點奴為燈 第88章 夜闖虎穴（4）

兆瑜坐在圓香院後院賬房的太師椅裡，麵前攤著厚厚一摞賬簿，指尖捏著一管狼毫，筆尖懸在紙麵上，半天沒落下去。

他在等。

燭火微微晃動。

屏風後麵，一枚黑子落在棋盤上，發出一聲輕響。

兆瑜唇角彎了彎。

“大人今日落子比往日慢。”

“今日這局棋，不在棋盤上。”顧聞英的聲音從屏風後傳來，帶著一點蒼老的笑意。

兆瑜沒有接話，筆尖落下去，在賬簿上添了一行字。

“她快來了。”

從楚於踏入圓香院的那一刻起，他就在等。等芥玉從雅間出來，等她在竹林裡被追，等她慌不擇路，等她撞進他掌心裏。

屏風後又落下一子。

“兆瑜，你說這一子，叫什麼。”

“叫‘引’。”兆瑜擱下筆，“善弈者引而不發——這是好聽的說法。說得俗些，便是先放一條路出來，讓他覺著，是他自個兒選的。”

他抬起眼，看向窗外。

“從攝政王讓她來圓香院那刻起，這條路就鋪下了。楚於約她，是路。竹林被追，是路。我這間賬房亮著燈，也是路。”

“她未必會走。”

“她會。”兆瑜端起茶盞抿了一口，“她手上能用的人太少。攝政王的暗衛，她未必敢全信。五皇子府的人，她更不敢用。竹牌通著的，是一樁‘欠了人情但不至於還不起’的交道——用起來最沒有負擔。”

他放下茶盞。

“人就是這樣。恩情太凈了，不敢受；驅策太明瞭，必提防。唯有那投桃報李的往來，才睡得安穩。她心裏那桿秤，得時時稱得出自己幾斤幾兩——稱得出來，纔敢往下走。”

顧聞英沉默了一瞬。

“攝政王願意走的路，是什麼。”

“贏。”兆瑜說，“他想贏。想扳倒顧家，想動孟氏，想翻晏家的舊案。越想贏的人，越容易看見贏的路。我們鋪好，他便上去了。”

“鋪的什麼。”

兆瑜拿起筆，在紙上畫了一個圈，又在圈裏點了幾點。

“軍糧案是一條。崔望之查了一個月，夠他參三本摺子。他壓著不遞——光憑這個，隻動得了顧家的枝葉，動不了孟氏的根基。”

他又在圈外點了一下。

“所以他需得另一條路。孟氏那封密信。信在楚於手裏。楚於會讓五皇子妃拿到它。五皇子妃欠楚於一個人情，她會去的。拿了信，三日後的宮宴上，當著皇帝的麵，當著滿朝文武的麵——遞出去。”

他擱下筆。

“這便是我們鋪的路。”

屏風後沉默了很久。

“這條路，盡頭是什麼。”

兆瑜笑了笑。那張寡淡的臉上，笑意淡得像茶盞裡的水紋。

“大人，棋從斷處生。這話您聽過。真正會下棋的人，不會把所有的變化都亮給對手看。他隻讓對手看見他想讓對手看見的那幾步。”

他頓了頓。

“至於那幾步之後生出什麼來——等他走到了，自然就知道了。”

窗外起了風，竹葉沙沙作響。

腳步聲從廊下傳來，又急又碎。

兆瑜站起身，走到櫃子前，取出那件灰布短褐。

“大人，她來了。”

屏風後沒有聲音。隻有一枚白子，輕輕落在棋盤上。

“這一子叫什麼。”顧聞英問。

兆瑜想了想。

“叫‘斷’。”

他走到門邊，回頭看了一眼屏風。

“大人，棋局開了。往後落子，要快了。”

屏風後傳來顧聞英低低的笑聲。

“去吧。我在這兒聽著。”

月光落進來，鋪了一地碎銀。

————

芥玉推開賬房的門時，屋裏隻點了一盞燈。

燈在案上，案後坐著一個人。灰藍色的棉袍，袖口磨得發白，頭髮用一根木簪束著，幾縷碎發垂在耳側。

他抬起頭。一張輪廓極好的臉，眉眼生得清雋，隻是臉上沒什麼表情，把那副好相貌壓住了。

“賬房重地。”他語氣平淡，“姑娘走錯了。”

芥玉反手關上門，背靠著門板，喘著氣。

“外麵有人在追我。”

他抬起眼，看了她一眼。

“知道。”

他放下筆，站起身，從旁邊的櫃子裏取出一件灰布短褐，擱在案角，往前推了推。

“換上。”

芥玉接住，沒有動。

“你是誰？”

“這院裏的賬房。”他坐回去，重新翻開賬簿，“姓趙，他們叫我老趙。”

他提起筆，筆尖懸在紙麵上方，沒有落下去。語氣自然得像在跟客人對一筆再尋常不過的賬。

“姑娘換好衣裳，從後門走。出去左拐，過兩道月亮門，有一麵矮牆。翻過去就是柳葉衚衕。正門別走，那兒有人等。”

芥玉盯著他。

“為什麼幫我？”

老趙的筆尖頓了頓。

“姑娘不是我這兒第一個躲進來的。”他說，“也不會是最後一個。乾我們這行的，眼睛和嘴巴都得管好。該看見的看見，不該看見的——”

他抬起眼，又看了她一下。

“就當沒看見。”

芥玉沉默了片刻，脫下沾了泥的外衫，套上那件灰布短褐。短褐很大，袖口長出一截，她把袖口往上捲了兩道。

“好了。”

老趙抬起眼，上下看了看，又從抽屜裡翻出一頂舊襆頭，遞過去。

“頭髮盤起來，塞進去。”

芥玉照做。

老趙起身走到門口，拉開門往外看了一眼。廊下空蕩蕩的，燈籠在風裏晃著。

“跟我來。”

他走在前麵，步子不緊不慢。芥玉跟在後麵，手垂在身側，指尖離靴筒裡的短刀隻有一寸。

兩人穿過一條窄巷，又拐過一道月亮門。老趙在一麵矮牆前停下。

“翻過去。”

芥玉看著牆頭，又看了看他。

“你到底是誰？”

老趙轉過身。

月光落在他臉上，眉眼深邃，猶如遠山含黛。他就那樣看著她，目光雲淡風輕，不追問，也不移開。

“姑娘問了兩遍了。”

他沉默了一會兒，然後平緩道：“我在這院裏待了七年。七年裏，從我這扇門翻出去的人，我數過，一共十七個。”

芥玉沒有說話。

“我不是在幫姑娘。”他說，“我是在幫我自己。今兒姑娘從我這兒走了，往後我若有事求到姑娘門上，姑娘總不好推辭。”

他神色自若。

“這不是善心，你可以當是個交情。姑娘在府裡過日子，該比我懂——人情這東西，欠著比給著踏實。”

他從袖中摸出一塊竹牌，遞過去。

巴掌大小，打磨得光滑，一端刻著一條彎尾的小魚，魚尾彎成一道弧。

“往後姑娘若還需要用這扇門，不必親自來。差個下人，把這牌子送到前廳管事手上，他會安排。”

芥玉接過竹牌，翻過來看了看。背麵什麼都沒有，隻有竹紋，細細密密的。

“送到前廳管事手上，然後呢？”

“然後姑娘就等著。”老趙說，“會有人去接。從後門進，前院不必經過。姑娘在圓香院裏走過的路、見過的人、待了多久——不會有人知道。”

芥玉攥緊竹牌。

“你這扇門，開得倒是周全。”

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