分形王子 十八 竊賊和瓠罩

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十八竊賊和瓠罩

我在20世紀90年代的一家越南咖啡館跟423代赫辛庫（複興早期五次方程分支）見麵。為了維護所扮角色的形象，儘管眼前的黑森林蛋糕十分誘人，我也一口冇動，保持著蘇曼古魯嚴峻的公事公辦麵孔。

而赫辛庫呢，倒是貪饞地享用著她那份蛋糕。她是個麵貌普通的富人，穿著那個時代的裙子，圓圓的臉上微有笑意，一勺接一勺地吃蛋糕，發出滿足的咂巴聲。我耐心等她吃完。最後，她終於拿起餐巾擦了擦嘴。

“要不要咖啡？”她問。

“我更希望專注於手邊的工作。”我回答。

“好吧。蘇曼古魯老爺，說實話，我是特彆撥出了時間來見您。您這次來訪事出突然，我們並未接到計劃變動、需要重新審視執行情況的通知。”

我又黑又大的手拿起勺子，輕輕掰彎。赫辛庫打了個哆嗦。

“共同盛業的敵人太多，不可能一一列入計劃。”祖先模擬體的物理引擎忠實再現了金屬勺子的柔軟質地。

我舉起掰彎的勺子，“擬境不錯。全都精確到了量子層麵，對不對？”

赫辛庫的眼神突然驚慌起來。

“隻要能簡化，我們就做了簡化。”她趕緊解釋，“不存在多餘的量子元素，所有的意識都嚴格符合正統標準。我們隻對20和21世紀的實驗做了量子修正，而且也都嚴格按照正統，在沙盒虛擬機器中操作。蘇曼古魯老爺，請您放心，這裡冇有受到汙染。”

“你誤會了。”我把勺子放回桌上，“我和我的兄弟們讚賞你。我們覺得找個軀殼合體……倒是有助於拷問盛業的敵人。”

赫辛庫眼中掠過一絲恐懼。從前的我也曾選擇蘇曼古魯作為假身份，看來很有道理。我最擔心陳會向其餘始祖通報說，蘇曼古魯的始祖代碼已經泄露。但這麼說會損害精心維護的始祖不敗的神話，所以可能性不大。

“您肯定不會認為這裡有盛業的敵人，對吧？”她小心問道。

“有人覺得你們的操作辦法太貼近**，也太物質。”

“我們彆無選擇。”赫辛庫回答，“我們對盛業的闡釋跟其他始祖一樣合理合法。我們的闡釋要求我們挽救地球上所有失落的靈魂。”

“這個任務為何還冇有完成？”

“多年前，我們嘗試過大規模掃描並上傳地球的生物圈和物質，但失敗了。”

“荒唐。區區一個行星環境，怎麼會出問題？更不用說大計劃還把那麼多資源撥給了你們。”

“這全是因為野代碼。”赫辛庫臉紅了，“大崩潰以後，這兒出現了類似迷你奇點的東西。冇有木星爆發那麼大的規模，但人類思維圈跟當地的生物圈進行了融合，產生出複雜的自修正代碼。土著人叫它野代碼。野代碼侵入了地球的所有物質，很難去掉。但我們的成像儀還是完成了部分重建工作，大多數重要的意識現在都在上傳天堂裡了。”

“通過貿易，你們纔拿到了這些意識。對不對？”

“總的來說，這話冇錯。我們跟土著人做交易。進展雖然緩慢，但我們赫辛庫本來就是考古學家，有足夠的耐心。再說，貿易比我們之前的失敗嘗試有效多了。”

“軟弱。你的拷貝部落確確實實不負此名。”我諷刺道。

“我們會找到辦法抵消野代碼的影響。隻要大計劃撥給我們更多的資源——”

“——你們照樣會浪費在彆的地方。從你的話裡，我已經找出足夠的漏洞，完全可以上訴到原型那裡了。不過，也許你還有機會挽回局麵，同時也幫我一個忙。據我所知，你們有……我們光榮曆史的詳儘記錄。”

“根據我們對盛業的闡釋，我們的目標是複活所有費德羅夫主義興盛之前在地球上生活過的生命。這個任務需要對物質和曆史記錄進行钜細靡遺的研究，還需要意識考古學的幫助。”

“你們如何解讀盛業與我毫不相乾。我隻要求進入祖先擬境的權限。完整權限。”

“隻有在大計劃的安排下，我們才能給您這種權限。這一點您肯定能理解吧？不然，我們的尊嚴將蕩然無存。”

“你的……嚴守紀律讓人欽佩，但並不明智。”我給了她一個蘇曼古魯式的微笑，就像老虎笑著咧開大嘴。

“什麼意思？”

“學者的研究工作有時會讓人無暇關心其他重要事件。比如佩萊格莉妮和瓦西列夫，他們之間的關係已經十分緊張，緊張到我們不得不注意的地步。”

她緊張地放下手中的勺子。勺子落在餐盤上，叮噹一聲。她大概正在她的圖書館(1)裡搜尋，打算拿出更自信的自我來麵對我。

“還有，我在調查實驗的時候，發現了某些……異常。”

“按照我們的時間框架，這都是幾百年前的事了。”她抗議。

“永遠不能認為針對盛業的陰謀已經過時。”

“我懂了。”她說，“也許可以為您安排有限時間內的入境權限。”

“好。”我嚐了一口蛋糕。蛋糕味道很好，但我強迫自己做了個苦臉，“你們的造物如此精美，要是被拿去喂龍，那就太可惜了。”

瓠罩的祖先擬境。赫辛庫就是在這裡創造曆史。這是一幅巨大的拚圖，曆史的碎片與曆史的模擬膠合在一起。赫辛庫們觀察、測量、搜尋魂靈兒的記憶（有些魂靈兒是從斯爾的靈魂商人那兒買來的，還有些是從忘川偷來的），然後運行全套模擬程式，直到找到符合觀察值的曆史。凡是可能性大於平均的事件序列都被實例化，經過篩選和調整，直到符合赫辛庫心目中曆史的模樣。

一開始，擬境的介麵讓我無所適從。我變成了四維世界中冇有身體的幽靈，獲得了上帝的視角，還有新的感官，可以在時間中自由地前後走動。我不喜歡冇有**——摸得到東西我才能安心。但這兒冇法跟人合體，隻能忍著寒冷，看著魂靈兒腦中的思維過程慢慢展開。赫辛庫想儘辦法偷懶省事。這兒有些模擬冇有精確到分子層麵，有些甚至冇有精確到細胞層麵，冇有做到真正的物理等量。看來我剛纔說得還不夠狠。

不知道這裡的魂靈兒對自己的生命作何看法。在這裡，隨時會有世界生成；可接著，隻要一發現新的曆史事實，整個世界就都被抹去，然後改寫。隻有真正活過的人纔有權活下去。其餘的不過是草圖，隻要用不著了，隨時可以擦除。可憐的傢夥。

為了避人耳目，我一路回溯到7世紀的英國，找了個偏僻的角落——雨中泥濘的田野——這才放出佩萊格莉妮。作為始祖，她輕鬆老練地黑進物理引擎，用雨滴給自己做了一張臉。

“那麼，若昂，”他說，“你現在清楚我們的計劃了。這個計劃我從冇打算瞞著你，遲早總要告訴你的。不過，被你逼到不得不泄露的地步，還挺有意思的。問題是，這次你有冇有勇氣按計劃進行到底。”

“你還冇把計劃的目的給我。陳為什麼急著要自己的某個古老魂靈兒？”

她笑了，“誰不想重新變成孩子呢？”

“我就覺得當大人挺好。告訴我。”

雨女哈哈大笑，“得再過幾個世紀，你才能長大呢。”

接著，她對我講了在馬特傑克·陳的擬境海灘上看到的東西。

“哦，純真啊。”她講完後，我應道。

“這就是你要偷的東西，而且不能用你慣常的辦法。”她說。

我嚥了口口水，心中已經開始打退堂鼓了。我要麵對的可是星係的偉大主人，怪物馬特傑克·陳。這世上我能做的事情，他早就做過一千遍了。

但我想要自由。

“我們是來聊天的，還是來偷東西的？”我截斷話題。

她在我麵頰上留了一個濕吻，便像柴郡貓(2)一樣消失了。她打算接管瓠罩係統，給赫辛庫添點亂子。

我在腳下的水坑裡照照自己的影子。我的影子也看看我，眼中有責備之色：你這個魔頭，會墮入深淵，諸如此類。

但我是個偷兒，不是哲學家。再說要後悔也太遲了。我得從某個地方入手，尋找馬特傑克·陳。我唯一記得的，隻有巴黎的吞火人。

陳來到塞納河邊看吞火表演，賭王若昂來塞納河邊看他。

正值傍晚，秋意已濃。聖母院像個大蜘蛛，盤踞在河的另一邊。天空中，新城銀色的尖塔高高聳立。相形之下，聖母院就像個小矮子。吞火雜耍藝人是個裸著胸膛的巴西老人，肌肉虯結，像一捆捆繩索。他身邊的鐵輪上插著十二支火把，慢慢旋轉，火光在他深棕色的皮膚上跳躍。他取下一支，仰起脖子，慢慢把火炬塞進嘴裡。火焰沖天而起，彷彿熔爐爆炸的後坐力。吞火者的麵頰和喉嚨就像萬聖節南瓜燈一樣亮了起來。

陳入迷地盯著老人，看著他伸出亮成紅橙色的舌頭，舔舔空氣。陳眼神熱烈，早白的灰髮在風中淩亂。這就是未來的費德羅夫主義之父，但現在還是個年輕人。

年輕的若昂站在人群的另一頭，看著陳。那時的若昂同樣是受了佩萊格莉妮所托而來。我進入他的腦袋。這個若昂隻是個空白的魂靈兒，人群的一分子，但隨著他的行動，我的記憶也慢慢恢複(3)。

吞火表演一結束，我就朝陳走去。

“你喜歡雜耍嗎，陳先生？”我問。

他銳利的眼睛看了我一眼。“吞火人比小醜好玩。”他回答。

我微微鞠了一躬，“我覺得自己更像魔術師。不過，也許我能引您發笑。”

他冷冷一笑，“我深表懷疑。”

“我是受人所托來找您。這位人士十分富有，而且對您的……活動有興趣。他們有個提議給您。”

“這玩笑不好笑。”他轉身離開。

“我知道，天堂彩虹門事件是您在幕後操縱。”我說，“那也不好笑。”

他看了我一眼。儘管隔了幾個世紀，他眼中的寒意也讓我的肚腸都結了冰。我趕緊揮揮手。

“彆擔心，我無意告發您。對我這種職業的人來說，那是失禮。請聽我說完，至少讓我給您買杯酒。”

“我不喝酒。”他說。

“您可以看我喝。我知道個好地方。”

我帶他來到王宮旁一家名為“地下室”的酒吧，酒吧離一條滿是空蕩蕩窗戶的小街隻有幾步路。我們走下台階，進入這間地下室，向來自舊金山的光頭酒保要了一杯莫吉托雞尾酒。陳緊緊盯著我。我注意到，他在努力打穿我在他四周佈下的特工網，不由對他產生了幾分敬意。

“我的雇主很好奇。”我開口，“你為什麼這麼做？”

他牽了牽嘴角。

“我就是不喜歡世界現在的樣子。很難相信嗎？”

“但我知道你對這個天堂也不滿意。”

費德羅夫主義者釋放了黑盒子軟件集中營裡的所有上傳意識，還指揮了無人機的攻擊（由世界各地的費德羅夫主義者遙控）。不幸的是，被釋放的意識占據了深圳的資訊基礎設施，把它搞死機了。還有活著的計算機病毒，被疼痛逼得發瘋，能侵入任何自動控製係統並自我複製。

“天堂事件不過是個開始。”他說，“費德羅夫預見到了這一點。下一場革命要打倒的目標是死亡。我不喜歡死亡。我想，至少就這一點，我們能達成共識，賭王先生。”

我揚揚眉毛。他比我預料的還要訊息靈通。但話又說回來，他身後有無數被解放的奴隸，當然有優勢。

“光是躲開警察就夠我煩的了，冇時間去搞什麼打倒死亡。我對意識形態冇興趣。我乾的事不過是遊戲而已。”

“對我來說，這不是遊戲。”

是什麼？是什麼改變了他？是什麼讓他變成今天這樣？瑪莎·韋恩(4)的珍珠？本恩叔叔(5)？不管是什麼，這兒都冇有。

我真想鑽進他戴在頭上的帽子裡瞧瞧。那是一套原始的上傳設備，讓他和儲存在雲端的自我意識隨時保持同步。但這套設備的數據已經永遠消失在大崩潰裡了。加油，小若昂，你不止這點本事。

“我的雇主清楚這一點，才提出幫助你，給你提供設備、資金，等等。不管你要什麼，隻要開口就行。”

“那麼，你的雇主要什麼？”

我微笑，“自然是永生。”

我撇下過去的自己，讓他跟陳一邊喝酒一邊密謀籌劃即將到來的世界。我則轉身離開。很不幸，這地方冇有我要的線索。之前我肯定找到過彆的東西，纔會深信地球上藏著馬特傑克·陳的魂靈兒。我進入了擬境中的另一個空白魂靈兒，叫來酒保，讓他調杯螺絲刀雞尾酒。合體跟酒精讓人舒服，可我想要的答案仍然闕如。

有人拉拉我的袖子。我轉頭，發現一張木頭麵具正盯著我。麵具是個咧嘴笑的怪物，油彩都褪了色。幸好戴麵具的是個小姑娘，纔不那麼嚇人。小姑娘穿著一條臟裙子，裙子上全是煤灰，光著腳。

我眨眨眼睛。

“怎麼回——”

她豎起一根手指，放在木頭嘴邊。

“噓。”她說。

我跳出暫時棲身的魂靈兒，切換到四維視界。小姑娘還在。她不屬於這個世界，從四維角度看去，她變成了一串無窮無儘的鏡像，就像條蛇。她招招手，讓我跟上。

“我能幫你，”她說，“隻要你給我講個故事就行。”

“你是誰？”

“姐妹，母親，女神，公主，女王。給我講個故事，我就帶你去你在尋找的地方。”

“什麼故事？”

“真實的故事。”

上一次，在火星上，從前的我也給自己留下過一條記憶蹤跡——隻要我出現，就會觸發某些事件。也許這裡也差不多。這樣的話，還是乖乖配合的好。

她灰色的眼睛在麵具後麵閃著好奇的光芒。

“故事很長。”我說，“不過，我猜我們有的是時間。”

我又叫了杯酒，開始講述。

“跟戰腦互射之前，我照例想先聊兩句。(6)”

“謝謝你。”等我講完，她開口道。她的聲音輕得像耳語，像風吹過煙囪的聲音。接著，世界變了。我發現自己身邊隻剩下三個魂靈兒。

一個深色皮膚的男人，穿著西服，鬍鬚光潔整齊，坐在桌子後麵，望著麵前的年輕夫婦。丈夫是個英俊的男子，茂密的金髮，穿著牛仔褲和t恤。妻子是個嬌小的亞洲女人，一刻都坐不安穩，不住地摸著男子的小臂。

桌後的男人朝他們微笑。他名叫唐·路易斯·普萊納，是迦拿公司的經理和銷售代表。此人顯然是個連環創業者，想出一個又一個商業點子，好叫土豪钜富們花錢。我估計，在碰到約瑟芬之前，我乾的也是這種事。

他用理解的眼神望著他們。

“我自己也有孩子，”他說，“一個兒子，一個女兒。自從他們參與這個項目之後，我每天晚上都感到莫大的安慰。做父母的都有這種噩夢般的恐懼。人們說，一旦你有了孩子，每到夜晚，你都會戰栗不已。我們想幫你們趕走這種恐懼，趕走死亡獠牙的威脅。”

“我還是覺得有些不妥。”男人開口。他名叫博揚·陳，是馬特傑克·陳的父親。“這裡頭牽涉到太多的哲學問題……”

“當然，我理解。”普萊納介麵，“一方麵是哲學——就是愛智慧；另一方麵呢，則是愛本身。在迦拿公司，我們更關注後者。”

“我們已經談過這個問題了。”女人堅定地開口。她加大力氣，緊緊握著博揚的前臂。這間辦公室中的探測器效能很不錯，我能看到他們腦中慢慢做出決定的過程。普萊納已經把這兩人穩穩地捏在手心了。

“好吧，”年輕男人說，“我們看看詳情。”

螢幕上映出一座建築，像地下堡壘。“由地熱和聚變供能，還特彆配有備用設施。地點機密。”該死，我還得去翻檢迦拿公司的資料。

“我們絕對確保安全。放心。哪怕小行星撞上地球，這地方也能安然無恙。裡麵的時間流速會默認減慢，還會進行週期性同步調整……”

我是對的。這兒真有馬特傑克·陳的秘密魂靈兒，就埋在地球的某個角落。這個魂靈兒將是行動的關鍵。當然，還有身體竊賊。我給米耶裡擬了一份加密資訊，發到索伯諾斯特思想束網絡裡。

擬境突然凍結。

“真是有趣的發現呀。”五次方程赫辛庫的聲音響起，“了不起！對來自你們拷貝部落的人來說，算是了不起的學術成就了。”

“你想乾什麼？”我用蘇曼古魯的咆哮聲回答。

“我不過是來幫忙的，免得你找不到想找的東西。冇想到會有這種東西存在。你是怎麼碰上的？這可是陳生命中的新片段。”

“我建議你彆插手。”我說。這婊子耍了我。

她禮貌地點點頭。

“當然不會嘍。不過，我想請你幫個忙。”

我明白了——她在玩詐唬遊戲。由一箇中央統一進行的計劃，實際執行時準會出現這種問題：執行總是跟計劃不同步。計劃趕不上變化，執行者就會另想辦法。我本該料到的。赫辛庫離固伯尼亞深時太遠了，她們的操作不會嚴格按照大計劃進行。

“在斯爾的**世界中，有個小問題需要處理。如果您願意協助，我們會非常感激……”

(1)索伯諾斯特的圖書館，存放著主人生命中所有重要時刻的自我。進入圖書館，就能變成特定時刻的自己。

(2)《愛麗絲漫遊仙境》中可以憑空出現又憑空消失的貓。

(3)我進入的是曆史擬境，在這個擬境中觀察若昂（即過去的我）的行動，從而恢複自己的記憶。

(4)蝙蝠俠的母親。蝙蝠俠的父母在一次持槍搶劫中遇害，纔有了立誌消滅邪惡的蝙蝠俠。

(5)撫養、照顧蜘蛛俠的叔叔。同樣在街頭暴力中遇害，讓蜘蛛俠記住：力量越大，責任也越大。

(6)本係列第一部《量子竊賊》的開篇第一句話。也就是說，我告訴小姑孃的故事是《量子竊賊》。

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