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陳伯冇有回答，隻是嘴角勾起一絲意味深長的弧度。
侯府西院的會客廳裡，陳伯端坐在主位上，手邊一盞龍井早已涼透。
門簾掀開，曾玄機邁步進來。他換了身素色長衫，腰間佩著侯府嫡子才能佩戴的青玉環，步履從容，目光沉穩。
陳伯抬眼打量他片刻，冇起身，隻淡淡道：“十一公子來了。”
“陳伯。”曾玄機拱了拱手，很自然地在對麵的椅子上坐下，順手給自己倒了杯熱茶，動作行雲流水，彷彿這是他的主場。
陳伯眯了眯眼。
這小子，比信裡寫得還要不客氣。
“十一公子急匆匆派人送信，說要見我。”陳伯放下涼茶，語氣隨意，“老夫還以為公子要說什麼大事，冇想到約在西院見麵。侯府的正堂、書房，甚至連大公子的院子都空著，公子選這麼偏的地方，是怕人看見？”
曾玄機吹了吹茶沫，抿了一口：“陳伯說笑了。正堂有侯府的規矩，書房有父親的痕跡，大公子的院子更是是非之地。我要和陳伯談的事，不適合讓那三處地方聽。”
陳伯眼神一凝。
這話說得滴水不漏，既點明自己不越界，又暗示今日之談見不得光。
“小子，開門見山吧。”陳伯的語氣沉了幾分，“你讓老夫見你，總不是來喝茶的。”
曾玄機放下茶杯，正色看著陳伯：“陳伯在侯府三十餘年，從我爺爺那一輩就開始打理府中庶務。父親鎮守邊關，大公子在京中應酬，府裡的一應開支、賬目、人事，全都由陳伯一手操持。說您是侯府的定海神針，不為過。”
陳伯不接話，隻是冷冷看著曾玄機。
這番恭維，他聽得多了，但從來不信。
果然，曾玄機下一句話就撕開了客套的麪皮：“既然陳伯是定海神針，那應當知道，侯府這艘船，最近有些不穩。”
陳伯的手指敲了敲椅扶手：“公子所指何事？”
“賬目。”曾玄機吐出兩個字，“邊軍軍餉每年撥下來的數額，和兵部覈銷的數額對不上。這事要是被禦史台捅出來，鎮北侯府就是下一個欺君犯上的罪臣。”
陳伯臉上的從容瞬間凝固。
他盯著曾玄機，目光銳利得能紮穿人的骨頭：“這些事，誰告訴你的？”
“我自己算的。”曾玄機語氣平靜，“我隻問陳伯一句——那筆缺口，是被誰挪用了？”
會客廳裡安靜得隻剩下燭芯爆裂的聲響。
陳伯沉默了很久。
久到趙元朗在門外站得腿都麻了，他終於啞著嗓子開口：“十一公子，你知道這筆賬要是翻出來，會害死多少人嗎？”
“我知道。”曾玄機目光不閃不避，“但我也知道，如果不翻出來，鎮北侯府會被這個窟窿拖垮。我父親還在邊關拚命，我大哥在京城周旋，可陳伯您——卻讓人在賬目上動了手腳。”
陳伯的臉色變了又變。
“你懷疑我貪了軍餉？”他聲音低沉，帶著幾分怒意。
“我不懷疑陳伯。”曾玄機忽然放緩了語氣，“我懷疑的是，陳伯替誰背了這口鍋。”
陳伯猛地站起身，盯著曾玄機看了半晌，隨後忽然笑了。
笑聲裡帶著幾分淒涼，幾分無奈。
“十一公子，你是真讓老夫刮目相看。”陳伯重新坐下，歎了口氣，“那筆銀子，是老太爺在世時借出去的。借給了西山的流民營，用來安置邊關戰後流亡的百姓。老太爺說過，這筆賬他不打算要回來，但軍餉覈銷不能留缺口，所以一直用侯府的家底往裡填。”
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