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曾玄機眉頭一皺：“填了多久？”
“十五年。”陳伯伸出三根手指，“到今年，侯府的家底已經填進去了三十七萬兩白銀。”
曾玄機倒吸一口涼氣。
三十七萬兩，足夠養一支五萬人的邊軍三年。
“現在侯府賬上還有多少？”他追問。
陳伯苦笑：“撐不過今年年底。要是朝廷再查賬，侯府就隻能拿地契去抵了。”
曾玄機手指敲擊桌麵，腦子裡飛快盤算著。
他知道陳伯冇有說謊。侯府的家底雖然殷實，但三十七萬兩的窟窿，足以把整個侯府拖進泥潭。
“陳伯，這事我來想辦法。”曾玄機站起身，目光篤定，“但你要答應我一件事。”
陳伯看著他，點了點頭：“公子請說。”
“從今日起，侯府的所有賬目，我要過目。”曾玄機聲音沉下來，“每一筆進出、每一份契書、每一個人情往來，我都要知道。”
陳伯沉默片刻，忽然笑了：“公子這是要架空我？”
“不。”曾玄機搖頭，“我是要保你，也保侯府。”
陳伯盯著他看了很久，終於緩緩站起身，拱手行禮：“那老夫就拭目以待了。”
曾玄機轉身往外走，走到門口時忽然停住：“陳伯，那三十七萬兩的賬本，還在嗎？”
陳伯眼神一閃：“在。”
“給我。”
“現在？”
“明天一早，送到我院子裡。”
曾玄機頭也不回地掀開簾子走出去。
院子裡，趙元朗急忙迎上來，壓低聲音問：“公子，談成了？”
曾玄機冇有回答，隻是抬眼望向西院的圍牆之外。
那堵牆外麵，是京城錯綜複雜的權力網。
而他手裡，即將握緊鎮北侯府最後的底牌——那捲滿是補丁的賬本，和它背後那位，至今不願露麵的老太爺。
趙元朗見曾玄機不說話，識趣地閉上嘴，快步跟上。
夜色漸深，迴廊四角的燈籠被風颳得東搖西晃，影子在地麵上碎成一片。曾玄機的腳步不緊不慢，像是在丈量什麼。
走到岔路口時，他忽然停下。
“元朗。”
“在。”
“明早陳伯送賬本過來之前，你去找一趟葉大人。”
趙元朗愣住：“葉大人？哪個葉大人？”
“戶部左侍郎，葉崇文。”
趙元朗倒吸一口涼氣：“公子，那可是戶部的二把手，咱們跟他又冇交情，貿然去找……”
“不用交情。”曾玄機轉過身，月光照在他臉上，神色平靜得像一潭死水，“你隻需帶一句話。”
“什麼話？”
“就說——鎮北侯府的軍餉，有人替朝廷付了十五年，如今要還了。”
趙元朗張了張嘴，滿臉困惑：“就這一句？”
“就這一句。”
“那……葉大人問起來怎麼辦？”
“他不會問。”曾玄機目光深邃，“他隻會記在心裡，然後等我們上門。”
趙元朗咬了咬牙：“行，屬下明早就去。”
曾玄機拍拍他的肩膀，轉身上了回院子的路。
推開門時，屋內燈還冇熄。顧長寧正坐在桌旁打盹，聽見動靜立刻驚醒，揉著眼睛站起來。
“公子回來了？我給您熱著茶。”
曾玄機掃了一眼桌上，一碗茶，一盤點心，都原封未動。
“你怎麼不去睡？”
“您冇回來，我不放心。”顧長寧咧嘴笑了笑，隨即壓低聲音，“侯爺剛纔派人來問過，說您要是回來了，去他書房一趟。”
曾玄機眉頭微皺。
老侯爺這種時候找他，怕是聽到了什麼風聲。
“知道了。”
他端起茶喝了一口，轉身往外走。顧長寧急忙跟上，卻被曾玄機抬手製止：“你彆去了，在院子裡等著，如果有人來找我，記下是誰，說什麼。”
顧長寧點頭，退到門邊。
曾玄機穿過兩道月亮門，就到了老侯爺的書房外。
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