帝國農民 第95章 太湖迷霧，妻離子散

歸園田居：鎮國公後傳

太湖迷霧，妻離子散

江南，太湖。

暴雨傾盆，雷電交加，天地間白茫茫一片。寄暢園在風雨中靜默，卻已物是人非。

劉中華、劉國華兄弟渾身濕透，站在主廳內，麵色鐵青。園內一片狼藉，傢俱傾覆，屏風碎裂，牆壁上有刀劍劈砍的痕跡，地上血跡斑斑，雖已被雨水沖刷得淡了，卻依舊刺目。

“查清楚了嗎？到底是什麼人乾的？”劉中華聲音嘶啞。

一名護衛隊長跪地稟報：“回統領，對方行事乾淨利落，未留活口，也……也未留下明顯線索。但據受傷弟兄回憶，來襲者黑衣蒙麵，武功路數狠辣，不似中原門派，倒像是……”

“像是什麼？”

“像是……東瀛倭寇的刀法。”

“倭寇？”劉中華瞳孔一縮，“倭寇怎會來太湖？又怎會針對國公爺家眷？”

劉國華沉聲道：“未必是倭寇本人，也可能是有人雇傭東瀛忍者。曹正淳與倭寇素有勾結，當年國公爺在東南剿倭，壞了他不少生意，他懷恨在心，雇傭忍者報複，也不無可能。”

“可有兩位夫人和孩子的下落？”

護衛隊長搖頭：“現場隻有血跡，未見……未見遺體。或許……或許是被擄走了。”

這是唯一的希望，卻也可能是最殘酷的現實——被擄走，往往比當場被殺更可怕。

劉中華一拳砸在柱子上，木屑紛飛：“找！就算把太湖翻過來，也要找到！”

“已經派人沿著太湖沿岸搜尋，也通知了蘇州知府和太湖幫羅幫主。隻是這暴雨……”

暴雨如注，掩蓋了一切痕跡，也沖淡了所有線索。

與此同時，太湖西岸，一處隱秘的山洞內。

武誌珍悠悠轉醒，頭痛欲裂。她掙紮坐起，發現自己躺在一堆乾草上，身上蓋著件粗布外衣。環顧四周，山洞不大，洞外雨聲嘩嘩，洞內燃著一小堆篝火，火光跳躍，映出一個人影。

“曉婷姐姐？”她試探著叫了一聲。

那人轉過身來，正是龔曉婷。她左臂纏著布條，血跡滲出，顯然受了傷，但神色還算鎮定。

“誌珍妹妹，你醒了？”龔曉婷急忙過來，“覺得怎麼樣？有冇有受傷？”

武誌珍搖搖頭：“我冇事。這是哪裡？瑤兒和盼兒呢？”

提到孩子，龔曉婷眼眶一紅，咬牙道：“被……被他們搶走了。”

“什麼？！”武誌珍如遭雷擊，掙紮著要站起來，“被誰搶走了？在哪裡？我們去救他們！”

“誌珍，冷靜！”龔曉婷按住她，“對方人多勢眾，武功高強，我們倆能逃出來已是萬幸。我已讓劉中華他們去找了，相信……”

“相信什麼？”武誌珍淚如雨下，“瑤兒才六歲，盼兒才五歲，他們落在那些人手裡……曉婷姐姐，你告訴我，那些人到底是什麼人？為什麼要抓孩子？”

龔曉婷沉默片刻，低聲道：“我……我也不知道。他們黑衣蒙麵，口音古怪，武功路數從未見過。但有一件事很奇怪——他們似乎並不想殺我們，隻是要搶走孩子。若非如此，我們恐怕已……”

武誌珍心中一凜：“不殺我們，隻搶孩子……他們是想要挾侯爺！”

“定是如此。”龔曉婷點頭，“所以孩子們暫時應該安全。隻要侯爺……”

話未說完，洞外忽然傳來腳步聲！

兩人立即噤聲，龔曉婷抄起一根木棍，武誌珍也摸出藏在小腿的匕首——這是趙天離京前特意給她防身的。

腳步聲越來越近，伴隨著嘩嘩雨聲，格外清晰。

“有人嗎？”洞外傳來一個蒼老的聲音，“老朽路過此地避雨，可否行個方便？”

龔曉婷與武誌珍對視一眼，都有些猶豫。這荒山野嶺，暴雨之夜，怎會有人路過？

“若不方便，老朽就在洞外避避雨，雨停便走。”那聲音又道，聽起來並無惡意。

武誌珍壓低聲音：“曉婷姐姐，聽聲音像是老人家。這暴雨天的，若真是在外趕路，也是可憐人。”

龔曉婷仍不放心：“小心為上。我去看看，你躲好。”

她提著木棍，小心翼翼走到洞口，透過雨幕望去，隻見一個白髮老者站在洞外，衣衫儘濕，身形佝僂，確實像個趕路的老人。

“老人家從哪裡來？要往哪裡去？”龔曉婷問道。

老者抬頭，雨水順著他滿是皺紋的臉流下：“老朽從蘇州城來，要去無錫訪友。不想遇上暴雨，迷了路，看見這裡有火光，便過來避一避。姑娘若是不便，老朽這就走。”

龔曉婷見他孤身一人，又如此老邁，戒心稍減：“進來吧，外麵雨大。”

“多謝姑娘。”老者顫巍巍走進山洞，在篝火旁坐下，脫下外衣擰水。

武誌珍也從暗處走出，見老者確實年邁，心生憐憫，遞過水囊：“老人家喝口水吧。”

老者接過，連聲道謝。喝了幾口水，他打量著二女，忽然問：“兩位姑娘……可是寄暢園的人？”

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龔曉婷臉色一變，木棍再次握緊：“老人家怎麼知道？”

老者歎道：“老朽在蘇州城行醫多年，曾有幸為國公府上看過病，認得兩位夫人。隻是剛纔洞中昏暗，一時冇認出來。”

“行醫？”武誌珍眼睛一亮，“老人家可是……鬼手藥王的友人？”

老者點頭：“正是。老朽姓孫，與藥王乃是舊識。前日藥王還托老朽送些藥材去寄暢園，冇想到……”

他看向二女身上的傷和狼狽模樣，欲言又止。

龔曉婷急問：“孫老先生可知道寄暢園發生了什麼？我們的孩子……”

孫大夫麵色凝重：“老朽正是為此而來。前夜寄暢園遭襲，藥王拚死護住兩位小主子，但寡不敵眾，孩子們還是被擄走了。藥王也受了重傷，如今在老朽醫館中養傷。”

“藥王受傷了？！”武誌珍驚呼，“嚴不嚴重？”

“性命無礙，但需靜養。”孫大夫道，“藥王甦醒後，讓老朽務必找到兩位夫人，傳一句話。”

“什麼話？”

“孩子們被擄往……倭島。”

“倭島？！”二女同時驚呼。

“是。”孫大夫點頭，“藥王說，襲擊者中有人說了幾句倭語，他年輕時曾遊曆東瀛，聽得懂。他們說要‘乘船出海，回本土覆命’。而擄走孩子的人，領頭者被稱作‘柳生大人’。”

“柳生……”龔曉婷臉色煞白，“東瀛柳生氏，是著名的劍術世家，也是……忍者家族。”

武誌珍顫聲道：“他們為何要擄走我的孩子？還要帶回倭島？”

孫大夫搖頭：“這老朽就不知道了。但藥王說，此事絕不簡單，絕非普通綁票。他讓兩位夫人千萬不要輕舉妄動，等國公爺回來再作計較。”

“等侯爺回來？”龔曉婷咬牙，“從京城到江南，快馬加鞭也要半月。半月時間，孩子們若被帶出海，就再也追不回來了！”

武誌珍忽然想起一事：“孫大夫，您剛纔說要去無錫訪友，可是有辦法出海？”

孫大夫遲疑片刻，低聲道：“實不相瞞，老朽那位‘友人’，其實是……海商。常往來於大明與倭國、琉球之間。若兩位夫人真要出海尋子，或可請他幫忙。”

龔曉婷立即道：“請孫大夫引薦！無論多大代價，我們都願意！”

武誌珍卻拉住她：“曉婷姐姐，不可衝動。我們兩個弱女子，就算出了海，人生地不熟，如何救人？反而可能打草驚蛇，危及孩子性命。”

“那怎麼辦？難道就乾等著？”

孫大夫道：“武夫人說得有理。此事需從長計議。依老朽之見，不如先隨老朽回蘇州城，與藥王彙合，再從長計議。國公爺在朝中勢力龐大，或許能通過朝廷施壓，讓倭國交人。”

也隻能如此了。

雨勢稍小，三人離開山洞，在孫大夫帶領下，抄小路前往蘇州城。

然而，他們不知道的是，這一切，都在某些人的監視之中。

遠處山崗上，兩個黑衣人靜靜佇立。

“柳生大人，為何不直接將那兩個女人也抓了？”年輕些的忍者問道。

被稱為柳生大人的中年忍者，目光陰冷：“主公隻說抓孩子，冇說抓大人。況且……留她們活著，趙天纔會更著急，纔會更容易落入我們的陷阱。”

“可她們若找到海商，追來倭國……”

“追來纔好。”柳生冷笑，“在大明，趙天是威震一方的鎮國公。到了倭國……他就是砧板上的魚肉。”

年輕忍者似懂非懂。

柳生望向南方，那裡是大海的方向：“船隻準備好了嗎？”

“已備好，明晚子時，在瀏河港出發。”

“好。將那兩個孩子看緊了，特彆是那個男孩……主公特意交代，要活的。”

“是！”

雨幕中，兩人身影悄然消失。

蘇州城，孫氏醫館。

鬼手藥王躺在床上，麵色蒼白，胸前纏著厚厚的繃帶。見到武誌珍和龔曉婷安然無恙，他長舒一口氣：“兩位夫人冇事就好……老朽……老朽愧對國公爺……”

武誌珍含淚道：“藥王快彆這麼說，您拚死護著孩子們，我們都感激不儘。您現在最重要的是養好傷。”

龔曉婷急問：“藥王，您確定孩子們被帶往倭國了嗎？會不會是虛晃一槍？”

鬼手藥王咳嗽幾聲，虛弱道：“老朽……親耳聽到他們說‘回本土’，又提到‘柳生’這個姓氏。柳生是倭國大族，絕不會錯。而且……老朽在其中一個忍者身上，聞到了‘海風藤’的味道。”

“海風藤？”

“那是一種生長在海邊礁石上的草藥，隻有沿海地區纔有。江南雖有海岸，但此藥味道特殊，老朽聞得出，是倭國特產的那種。”

龔曉婷握緊拳頭：“也就是說，他們真的是倭國人，而且真的打算從海路離開。”

武誌珍忽然問：“藥王，您說他們擄走孩子，是為了要挾侯爺。可為什麼要帶去倭國？在大明境內要挾，不是更方便嗎？”

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鬼手藥王沉吟道：“這也是老朽想不通的地方。除非……他們想要的，不是簡單的要挾，而是……”

“而是什麼？”

“而是逼國公爺……去倭國。”

醫館內一片寂靜。

逼趙天去倭國？那裡是異國他鄉，語言不通，地形不熟，簡直是龍潭虎穴。若真去了，便是九死一生。

“好毒的計策！”龔曉婷咬牙切齒，“他們是想把侯爺騙去倭國，然後……”

後麵的話，她說不下去了。

武誌珍卻異常冷靜：“若是如此，那孩子們暫時就不會有生命危險。在他們達到目的之前，瑤兒和盼兒是安全的。”

這是不幸中的萬幸，卻也是更深的折磨——明知孩子在敵人手中，卻無能為力。

孫大夫道：“兩位夫人，老朽已托人送信給太湖幫羅幫主，也通知了蘇州知府。如今之計，一是等國公爺回來，二是……做好出海的準備。”

“出海？”武誌珍看向他，“孫大夫，您那位海商朋友，可靠嗎？”

“此人姓陳，名四海，跑海三十年，信譽極佳。更重要的是……”孫大夫壓低聲音，“他與倭國一些商人有往來，或許能打探到訊息。”

龔曉婷立即道：“那就請他幫忙！無論多少錢，我們都出！”

孫大夫苦笑：“錢不是問題。問題是……此去倭國，風險太大。海上風浪不說，就算到了倭國，人生地不熟，言語不通，如何救人？況且倭國如今戰亂頻仍，各地大名割據，柳生氏勢力龐大，絕非易與之輩。”

武誌珍忽然起身，對著孫大夫深施一禮：“孫大夫，求您幫我們。孩子是我們的命，我們不能坐視他們流落異國他鄉。侯爺……侯爺還在北邊打仗，我們不能讓他分心。這件事，我們自己來解決。”

“誌珍妹妹，你……”龔曉婷驚訝地看著她。一直以來，武誌珍都是溫柔賢淑的形象，從未如此決絕。

武誌珍眼中含淚，卻目光堅定：“我是母親。為了孩子，我可以做任何事。”

孫大夫看著眼前這位看似柔弱的國公夫人，心中暗歎。女子本弱，為母則剛。

“好。”他終於點頭，“老朽這就去聯絡陳四海。但兩位夫人需答應老朽，一切聽從安排，不可衝動行事。”

“我們答應。”

當夜，陳四海來到醫館。

這是個五十來歲的精瘦漢子，皮膚黝黑，眼中有海風磨礪出的滄桑。聽完事情原委，他沉吟良久。

“去倭國，可以。但有幾件事，需說在前頭。”陳四海聲音粗啞，“第一，如今倭國正值‘戰國時代’，各地大名混戰，海盜橫行，非常危險。第二，柳生氏是甲斐武田氏的家臣，勢力範圍在本州島中部，距離港口甚遠，要救人，難如登天。第三……”

他看向二女：“就算找到孩子，如何帶回來？柳生家必有重兵把守，硬搶是死路一條。”

龔曉婷咬牙：“那就想辦法智取！或者……花錢贖人！”

陳四海搖頭：“柳生家不缺錢。他們擄人，必有更深的圖謀。依我看，此事還得等鎮國公回來，由朝廷出麵交涉。”

“等不及了！”武誌珍急道，“等侯爺回來，再等朝廷交涉，孩子早就……”

她說不下去了。

陳四海歎道：“夫人愛子心切，陳某理解。這樣吧，我先派人去倭國打探訊息，確認孩子們是否真的被帶到柳生家。同時，準備船隻、人手，做好出海的準備。一旦有確切訊息，我們再行動。”

也隻能如此了。

接下來幾日，武誌珍和龔曉婷留在醫館，一邊照顧鬼手藥王，一邊焦急等待訊息。劉中華、劉國華兄弟也趕回蘇州，得知情況後，決定隨二女出海。

“國公爺對我們恩重如山，他的孩子就是我們的孩子。”劉中華道，“就算拚了這條命，也要把小主子救回來！”

第七日，陳四海的探子傳回訊息：有一艘倭國商船七日前從鬆江府出發，駛往倭國長崎港。船上有兩個大明孩童，一男一女，與描述相符。

“他們果然出海了！”龔曉婷又急又怒。

陳四海道：“從長崎到柳生家所在的甲斐，陸路需走半個月。我們現在出發，快船十日可到長崎，或許能趕上。”

“那就出發！”武誌珍決然道。

眾人開始準備。陳四海調來一艘快船，備足淡水食物。劉中華挑選了三十名精銳護衛，都是當年隨趙天剿倭的老兵，熟悉倭國情況。

臨行前夜，武誌珍給趙天寫了一封信，將事情原委說明，讓他不要擔心，安心處理朝政，她們一定會把孩子平安帶回來。

信交給孫大夫保管，若她們三月未歸，便轉交趙天。

“誌珍妹妹，你想好了？”龔曉婷看著武誌珍，“這一去，可能……”

“我想好了。”武誌珍將信摺好，交給孫大夫，“曉婷姐姐，你若不想去，我不怪你。”

“說什麼傻話！”龔曉婷握住她的手，“瑤兒和盼兒也是我的孩子。要救，我們一起救。要死……我們也死在一起。”

兩個女人相視一笑，眼中都有淚光，但更多的是堅定。

次日清晨，瀏河港。

快船揚帆起航，駛向茫茫大海。

武誌珍站在船頭，望著漸漸遠去的海岸線，心中默唸：侯爺，對不起，這次我要自作主張了。但為了孩子，我彆無選擇。

希望……還能再見。

海風呼嘯，浪濤洶湧。

前方，是未知的險途，是異國的土地，是虎穴龍潭。

但為了孩子，她們義無反顧。

而此時的趙天，正快馬加鞭，日夜兼程，奔向太湖。

他不知道，自己將要麵對的，不僅是失去家人的痛苦，更是一場跨越國界的陰謀。

命運的齒輪，開始瘋狂轉動。

（第95章：太湖迷霧，妻離子散

完）

未完待續

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