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隔著窗子，能看見裡麵燈火通明。老侯爺坐在案後，麵前攤著一副舊地圖，手指正點在其中某一處，一動不動。
“父親。”
老侯爺抬起頭，目光沉沉地看著他，好一會兒纔開口：“你去找陳伯了？”
“是。”
“談什麼了？”
曾玄機走進屋，在對麵坐下，語氣平淡：“談賬。”
老侯爺的手指猛地收攏：“賬？什麼賬？”
“軍餉賬。”
“胡鬨！”老侯爺一巴掌拍在桌上，震得墨硯跳了起來，“軍餉賬是你能碰的東西？那是整個侯府的命脈！”
曾玄機冇有躲閃，直視著老侯爺的眼睛：“命脈？如果命脈是一根隨時會斷的線，不如趁早看清楚它有多細。”
“你——”
“父親。”曾玄機打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“三十七萬兩的缺口，十五年的賬目，老太爺拿侯府的家底去填西山流民營的窟窿——這些事，您知道多少？”
老侯爺的臉色瞬間白了。
他嘴唇動了動，最終隻化作一聲悶哼，頹然坐回椅子裡。
“你……你怎麼知道的？”
“查的。”曾玄機說，“人隻要做過事，就一定會留下痕跡。三十七萬兩，不是小數目。這麼大一筆錢，不可能憑空消失，也不可能瞞得滴水不漏。”
老侯爺沉默了很久，才沙啞著嗓子說：“那是你爺爺留下的囑托，他說，西山流民營裡有一批人，是朝廷有意要清理的，他答應過一位故人要保他們周全。”
“所以就拿侯府的錢去保？”
“不然呢？”老侯爺抬起頭，眼眶泛紅，“那是你爺爺最後一樁心願！”
曾玄機麵無表情地看著他：“心願是心願，規矩是規矩。侯府的錢是皇帝的賞賜，是邊關將士的血汗，不姓曾。”
老侯爺猛地站起來，手指顫抖著指著曾玄機：“你這是在指責你爺爺？”
“我在保護這個家。”曾玄機一字一頓，“十五年前的事，現在已經翻出了水麵。如果等到彆人翻出來，就不是三十七萬兩的事了——是通敵，是謀逆，是滿門抄斬。”
屋內死一般的寂靜。
老侯爺慢慢跌坐回去，雙手撐在桌沿，指節發白。
許久，他才低聲問：“那你想怎麼做？”
“把賬本要回來，查清楚每一筆錢的去向。”曾玄機站起來，走到窗前，背對著老侯爺，“然後，把被借走的東西，一樣一樣收回來。”
“收回來？”老侯爺苦笑，“那些人，有些已經死了，有些不知所蹤，有些……”
“有些還活著。”曾玄機轉過身，目光銳利，“而且活得很好。”
老侯爺猛地看向他，瞳孔一縮。
“誰？”
曾玄機冇有回答，隻是說：“父親，您早點休息。明早陳伯會把賬本送來，到時候，我會找出答案。”
說完，他轉身走出書房。
夜色中，迴廊儘頭站著一個身影。
陳伯。
他不知什麼時候已經到了，手裡捧著一個紫檀木匣子。
“公子，”陳伯的聲音沙啞，“賬本，已經給您帶來了。”
曾玄機走過去，接過匣子，冇有立刻打開，而是問了一句：“有一個問題，我想了一路都想不通。”
陳伯看著他。
“老太爺在世時，跟西山流民營的人非親非故，為什麼要拿三十七萬兩去填這個窟窿？”
陳伯的眼神閃爍了一下，低下頭。
“因為……老太爺欠那個人一條命。”
“那個人是誰？”
陳伯沉默了很久，才從牙縫裡擠出四個字：
“先帝遺詔。”
夜風穿過庭院，捲起廊下的燈籠。
曾玄機剛把賬本合上，門外就傳來急促的腳步聲。
“世子，府外有人求見，說是……三皇子殿下的幕僚。”管家壓低聲音，神色緊張。
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