發射日的晨光剛刺破廢土的晨霧,改造後的“擎天柱”巨型發射架就已在荒原上投下斜長的影子。架體由數百根泰坦銀合金柱拚接而成,表麵還殘留著機甲焊接時的灼痕,卻穩穩托舉著通體銀灰的“祝融號”——飛船流線型的船體在晨光中泛著冷冽光澤,貨艙外“綠色希望”的熒光標識與引擎艙的藍色紋路交相輝映,像一柄蓄勢待發的銀色巨箭,直指頭頂澄澈的蒼穹。
發射場外圍被臨時劃定的安全線圍出數公裡範圍,數萬人擠在這片荒原上,比廢土聯盟年度貿易峰會的人數還多三倍。前排的廢土聯盟高層們衣著整齊,卡隆的鋼鐵城邦製服上彆著鈦礦質地的紀念章,黑鷹把玩著嵌有火星紋路的鈾礦吊墜,雷蒙長老懷裡的舊典籍被裹上了防灰綢布;後排的基地居民們則帶著五花八門的觀測工具,有改裝的天文望遠鏡,有貼滿鏡片的自製觀星儀,甚至有孩子舉著用廢料拚粘的“祝融號”模型,模型尾部還插著點燃的彩色火硝,模擬引擎噴射的模樣。
指揮中心的環形控製檯前,淩峰穿著一身量身定製的“董事長”宇航服——銀灰色的艙外服主體繡著金色的“淩氏集團”標識,領口內側縫著玲姐特意準備的微型貿易清單終端,頭盔麵罩上還刻著極小的火星座標紋路。他站在控製檯中央,身後的全息投影正實時顯示“祝融號”的各項參數:反應堆功率100%,燃料儲備98%,備用係統待機正常,“天樞”核心聯動率100%。
“都聽好了!”淩峰抓起通訊器,聲音通過遍佈發射場的擴音器傳遍荒原,原本喧鬨的人群瞬間安靜下來,隻有風捲著沙礫擦過金屬架的輕響。他抬手指向發射架上的“祝融號”,頭盔麵罩反射著晨光,眼神裡滿是誌在必得的鋒芒:“百年前,核戰把咱們困在廢土,吃著壓縮餅乾,喝著過濾水,連抬頭看星星都覺得是奢望!但今天不一樣了——蘇晴的反應堆給咱們造了‘心臟’,馬奎斯的模塊給咱們搭了‘骨架’,小雅的‘天樞’給咱們接了‘神經’,小胖的農場給咱們備了‘口糧’!”
他頓了頓,聲音陡然提高,帶著慣有的“財迷式”激昂:“這趟去火星,咱們不搞虛的!要把史前遺蹟的寶貝帶回來,讓卡隆的工廠開足馬力,讓老周的水稻種滿火星!要讓南部聯盟的人搶著訂咱們的星際貨運,讓月球基地的人捧著淨化水換咱們的新鮮蔬菜!今天,我們廢土的孩子,就要去星辰大海撈‘亮晶晶’了!”
“撈‘亮晶晶’!”人群裡突然爆發出整齊的呼喊,鐵牛在飛船駕駛艙裡拍著控製檯附和,震得小雅的“天樞”終端都跳了下;小胖扒著貨艙的觀測窗,舉著剛烤好的肉包高喊:“火星肉包,宇宙第一!”遠處的白髮航天工程師抹了把眼淚,對著身邊的孫子說:“看,這就是咱們廢土的希望!”
“祝融號準備就緒,請求發射!”小雅的電子音通過通訊器傳來,清晰而穩定。淩峰攥緊拳頭,盯著控製檯的倒計時介麵,當紅色數字跳到“10”時,他率先跟著喊出:“10!9!8!”數萬人的聲音瞬間彙成洪流,在荒原上激盪:“7!6!5!4!3!2!1!”
“點火!”淩峰一聲令下,通訊器裡傳來小雅輕觸操控鍵的清脆聲響。下一秒,發射架底部噴出洶湧的橙紅色火焰,高溫瞬間炙烤得地麵沙礫劈啪作響,巨大的轟鳴聲震耳欲聾,連數公裡外的人群都能感覺到腳下的土地在劇烈震顫。火焰托舉著“祝融號”緩緩升起,尾部的等離子焰在天空中拖出長長的藍色光帶,像在天地間畫了一道通往星辰的軌跡。
“飛起來了!飛起來了!”人群爆發出震天的歡呼,孩子們舉著模型追著飛船奔跑,記者們的全息攝影機瘋狂閃爍,記錄下這曆史性的一幕。指揮中心裡,蘇晴緊盯著反應堆參數,看著能量輸出曲線穩定在安全區間,終於鬆了口氣,嘴角勾起一抹淺笑;馬奎斯拍著控製檯大笑,煙桿都掉在了地上:“我就知道這老夥計靠譜!”
飛船內,淩峰坐在駕駛艙主位,感受著升空時的超重感,卻絲毫冇有不適——三個月的模擬訓練早已讓他適應了這種壓力。他看著舷窗外的景象不斷變化:荒原在視野裡逐漸縮小,變成一塊佈滿褶皺的土黃色地毯;雲層被遠遠甩在下方,陽光透過舷窗灑在操控台上,老貓留下的金屬卡片正嵌在凹槽裡,泛著與火星座標投影呼應的銀光。
“祝融號已突破大氣層,進入近地軌道,準備調整姿態,開啟聚變推進器!”小雅的聲音帶著一絲不易察覺的興奮,“天樞檢測到柯伊伯帶信號強度提升,頻率與飛船共振正常。”淩峰抬手拍了拍操控台,看向身邊的鐵牛和蘇晴,又通過通訊器看向貨艙裡正給土豆苗澆水的小胖,語氣篤定:“各位,咱們的星際撈金之旅,正式開始了!目標——紅色星球,火星!”
舷窗外,地球的弧線逐漸清晰,藍色的海洋與白色的雲層在視野裡鋪展開來,更遠的地方,紅色的火星如同一顆醒目的寶石,在深邃的宇宙中靜靜閃爍,彷彿在發出跨越千萬公裡的呼喚。“祝融號”調整姿態,尾部的聚變推進器再次亮起藍色光芒,朝著那顆紅色星球,全速飛去。
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