奪鼎：1638 第001章 向南陽(下)

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待到伏牛山的狼嗥追上馬隊時，最後一抹殘陽正卡在山隘間。

方以智坐在篝火旁，肩頭裹著左家親兵奉命丟給他的破氈，而書童正哆嗦著替他包紮臂上刀傷。左夢庚再一次拋過酒囊，對方卻依舊搖頭：“多謝將軍相救，但方某不飲劫掠之酒。”

“劫掠？”左夢庚踢了踢腳邊流寇的屍首，“我方纔審過舌頭，這群人上月剛屠了臨潁縣，搶的糧車裡甚至還有富家嬰孩的錦緞繈褓。方公子若隻要清高，倒不妨把這話說給那些冤魂聽聽，看他們如何答覆公子。”

方以智蒼白的臉不由得抽了抽。他望向遠處正割取流寇耳朵的親兵，忽道：“將軍可知，你今日救的不是方某，而是天下士林之口舌？我聞左部軍紀敗壞之名久矣……”

“方公子！”左夢庚猛地攥住他手腕，鎏金護甲硌得書生素袍中的傷口滲血，“你家乃是世宦，想必應當讀過《韓非子》？亂世裡，豺狼得用肉喂，毒蛇得用血養。你若能拿筆桿子把左家寫成‘仁義之師’，我便把南陽倉裡的米糧分三成給流民——這筆買賣，你看如何？”

火光在方以智眼中跳動，被左夢庚惡語所驚的神情隻是一閃而過。他沉默良久，終於抓起酒囊猛灌了一口，卻被嗆得滿麵通紅：“三成倉粟，將軍此言當真？”

“我若食言，難道方公子不會罷筆？”

方以智似乎覺得此言有理，咬了咬牙：“……成交。”

左夢庚微微昂起下巴，滿意地輕哼一聲：“很好，待我……”

“嗷嗚——”

狼嗥忽近。左夢庚轉過頭，朝王鐵鞭看了一眼，後者嘿嘿笑道：“少帥請稍候。”

說稍候果然隻是稍候，很快王鐵鞭就拎著血淋淋的狼頭摔在篝火旁：“少帥勿憂，不過是這畜生想偷馬。”兩顆狼牙還嵌在他鐵護臂上，他卻渾不在意地撕下條狼腿，就著篝火直接炙烤起來。方以智瞥見狼腹鼓脹，胃囊裡竟露出半截人指，不由喉頭一滾，險些嘔出酒來。

“方公子，”左夢庚學著王鐵鞭的混不吝模樣，也撕著狼肉冷笑，“伏牛山的狼可比人仁義——它們吃人，卻不會把恩人的腦袋掛上旗杆換賞銀。”

方以智的臉色越發難看，一陣青一陣白。

馬隊行至子夜，伏牛山隘口的雪突然塌了半邊。

王鐵鞭的斬馬刀剛劈開攔路的凍屍，暗處陡然亮起幾十雙綠眸——是狼群。

這些狼餓得肋骨凸起，為首的頭狼齜出森白獠牙，喉間滾著低吼，前爪刨地的動作激起雪霧——這群畜生已餓到連凍硬的屍肉都啃，此刻嗅到活馬的血氣，涎水已經在冰麵上拖出黏稠的痕。

“少帥，是狼災！”親兵們紛紛張弩，箭頭卻因凍霜結殼而顫抖。

左夢庚抬手止住：“省箭——方公子，聽說你有意撰寫一本《物理小識》，想來當是頗知格物之道，那你可知狼群怕什麼？”

方以智的青衫在風中獵獵作響，他看著朝自己望來的左夢庚，一時不知這左家少帥從何處得知自己有這一樁心願，但此刻來不及多想：“火、銅鑼、虎尿，或是……頭狼之死。”話音未落，頭狼已猛撲而來，腥風裹著腐肉味直撲麵門。

左夢庚突然策馬對衝。

馬刀劈下的刹那，頭狼頸血噴濺三丈，狼群霎時躁動。王鐵鞭趁機割下狼頭挑上槍尖，三百餘親兵齊聲跺甲，鐵器撞擊聲震得雪崩如瀑，崩落的雪塊中裹著凍僵的鴉屍，砸在馬背上迸出黑紅的冰碴。收攏的殘兵也紛紛組成大小不一的圓陣，不求殺狼，但求活命。

“好一個以暴製暴！”方以智下意識讚了一聲，同時攥緊韁繩，卻見左夢庚隨手甩來一顆兩寸長的狼牙。

“書生，把這玩意刻成私章——往後你寫的文章，得沾點血腥氣才壓得住這亂世鬼氛。”

兩寸長，那定是狼王的上獠牙無疑了。方以智有心扔掉這厲物，卻又莫名覺得左夢庚的話有些道理，猶豫了一下，還是留了下來。

左夢庚見狀，嗤笑一聲，問道：“我拿一顆，分你一顆，不算小氣吧？”

“那便多謝了。”方以智聞言一滯，又似覺不妥，補充道：“待學生到了武昌，定有回禮相贈。”

左夢庚大笑。

狼群退卻時，最後一匹母狼突然回頭髮動突襲。它瘸著後腿，腹部癟乳拖在雪地上，卻仍死死盯著親兵馬鞍旁掛的狼頭。左夢庚箭已搭弦，卻見方以智突然揚手擲出火摺子。火焰舔上母狼皮毛的瞬間，它驚慌一跳，卻正好慘嚎著滾入深澗，帶著火星的殘影宛如墜落的流星。

“方公子心軟了？”左夢庚收弓冷笑，“死便是死，是何死法並不重要。”

方以智盯著澗底未熄的火光，輕歎一聲：“將軍可知，這母狼拚死反撲，或許隻因幼崽尚在巢中待哺？”

“那又如何？”左夢庚的馬鞭掃過雪地上的狼血，“這世道，心軟的早被啃成骨頭了。你不殺它，它便吃你。”

方以智又歎了口氣，卻並不作答。

被狼群一鬨，大夥都有些身疲神倦，左夢庚估算了一下自身位置，判斷追兵應該落後了不少，索性下令紮營佈防。不多時，篝火劈啪炸響，左夢庚則摩挲著繳獲的一支火銃。這是從流寇頭目屍身上搜出的佛郎機貨，銃管刻著“澳門卜加勞鑄炮廠”的葡文，一時有些納悶，這洋人的炮廠難道還造火槍？

不過這點懷疑隻是一閃而過，他忽然想起史書裡記載徐光啟弟子孫元化在登州練新軍的舊事。

“方公子，”他將火銃拋給書生，“聽聞你師從熊明遇，可識得這銃機簧關竅？”

方以智愕然接過：“將軍欲仿西法製器？然朝廷嚴禁私鑄火器……”

“家父乃聖上欽命之援剿總兵官，我為家父鑄器剿賊，何得為私？”左夢庚冷笑著一腳踩滅火堆，“待我在南陽落腳，便會為你選定一處地方建立火器坊——此事你親自督辦，需錢糧找王鐵鞭，需匠人……雇也好，調也好，哪怕是綁也要綁來！”

方以智愣了一愣，繼而氣極反笑：“方某何曾是將軍麾下幫閒了？”

“方公子，我有個故事說與你聽。”左夢庚輕笑一聲，道：“古泰西有國，漢記為大秦。大秦先君有名為凱撒者，未踐祚時曾泛海出行，遇海盜劫之。海盜見其衣冠華貴，遂索贖金二十銀幣。

凱撒聞言大笑，斥曰：‘豎子不識貴人！吾身價豈止此數？’遂命仆從取五十銀幣擲於甲板，昂然道：‘贖金當倍之，方配吾名。’——方公子可明我意？”

方以智看似頗為意外：“將軍竟也知泰西舊史？”

“方公子可明我意？”左夢庚不答，反而堅持問道。

“凱撒出身高貴，誌向遠大，因而自重身份，豈是方某這學問未成的凡夫可比。”方以智無奈道，“隻是方某雖蒙將軍搭救，大恩不可不報，奈何父命在身，還需求個名登金榜……”

左夢庚忽然心中一動，問道：“倒是我疏忽了，敢問令尊如今何處高坐？”

方以智欠身道：“不敢言高，家父年初時蒙恩巡撫湖廣。”

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