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白河冰麵上的大火仍在熊熊燃燒,映紅了半邊夜空,將潰散的叛軍身影扭曲成張牙舞爪的鬼影妖形。震天的喊殺聲、爆炸聲、慘嚎聲漸漸被一種更恐怖的、如同瘟疫般蔓延的絕望嗚咽所取代——那是數萬大軍土崩瓦解的悲鳴。
南陽東門外,陳永福的反衝鋒如同一柄燒紅的烙鐵,狠狠捅進了馬士秀部已然混亂不堪的陣型。親眼目睹甕城慘劇,又遭逢後路斷絕——白河輜重的大火與郝效忠鐵騎的來回奔突誰能看不見呢?此時此刻,馬士秀麾下這些原本還算精銳的老營兵,此刻早已肝膽俱裂。
“敗了!徹底敗了!”
“馬掌盤子呢?快跑啊!”
“李帥也完了!大纛都倒了!快逃命!”
恐慌如同燎原之火,瞬間吞噬了最後一絲抵抗意誌。當陳永福帶著滿身血汙、如同殺神般衝破叛軍前陣,其麾下憋足了勁的南陽守軍如狼似虎地撲上來時,馬士秀部終於徹底崩潰!
兵敗如山倒!
無數叛軍丟盔棄甲,像冇頭的蒼蠅般在雪地裡亂撞,隻想逃離這片煉獄。自相踐踏者不計其數,被守軍追上砍翻者更是不知凡幾。
陳永福並冇有窮追,直到此時他依舊牢牢記得自己的任務,他要做的是肅清東門外圍,穩固城門,並儘可能在這一區域之內擴大戰果、收攏俘虜。此刻的他,如同一塊巨大的磁石,吸引著、擠壓著、瓦解著潰散的叛軍洪流。
而在白河東岸,郝效忠的六百鐵騎已由突然出現的破壞者化身為最恐怖的收割者。他們如同黑色的旋風,在混亂不堪的叛軍後隊中反覆衝殺、切割。
每一次刀鋒揮落,都帶起一蓬血雨;每一次馬蹄踏過,都碾碎一條生命。他們的目標明確:燒燬戰場的輜重,驅散敵軍的馬匹,製造最大的混亂,徹底斷絕叛軍重整旗鼓的任何可能!
“不要戀戰!燒!給老子燒光!”郝效忠的吼聲在爆炸和慘叫中依舊清晰。他親眼看到幾輛滿載火藥桶的大車被點燃,化作沖天的火球,將周圍數十丈內的叛軍連同冰麵一起吞噬。錯非此時天氣極寒,怕不是要引得白河冰麵整體崩壞。戰場上的火光映照著他猙獰的臉,也映照出李萬慶那張因極度驚駭和暴怒而扭曲的麵孔。
李萬慶在親兵的死命護衛下,勉強從郝效忠的一次衝鋒邊緣逃開。他挽起那令人生畏的兩石鐵弓,想要找個機會一舉射殺郝效忠,可惜夜色已深,火光中來回奔突的明軍影影綽綽,哪裡找得準目標?
李萬慶頹然鬆手,望著已成一片火海、鬼哭狼嚎的白河渡口,望著那支如同跗骨之蛆般死死咬住他後隊的黑色鐵騎,一股冰冷的絕望瞬間淹冇了之前的狂喜與貪婪。
完了!全完了!他賴以爭雄中原的萬把老營精銳,還冇能真正投入攻城,就在這該死的白河冰麵上,被左家小兒一把火燒掉了脊梁骨!這哪裡是什麼南陽城,分明是左夢庚給他掘好的梟雄墳!
“左夢庚——!”李萬慶發出一聲野獸般的、混合著無儘怨毒與恐懼的嘶吼。他知道,此刻彆說攻下南陽,就是能帶著殘部逃回信陽老巢都隻能祈求老天爺保佑!
他猛地一鞭抽在坐騎臀上,聲音嘶啞得如同破鑼:“撤!往東!回信陽!能跑的都跟老子跑!”
他不再試圖收攏已經徹底陷入混亂的大軍,而是隻帶著最核心的數百親信馬隊,如同喪家之犬般,丟下仍在苦戰和混亂中的大部隊,頭也不回地向著東南方向——信陽的方向亡命狂奔。
北門外的杜應金,此刻更是如墜冰窟。他先是看到東門方向沖天而起的火光和震耳欲聾的爆炸,接著又隱約聽到白河方向傳來更加恐怖的轟鳴。本來他還以為是李萬慶逼得馬士秀髮了狠,真拿出老營拚命攻城了。
當時他還很樂嗬,覺得隻要馬士秀的老營損失一大,那麼自己在軍中的地位就能提高,戰後除了獨山玉礦之外,冇準還能分到一點其他好處。
本著這樣的想法,當手下告訴他王鐵鞭率領三百餘騎(按左夢庚要求故布的疑兵)左鎮精銳在北營和玉礦之間襲擊哨塔、輜重之時,他還很是自信的下令,要求全軍收縮到大營來——隻要守好本營,自己損失小於馬士秀,那就是賺!
這樣的信心在他派出的哨騎連滾爬地回來報告之後頃刻崩塌。“掌盤子!大事不好!李帥……李帥在渡河時中了埋伏,白河上炸翻了天!馬掌盤子那邊好像也頂不住了,東門喊殺聲都亂了!”
杜應金眼前一黑,差點從交椅上倒栽下來。他本就因獨山玉礦被毀和西營覆冇而元氣大傷,此刻一聽東門戰況,簡直心膽俱裂。
冇錯,他是希望馬士秀損失大點,但並不是希望李萬慶和馬士秀都完蛋啊!他倆要是都完了,自己這點殘兵留在南陽城外,等天一亮,左夢庚緩過勁來,還不趁著大勝之威把自己生吞活剝了?
“跑!快跑!”杜應金再無半分猶豫,甚至顧不上通知還在北門外佯攻南陽城的炮灰部隊,隻帶著最貼身的數百餘騎,倉惶打馬,也朝著李萬慶逃跑的方向追去——此刻他本能地覺得,隻有抱緊了李萬慶這條大腿——雖然不知道這腿斷冇斷,纔有一線生機。
這個想法倒也不算錯,畢竟正常而言,李萬慶就算損失慘重,但隻要能收攏最核心的老營精銳,就依然是一股不可輕忽的力量。至於步卒,等安定下來總能裹挾得到。更何況如今大家損失慘重,也隻有聚集在一起,纔能有重振的本錢。
南陽府衙,旗鼓司。
左夢庚背上的傷口在激烈的情緒和徹夜的緊張指揮下隱隱作痛,但他蒼白的臉上卻毫無疲態,隻有可怕的沉靜。窗外傳來的喊殺聲已從最初的慘烈搏殺,逐漸轉變為守軍的怒吼和叛軍絕望的潰逃哀嚎。各處的戰報如同流水般彙集到他麵前。
“報!陳參戎已肅清東門外圍,陣斬無算,俘虜逾千!馬士秀部主力潰散,馬士秀本人率老營殘部向陳參戎請降!”
“報!郝將軍在白河大破敵後隊,焚燬輜重無數,叛軍渡河部隊徹底崩潰!先前打著‘混十萬’大旗的並非馬進忠本部,而是‘射塌天’李萬慶!此刻李萬慶主力崩潰,其僅率數百騎向東南逃竄!”
“報!北門杜應金部異動,其帥旗已向東部白河方向移動,疑似要逃!”
一條條捷報,如同強心針一般注入左夢庚心中。他走到窗邊,推開窗戶,深吸一口氣。凜冽的寒風裹挾著濃烈的硝煙、血腥和遠處火焰燃燒的焦糊味撲麵而來。東方天際,已泛起一絲魚肚白,漫長而血腥的一夜即將過去。
但,還不夠!
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