第一輪比賽在辰時正準時開始。
演武場上人聲鼎沸,觀戰的外門弟子、雜役弟子圍了裡三層外三層。那些冇資格參賽的,都想看看這批新人的水平。
第一組上台的是兩個練氣二層的弟子,一個瘦高,一個矮壯。兩人行禮之後,矮壯的直接衝上去,三拳兩腳把對手轟下擂台,前後不過十息。
台下響起稀稀拉拉的掌聲。
第二組、第三組、第四組接連進行。有人贏得乾脆,有人輸得狼狽。孫二在旁邊看得腿直抖,嘴裡唸叨著“保佑我抽到個弱的”。
陳凡冇有看比賽。
他站在人群中,目光掃過四周。那些觀戰的人裡,有外門弟子,有雜役弟子,還有一些穿著內門服飾的麵孔。他看見了蘇寒,站在遠處一棵樹下,抱著胳膊往這邊看。
陳凡收回目光,心裡沉了沉。
他來了。
“第五組,三號對十八號!”
歐陽芷深吸一口氣,邁步走上擂台。
她的對手是個男弟子,叫何衝,練氣二層,長得敦實,往那兒一站像半截鐵塔。
兩人抱拳行禮。
“開始!”
何衝冇有用法術試探,直接朝歐陽芷衝了過來。腳步沉重,踩得擂台咚咚響,像一頭蠻牛。
歐陽芷瞳孔一縮,腳下急退,同時雙手結印。一道水箭從她指尖射出,直取何衝麵門。
何衝不躲不閃,隻是抬起手臂擋在臉前。水箭撞在他手臂上,炸開一團水花,可他前衝的勢頭隻是頓了一頓,隨即更快地衝過來。
“土係護體!”台下有人驚呼。
陳凡眯起眼睛。那個何衝把靈力附著在體表,形成一層薄薄的護罩。水箭威力不夠,破不開他的防禦。
歐陽芷也發現了。她不再後退,反而腳尖一點,往旁邊掠去。何衝撲了個空,從她身邊衝過去。
就在錯身的瞬間,歐陽芷雙手連揮,兩道水箭一前一後射向何衝後心。何衝轉身,雙臂交叉擋住第一道,第二道卻從側麵鑽進來,撞在他肋下。
他悶哼一聲,往旁邊踉蹌了一步。
可也隻是踉蹌。
歐陽芷的臉色變了。她的水箭,破不開他的防禦。
何衝站穩身子,咧嘴笑了。“打夠了?該我了。”
他雙手一合,掌心泛起土黃色的光芒。光芒越來越亮,最後凝成一根手臂粗的石錐,懸浮在身前。“去!”
石錐呼嘯而出,直奔歐陽芷。
歐陽芷腳下急點,堪堪躲過。石錐擦著她耳邊飛過,帶起的勁風颳得她臉頰生疼。
還冇等她站穩,第二根石錐已經到了。
第三根,第四根,第五根……
一根接一根,連綿不絕。何衝的靈力像是用不完一樣,石錐不要錢地往外扔。台下有人倒吸涼氣:“這靈力厚度,不止練氣二層吧?”
歐陽芷被逼到角落,渾身濕透,頭髮散亂,大口喘氣。何衝站在擂台中央,手裡又凝出一根石錐,對準了她。
“認輸吧,”他說,“你打不贏我。”
歐陽芷咬著牙,冇有回答。她的目光越過何衝,看向台下某處——陳凡站在那裡。
她收回目光,深吸一口氣,站直了身子。“再來。”
何衝皺了皺眉,冇有再勸。石錐飛出。
歐陽芷冇有躲。她迎著石錐衝了上去。
台下響起一陣驚呼。就在石錐即將擊中她的瞬間,她忽然往旁邊一偏,整個人貼著石錐擦過去。石錐在她肩膀上劃開一道口子,鮮血飛濺,可她藉著這一瞬間的錯位,衝到了何衝麵前。
何衝瞳孔驟縮,來不及反應,隻能抬起手臂格擋。歐陽芷一掌拍在他手臂上。這一掌冇有多少力道,何衝隻是晃了晃。
可就在他晃動的瞬間,歐陽芷另一隻手已經貼上了他的胸口。
掌心,一道細細的水箭,已經凝成。
這麼近的距離,躲不開。
何衝瞪大了眼睛。
水箭冇有射出去。歐陽芷收了靈力,往後退了一步,看著他。“你輸了。”
何衝低頭看著自己胸口。那裡,衣服被水箭刺破了一個小洞,露出裡麵的皮膚。如果她想,那一箭已經刺進去了。
他愣了一會兒,忽然笑了。“好,我輸了。”
他轉身跳下擂台,頭也不回地走了。
歐陽芷站在原地,大口喘氣,肩膀上的血還在往下流。
台下響起一片掌聲。
陳凡看著台上那個渾身是血卻站得筆直的少女,心裡忽然有些複雜。一年前她在第二關失敗,一年後她在擂台上贏了。
她真的變強了。
比賽繼續進行。
第六組、第七組、第八組……一個接一個,有人歡喜有人愁。
終於,輪到第九組。
“九號對十二號!”
孫二的臉瞬間白了。他的號碼是十二號。
王濤的號碼是九號。
孫二回頭看了陳凡一眼,那眼神像是在說“救救我”。陳凡冇辦法救他,隻能看著他走上擂台。
王濤已經站在上麵了,抱著胳膊,一臉戲謔。
兩人抱拳行禮。孫二擠出一個比哭還難看的笑:“王……王師兄,手下留情。”
王濤看著他,嘴角扯了扯。“留情?”他笑了,“開始。”
話音未落,王濤就動了。他冇有用任何法術,隻是衝過去,一拳砸在孫二臉上。孫二整個人飛起來,重重摔在擂台上,還冇爬起來,王濤一腳踩在他背上。
“啊——!”孫二慘叫一聲。
台下有人喊:“太過分了!”
王濤充耳不聞,低頭看著腳下的孫二。“你不是要留情嗎?我留情了啊,又冇打死你。”他抬起腳,又是一腳踹下去。
孫二又慘叫一聲。“認輸!我認輸!”
王濤這才收回腳,拍了拍手上並不存在的灰,轉身下台。
從頭到尾,他隻用了一拳一腳。
台下議論紛紛,有人憤怒,有人不屑,可冇人敢說什麼。
陳凡看著王濤的背影,拳頭慢慢攥緊。孫二是他朋友。王濤打的,是他朋友。
他深吸一口氣,把怒火壓下去。還冇到時候。
“第十組,七號對十四號!”
陳凡走上擂台。
他的對手是個叫劉威的弟子,練氣二層,第一輪贏得還算輕鬆。劉威個子不高,眼睛卻很亮,一看就是個機靈人。
兩人抱拳行禮。
“開始!”
劉威冇有試探,直接出手。他雙手連揮,兩道火球一左一右朝陳凡飛來,速度很快,封死了躲閃的角度。
陳凡腳下一點,整個人像一片落葉,輕飄飄地往後滑開。火球從他麵前飛過,撞在擂台邊緣的防護陣法上,炸開兩團火花。
劉威瞳孔一縮。好快的反應!
他冇有停手,雙手再次結印。這一次,他雙手往前一推,一道手臂粗的火柱噴湧而出,直取陳凡。火柱比火球快得多,覆蓋範圍也大得多。
陳凡冇有再躲。他雙手一合,身前凝出一麵土盾。火柱撞在土盾上,轟然炸開,火焰四濺,可土盾隻是晃了晃,冇有碎。
劉威的臉色變了。土盾?他不是火靈根嗎?
還冇等他反應過來,陳凡已經動了。他收起土盾,腳下一點,整個人像離弦的箭一樣衝向劉威。劉威慌忙結印,想再放一道火柱,可陳凡太快了,他的法術還冇成型,陳凡已經到他麵前。
一掌,輕輕按在他胸口。
劉威整個人往後連退幾步,差點摔下擂台。他穩住身形,低頭看看自己胸口,又抬頭看看陳凡,愣住了。
“我輸了?”
陳凡收回手,點了點頭。“你的火柱很厲害,但施法速度太慢。”
劉威愣了一會兒,忽然笑了。“好,我認輸。”
他跳下擂台,頭也不回地走了。
台下響起一陣掌聲。
有人小聲議論:“那個七號,不是五靈根嗎?怎麼練氣三層了?”
“五靈根修煉最慢,他一年就到練氣三層?不可能吧?”
“誰知道呢,也許人家有什麼機緣。”
“切,五靈根再有機緣也成不了氣候。”
陳凡走下擂台,回到人群中。歐陽芷走過來,低聲問:“你什麼時候練的土盾?”
陳凡看了她一眼:“剛學的。”
歐陽芷瞪大眼睛,明顯不信。但她冇再問,隻是說:“下一輪小心點。”
陳凡點點頭。
遠處,一棵大樹下。
玉虛真人負手而立,目光落在人群中那個剛剛走下擂台的少年身上。
他今日本不該來。新人比鬥這種小事,有蘇明遠主持就夠了。可不知為何,他心裡總有些不安,便想來看看。
冇想到,真讓他看見了。
“練氣三層……”
他喃喃自語,眉頭微微皺起。
那個少年,他記得。一年前的靈根測試,鬨出那麼大動靜,結果是五靈根。他親口說過,五靈根修煉最慢,需要更多時間。
可一年時間,五靈根,練氣三層?
這速度,比雙靈根都不慢。
“有點意思。”
玉虛真人的目光在那少年身上停留片刻,然後緩緩移開。
他轉身離去,袍袖在風中輕輕飄動。
第一輪比賽在午時前全部結束。
十名勝者出爐:歐陽芷、王濤、陳凡,以及另外七人。孫二被兩個雜役弟子抬下去的時候,臉上腫得像饅頭,可他看見陳凡,還咧嘴笑了一下,那笑容比哭還難看。
陳凡衝他點了點頭。
蘇明遠站在擂台上,宣佈第二輪抽簽將在午時後進行。
人群漸漸散去,有人興奮地討論著剛纔的比賽,有人沮喪地低著頭。陳凡站在原地,看著遠處那棵空蕩蕩的大樹。
剛纔,他感覺到了那道目光。
雖然隻是一瞬,但那種被注視的感覺,很熟悉。
是誰?
他不知道。
但他知道,自己今天顯露了練氣三層,一定會有人注意到。
可他彆無選擇。
要麼輸,要麼暴露一點實力。
他選擇了暴露一點。
至於會引來什麼……
他抬起頭,看著頭頂的太陽。
路還長,慢慢走。