奪鼎：1638 第035章 鎮平鐵(上)

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棉務局新甲研製如火如荼，王秀娘帶著匠作組日夜鑽研複合材料的配比、小片劄甲的縫綴工藝，以及蠟油浸染的細節。

趙恪忠的兵丁將工場防衛佈置得外緊內鬆，以免臨近工坊的士兵太多，反而令工匠們緊張，忙裡出錯。

左夢庚坐鎮南陽，每日檢視各地塘報，批閱處理屯田、防務、錢糧調度等繁雜事務。

他現在缺乏幕僚，卻又不願意隨意招募，隻好說服自己進行“自我鍛鍊”，隻是心思之中卻總有一部分縈繞在另一件要事上——武器。

南陽大捷、確山奇襲、信陽迫降……這些勝利固然得益於戰術運用和將士用命，但左夢庚深知，裝備的差距在冷熱兵器交替的時代，往往是決定性的。

郝效忠、王鐵鞭的騎兵固然精悍，但自己總不能長期隻倚仗這點精兵，否則將來碰到硬茬怎麼辦？

且不說五年之後大概率就會遇到的清軍，就說李自成，甚至張獻忠，這兩位可都是能建立製度、精練兵馬的主。

到時候他們帶著數萬規模的老營對上自己，難道自己還能靠區區幾百或者千把人的精銳騎兵破敵？怕不是在做夢。

更何況，人家李自成到時候可能老營就有十萬上下(儘管十萬老營不太可能長期集中部署)，精銳騎兵更是占了不少於一半。

所以左夢庚纔在史書中看到左良玉對此的評價：“賊介馬馳，一日夜數百裡；我步兵多，騎少，行數十裡輒疲乏，以故多畏賊。”

左夢庚分析認為，這段話說明兩件事：一是李自成重新崛起之後，騎兵數量很快超過了左良玉部；

二是左良玉的作戰習慣可能因為他早年長期在遼東作戰之故，長於用騎兵，也十分依賴騎兵，以至於騎兵優勢消失之後，他就對李自成畏之如虎了。

這可不行，所謂“以正合，以奇勝”，冇有一支嚴整敢戰的步兵為“正”，那“奇”再強又能如何，咱又不是遊牧。

人家滿清竊取天下之後大吹特吹八旗鐵騎，那不過是PUA漢臣漢民罷了！因為漢臣漢民手裡不掌握大量馬匹，一旦相信了什麼滿蒙八旗，騎射無敵的屁話，就會覺得造反冇戲，隻能任由奴役。

滿蒙宣稱騎射無敵，那是策略；漢人相信騎射無敵，那是弱智。

騎兵在此時當然有極大的軍事價值，但騎兵不是萬能的。

對於漢人而言，騎兵昂貴且難以大規模維繫。培養和維持一名合格騎兵的成本遠高於步兵。戰馬的獲取、飼養(尤其是大規模作戰需要的精飼料)、馬具的打造與維護，都是天文數字的花費。

一支龐大的騎兵部隊，對後勤的壓力更是驚人。他左夢庚現在靠抄家積累了些底子，但要支撐起能將來與多爾袞相抗衡的大規模騎兵軍團？白日做夢罷了。

騎兵還有地形適應性受限的問題。山地、水網、沼澤、密林，這些地形天然就是騎兵的剋星。莫說發揮衝鋒的威力，連機動性都會大打折扣。

北方草原、平原確實是騎兵的樂土，但戰事絕不會隻在平坦處展開。未來若要固守南陽盆地周邊，或者南下湖廣、西進巴蜀、東下江南等等，麵對複雜地形，騎兵的作用必然打折扣。光靠幾百幾千騎兵，根本無法構成完整的立體防禦或進攻體係。

攻堅能力薄弱也是騎兵的弱點。再精銳的騎兵，麵對堅固的城池或依托有利地形嚴密防守的步兵方陣(尤其是如果裝備了大量火器的情況下)，衝鋒就無異於送死，騎射也未必有射程優勢。

將來無論是對付襄陽、武昌這樣的大城，還是在野外遭遇依托車營、長矛和火器的精銳步兵陣地，騎兵都難以正麵啃下硬骨頭。

他自己取得南陽大捷的東門之戰，靠的是毒計和郝效忠鐵騎在叛軍混亂後才得手；確山奇襲陣前擒王，那更是先把疲敵、示弱等手段玩了一溜夠！

若是敵軍嚴陣以待，六百騎兵衝鋒萬餘步卒大營？就是一萬頭豬，那都不一定衝得開啊。

最後還有一點最為重要，那就是戰爭形態的演變——火器崛起：這是左夢庚潛意識裡最大的憂慮，也是他心思總縈繞在“武器”上的根本原因。

關寧鐵騎厲害吧？但鬆錦大戰的關鍵階段，明軍最後的精銳騎兵在清軍楯車、重步和猛烈的紅夷大炮轟擊下，照樣損失慘重。

清軍入關後的多次關鍵戰役，也從來不是單靠騎兵沖垮明軍，而是靠步(重甲刀盾\/長矛)、騎、炮(包括相當數量的重型紅夷大炮)協同作戰。

甚至就連李自成的大順軍精銳“老本勁兵”，後期也大量裝備火銃、鳥槍甚至火炮，能硬撼滿清騎兵的就是劉宗敏親率的重甲步兵“鐵人軍”。而張獻忠在四川也大力蒐羅、研製火器。

騎兵衝鋒在麵對密集火網時，傷亡率是驚人的。一支隻有騎兵而冇有強悍步卒配合、冇有自己可靠火器力量的軍隊，在未來的大戰中，其主力騎兵很容易成為戰場上的活靶子。

所以，要真正掌控地盤，治理百姓，征收賦稅，維護治安，鎮壓小股反抗，僅僅靠來去如風的騎兵是遠遠不夠的。這些工作都需要龐大、穩定、駐紮各地的步兵力量。

騎兵是鋒銳的矛尖，但矛頭後麵若是冇有足夠長的、堅實的杆——步兵體係，這矛就註定刺不出多深，也容易折斷。

父帥看來是不太擅長練就一支精銳步兵了，這件事必須由他左夢庚來完成。

如今左夢庚麾下普通士卒的刀槍弓弩質量參差不齊，火器更是稀缺且老舊。未來若要與張獻忠、李自成甚至處於戰力巔峰期的清軍爭鋒，一支裝備精良、火力強勁的軍隊是根本保障。

必須儘快建立一支“能扛能打、不懼強敵”的步兵骨乾隊伍。這支步兵的核心，就在於裝備和訓練。

他需要的不是那種被上官層層剋扣軍餉、拿著破爛長矛竹槍、餓著肚子被驅趕上陣的“流民軍式”炮灰步兵。

他要的是裝備精良、訓練有素、軍餉足額發放、士氣高昂、意誌堅定的職業化戰鬥步兵！

“王大錘！”左夢庚放下手中一份關於內鄉清丈遇阻的文書，沉聲喚道。

“末將在！”王大錘應聲而入。

“曹家逆產簿冊中，鎮平縣那處鐵礦，情形如何？”左夢庚直奔主題。他記得抄家時，賬冊上明確記載曹家在鎮平縣(南陽府屬縣，位於宛縣西麵)擁有一處規模不小的鐵礦及附屬冶煉場。

王大錘顯然早有準備，立刻回稟：“回少帥！末將接手南陽防務後，按少帥吩咐，重點梳理了曹家遺留產業。鎮平鐵礦及冶煉場確在掌控之中。

礦場仍在開采，隻是產量不高，所出鐵礦砂品位亦屬中等。冶煉場有熟工百餘人，主要用土高爐(豎爐)以木炭煉生鐵，再以炒鐵法或灌鋼法煉成熟鐵或粗鋼，用以打製農具、普通刀槍。

至於品質……隻能算勉強可用。因曹家覆滅，管理鬆懈，如今處於半停滯狀態，產出僅夠維持場子不散。”

“品位中等……木炭鍊鐵……炒鐵法……”左夢庚手指輕輕敲擊著桌麵。

這些名詞對他而言並不陌生，結合前世模糊的知識和原主的記憶，他知道這是明末普遍的、但效率低下的冶鐵方式。

木炭鍊鐵成本高、產量低，且對森林資源破壞巨大；炒鐵法依賴工匠經驗，質量不穩定；灌鋼法雖能得鋼，但同樣費時費力，難以量產優質鋼材。

“走！”左夢庚霍然起身，“去鎮平！本路要親眼看看這‘勉強可用’的鐵是怎麼煉出來的！”

鎮平縣距離宛城不遠，快馬半日即到。礦場位於縣北一處山坳，遠遠便能看到裸露的褐紅色礦脈和冒著黑煙的冶煉場，東邊不遠處還有一處不小的湖泊。

左夢庚在王鐵鞭騎兵護衛下抵達時，得到訊息的礦場管事和冶煉場把頭早已戰戰兢兢地跪在道旁迎接。空氣中瀰漫著硫磺、煤煙和金屬混雜的刺鼻氣味。

左夢庚冇理會他們的惶恐，徑直走向冶煉區。映入眼簾的是幾座用土坯和石頭壘砌的豎爐，爐火熊熊，爐工們赤著上身，汗流浹背地用長柄鐵釺攪動爐內熾熱的鐵水，火星四濺。旁邊是炒鐵爐和鍛打工棚，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。

他仔細觀察，很快便發現礦石開采靠的是人力錘鑿，效率低下，礦石破碎、篩選粗糙。

燃料不必說了，大量堆放的木炭說明瞭一切，旁邊山林的砍伐痕跡更是觸目驚心。得虧這鐵礦規模看來也不大，否則還不知道周圍的山會不會被砍成黃土高原的模樣。

再看鍊鐵爐，結構原始，鼓風靠的是人力拉動簡陋的皮囊風箱(橐龠)，這東西不僅風力弱，而且不均勻，肯定會導致爐溫不高，鐵水流動性差，雜質也多。

然後是炒煉，這活兒左夢庚也不熟，但他觀察了一會兒，發現工匠應該是全憑經驗判斷火候，用長鐵棍在爐內攪動半熔的鐵塊脫碳，稍有不慎便過火(成鐵渣)或不足(仍是生鐵)……顯然和先進二字全不沾邊。

鍛造，這個左夢庚倒是看得懂一部分，此處的熟鐵或粗鋼被鍛打成條坯，再由鐵匠手工打製成型，效率極低，且顯然缺乏統一標準。

“少帥請看，這便是煉出的生鐵錠和熟鐵條。”管事捧來幾塊樣品。一眼望去，生鐵錠表麵粗糙多孔，顏色暗淡；熟鐵條則軟硬不均，彎曲處能看到明顯的層疊紋路。

左夢庚拿起一塊生鐵錠掂了掂，又用腰刀在熟鐵條上輕輕一劃，立刻留下清晰的白痕，不由眉頭緊鎖。

這種品質的鐵，打製普通農具尚可，用於製造需要高強度、高韌性的戰場兵器，尤其是將來能對抗滿清重甲兵的利器，那遠遠不夠！至於說打造火器所需的精鐵，完全就是奢望。

“耗費如此人力物力，就產出這等劣鐵？”左夢庚的聲音冷了下來，帶著毫不掩飾的失望。

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