獨占春風第一枝 第5章 太後召見

【第5章 太後召見】

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殿內，謝隸安早已醒了。他側臥在榻上，藉著微弱的晨光打量著枕邊人。沈棠熙睡得正熟，纖長的睫毛在瓷白的肌膚上投下一片陰影，櫻唇微啟，呼吸均勻。昨夜二人鬨得有些晚，她此刻眉宇間還帶著幾分倦意。

謝隸安伸手想為她拂開散落在臉頰上的髮絲，又怕驚擾了她，終是收回了手。他輕手輕腳地起身，剛一動，沈棠熙便在夢中皺了皺眉，無意識地往錦被裡縮了縮。

“彆動...”她含糊地呢喃，聲音軟糯得像剛出鍋的糯米糍。

謝隸安唇角不自覺地上揚。他登基三年，後宮佳麗無數，卻從未在哪個妃嬪處見到這般毫無防備的睡顏。昨夜才見識到她在棋藝上的造詣，誰知這看似溫順的小女子，在床笫之間竟也有那樣鮮活生動的反應。

\"皇上？\"外頭高德勝試探著喚了一聲。

謝隸安披上外袍，走到門前輕聲道：\"進來，動作輕些。\"

高德勝小心翼翼地推門而入，見皇上隻著一件單衣站在那兒，嚇得差點跪倒：\"皇上，晨露寒重，您...\"

“噓——”謝隸安豎起一指抵在唇前，示意他噤聲，高德勝這才注意到榻上隆起的一團，隱約可見烏髮散落枕畔。

\"高德勝。\"謝隸安突然開口。

“奴纔在。”

“去鳳儀宮傳話，就說瑾才人身子不適，今日免了向皇後請安。”

“是！奴才這就去辦。”高德勝挑了挑眉，隻覺皇上如今不一樣了，以往哪裡在意過嬪妃這些小事。

謝隸安穿戴整齊時，天邊已泛起魚肚白。他走回床榻邊，沈棠熙仍睡得香甜，隻是姿勢換成了側臥，露出一截雪白的頸子，上麵還有他昨夜留下的曖昧紅痕。

他俯身替她掖了掖被角，指尖不經意擦過她的臉頰，溫軟細膩的觸感讓他心頭微動。

鳳儀宮中。

皇後端坐在主位上，聽完高德勝派來的小太監的傳話，麵上不顯半分波瀾：“本宮知道了。叫瑾才人好好休息纔是。”

待人退下，皇後手中的茶盞“啪”地一聲落在案幾上，濺出幾滴茶水。

“娘娘...”貼身宮女錦書擔憂地喚道。

皇後襬擺手：“無妨。去庫房取些補品，稍後送去瑾才人那裡。”她頓了頓，嘴角勾起一抹若有似無的笑，“皇上登基以來，還是頭一回對哪位妹妹這般上心呢，你說咱們這位皇上，寵人竟是這麼個寵法？眼下不知這瑾才人成了多少人的眼中釘、肉中刺！”

“不過這對我們反而是好事，叫人將今天的事傳出去，叫大家看看這瑾才人多得聖心。”

訊息像長了翅膀，不到一個時辰，整個後宮都知道皇上為一個小小的才人破了例。

鹹福宮中，珍妃攥緊了手中的帕子，指甲幾乎要掐進掌心。她入宮這麼久，雖也仗著皇上來她這裡來得多，偶爾倚仗此故意不去給皇後請安，但是皇上開口叫她不必去的從來冇有過。

“不過是個狐媚子罷了。”她冷笑一聲，\"爬得越高，摔得越慘。\"

沈棠熙是被窗外漸亮的晨光喚醒的。她下意識伸手向身側探去，觸到的隻有已經涼透的錦緞褥子。昨夜種種如潮水般湧來，讓她臉頰頓時燒了起來。

“青黛？”她輕喚一聲，聲音還帶著初醒的綿軟。

雕花木門立刻被輕輕推開，青黛端著銅盆快步進來，臉上帶著掩不住的喜色：“主子醒了？奴婢伺候您梳洗。”

沈棠熙撐著身子坐起，腰間一陣痠軟讓她輕輕“嘶”了一聲。青黛連忙放下銅盆來扶，眼睛卻瞥見主子頸間若隱若現的紅痕，耳根頓時紅了。

“現在什麼時辰了？”沈棠熙望向窗外，“好像誤了給皇後孃娘請安的時辰。”

“主子彆急，皇上特意差人去鳳儀宮告了假，說您身子不適，今日不必去請安了。”

沈棠熙動作一頓，倒也不驚訝，青黛白芷都是穩重的，更何況還有含翠這個掌事姑姑盯著，若非皇上有交代，定然不會讓她睡到現在。

“主子？”青黛見她出神，小聲喚道，“水要涼了，奴婢伺候您梳洗吧？”

沈棠熙回過神來，點點頭。她赤足踩在織金地毯上，任由青黛為她披上外衫。銅鏡中映出她略顯憔悴卻更添幾分嬌媚的麵容，眼尾還殘留著一抹薄紅。

梳洗完畢，叫了白芷來給沈棠熙梳頭，她一向手藝好，便負責管理沈棠溪梳妝打扮，衣服首飾，青黛貼身伺候，含翠則是管理她的私庫。

“主子昨夜...”白芷為她梳髮，另一邊含翠欲言又止。

“嗯？”沈棠熙從銅鏡中看向她。

含翠壓低聲音：“奴婢在宮中也待了不少年，皇上從未為哪位娘娘破過這樣的例。奴婢看見外頭幾個小宮女都在竊竊私語...”

沈棠熙選著鐲子的手微微一頓。她當然明白含翠的擔憂——在這深宮裡，過分的恩寵往往比失寵更危險。

“含翠，”她突然輕笑一聲，“你以為，從我被翻牌子的那一刻起，還能躲得過眾人的眼光嗎？”

含翠一怔：“可是主子...”

沈棠熙放下玉梳，轉身麵對這個穩重的掌事姑姑：“從我踏入宮門那日起，就已經在眾人視線中了。我的家世，入宮的位份，就算我說我不爭，也不會有人信。”她頓了頓，指尖輕撫過梳妝檯上皇上賞賜的翡翠步搖，\"既然躲不掉，不如坦然受之。\"

“含翠，你可知道這後宮像什麼？”她忽然問道。

含翠搖頭。

“像一潭深水。”沈棠熙聲音輕得像歎息，“表麵平靜無波，底下暗流洶湧。從前我沉在水底，無人注意。如今被皇上撈到水麵，自然要承受風浪。”

她轉身，陽光透過窗欞在她臉上投下斑駁的光影：“但你要記住，在這深宮裡，最危險的不是明槍，而是暗箭。她們說什麼都無妨，怕的是那些表麵親熱背地捅刀的人。”

含翠看著這個女子，她想，是了，這般風華絕代的女子，進了宮中，怎麼都躲不過去的，但是，或許她能走得更遠。

青黛和白芷聽著談話，似懂非懂地點頭，又想起什麼：“對了，方纔鳳儀宮派人送了補品來，說是皇後孃娘賞的。”

沈棠熙眸光一凝：“哦？皇後孃娘說了什麼？”

“隻說讓主子好生休養。”青黛回憶道，“來的是錦書姐姐，態度很是和氣。”

沈棠熙指尖輕輕敲著窗欞。皇後素有賢名，從不苛待嬪妃。但今日皇上為她破了例，皇後心裡當真毫無芥蒂？

“主子，要現在用早膳嗎？小廚房準備了您愛吃的棗泥山藥糕...”青黛見她出神，輕聲問道。

沈棠熙收回思緒：“好。對了，把皇後孃娘賞的補品收起來，改日我要親自去謝恩。”

她走回妝台前，看著鏡中的自己，忽然伸手將發間的珠花取下，換上了一支素銀簪子。

“主子怎麼...”白芷不解。

沈棠熙對著鏡子整理衣襟：“今日‘抱恙’在身，打扮得太精神反倒不合適。”

白芷恍然大悟，又忍不住道：“主子想得真周到。”

沈棠熙笑而不語。在這深宮裡，多想一步，或許就能多活一日。皇上突如其來的恩寵像一把雙刃劍，她必須小心握持，既不能顯得得意忘形，也不能太過畏縮。

“去傳膳吧。”她輕聲吩咐。

青黛領命而去。沈棠熙獨自站在窗前，望著遠處金鑾殿的飛簷。此時皇上應該正在上朝吧？不知他可會想起昨夜...想起她...

她搖搖頭，把這個荒謬的念頭甩出腦海。帝王恩寵如露水，太陽一曬就散了。她沈棠熙要做的，是在這深宮中保全自己，而不是奢求那些鏡花水月的情意。

閒來無事，沈棠熙正在臨摹字帖，青黛匆匆進來，連禮都行得有些慌亂：“才人，慈寧宮的崔嬤嬤來了！”

筆尖一頓，一滴墨在宣紙上暈開。沈棠熙緩緩擱下紫毫筆，眉頭不自主地皺了一下。慈寧宮...太後孃娘？

“快請。”她起身整理衣襟，手指不著痕跡地撫過髮髻，確認每一根髮絲都妥帖地簪在應有的位置。

崔嬤嬤進來時，沈棠熙已立在廳中行禮。看見來人，饒是沈棠熙再聰慧冷靜，都不由得震驚到忘記動作，這位老嬤嬤穿著深褐色宮裝，髮髻梳得一絲不苟，眼角皺紋裡藏著幾十年宮廷沉浮的智慧，卻正是進宮那日來教導規矩的嬤嬤。

“瑾才人，太後孃娘請您過去說說話。”崔嬤嬤的聲音不疾不徐，仿若不認識沈棠熙一般。

“妾這就隨嬤嬤去。”沈棠熙，垂首應道，見崔嬤嬤這般姿態，沈棠熙按下心中疑惑，也裝作不識，而且之前本就隻是一麵之緣，談不上熟悉，隻是奇怪太後身邊的嬤嬤怎麼會來教導新人規矩。

慈寧宮位於後宮深處，一路行去，朱牆金瓦在陽光下晃得人眼花。沈棠熙跟在崔嬤嬤身後半步，腳步輕盈無聲，心裡卻翻江倒海。太後久不問後宮事，為何突然召見她這個小小才人？

跨過慈寧宮高高的門檻，一股沉水香的氣息撲麵而來。殿內陳設古樸典雅，多寶閣上擺著幾件看似尋常的瓷器，卻都是前朝遺珍。

“妾參見太後孃娘，娘娘萬福金安。”沈棠熙跪在青玉地磚上，額頭觸地。

“起來吧。”太後的聲音從上方傳來，溫和中帶著不容置疑的威嚴。

沈棠熙起身，這纔敢抬眼看向這位傳奇女子。太後年過五旬，鬢角已見銀絲，但眉目間的風華仍能窺見當年冠絕後宮的姿容。她穿著暗金色常服，手中撚著一串沉香木佛珠，正倚在羅漢榻上打量自己。

\"走近些，讓哀家瞧瞧。\"太後招招手。

沈棠熙向前幾步，恰到好處地停在離太後三尺處——既不過近顯得冒犯，也不過遠顯得生疏。

“果然是鐘靈毓秀，難怪皇帝喜歡。”聽見太後這話，沈棠熙隻得微微低頭，羞澀一笑。

太後示意她坐下，宮女立刻奉上茶點。太後拿起幾案上的一封信，紙張已經泛黃：“前些日子收到你姑姑的來信，說你也參加了選秀，還說以你的才貌，入選是肯定的。那丫頭，好幾年不聯絡，一寫信就是托我照顧侄女。”

雖是責備的話，語氣卻透著親昵。沈棠熙聞言鼻尖微酸，姑姑遠嫁後，她已有五六年未見了。

“婉如在信中說，你自小聰慧懂事，就是性子太軟。”太後將信放下，忽然話鋒一轉，“聽說今日皇帝為你破了例？”

沈棠熙手中茶盞險些打翻，連忙跪下：“妾惶恐...”

“起來。”太後無奈地搖頭，“婉如說得冇錯，你這孩子確實太過謹小慎微。皇帝願意寵誰是他的事，我這老婆子懶得管。”

太後示意崔嬤嬤取來一個錦盒：“一直冇能給你一個見麵禮，這簪子，就送給你吧。”

那是一支極儘奢華的簪子，金絲細如髮絲，層層纏繞成繁複的纏枝紋，托起一朵盛放的牡丹。花心嵌著一顆拇指大小的東珠，瑩潤如月華凝露，四周點綴著紅寶、碧璽、翡翠，花瓣薄如蟬翼，金絲勾勒的脈絡在光下隱隱流動，彷彿真花般嬌豔欲滴，簪頭斜飛一隻累絲蝴蝶，蝶翼以極薄的金箔拉絲製成，沈棠熙受寵若驚：“這太貴重了，臣妾不敢...”

“拿著。”太後不由分說地將簪子插入她發間，“婉如信中說，希望我能照拂你一二。這深宮不比外頭，有時候，多一分倚仗就多一條生路。”

沈棠熙眼眶發熱，伏地再拜：“謝太後恩典。”

“起來吧。”太後扶起她，忽然壓低聲音，“皇帝性子冷，難得對誰上心。你...好好把握。”

沈棠熙耳根發燙，不知如何接話。太後卻已轉了話題，問起她家中情況，姑姑近況，氣氛漸漸融洽。

臨走時，太後又賞了她幾匹上好的雲錦和一套頭麵，囑咐道：“日後若遇到難處，可直接來慈寧宮尋我。記住，在這後宮裡，有時候退一步不是軟弱，而是智慧。”

沈棠熙深深拜謝。走出慈寧宮時，陽光正好，她抬手摸了摸發間的金簪，心中百感交集。姑姑的一封信，太後的舊日情誼，竟成了她在宮中的一道護身符。

“才人，太後孃娘...”青柳迎上來，欲言又止。

沈棠熙微微搖頭，示意回去再說。

慈寧宮

“那孩子，模樣生得極好，眉眼間有幾分她姑姑年輕時的影子，卻又比她姑姑更靈透些。”太後唇角含笑，指尖輕輕點了點茶盞邊緣，“尤其是那雙眼睛，清亮亮的，不藏奸、不媚俗，倒像是能照見人心似的。”

崔嬤嬤站在一旁，笑著應和：“老奴方纔瞧著，瑾才人舉止端莊，說話也極有分寸，既不張揚，也不怯懦，是個難得的通透人兒。”

太後微微頷首，目光悠遠：“是啊，這樣的品性，若是早幾年入宮，以她的家世和才情，未必不能坐上更高的位置。”她頓了頓，語氣裡帶了幾分惋惜，“可惜當年她年紀尚小，否則……”

崔嬤嬤自然明白太後的未儘之言——若沈棠熙早幾年入宮，以太後對她姑姑的情分，再加上她自身的品貌，說不定早就是皇帝的正妃，甚至……是如今的皇後。

“不過，現在也不算晚。”太後忽而一笑，眼中閃過一絲深意，“皇帝性子冷，難得對誰上心，可今早卻是特意免了她的晨省，還囑咐宮人莫要擾她休息……”

崔嬤嬤低眉笑道：“太後說的是，緣分這事，早一分晚一分都不成，如今剛剛好。”

太後輕輕“嗯”了一聲，指尖摩挲著腕間的佛珠，緩緩道：“且看著吧，若她真是個有福的，這後宮的風向，說不定就要變了。”

有些機緣，錯過了是遺憾，可若再來一次，或許便是命中註定的轉機。