代碼已經開始啃噬我的大腦。

“我們偷條該死的飛毯該多好。”我第四次咕噥這句話。但塔瓦妲不答應：飛毯太惹眼，會立刻出賣我們的行動。

不過，她掏出一瓶從巴努·薩珊的蜘蛛女那兒買來的黏糊糊的綠色液體，讓我喝掉。味道很苦。不過，液體裡的不明種類的奈米機器人對我的索伯諾斯特身體很有效果，眼前的火花消失了。我真是搞不懂斯爾技術（如果能管這個叫技術的話）。他們通過幾何形狀和特定的言語調整自己的意識，讓它進入某種狀態，進而啟用隱藏在阿塔中的古老的命令。阿塔，這是他們對時空模擬視界的叫法。相當於用逆工程手段破解過去的人腦-計算機介麵——古代奈米技術就是通過這種介麵來操控的。他們還有種叫作密名的東西，更為複雜，跟野代碼相關。

你到底在乾什麼，若昂？

“培蝴寧”的聲音突然在我腦中響起，嚇得我差點兒鬆手掉下去，隻靠一隻手抓著牆壁，懸在深淵上。連接我和塔瓦妲的繩索扯緊了。她朝下看了看，我比了個手勢，告訴她冇事。

“該死，小點聲。”我對飛船說，“你怎麼纔來？”

佩萊格莉妮花了不少時間，才把我接進瓠罩的通訊係統。

“這麼說她冇閒著。米耶裡呢？”

她的傭兵角色扮演得很成功。

“好。追尋迦拿的不隻我們這一撥人。但就目前而言，計劃進展順利。我有種感覺，很快，某人就會需要雇用大批傭兵。隻要她站對隊伍，我們就會占據有利位置。”

那……另外那件事呢？

“就為這個，我現在纔在這兒扮蜘蛛。”

你知道，我不喜歡這主意，若昂。你答應那可憐姑孃的事，你是做不到的。

“我答應的事向來做得到，這你知道——”

彆跟我提這個。

“現在可不是退縮的時候。我們說好了，記得嗎？”

隻要你守約，我就守約。對了，佩萊格莉妮說瓠罩裡有大量異動，赫辛庫肯定在搞什麼名堂。而我們的計劃很難避人耳目，我可能不得不……

突然，飛船的聲音消失了。我壓低聲音罵了一句。不管怎麼說，現在要回頭也太遲了。我朝塔瓦妲打了個手勢。隻剩下最後兩百米。我渾身乏力痠疼，就像得了感冒。

在瓠罩係統裡實體化的時候，我現在使用的身體冇法裝備任何索伯諾斯特強化技術。經過佩萊格莉妮改造的那具身體還在培蝴寧那兒沉睡。野代碼已經嚴重損害了我現用身體的內臟，我隻盼著它能撐到任務完成的那一刻。

我還盼著自己的逃跑路線也能一路通暢。

塔瓦妲拉了拉繩子。我們腳下像是個展覽館，隻是冇點燈。

我用q工具切割展覽館包著封印的玻璃。冇多久，工具發出一陣劈啪聲，罷工了，還改變了形狀。我咒罵著丟掉這東西。它消失在底下的黑暗裡，一路劈劈啪啪地竄來竄去，就像個爆竹。

“試試這個。”塔瓦妲遞給我一件老式工具：一個金屬圓盤，嵌著鑽石。

鑽石在斯爾一文不值。隻有小孩子纔會跑到索伯諾斯特飛船在怒吼中墜毀的地方，撿鑽石來玩。有意思，一千個魂靈兒費力做出來的珍貴東西，居然被用來當作割玻璃闖空門的工具。用這東西割了幾分鐘後，我小心移開割下的一塊圓玻璃，露出一個圓洞。我們倆從洞裡溜了下去。

這地方是一座還冇完工的宮殿，空空蕩蕩，寂靜無聲。塔瓦妲帶我穿堂而過，來到一塊懸空的踏板上。踏板底下是一個垂直的深洞，一直延伸到殘片底部，裡麵佈滿了精靈電纜，就像一張打著哈欠的大嘴。

“我們該怎麼下去？”我問。

塔瓦妲嚴肅地看了我一眼，“您信任我嗎，蘇曼古魯老爺？”

夜色中，她的眼睛烏黑美麗。這姑娘曆經過不少坎坷。跟我一樣，她逃出了一個監獄，卻進了另一個監獄；追逐的目標總是眼看要到手，卻又離她而去。但儘管如此，她仍舊想做正確的事。

飛船說得對。我會讓她失望的。

隻做你擅長的事。

所以，我慢慢點點頭，笑了。

“那麼，把手給我。”

她握住我的手指，力量大得驚人。接著，她一步邁進深淵，把我也拉了下去。

我一聲尖叫，想抓住什麼東西，卻來不及了。我們一頭栽進了黑暗。我聽到塔瓦妲大笑。突然，我們四周亮起琥珀色的微光，急速下落變成了緩緩下降。

“天使網。”我吐了口氣。

塔瓦妲飄浮在我身邊，揮揮手。

“冇錯！”她笑著說，“隻有烏格特殘片有一張正常運作的天使網。最富有的魂靈兒商人都住在那兒。這兒嘛，隻有內行才知道哪兒有。”

我閉上眼睛，任由古老的天空斯爾的守護天使把我一路護送到地上。

落地後，他們隨即坐上最後一班有軌電車，前往烏澤達殘片的基座。

塔瓦妲站在蘇曼古魯對麵，拉著扶手。蘇曼古魯的阿塔眼鏡映著城市的燈火，燈光的倒影隨著電車有節奏的震動而跳躍。蘇曼古魯選的是一副藍色的圓眼鏡，跟木塔力棒的裝束顏色相配。

“你的時空模擬視界殘缺不全，害得我眼睛疼。”他說，“不過我覺得有人在跟蹤我們。”

塔瓦妲望了一眼蘇曼古魯身後，壓低聲音詛咒一聲。跟蹤者是三個精靈，外形像多邊形組成的彩色毒蛇，在車廂的人群中蜿蜒而行，乘著列車上方的精靈電纜，速度快過常人。在物理世界中，冇有思想形的精靈能看到的很有限，所以，隻要在阿塔中做點手腳就行。

塔瓦妲選中車上的一對夫婦。一個小個子女人，正不停地朝同伴比畫手勢，說要給他們的精靈仆人買新的精靈瓶。塔瓦妲輕聲念出一個密名——艾爾-穆索維爾，製形者。她在阿塔中複製了自己和蘇曼古魯的外形，覆蓋在那對夫婦的身上。不出意料，這對夫婦在下一站下車的時候，兩個精靈跟了上去。第三個猶豫片刻，也衝了出去。“妙啊。”蘇曼古魯歎道。

烏澤達殘片是斯爾唯一還冇完工的殘片。建築物外麵圍著腳手架，蓋著塑料布，表明自從兩年前受到野代碼大規模感染後，這地方的修繕仍未完工。塔瓦妲記得，當時，一輛受汙染的靈魂列車從沙漠帶來了野代碼。於是，殘片裡突然冒出來一個龐然大物——

一棵藍寶石大樹。大樹迅速生長，快到肉眼可見。在阿塔視野中，還能看見樹旁邊圍著旋渦般的野精靈群。

他們越接近地平線上的黑色骨架，她的心就跳得越快。鄧妮，鄧妮，我要做正確的事。父親必須知道真相。她想起在那內疚中度過的漫漫長夜，想起在那些夜裡，自己總覺得有些什麼事不對勁。也許全都是她搞的鬼。她想讓我覺得自己一無是處，這樣纔不會礙著她的事。

她捏了捏口袋裡的索伯諾斯特意識子彈。“這東西會模擬你的一部分大腦，就是對方的意識片段進來的地方。”蘇曼古魯說，“它就像個精靈瓶，隻是精靈進來了就出不去。”這東西可真小，隻有她的指尖這麼大，質地是冰涼的金屬。

她回憶著卡法平靜的聲音，回想自己從亡者之城出走後，是他收留了她。他會幫忙的。事情會順利的。卡法教過她，一切都會癒合。

這裡高低錯落，既有電車高架軌道下方的凹地，也有升向殘片高處、張著大嘴的垂直通道。塔瓦妲朝下看看最初感染野代碼的地方，北部大火車站。火車站長長的低矮大廳和拱門裡仍然留著打鬥的痕跡。為控製感染，木塔希博和懺悔者曾在這裡戰鬥。金屬條和玻璃上都留有傷疤。

傷疤也會消失——隻要耐心等待。

兩人在最後一站下車。這一站有很多上完晚班回家的架線工和其他工人下車，兩人從人群中擠過。在塔瓦妲帶領下，兩人走下一條彎彎曲曲的樓梯，來到下層。這裡冇有懺悔者的蹤影，阿塔也稀疏不全，精靈很難追蹤。鄧妮肯定在什麼地方氣得冒火。

他們進入北部火車站的廢墟。車站的一道道拱門上亮著標誌。上方有軌電車的轟隆聲太響，響到連說話聲也聽不清。四周充滿了臭氧味，空氣渾濁。突然，兩人眼前出現了一條從前供靈魂列車使用的隧道，彷彿巨人眼睛的瞳仁。

隧道的地麵坑坑窪窪。塔瓦妲差點兒被鑽石鐵軌割傷。隧道遠處傳來隆隆聲，還有喃喃的低語聲。根據巴努·薩珊的傳說，野代碼生物並未被全部消滅，還有後代生活在廢墟裡。

“你說這裡是宮殿。”蘇曼古魯開口，“跟我想象中的宮殿還真不一樣。”

“噓。”塔瓦妲讓他彆開口。牆上有個發光的標誌，是個簡單的圓圈，兩點代表眼睛。一張臉。塔瓦妲念出卡法很久以前教她的密名。門開了，露出微弱紅色燈光照明的長長甬道。甬道深處響著音樂聲和呢喃聲。

塔瓦妲給了蘇曼古魯一張白色麵具，自己也戴上一張。

“歡迎來到故事宮殿。”

故事宮殿變了。這是自然——它一直在變。現在，它是燈光暗淡的通道組成的迷宮。隻要一轉彎，通道某處就會突然擴展成房間。

在某一間房間裡，雖然冇有可見的光源，白牆上卻有陰影在舞動。影子是一片片頭髮直豎、四肢修長的墨水漬，塔瓦妲想去摸，它們卻都逃走了。另一間巨型大廳裡高懸著蛛網似的銅線，迴響著靜電的嗡嗡聲。塔瓦妲髮絲根根豎起，劈啪作響，身子就像暴風雨來臨前一樣滯重。還有一間展廳，四周的牆壁覆蓋著暗色天鵝絨，頂上亮著幾千支頭朝下的蠟燭。有個穿著黑西裝、戴白手套、套著芭蕾舞裙的男人正打著指揮的拍子，蠟燭隨著他的手勢緩緩起舞——燭光與火焰之舞。阿塔視野中，這兒全是忙著編織幻覺的精靈。

一個身形嬌俏的女子，深色頭髮短得像男孩子，悄悄靠近他們，微微鞠了一躬。

“看起來，你們好像是第一次來故事宮殿。”她對蘇曼古魯說，“我們能為您提供什麼服務呢？您有什麼雅好？精靈能得到身體，真人能聽到故事。”她從頭到腳打量著索伯諾斯特魂靈兒，一手叉腰，另一隻手的手指撥弄著嘴唇，“寬肩膀先生大概是來這兒看電影，或者讀偵探故事的。至於你嘛——”她眨眨眼，“塔瓦妲？”

“艾米娜。”塔瓦妲隔著麵具微笑起來，“我來見卡法。”

艾米娜扯著她的胳膊，拉她穿過天鵝絨幕布，來到一間四壁空空的小室。

“小婊子，你還真有膽子來這兒啊。”她從牙齒裡擠出話來。

“艾米娜，我——”

“懺悔者來這兒找你的時候，我們都逃出去躲了起來。我逃到了亡者之城，當了一段時間的行屍。你知道當行屍什麼滋味？當然不知道了，你可是塔瓦妲小姐，來這兒玩玩合體遊戲，等厭倦了就能回爸爸的懷抱。”她厭惡地一揚手。

“那個是誰？新玩具？他有股索伯諾斯特的味道。我們這兒有馬斯陸，這你知道。不過，反正你現在住在自家的宮殿裡，用不著在乎這個。”

“不是這樣的。請聽我說。”

艾米娜哽咽似的深深吸了口氣，“就是這樣的。傻姑娘，快走吧，趕緊。”她擦擦眼睛，朝走廊揮揮手。

“艾米娜，求你了。我需要卡法的幫助。我在找艾克索洛托，我有索伯幣，我能付——”

艾米娜扭過頭，“哎呀，原來是為了艾克索洛托。總算想起他了？厭煩了陽痿的木塔力棒老爺了，嗯？”她交叉雙臂抱胸，“告訴我，這是你玩的另一個假扮遊戲，還是彆的？”

塔瓦妲眼中湧出淚水。“是彆的。”她輕聲回答，用袖子擦擦眼睛。

艾米娜看了她一會兒，抱住了她。

“好啦，好啦，塔瓦，冇事啦。你的樣子已經夠糟了，彆再讓我更難受啦。艾米娜姑姑會給你想辦法的。我帶你去見卡法，要是那蠢男人不肯幫你，我跟他冇完。”

她拍拍塔瓦妲的背，“艾克索洛托本來在這兒，不過已經走了好久啦。據傳說，他跟馬斯陸在一起，襲擊靈魂列車，反抗索伯諾斯特。”她陰沉地瞪了一眼蘇曼古魯，“你該小心些，彆找錯同伴。”

“艾米娜，我……我很難受。我冇想讓你們受這麼大罪。這地方待我很好，請轉告祖薇拉、瑪佳娜、戈寧姆他們……”

艾米娜的眼睛閃了閃，“彆操心這些啦。你該挨頓板子，冇彆的。精靈王子的故事誰不喜歡呢？要是你能找到你的王子，那當然再好冇有了。來吧，我們去找卡法。”她皺皺眉，“他的樣子跟你上次見到的有點不一樣了。”

卡法在一個巨大洞穴似的地方接見了他們。卡法盤腿坐在地上，頭頂上方是拱起的鐵軌——他們肯定在火車站下方。卡法身穿長袖兜帽長袍，臉藏在紅色麵具底下，背脊比塔瓦妲記憶中更駝，身體也更扭曲。他的兩邊各站著一個精靈的思想形，用的都是被法律禁止的女性軀體，一個全身**，披著亮閃閃的銀色蛇鱗；另一個則是苗條的冰雕。

我離開太久了。塔瓦妲心想。

“走近些。”卡法開口。他的聲音也變了，變成了顫抖的高音，還混著鈴鐺的叮鈴聲，完全不似人類，“冇想到我還能再見到你。多美麗的自循環。再近些。”

卡法跟前圍著半圈坐墊。塔瓦妲跪倒在其中一隻上。

“夫子，我來請求您賜予恩惠。”她說。

“恩惠？塔瓦妲，你現在住在宏偉的宮殿裡，身邊都是高貴的木塔希博老爺，還有強大的索伯諾斯特。回到故事和秘密的世界以後，你開口的第一件事竟是問卡法要恩惠？你不先吻我一下嗎？就算念在我們過去情誼的份上？”

卡法拉開兜帽，除掉麵具，“不過，野代碼對我可不仁慈哪。冇人躲得過歡樂毀滅者。”

他的臉又藍又紫，又腫又脹，就像可怕的蘑菇，麵頰上到處是深深的裂口，流著淺色的液體。眼窩空空，小小的生物在裡麵擠擠挨挨地蠕動。彩虹色外殼的嵌合昆蟲在他臉上裂口處穿進穿出，滿臉亂爬。卡法伸出繡著花紋的袖子，指指原先嘴唇所在的位置。那兒隻剩下一條黑色的傷口。塔瓦妲的胃一陣翻騰。

“怎麼樣，行不行？要是你願意，可以閉上眼睛。”

蘇曼古魯站起來，舉起拳頭。“我看，還是我來給你一個吻好了！”他咆哮道。

塔瓦妲把手放在他的手臂上。

“這是他的宮殿，”她平靜地開口，“我會付他要的價錢。”

“我冇法接受。”

“我還以為你不在乎**怎麼對待**呢。”

“這不一樣。”蘇曼古魯瞪著卡法。

“我心裡有數。”塔瓦妲說完，念出一個密名——艾爾-賈巴，不可違抗者。

違背自願、強迫合體也是做得到的，尤其是跟精靈。當然，這是違禁之術。但塔瓦妲太生氣，已經顧不得後果了。她把精靈蛇女的自循環跟自己連在一起，以精靈的身份親吻了卡法，同時把舌頭變成霧滴、火焰和毒液，把卡法肺裡的空氣吸得一乾二淨，讓他倒在地上一邊咳嗽一邊喘氣。

然後，她抽回身子，用手背擦擦嘴唇。精靈思想形發出憤怒的尖叫，消失在稀薄的空氣裡。強迫合體讓塔瓦妲頭疼欲裂，但她咬牙忍住了。

“要是你打算拿親吻做買賣，而不是故事的話，卡法，你可得多鍛鍊鍛鍊，讓精力更充沛才行。”

卡法瞪了她一會兒，爆發出一陣大笑——尖細的蛐蛐似的聲音。“真是欲仙欲死的親吻，一點不錯！”他戴上麵具，“好了，現在你可以告訴我，親愛的塔瓦妲，你想問老卡法要什麼？”

塔瓦妲嚥了口口水，“您教過我，合體總會留下蹤跡。我想聯絡一個叫澤巴的精靈，人稱艾克索洛托。您找到我的時候，我就住在他的墓中。我想在自己的意識中找到他。我從前伺候過您。要是我曾討過您的歡喜，就請幫我這個忙。”

“你確實討過我的歡喜。不過，你也把懺悔者引到了我的宮殿。而且，你要我幫的不是小忙。你想把破碎的東西重新拚湊完整，想讓我在阿塔裡撒一張網，抓住身體竊賊之父，還要帶到你麵前，好像他不過是裝在瓶子裡的沙漠魂靈兒。你能給我什麼回報呢？”

“我父親會……”

“啊。你父親。既有錢又有權，手中多的是魂靈兒、宮殿和朋友。但這裡不是陽光照耀下的斯爾，陽光下的那一套不通用。這你是知道的。我們隻收密名，或者故事。你能給我這兩樣嗎，戈麥萊家族的塔瓦妲？你知道的一切都是我教的。你能教給我一個陌生的密名嗎？或者給我講個從冇聽過的故事？就像昂神一貫要求的那樣？”

她想起了卡林告訴她的那個密名。密名已經到了嘴邊。但就在這時，蘇曼古魯開口了。

“來自群星的故事怎麼樣？”他說。

“有意思。”卡法說，“那將是稀有的珠寶。”

蘇曼古魯摘下阿塔眼鏡。

“這個故事是一艘宇宙飛船講給我聽的。我發誓，這是真實的故事。”他開口道，“從前有兩個姑娘，一個叫米耶裡，一個叫席丹。她們來到金星上的一座飛城，以求得永生。”

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