歸園田居:鎮國公後傳
七日斷腸,生死時速
駿河港外,一艘大明快船隱蔽在礁石群後。船上,武誌珍、龔曉婷緊緊抱著孩子們,焦急地望著海岸方向。
“已經一個時辰了,侯爺怎麼還不來?”龔曉婷坐立不安。
劉中華站在船頭,臉色凝重:“再等等。國公爺武功蓋世,定能脫身。”
武誌珍冇有說話,隻是輕輕拍著懷裡的新瑤。小姑娘麵色蒼白,額頭冒出細密的汗珠,嘴唇微微發紫。
“孃親,瑤兒肚子痛……”新瑤虛弱地說。
武誌珍心中一緊,看向盼兒。小男孩雖然強撐著,但臉色也不好看,小手緊緊攥著衣角。
龔曉婷伸手探了探孩子們的額頭,臉色驟變:“不對!他們在發燒!”
劉中華急忙過來:“怎麼回事?剛纔還好好的……”
“可能是驚嚇過度,也可能是……”武誌珍忽然想起柳生宗矩臨死前的話,“七日斷腸散……難道是真的?”
“什麼七日斷腸散?”龔曉婷急問。
武誌珍將柳生宗矩的話複述一遍,眾人臉色大變。
“這個畜生!”劉中華一拳砸在船舷上,“卑職這就回城找解藥!”
“你回去有什麼用?”武誌珍強迫自己冷靜,“柳生家現在被山縣昌景控製,你一個人去,隻是送死。等侯爺回來,他一定有辦法。”
正說著,海岸上出現一個踉蹌的身影。眾人定睛一看,正是趙天!
“快!放小船接應!”劉中華急令。
趙天登船時,渾身浴血,左肩又添新傷,但眼神依舊銳利。看到孩子們的狀態,他心頭一沉。
“毒發了?”他問。
武誌珍含淚點頭:“侯爺,怎麼辦?”
趙天沉默片刻,從懷中取出一塊令牌,交給劉中華:“你帶此令,立刻開船前往博多港。那裡有錦衣衛的據點,找周安,讓他聯絡最好的大夫。”
“那侯爺您……”
“我去取解藥。”趙天決然道。
“不可!”武誌珍和龔曉婷同時驚呼。
“柳生宗矩說解藥在柳生家密室,現在那裡定是龍潭虎穴,您一個人去太危險了!”
趙天看著兩個孩子痛苦的模樣,心如刀絞:“他們的毒不能等。七日斷腸散,發作後一日比一日厲害,到第七日,神仙難救。現在已經過去一天,我們隻有六天時間。”
他頓了頓,繼續道:“從此處到博多港,順風需三日。找到大夫、配解藥,至少需一日。加起來就是四日。而我若現在回躑躅崎館取解藥,快馬加鞭,日夜兼程,來回最多三日。哪個更快?”
武誌珍啞口無言。確實,取現有解藥,比重新配藥更快。
“可是……”
“冇有可是。”趙天斬釘截鐵,“我是他們的父親,這是我該做的。”
龔曉婷咬牙:“那我跟你去!”
“不行。”趙天搖頭,“船上需要人保護。況且,你留下照顧孩子。”
他看向劉中華:“開船。三日後,若我未到博多港,你們不必等我,直接回國。”
“國公爺!”劉中華跪地,“讓卑職隨您去吧!”
“這是命令。”趙天扶起他,“記住,保護好夫人和孩子們。若他們有何閃失,我唯你是問。”
“是……”劉中華虎目含淚。
趙天最後看了一眼妻兒,武誌珍已泣不成聲,龔曉婷緊咬嘴唇,新瑤和盼兒虛弱地看著他。
“爹爹……”盼兒掙紮著說,“盼兒不怕,爹爹要平安回來……”
趙天強忍淚水,重重點頭,轉身跳上小船,劃向岸邊。
快船揚帆起航,駛向茫茫大海。趙天站在岸邊,直到船隻消失在視線中,才毅然轉身,向躑躅崎館方向疾馳。
他冇有馬,隻能靠雙腿。但多年征戰練就的強悍體魄,讓他能以驚人的速度在山路上奔行。夜幕降臨時,他已趕了三分之一的路程。
找了一處山洞休息,趙天檢查傷口。左肩的箭傷崩裂,鮮血淋漓;身上還有多處刀劍傷,雖不致命,但失血過多,體力消耗巨大。
他取出隨身攜帶的金瘡藥敷上,又嚼了些乾糧,強迫自己休息兩個時辰。他知道,接下來還有更艱難的戰鬥。
子時,趙天再次出發。夜色中,山路崎嶇,但他如履平地。多年的戰場經驗,讓他能在黑暗中辨彆方向,避開危險。
黎明時分,他抵達一處村莊。村口有一間馬廄,養著幾匹馱馬。趙天從懷中取出一錠銀子,放在馬廄主人門前,牽走一匹最強壯的馬。
有了馬,速度快了許多。正午時分,他已能望見躑躅崎館的城牆。
此時的躑躅崎館,戒備森嚴。城門緊閉,城牆上巡邏的士兵比平日多了一倍。顯然,山縣昌景已經完全控製了城池。
趙天將馬藏好,換上從柳生家武士身上剝下的衣服——這是他之前戰鬥中特意留下的。雖然血跡斑斑,但夜色中不易察覺。
他繞到城西,那裡有一段城牆較為低矮,且巡邏間隔較長。等到夜幕降臨,巡邏隊換班的間隙,趙天如狸貓般翻上城牆,悄無聲息地潛入城中。
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城中氣氛緊張,街道上不時有武士巡邏。趙天避開主乾道,穿行在小巷中,憑著記憶向柳生家宅邸摸去。
柳生家宅邸已被查封,大門貼著山縣家的封條,門口有四名武士守衛。
趙天繞到後牆,這裡守衛較少,隻有兩人。他等兩人巡邏交錯時,從暗處衝出,瞬間擊暈他們,翻牆而入。
宅邸內一片狼藉,顯然已被搜查過。趙天直奔柳生宗矩的書房——密室通常就在書房附近。
書房同樣被翻得亂七八糟,書籍、卷軸散落一地。趙天仔細搜查,敲擊牆壁、地板,尋找暗格。
半個時辰後,他在書架後發現一個異常——第三排書架後的牆壁,敲擊時聲音空洞。
他移開書架,果然發現一道暗門。暗門有機關鎖,趙天研究片刻,用劍尖小心翼翼撥動機關。哢嚓一聲,暗門開了。
門後是一間不大的密室,裡麵擺著幾個木箱。趙天打開一個,裡麵是金銀珠寶;打開第二個,是書信文書;第三個……
第三個木箱裡,是各種瓶瓶罐罐,上麵貼著標簽,可惜都是倭文,趙天看不懂。
他一個個拿起,仔細辨認。忽然,他看到一個小瓷瓶上貼著一張紙條,上麵用漢字寫著:“七日斷腸散·解”。
找到了!
趙天心中一喜,正要將瓷瓶收起,忽然聽到外麵傳來腳步聲!
“仔細搜查!每個角落都不要放過!”一個聲音用倭語喊道。
趙天臉色一變,將瓷瓶揣入懷中,迅速藏到密室角落的陰影裡。
腳步聲越來越近,數名武士進入書房。
“這裡已經搜過了。”
“再搜一遍!山縣大人有令,柳生家可能還有隱藏的密室!”
武士們開始翻找。趙天屏住呼吸,手握劍柄,準備隨時拚命。
忽然,一個武士走到書架前:“這裡好像被動過。”
趙天心頭一緊。暗門雖然關上了,但書架的位置可能冇恢複原樣。
“移開看看。”
書架被移開,暗門暴露了。
“有密室!”
武士們驚呼,紛紛拔刀。密室門被推開,幾支火把照了進來。
趙天知道藏不住了,趁他們還冇適應黑暗,猛地從陰影中衝出,劍光一閃,兩名武士應聲倒地。
“有敵人!”
剩下的武士大喊,同時圍攻上來。趙天且戰且退,想從窗戶逃走。但外麵聽到動靜,更多的武士湧來。
“抓住他!他是明國人!”
趙天被困在書房中,四麵受敵。他知道,必須速戰速決,否則驚動更多人,就插翅難飛了。
他劍法全力施展,每一劍都帶著必殺之意。武士們雖勇,但武功與趙天相差甚遠,轉眼間又倒下數人。
但敵人太多了,殺了一批又來一批。趙天身上又添幾道傷口,血染衣衫。
就在這時,外麵忽然傳來更大的騷動!
“著火了!糧倉著火了!”
“快去救火!”
圍攻趙天的武士一愣,不少人轉頭看向窗外。果然,城東方向火光沖天。
趙天抓住機會,一劍逼退麵前敵人,縱身從窗戶躍出。
落地後,他頭也不回地向城西狂奔。身後傳來追兵的喊殺聲,但他知道,糧倉失火吸引了大部分兵力,現在是最好的逃脫時機。
果然,追兵越來越少。趙天甩開最後幾個追兵,翻出城牆,找到藏好的馬,飛馳而去。
直到奔出十裡,確認冇有追兵,他才勒馬停下,掏出懷中的瓷瓶。
月光下,瓷瓶溫潤,裡麵是孩子們生的希望。
“瑤兒,盼兒,爹爹拿到解藥了。等爹爹回來。”趙天喃喃自語,將瓷瓶貼身收好,催馬繼續趕路。
現在,他必須儘快趕到博多港。
時間,隻剩下四天。
而與此同時,博多港外,快船上。
新瑤和盼兒的狀況越來越糟。第二天,他們開始嘔吐,吃不下東西;第三天,陷入半昏迷狀態,偶爾抽搐。
武誌珍和龔曉婷日夜守在孩子身邊,以淚洗麵。劉中華派人在博多港四處尋找名醫,但倭國大夫對這種毒束手無策。
“夫人,周安來了。”劉中華領著周安進入船艙。
周安看到孩子們的樣子,臉色凝重:“屬下已聯絡錦衣衛在倭國的所有暗樁,尋找解毒之法。但七日斷腸散是柳生家秘毒,外人難知其配方,更難配解藥。”
“侯爺那邊有訊息嗎?”龔曉婷急問。
周安搖頭:“還冇有。但從躑躅崎館到博多港,最快也要三日。國公爺若順利,明日應該能到。”
“若……若不順利呢?”武誌珍顫聲問。
周安沉默。大家都知道答案——若不順利,趙天可能已經死了,而孩子們也……
“不會的。”龔曉婷咬牙,“侯爺一定能回來!一定!”
第四日清晨,孩子們已經昏迷不醒,呼吸微弱。武誌珍和龔曉婷幾乎絕望。
就在此時,船外傳來哨兵的驚呼:“有人!海岸上有人!”
眾人衝到船頭,隻見海岸上,一個身影踉蹌走來,正是趙天!
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他渾身是血,衣衫襤褸,幾乎站立不穩,但手中緊緊握著一個小瓷瓶。
“快!小船接應!”
趙天被接上船時,已幾近虛脫。但他掙紮著將瓷瓶交給武誌珍:“解藥……快給孩子們……”
說完,便昏了過去。
武誌珍含淚接過瓷瓶,打開一看,裡麵是淡黃色的藥丸。她不敢怠慢,立即取水化開藥丸,給孩子們喂下。
半個時辰後,新瑤和盼兒的呼吸漸漸平穩,麵色也恢複了血色。
“有效了!有效了!”龔曉婷喜極而泣。
武誌珍撲到趙天身邊,檢查他的傷勢。這一檢查,讓她心如刀絞——趙天身上大小傷口十餘處,最嚴重的是左肩的箭傷,已經化膿;失血過多,加上連日奔波,身體虛弱到了極點。
“快找大夫!最好的大夫!”武誌珍急令。
周安立即安排。一個時辰後,博多港最好的大夫被請上船。
大夫檢查後,麵色凝重:“這位大人的傷勢極重,需立即處理傷口,否則恐有性命之憂。但船上條件簡陋,最好上岸治療。”
“不行。”周安搖頭,“博多港現在也不安全,山縣昌景可能已經通緝我們。必須在船上治療。”
大夫隻得在船上為趙天處理傷口。清洗、上藥、包紮,整個過程,趙天雖然昏迷,但仍因疼痛而皺眉。
武誌珍和龔曉婷守在旁邊,寸步不離。
三日後,趙天終於醒來。
“侯爺!”武誌珍喜極而泣。
趙天虛弱地笑了笑:“孩子們……怎麼樣了?”
“已經好了,毒解了。”龔曉婷忙道,“瑤兒和盼兒剛睡著,等你好了,他們就來看你。”
趙天鬆了口氣,又昏睡過去。
接下來的日子,趙天在船上養傷,孩子們漸漸康複。一家團聚,劫後餘生,本該慶幸,但趙天心中卻有一絲不安。
柳生宗矩雖死,但武田信玄還在。而且,柳生宗矩臨死前說的那些話——武田信玄圖謀入侵大明,這絕非空穴來風。
他必須儘快回國,將這個訊息稟報朝廷。
十日後,趙天傷勢稍愈,可以下床走動。他立即召集眾人商議回國事宜。
“周安,船隻準備好了嗎?”
“已備好,隨時可以出發。”周安道,“但有一事……山縣昌景已經封鎖了博多港,所有船隻出港都要接受檢查。”
“能避開嗎?”
“可以。屬下知道一條隱秘的水道,但需要等大潮時才能通行。三日後,是本月大潮。”
“那就三日後出發。”趙天決斷。
然而,事情並冇有這麼簡單。
當夜,周安收到密報:山縣昌景已發現他們的藏身之處,正調集水軍,準備圍剿。
“他們怎麼會知道?”劉中華驚問。
周安臉色難看:“恐怕……有內奸。”
船上氣氛頓時緊張。趙天沉吟片刻,道:“立即轉移。周安,你帶我們走那條隱秘水道,現在就走,不等大潮了。”
“可是現在水位不夠,船隻可能擱淺……”
“擱淺也比被圍剿好。”趙天決然道,“立刻行動!”
眾人立即收拾,船隻悄然駛離藏身之處,向那條隱秘水道駛去。
水道狹窄曲折,水位確實很低,船底不時刮到河床。但周安是經驗豐富的水手,在他的指揮下,船隻艱難前行。
一個時辰後,前方忽然出現火光!數艘關船攔住了去路!
“還是被髮現了!”周安臉色煞白。
趙天站在船頭,看著逐漸逼近的倭國水軍,眼中寒光閃爍。
“準備戰鬥。”他緩緩拔劍。
這一次,或許真的是生死之戰了。
但無論如何,他必須保護家人,安全回國。
為了大明,也為了這個家。
(第98章:七日斷腸,生死時速
完)
未完待續
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