奪鼎：1638 第016章 十日兵(下)

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夜深人靜，雖然疲憊但卻勾起對當年軍旅生涯追憶的左夢庚，獨自在府衙書房內，對著搖曳的燈火，思緒卻飄向了更廣闊、更沉重的時空。

如今已是崇禎十二年的正月了，1639年剛剛到來，而大明王朝的天空，已如記憶中史書的描述一般，黑雲壓城，處處漏風。

關外建虜方麵，皇太極剛剛結束第三次入關的“丙子虜變”(1638年秋至1639年春)。此次清軍兵分兩路，蹂躪京畿、山東，破濟南，俘德王，殺戮擄掠數十萬。督師盧象升已於月前在钜鹿賈莊血戰殉國，精銳天雄軍覆滅，京師震動。

清軍雖已滿載北歸，但其兵鋒之盛，已讓明廷膽寒，九邊防線形同虛設。朝廷上下沉浸在巨大的屈辱和恐慌中，加征“練餉”的呼聲甚囂塵上，卻不知這無異於飲鴆止渴——但渴死在即，便真是飲鴆，又如何能夠拒絕？

中原流寇方麵，張獻忠雖在穀城“受撫”，實則擁兵自重，休養生息，聯絡四方，已成熊文燦最大的隱患。李自成蟄伏商洛山中，舔舐傷口，等待時機。而自己剛剛在南陽擊潰的李萬慶、杜應金、馬士秀(已降)，不過是複叛浪潮中的一波而已。羅汝才、賀一龍、藺養成等大小數十股流寇在豫楚川陝交界地帶縱橫馳騁，官軍根本是剿不勝剿。

楊嗣昌提出的“四正六隅、十麵張網”的戰略，因兵力匱乏、將帥無能、糧餉不濟，已然陷入泥潭，處處都是漏洞。熊文燦在襄陽焦頭爛額，光一個“南陽大捷”根本挽救不了招撫政策的破產在即。

朝廷內耗更是左夢庚完全使不上力的。崇禎帝剛愎多疑，勤政卻不得法。閣臣走馬燈般更迭，黨爭倒是生生不息。袁崇煥的陰影仍籠罩在文官心頭，生恐動輒得咎；孔有德的登萊之亂卻讓武將發現了朝廷外強中乾；愈發飛揚跋扈。

加征遼餉、剿餉，乃至不久後的練餉，三餉並征，民力已竭，中原大地“白骨露於野，千裡無雞鳴”，叛亂的火種遍地皆是，剿不勝剿。

朝中清流空談誤國，實乾者如盧象升剛剛戰死殉國，不久後孫傳庭大概也免不得如曆史上一般被下獄數載，等他被釋放並起複時，這天下早已“物是人非事事休”。

再有便是自己的便宜老爹左良玉：其主力或在黃河以北，或是剛剛渡河，正星夜兼程南下。許州家眷儘歿的打擊，加上朝廷必然的猜忌(左部尾大不掉)，使其處境亦微妙複雜。

不過，朝廷對他的限製與掣肘看似關鍵，其實反倒並不打緊——登萊之亂後，崇禎大概已經意識到了實權武將纔是真有本事造反的，可不比那些文官好欺負，與其將武將逼反，莫如暫時籠絡，算是兩害相權取其輕。

如此就給左良玉創造了騰挪空間——說一千道一萬，你大明朝廷在中原就這一支善戰之兵，再怎麼看他不順眼，也隻能哄著供著。

原先，左良玉是決計不敢肆無忌憚的，畢竟大明尚有洪承疇、盧象升、孫傳庭三支聽命的勁旅在手，但如今已是崇禎十二年正月，不止盧象升戰死、孫傳庭即將下獄，洪承疇也馬上要被嚇破膽的崇禎調往薊遼守門。

這樣一來，左良玉在中原的地位那可就真是擎天白玉柱，架海紫金梁。彆說熊文燦的話他隻當放屁，就是後來楊嗣昌親至，他也可以愛聽則聽，不愛聽便稱病不出——你楊督師聖眷齊天，那又如何？有本事你撒豆成兵給我瞧瞧！

“朝廷之危我之福……”左夢庚麵無表情地用指尖劃過粗糙的輿圖，從山海關到襄陽，從京師到成都，處處都是觸目驚心的敗績和糜爛。

“大明朝廷已經連根子都爛透了，便是朱元璋重生，他也救不了！但，我來了……這朝廷不可救，那建虜不可助。這南陽盆地，就是我撬動亂世的第一塊基石！信陽，我未必非要拿下，但南陽，必須全境握在手中！”

他眼中燃燒著野心的火焰，也帶著沉甸甸的責任感。曆史的大潮洶湧而至，他必須在這十日之內，將手中僅有的力量磨得更快更利，才能在即將到來的危機中，抓住那稍縱即逝的機會，為自己，也為這風雨飄搖的世道，搏出一線生機！

第十日清晨，南陽校場。天樞、天璿兩營千名士卒肅然列陣。雖隻短短十日，他們的氣質已與當初判若雲泥。隊列橫平豎直，鴉雀無聲。

士兵們身姿挺拔，目光平視前方，緊握兵器的手穩定有力。一種名為“紀律”的肅殺之氣，在軍陣上空瀰漫。王鐵鞭、郝效忠兩部的數百精騎勒馬於側翼，更添威勢。

左夢庚一身鋥亮山文甲，猩紅披風在料峭寒風中獵獵作響。他按劍立於點將台，目光掃過軍陣，滿意地點點頭。雖遠遠未成鐵軍，但這股初成的銳氣，已經足以支撐他心目中下一階段的行動了。

“將士們！”左夢庚聲如洪鐘，“十日磨礪，爾等已非吳下阿蒙！然，此非終點！豫南未靖，賊酋尚存！信陽城中，馬進忠、李萬慶、杜應金等輩，正舔舐傷口，妄圖死灰複燃！我輩軍人，守土安民，責無旁貸！今日，兵發信陽，犁庭掃穴，蕩平餘孽！以賊寇之血，染紅爾等前程！以赫赫武功，鑄就左鎮威名！爾等——敢戰否？！”

“戰！戰！戰！”千名士卒的怒吼彙成一股撼動城垣的聲浪，新兵的血勇與降卒求生的**在此刻完美融合。趙恪忠、郝效忠、王鐵鞭等將領眼中也燃起熊熊戰意。

“好！”左夢庚拔劍出鞘，劍鋒直指東南，“全軍開拔！目標東南——信陽！”

號角長鳴，戰鼓隆隆。左夢庚親率以天樞營(五百)為先鋒、天璿營(五百)為中軍、郝效忠騎兵(三百)為側翼機動遮蔽、王鐵鞭遊騎(三百五)為多路斥候的精銳主力，共計約一千七百餘戰兵，以及從南陽衛征調、充作民夫運送輜重火炮的軍戶兩千餘，合計約四千大軍，踏著尚未消融的積雪，浩浩蕩盪開出南陽東門。

陳永福率本部及留守士卒肅立城頭相送，眼神複雜，既有對左夢庚魄力的歎服，也有一絲難以言喻的落寞——他原以為左夢庚既然得了左良玉“代父統兵”的軍令，自己又在南陽守城戰中表現優異，此戰自然會帶上自己。卻不料左夢庚寧可帶上一千新兵，也要讓自己留守南陽，“待本少帥不日歸來”。

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