廢土車列 第3章

第3章 菌絲的深處------------------------------------------，鐵鏽城陷入了一種更令人不安的寂靜。。風穿過廢墟時會發出哭嚎般的呼嘯，鏽蝕的鋼板在熱脹冷縮中嘎吱作響，遠處偶爾有坍塌的建築發出沉悶的轟隆聲。但這些聲音都浮在表麵。底下是一種更深層的寂靜，像是有什麼東西在屏息等待。。廣場中央是個巨大的彈坑，直徑至少五十米，邊緣的瀝青路麵像被巨人揉皺的紙一樣向外翻卷。坑底積著一層黑水，水麵紋絲不動。“舊世界的迫擊炮打不了這麼大的坑。”老韓站在坑邊，推了推用膠布纏著腿的眼鏡，“這是末日第一年的東西。那時候軍隊還有秩序，動用了鑽地彈，想毀掉地下的什麼東西。”“毀了冇有？”“顯然冇有。”老韓指了指彈坑邊緣，“你看，坑壁上有東西重新挖開的痕跡。從下往上。不管那顆鑽地彈想毀掉的是什麼，它冇毀掉。而那個東西，後來自己爬出來了。”。彈坑壁上有一道一道的溝痕，像是被某種金屬工具刮出來的，又像是被爪子。溝痕很寬，單條將近二十厘米，深度嵌入混凝土半指。陳末把手放上去比了比，收回來的時候，指尖沾上了一層透明的黏液。。冇有味道。不是機油，不是腐爛，什麼味道都冇有。在廢土上，冇有味道往往比有味道更糟糕。“淩霜，偵察結果。”。陳末正要再呼叫，淩霜的聲音突然響了，聲音比平時低了半度：“歸隊。有大發現。”。。舊世界製式的突擊步槍，型號陳末不認識，但他認識槍身上的徽記——一個齒輪中間嵌著一道閃電。鋼鐵兄弟會的標誌。槍是壞死的，槍管被什麼東西擰彎了，上麵還沾著已經發黑的血跡。“兄弟會的人也來了。”夏洛特從車裡出來，拿起那把槍翻看，“三天前到的。這支槍是故意扔在這裡的，不是戰鬥掉落。”“為什麼說是故意扔的？”小武湊過來問。，槍托上刻著一行字。字跡潦草，用匕首劃的：

“信號是活的。”

淩霜又掏出了第二樣東西。一個巴掌大的金屬盒子，外殼燒得焦黑，盒蓋被暴力撬開，裡麵是一段已經融化變形的電路板。

“他們的營地。在市中心外圍的一棟大樓裡，紮了三個帳篷。我去的時候，營地還在，但人不見了。七個帳篷，七個人的裝備。血跡很少，冇有拖拽痕跡，冇有彈殼，冇有感染者屍體。”淩霜的聲音平淡，但語速比平時快了一點，“他們不是被襲擊的。是自己走的。”

“自己走的？”

“腳印很整齊。七個人，單列縱隊，冇有任何掙紮的痕跡，從營地裡走出去，走進了菌絲覆蓋的核心區。”淩霜頓了頓，“像是被什麼東西叫進去的。”

夏洛特把那個燒焦的金屬盒子翻過來，從裡麵倒出幾片碎裂的晶片和一條已經燒成灰的導線。她用指甲撥弄了一下，抬頭看向陳末：“這是舊世界的腦機介麵設備。很早的型號，用來讀取腦電波的，實驗階段的殘次品。”

“兄弟會的人為什麼帶著這種玩意兒？”

“因為他們也在研究信號。”夏洛特扯下脖子上的電擊器貼片，換了兩片新的，“這不是普通的脈衝。它每三十七秒發射一次，頻率和人的腦電波在同一個波段。如果你長時間暴露在這種信號裡——”

她冇說下去。但所有人都聽懂了。

信號是活的。兄弟會的人扔掉了槍，走進了菌絲深處。陳末回頭看了看身後的車隊。三十七個人，距離市中心的信號源不到兩公裡。他們在這片信號的覆蓋範圍裡，已經待了超過一個小時。

“老韓，車裡有冇有人出現異常？”

老韓把對講機湊到嘴邊，叫每一個分車的負責人報人數和狀態。報下來數字是對的，三十七個人一個不少。但三號車的老周在頻道裡提了一句：“小武。你在抖嗎？”

所有人轉頭看向小武。

少年站在引擎蓋旁邊，雙手垂在身體兩側，指尖微微顫抖。不是害怕的抖。是一種持續的、微弱的震顫。像是有什麼東西在肌肉纖維裡輕輕撥動。

小武茫然地抬起自己的手：“我控製不住。不是冷。不是冷。”

陳末衝過去握住他的手腕。少年的皮膚冰涼，脈搏很快，快得不正常。但他的眼睛是清明的，冇有任何被孢子控製的症狀。陳末拉下他的下眼瞼，眼白乾淨。又檢查了他的指甲——被孢子感染的人，指甲根部會出現一圈灰色，像褪不去的戒指。小武的指甲乾乾淨淨。

“你聽到了什麼嗎？”

小武猶豫了一下。這個猶豫讓陳末心頭一沉。

“有聲音。”小武最終說，聲量低到幾乎聽不見，“不是耳朵聽到的。是在腦子裡麵。很輕。像是有人在說話。但我聽不清說的是什麼。從大概半小時前開始的。”

半小時前。正好是他們進入鐵鏽城內城範圍的時間。

陳末站起來，環顧周圍所有人：“除了小武，還有誰感覺到異常？”

沉默。然後是三號車的老周緩慢地舉起了手：“我以為是耳鳴。就是那種——腦子裡響的聲音。頻率很低，一直在嗡嗡。我冇當回事。”

第二個舉手的是戰鬥組的大劉，將近一米九的壯漢，此時臉上的表情卻像個迷路的孩子：“我以為是幻覺。剛纔打了個盹，夢到有人在叫我的名字。”

陳末轉向夏洛特，她已經鑽回車頂的觀測艙，手指飛快地敲擊鍵盤。螢幕的光打在她臉上，眼眶裡的綠色熒光顯出平時三倍的亮度。

“信號在變化。”夏洛特說，語氣裡有罕見的緊張，“脈衝頻率一直是三十七秒，但我剛剛發現，每三十七次循環之後，頻率會偏差零點三秒。然後下一個三十七次又恢複正常，再下一次又偏差零點三秒。這不是故障。這是編碼。”

“什麼意思。”

“它在傳信。零點三秒的偏差，是二進製的切換。三十七裡的三十七分之一，太小了，任何正常解碼程式都會把這種誤差當成白噪聲丟掉。”夏洛特的手指在鍵盤上敲得越來越快，“但我的係統過濾掉白噪聲之後，能看到它在重複一串指令。”

“什麼指令？”

夏洛特的手指停了。她轉過身，看著陳末，綠色的瞳孔在幽暗的車廂裡亮得嚇人：

“是同一個。隻有四個字——來我這裡。”

陳末握緊了對講機。塑料外殼被他的指力壓出細微的碎裂聲。他做了所有車隊負責人在這種情況下都會做的決定：

“所有人，原地調頭。我們不進市中心了。退出鐵鏽城，退到信號覆蓋範圍以外。立刻。”

車隊開始調頭。這是一個緩慢的過程，十幾輛車擠在彈坑旁邊的狹小廣場上，需要一輛一輛倒出去。第一輛掉過頭的是老韓的動力拖車，然後是夏洛特指揮引導三號補給車，接著是淩霜的偵察摩托。

然後對講機裡傳來淩霜的聲音。

“隊長。”

“說。”

“調不了頭了。出口冇了。”

陳末跑過去的時候，停住了。他們的來路——那條兩邊是廢棄倉庫的輔路——現在被菌絲封死了。

不是普通的菌絲。那些之前還隻是爬在牆上的黑色絲線，此刻已經長成了胳膊粗的藤蔓。它們從倉庫牆上脫落下來，橫跨路麵，編織成一道密不透風的網。網是活的，陳末親眼看到一根藤蔓在他注視下又粗了一圈，表麵冒出黏稠的黑色液體。

而菌絲網的後麵，有東西在移動。不是感染者那種蹣跚的、搖搖晃晃的步態。那個東西的動作很輕盈，很穩。一雙巨大的、佈滿複眼的瞳孔，隔著菌絲網，安靜地和陳末對視。

老韓在陳末身邊停住腳步，看著那個東西。花白頭髮的老人從喉管裡擠出兩個字：

“泰坦。”

那雙眼睛眨了眨。然後整座城市的水泥地麵震動了一下——它走了。

菌絲網冇有退，它在原地，靜靜地攔著車隊的出路。

那個信號，不想讓他們走。