廢土車列 第2章

第2章 鐵鏽城的低語------------------------------------------。“堡壘”的駕駛位上，雙手握著方向盤，眼睛盯著前方的沙丘線。方向盤是老韓用鋼管焊的，外麵裹了一層廢舊輪胎割出來的橡膠皮，握久了虎口發麻。唯一的好處是冬天不冰手。，夏洛特抱著一塊平板電腦正在校準導航。螢幕上全是雪花點，偶爾閃過幾幀模糊的地形圖。舊世界的衛星早就成了太空垃圾，現在他們能依賴的導航係統，是老韓從十幾台報廢設備裡拆零件拚出來的本地基站。“信號還在。”夏洛特說，手指點了點螢幕，“三十七秒一次的脈衝，一秒都冇斷過。這要麼是軍用級彆的設備，要麼……”“要麼什麼？”“要麼是故意在等我們。”。他從後視鏡裡看了一眼身後的車隊，十幾輛車像一串鐵珠子串在灰褐色的荒原上。淩霜的偵察摩托在最前麵探路，小武開的三號補給車在中間，殿後的是老韓親自駕駛的動力拖車，上麵裝著車隊的命根子——那台還能工作的太陽能板陣列和備用電池組。“距離鐵鏽城還有二十公裡。”夏洛特報了個數字，然後放下平板，側頭看了陳末一眼，“你昨晚冇睡好？”“睡夠了。”“你每次說睡夠了，眼窩都比平時深半厘米。”夏洛特從口袋裡掏出一塊用錫紙包著的東西扔給他，“吃了。老韓用最後一點咖啡因片碾碎了摻的能量棒。他說你需要。”，苦澀和甜味同時在嘴裡炸開。末日第五年，能嚐到味道本身就是一種奢侈。他兩三口吃完，把錫紙疊好還給夏洛特。錫紙是稀缺物資，能重複用幾十次。“謝謝。”“不是我給你的，是老韓。他要我跟你說，電池充到百分之五十了。”“百分之五十？”陳末皺眉，“出發前隻有二十三。”“路上一直在充。”夏洛特指了指車頂，“今天的太陽比平時亮。天頂雲層薄了至少兩成。老韓說如果保持這個趨勢，到鐵鏽城的時候能充到百分之七十。”

陽光變強了。在廢土上，這不算好訊息。灰燼雲覆蓋了天空五年，任何變化都意味著不穩定。更薄雲層可能帶來更多太陽能，也可能帶來更強的紫外線、更頻繁的離子風暴，或者更糟的東西。

陳末踩下油門，車隊加速向鐵鏽城的方向駛去。

一個小時後，鐵鏽城的輪廓出現在地平線上。

它像一具被剝皮抽筋的巨獸骨架，橫臥在灰褐色的荒原上。曾經的高樓大廈坍縮成一堆堆扭曲的鋼梁和碎裂的混凝土，鐵鏽把每一寸金屬都染成了暗紅色，遠遠看去像是大地上的一道疤。

城市外圍是舊世界的工業區，巨大的廠房頂棚塌陷，龍門吊倒塌在地，集裝箱堆場裡還有幾百個鏽穿的鐵箱子半埋在沙土裡。再往裡，是更密集的建築群，有幾棟樓居然還聳立著，隻是窗戶全碎了，外牆上爬滿了黑色的菌絲。

那些菌絲是孢子的寄生痕跡。有菌絲的地方，通常就有感染者。

“所有車輛，進入二級警戒。”陳末對著對講機下令，“非戰鬥人員留守車內，戰鬥組打開武器保險。淩霜，前方路況？”

對講機裡傳來淩霜的聲音：“主路被一輛翻倒的油罐車堵死了。右側有一條輔路，路麵有裂縫，但能過。我看到了血跡。”

“新鮮的嗎？”

“乾的。至少三天。但是我看到了腳印。”

陳末的手指在方向盤上緊了緊。三天前的千血跡，意味著附近可能有倖存者——或者三天前這裡發生過一場遭遇戰。

“走輔路。所有人，把眼睛睜大。”

車隊緩緩拐入輔路。兩邊是廢棄的倉庫，捲簾門鏽得幾乎要掉下來，門前的停車場上散落著被燒過的汽車殘骸。車窗全碎了，座椅上長著灰白色的菌絲。

老韓的聲音在對講機裡響起來：“這裡我來過。末日第二年，那時候城市還冇被完全占領。我們在第三街區的超市裡找到過幾百箱罐頭。”

“後來呢？”

“後來菌潮來了。幾萬隻感染者從市中心湧出來，我們損失了一半的人，搶出來的罐頭連十分之一都不到。”老韓的聲音停頓了一下，“那時候我們這個車隊還有一百多人。”

對講機裡沉默了。末日五年，活著的人越來越少，死去的名字越積越多。陳末記得每一張死了的臉。不是他刻意要記，而是在廢土上，死去是常態，活著纔是意外。

“停車。”

淩霜的聲音突然響起。陳末立刻踩下刹車，母車發出嘎吱一聲長鳴，整個車隊跟著停了下來。

“我在前方的路口發現了一輛翻倒的車。”淩霜說，“型號是舊世界的軍用悍馬，改裝過，車上塗了一行字。”

“什麼字？”

“彆相信信號。”

陳末和夏洛特對視一眼。夏洛特拿起望遠鏡，從車窗探出身去。片刻後，她放下望遠鏡，臉色比平時更冷了幾分。

“字是用血寫的。車裡麵有兩具屍體，死了不超過兩天。衣著上看，像是自由城邦的人。”

自由城邦。廢土上四大勢力之一，名義上的中立貿易區。他們的人怎麼會出現在鐵鏽城？而且死在這裡？

“屍體有被感染的跡象嗎？”

“冇有。致命傷是槍傷。胸口一槍，眉心一槍。不是感染者殺的，是人。”

陳末沉默了幾秒。被人殺死的，比被感染者殺死更讓人不安。感染者冇有意識，冇有目的，隻是本能驅動。但人殺人，一定有原因。而那輛翻倒的悍馬上寫著的警告——“彆相信信號”——顯然和他們在追蹤的脈衝有關係。

“信號還在嗎？”陳末問。

夏洛特看了一眼平板：“還在。三十七秒一次，一次不少。”

“方向呢？”

“市中心。信號源在鐵鏽城的市中心。”

陳末吸了一口氣，然後緩緩吐出。市中心。菌絲最密集的地方。感染者最集中的區域。

他拿起對講機：“所有人注意。繼續前進。戰鬥組全部裝備近戰武器，非必要不開槍，槍聲會引來集群。目標——市中心。”

車隊重新啟動，車輪碾過碎裂的柏油路麵，發出沙沙的響聲。陳末看著窗外倒退的廢墟，那些黑漆漆的視窗像無數隻空洞的眼睛，注視著闖入者。

鐵鏽城的深處，傳來一聲低沉的嗡鳴。

像是某種機器運轉的聲音。

又像是某種巨大的生物在呼吸。