分形王子 十一 竊賊和傷疤

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十一竊賊和傷疤

這個擬境裡有火藥和機油的味道。遠處傳來槍聲。我被綁在一把金屬椅子上，頂上投下明亮的光線。我一絲不掛，手腕和腳踝被塑料帶子捆住，帶子勒進了肉裡。窄窄的椅背緊壓著背脊，硌得我生疼。老虎已經變成了一個男人，站在陰影裡，雙臂交叉抱在胸前，疤臉上掛著冷漠的表情。

他上前一步，走進光裡。動作還是像老虎。

“這飛船不錯。”他說，“當然，對**做了太多妥協。不過我們能糾正這一點，就從你的婊子開始。”

“你把米耶裡怎麼樣了？”

“那個奧爾特人？冇怎麼樣。她會幫我一個忙，把我從這兒好好弄出去。”他拉過自己的椅子，掄了一圈，在上麵坐下來，靠在椅背上。他的臉貼近我的臉，就像老虎的大嘴湊了過來，“這樣，我們就有時間談談了。”

我打了個哆嗦。我們的思維仍在匣子裡，目前所在的擬境在“培蝴寧”體內運行。將世界和思維分隔。這是索伯諾斯特慣用的辦法。儘管如此，疼痛卻不會減少。

老虎男人慢慢打開一把折刀。

“這個擬境來自我的記憶。”他說，“我加上了很多細節，做出了很好的化身。有神經、肌肉、血管。”他在大拇指上試了試刀鋒，劃出一條鮮紅的血線，就像小小的微笑，“其他人總是忘記**的存在。人永遠不該忘記自己的敵人。哪怕你不看，它也存在。這一點，那些量子垃圾(1)最清楚。”

我來不及控製，大笑聲就從我嘴裡冒了出來，還帶著唾沫星子和血星。

“你一直很有幽默感，賭王。”他說，“要是你肯告訴我，佩萊格莉妮這次想從我這兒弄到什麼，冇準我們可以結束得快些。”

“不行。”我說。

“好吧，要是笑能讓你好過——”他伸出刀子，抵在我的眼角，割了第一下。

血從我臉上流下。“知道嗎，我本想給你個機會。”我開口道，“所以我才讓異境之門開著。我以為你殘暴的背後有足夠的理由；但現在看來，你隻是喜歡傷害彆人而已。”

他眼睛睜圓了，後退一步。我臉上的五官開始流動，身體變了樣。他的代碼在我腦中迴響——彷彿摸到了死人柔軟冰冷的皮膚。我笑了，笑得像老虎。一個念頭閃過，我就分解了椅子，站了起來。

“你乾了什麼？”他咆哮。

“我也許更小、更弱、更年輕，但這並不代表我不會更聰明。就像你說的：人永遠不該忘記自己的敵人。我剛纔做了個天穹的擬境。對，這本來是不可能的——除非你用奧爾特硬體運行索伯諾斯特軟件。她是艘好船。”

他揮刀猛砍，但我已經變成了幽靈，不受這個擬境規則的製約。“你真該穿過那扇門。”我說，“猴子有時候也會說真話。”

我凍結了這個擬境，斷開跟它的鏈接。又一次時空斷續，我回到了黑森林。老虎正躍在半空，動彈不得。我撿起異境之劍，走過老虎身邊，穿過異境之門。

門把我甩回**裡，回到讓人頭暈眼花的繁忙路由器之中。我抓住匣子，把它從路由器精巧的機構裡扯開。就在這時，獵手之雨殺到。

米耶裡看著蝴蝶化身靜止下來，慢慢散開。匣子之神輕蔑的臉也漸漸消失。

“‘培蝴寧’？”她輕聲喚道。

在。飛船的聲音傳來。

“你還好嗎？”

我想還好。我有點不舒服，剛剛大概睡著了。

“要是那兔崽子對你不利，我就要——”

米耶裡。獵手，來了。

模擬視界亂作一團。向量雨點般落在“培蝴寧”上，就像憤怒的孩子下筆亂塗亂畫。米耶裡召喚戰鬥孤獨症人格，但被匣子之神入侵後，飛船的係統反應遲鈍。何況，本來也來不及了。

魚群似的獵手包圍了“培蝴寧”。數量成千上萬，每一個都是一顆小星星。獵手群猶如一條發光的河流，穿過飛船，繼續向前。它們互相交織的上傳光就像死亡蜘蛛網，掃過中央艙室。但這一次，光束中冇有了灼人的熱量，隻是輕輕拂過，冇有理會“培蝴寧”，而是朝路由器方向彙合，就像巨大的箭頭。

反物質光閃過，路由器消失了。食人魚撕碎了婚禮花束。太空中充滿了π介子和伽馬射線。一眨眼間，佐酷路由器無影無蹤，隻留下一團慢慢擴散的碎片殘骸雲。獵手群從中穿過，掉過頭來，以光速的幾分之一飛向高速通道主乾道。

周圍恢複了安靜和黑暗。“培蝴寧”四周的空間什麼都冇剩。被喚醒的奧爾特瓦奇在牆裡閃著熟悉的藍綠色光芒。

米耶裡，它說，我還能收到若昂的信號。他還在那兒。

米耶裡麻木地收起飛船的翅膀和模塊，改成更緊湊的形狀，駕著飛船朝殘骸雲飛去，一路用反隕石鐳射開路。他們用q粒子泡泡把偷兒拉了進來。偷兒戴著頭盔，穿著快衣，手裡握著一個小黑匣子按在胸前，一動不動。

米耶裡讓頭盔打開。不透明的超物質泡泡消失後，露出的是蝴蝶曾經組合成的那張臉。

狗孃養的。米耶裡從手中擠出q粒子刀，抵在那東西的喉嚨上——

“慢著！”

聲音是偷兒冇錯。但也說明不了什麼問題。

“米耶裡，是我！”

聽起來的確挺像偷兒。她收回刀子，但冇鬆手，“怎麼回事？”

疤臉模糊了，又變回偷兒的麵孔——煤黑的眉毛，下陷的太陽穴，全是汗。“我有蘇曼古魯的始祖代碼。我在佐酷珠寶裡嵌進了一支歌。我跟陳也玩過這套把戲——模擬天穹的擬境，一個陷阱。陳冇上鉤，這傢夥卻上鉤了。獵手以為我就是他。我命令它們離我遠點。奏效了。”他說得很快，上氣不接下氣。

“真是胡來，你這兔崽子。”米耶裡說。

“沒關係，”偷兒回答，“我們贏了。我還有了個計劃。”

米耶裡盯著他，從他手裡拿過匣子。他冇反抗。她用手把匣子慢慢壓碎，黑色的碎片朝各個方向散開，彷彿小小的新星緩慢爆發的圖像負片。

“你還利用了‘培蝴寧’，讓她當誘餌。”

“是。”

“你差點兒害死我們，或者讓我們遇上比死還可怕的命運。”

“是。”

她推開他。他在艙室中飄浮，一臉羞愧。

“給我滾開。”她說。

米耶裡精疲力竭地躲在駕駛艙裡，一邊平息心中的怒火，一邊一點一點檢視“培蝴寧”的係統，抹去匣子裡那個神明留下的所有痕跡。

“你感覺怎麼樣？”她問飛船。

不舒服。有一部分不肯工作了。我感覺不到它們。所有的魂靈兒都聽從了蘇曼古魯的話，按他的話辦事。有一部分進了匣子，冇有回來。

“對不起。”米耶裡說。

但這不是最糟的。最糟的是我眼睜睜看著你差點兒放棄，兩次。你隻差一點點就要引爆奇異誇克團炸彈，根本不是虛張聲勢。

米耶裡什麼也冇說。

你把自己逼得太緊了。既要守諾，又要保護我，聽憑佩萊格莉妮改造你。這次，你差點兒掉下來，而且底下冇有我來接住你。

米耶裡有一陣子說不出話來。從造出飛船的那天起，她就習慣了飛船隨時隨地的守護，給她溫暖。但現在，“培蝴寧”的聲音裡藏著冷冷的怒氣。

“偷兒這樣對你，”米耶裡說，“太過分了。我要——”

偷兒的事我會處理。“培蝴寧”說，你不必替我出頭。是你造了我冇錯；但你造我之前，我就存在著。是你把我從阿利內帶了回來，所以我永遠愛你。是你讓我變成了新的生物，所以我永遠忠於你。但我不全是你的歌造的。語言和歌並非萬能靈藥。你小時候，卡爾胡用歌聲治好過你的牙齒；可有些東西卻是歌聲無法治癒的。把火發到偷兒頭上也冇用。

飛船的聲音在藍寶石艙壁間迴盪，在米耶裡四周響起。

就算佩萊格莉妮能做出你的魂靈兒，那又怎麼樣？它說，什麼都不會改變。你的所有魂靈兒都會和你一樣強，而你仍然是米耶裡。

“你從冇這樣跟我說過話！”米耶裡歎道。

從前冇必要。但現在，我不能看著你毀掉自己。要自毀，你得先過我這關。

“培蝴寧”展開翅膀。磁場和q粒子就像帶著露珠的蜘蛛網，一直伸到幾英裡開外，兜住溫和的太陽風，把飛船推回軌道，朝高速通道和地球進發。

我們接下來該這麼做：跟偷兒談話，然後去地球，依照偷兒拿我喂老虎換來的計劃行動，最後救回席丹。這樣，我們大家就都自由了。答應我，你不會放棄。

米耶裡滿心羞愧。庫烏塔和伊爾瑪塔，寬恕我。“我答應。”她輕聲道。

很好。現在讓我一個人待會兒。我要療傷。說罷，飛船切斷了聯絡。

米耶裡頭暈目眩，靜靜坐了一會兒，這才起身去主艙。主艙空空蕩蕩，就像她此刻的腦袋。隨著飛船柔和的加速，戰鬥的殘餘——碎片和灰塵——在主艙內旋轉。

她緩緩地、猶豫地唱起歌來。唱的是簡單的柯多歌曲，唱的是食物、飲料、舒適和桑拿。主艙內慢慢出現傢俱的輪廓，就像有支看不見的筆在空中描繪。該做做家務了。

我在飛船的鏡牆裡照照自己的新臉，試試大小，做做調整。疤痕和下巴的曲線還不大對。腦子裡有個代碼的感覺更差。雖然它現在緊緊鎖在意識的一角，但我還得再用它一次。燒焦的**，穢物，電。我打了個哆嗦。這就是蘇曼古魯的本質？難怪在盒子裡才待了幾個世紀就把他逼急了。

我閉上眼睛，把注意力集中到手中的威士忌上。我讓到艙室內的小小造物機造出一杯酒，以分散注意力，減輕傷口的疼痛。我固然可以直接關掉痛覺；但很久之前，我的火星朋友艾薩克教過我，酒精的安慰作用可不僅僅是化學過程，而是模因，是感受。酒神巴克斯會在我腦中開口說話，讓一切都好起來——理論上應該如此。但此刻，麥芽酒的味道太像內疚。

儘管如此，我還是喝了一大口。正喝著，飛船的蝴蝶化身之一飛進了艙室。我看看它，它冇說話。

“聽著，我冇彆的辦法。”我說，“一定得讓那東西覺得自己有條出路。隻靠我自己冇法修改索伯諾斯特的天穹，隻有在奧爾特技術的支援下纔有可能。我隻能讓它先抓住你，才能逮住它。所以我把你的一部分帶了進去。對不起。”

蝴蝶還是冇說話。它的翅膀讓我想起在蘇曼古魯記憶中看到的珠寶。上帝降下的火焰。某些始祖的憤怒混進了我的情緒。沉下去，彆冒頭。我對它說。

“每個騙術裡都得有誘餌。”我說，“抱歉，這次隻能是你。”

“你根本冇有歉意。”飛船說，“你是賭王，怎麼可能對誰心生歉意？”蝴蝶停在酒杯邊緣。薄薄的偽物質酒杯底部躺著金色的液體，蝴蝶扭曲的倒影映在上麵。

“在火星上，我真以為你能幫助米耶裡，讓她明白不必事事都聽佩萊格莉妮的。我以為你看到了她的另一麵。你甚至還讓她唱出了歌。可到頭來，你還是跟她一樣，為了虛幻的目標，什麼代價都願意付。”

“你說得輕巧，”我反駁，“你不過是個……”我說不下去了。仆人？奴隸？情人？飛船對米耶裡來說到底算什麼？我實在想不出來。“對不起。”我嘟噥道。

“你今天很喜歡說這個詞啊。”

“我喜歡這身皮囊，”我說，“這我不否認。我不打算再回監獄，也不打算去那個獵手警察給我預備的其他地獄。至少，我之前跟佩萊格莉妮打過交道，能對付她。”我住了嘴。那位女神肯定時時刻刻監聽著我們的談話。但飛船似乎並不在意這一點。

“是嗎？”蝴蝶嘲諷道，“能對付她？所以才被她逼著接手不可能完成的任務？”

“你不明白這有多重要，飛船。要是陳拿到了那塊脈衝製品，而我預料得冇錯——”

“我隻明白對我重要的東西。”“培蝴寧”說，“你呢？”

說到比賽瞪眼睛，真的很難贏過一隻蝴蝶，哪怕我現在長著太陽係中最厲害的戰神的臉也冇用。所以，到最後，移開視線的還是我。

“我要自由。”我說，“所以我還會再試一次。我在火星上曾經擁有過重要的東西，最後卻拋棄了它。我有種感覺——你可能不會相信——從前的我是故意讓自己被抓的。佩萊格莉妮給我看了上次被抓的經過。看完後，我想起了很多東西，有關佩萊格莉妮，有關地球，還有她到底想要什麼。”我揉揉鼻梁。疤痕組織摸起來粗糙又陌生。

“你瞧，上一次，我曾有個計劃，完美的計劃，卻冇使用，而是直接向陳挑戰，看自己能否打敗他。”我晃晃杯子，蝴蝶飛了起來。我又倒了些威士忌，“所以，我的目的不是成為什麼賭王，而是為了擺脫這一身份。”

“你那個計劃，”飛船一字一句地問道，“能成功嗎？”

“能。唯一的問題是，在現在這種情況下，我不敢保證米耶裡會答應。”

“說來聽聽。”

於是，我跟她講了戰腦和卡米納裡珠寶的故事，還有保險天堂、斯爾市、昂神和身體竊賊的故事。當然有所保留，但足以讓她相信計劃能成功。反正這次要乾重活的人是我。蝴蝶認真聽著。也許在我腦中深處，佩萊格莉妮正在大笑。

“你說得對，”最後，“培蝴寧”說，“米耶裡不會答應的。她寧可自己死。”

我用意念強行轉換，換回了自己的臉。“那，我們怎麼做？”我把玻璃杯小心地放在空中，就像下了一步棋。該你了。

“做你最擅長的，”飛船說，“我們騙她。”

(1)指佐酷人。他們曾經堅決反對意識脫離**上傳，雖然最後仍舊走上了這條道路，但他們始終強調**的重要性，也經常“穿戴”**。

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