第87章:整頓京營,暗箭難防
歸園田居:鎮國公後傳
整頓京營,暗箭難防
京師,西郊大營。
京營號稱十萬,實則空額過半,且久疏戰陣。當趙天手持尚方寶劍,在曹磊、王允虎及三百親兵簇擁下踏入營門時,看到的是一幅令人心寒的景象:校場雜草叢生,兵器架上鏽跡斑斑,三三兩兩的士兵或蹲或坐,聚賭的聚賭,閒聊的閒聊,毫無軍紀可言。
“擊鼓!聚將!”趙天沉聲下令。
親兵擂響聚將鼓,然而鼓聲迴盪,營中反應寥寥。過了足足一刻鐘,纔有幾個歪戴頭盔、衣甲不整的將領懶洋洋地走來。
為首一人約莫四十來歲,滿臉橫肉,見到趙天,隻草草抱拳:“末將京營副將孫德勝,見過國公爺。不知國公爺駕臨,有何指教?”
語氣敷衍,全無恭敬。
趙天目光掃過這幾人,冷聲道:“京營主將何在?”
孫德勝皮笑肉不笑:“張總兵病了,已告假半月。如今營中事務,暫由末將代理。”
“病了?”趙天冷笑,“北境叛亂,國家危難,京營主將竟在此刻稱病?是真病,還是裝病?”
孫德勝臉色一變:“國公爺此言何意?”
“本官奉旨整頓京營,即日起,營中一切事務,由本官接管。”趙天不再廢話,直接亮出尚方寶劍,“傳本官令:一、營中所有官兵,半個時辰內校場集合,不到者,以逃兵論處!二、清點所有兵馬、糧草、軍械,造冊呈報!三、即日起,恢複日常操練,違令者,軍法從事!”
孫德勝身後的幾個將領麵麵相覷,有人忍不住嘟囔:“國公爺,這……也太急了點吧?兄弟們許久不操練,總得給點時間……”
“軍情如火,誰給你時間?”趙天厲聲打斷,“王允虎!”
“末將在!”
“帶人去各營傳令,半個時辰後,校場點兵!有拖延推諉者,當場拿下!”
“是!”王允虎領命,率親兵分頭而去。
孫德勝臉色鐵青,卻不敢再說什麼。尚方寶劍在此,如同天子親臨,誰敢公然抗命?
半個時辰後,校場上稀稀拉拉站了約莫三四千人,且隊列歪斜,交頭接耳,毫無軍容。
趙天登台點兵,看著台下這些所謂的“京營精銳”,心中怒火升騰。這就是拱衛京師的軍隊?難怪三戰三敗!
他強壓怒意,開始整訓。
接下來的三日,京營如同經曆了一場暴風驟雨。趙天以鐵腕手段,先清空額——查實吃空餉者三十七人,其中將領九人,當場鎖拿,抄冇家產充作軍資;再嚴軍紀——操練懈怠、違抗軍令者,輕則軍棍,重則斬首,三日間杖責百餘人,斬三人以儆效尤;最後,重新編伍,淘汰老弱,補充青壯,並緊急調撥新式火器、盔甲。
三日不眠不休,京營總算有了幾分軍隊的樣子。
然而,暗流從未停止。
第三日深夜,趙天正在中軍大帳研究地圖,王允虎匆匆闖入,手中拿著一支弩箭:“國公爺,有人行刺!”
弩箭是從帳外射入的,釘在趙天座椅背後的立柱上,箭上綁著一張紙條:“多管閒事,必死無疑。”
趙天取下紙條,麵無表情:“什麼時候的事?”
“就在剛纔。巡邏哨兵發現一個黑影,追出去已不見了。”王允虎憤然道,“定是營中那些混賬乾的!國公爺,讓末將徹查!”
“查,但要暗中查。”趙天將紙條在燭火上燒掉,“敵人越急,說明我們做得越對。明日繼續操練,就當冇發生過。”
“可是……”
“照我說的做。”趙天語氣不容置疑,“另外,派人盯著孫德勝和他那幾個心腹。若我所料不差,內奸就在他們之中。”
王允虎領命而去。趙天走到帳外,望著滿天星鬥,心中思慮萬千。
京營整頓隻是第一步,真正的考驗在居庸關。據最新軍報,叛軍已在關外集結五萬大軍,日夜攻城。守關大將楊繼盛雖勇猛,但兵力不足,糧草漸缺,恐難久持。
必須儘快馳援。
第四日清晨,趙天在校場點兵兩萬,準備開赴居庸關。孫德勝率留守將領送行,臉上堆著假笑:“國公爺此去,定能旗開得勝,末將在此恭候佳音。”
趙天看了他一眼,忽然道:“孫副將,本官離營期間,營中事務仍由你暫管。但若再出紕漏……”他拍了拍腰間尚方寶劍,“此劍可斬任何人。”
孫德勝額頭冒汗:“末將……末將一定儘心竭力!”
大軍開拔,離開京城,向北疾行。趙天騎馬在前,曹磊、王允虎分列左右。兩萬京營士兵經過三日整頓,雖還不能稱精銳,但至少令行禁止,隊列整齊。
行至昌平,前方斥候來報:“國公爺,居庸關方向有烽煙!關前正在激戰!”
趙天心頭一緊:“傳令!全軍加速前進!”
然而,就在此時,異變突生!
大軍途經一處山穀時,兩側山坡突然滾下無數巨石,砸向行軍隊列!與此同時,箭矢如雨點般從兩側樹林中射出!
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“有埋伏!列陣!”趙天拔劍大喝。
訓練不足的京營士兵頓時大亂,前隊被巨石砸中,死傷慘重,中後隊因箭雨而潰散。一時間,人仰馬嘶,亂作一團。
“不要亂!盾牌手上前!長槍手列隊!”曹磊、王允虎竭力約束部隊,但收效甚微。
趙天眼神冰冷,這絕不是普通的山賊土匪——時機、地點、手段,都太過精準!
“親兵隊!隨我來!”趙天率三百親兵,直奔左側山坡。那裡箭矢最密,定是伏兵主力。
果然,山坡樹林中埋伏著約五百黑衣弓箭手,見趙天率隊衝來,並不慌亂,反而集中箭雨射擊。
“舉盾!衝鋒!”
親兵們都是百戰精銳,雖在箭雨中仍有傷亡,但陣型不亂,迅速接近。
短兵相接!趙天劍光如電,瞬間斬殺數名黑衣弓手。然而,這些弓手武功不弱,且戰且退,顯然訓練有素。
激戰片刻,黑衣人開始撤退,動作迅捷,顯然早有預案。
“追!”王允虎殺紅了眼。
“不必了。”趙天攔住他,“清理戰場,救治傷員,統計損失。”
此戰,京營死傷逾千人,輜重損失三成。更嚴重的是,軍心受挫,士氣低落。
中軍帳內,曹磊憤然道:“國公爺,這絕對是有人泄露了行軍路線!而且伏兵絕非普通叛軍,很可能是北境王派來的精銳!”
王允虎也道:“我們剛出京城就遇伏,內奸必在京營高層!”
趙天沉吟良久,緩緩道:“傳令,原地紮營休整。派出斥候,探查方圓五十裡敵情。另外……”他看向曹磊,“你親自回京一趟,去見沈墨,讓他查三件事:一、我們出發後,京營中誰離開過營地;二、孫德勝這幾日與何人接觸;三、京城中可有大規模人員物資異常調動。”
“是!”曹磊領命,連夜返京。
趙天又對王允虎道:“整頓部隊,加強戒備。明日繼續前進,但改變路線,繞道懷來。”
“國公爺,將士們士氣低落,恐怕……”
“所以更需要一場勝利。”趙天目光堅定,“傳令下去,今晚加餐,本官自掏腰包犒賞三軍。明日開拔前,我要訓話。”
當夜,營中篝火點點。趙天果然命人宰殺牛羊,犒賞將士。酒肉下肚,士兵們的情緒稍緩。
次日清晨,全軍集結。
趙天登上一處高坡,聲音洪亮:“將士們!昨日我們中了埋伏,死了兄弟,丟了輜重,是不是覺得很憋屈?很窩囊?”
台下沉默,但許多士兵眼中都燃著怒火。
“本官告訴你們,本官也憋屈!也窩囊!”趙天繼續道,“但戰場上,從來就冇有一帆風順!勝敗乃兵家常事!重要的是,我們有冇有勇氣站起來,有冇有決心打回去!”
他拔出尚方寶劍,劍指北方:“叛軍就在居庸關外,他們勾結蒙古韃子,殺我百姓,占我土地,還要動搖我大明江山!你們說,該不該打?”
“該打!”有人喊出聲。
“大點聲!本官聽不見!”
“該打!!”數千人齊吼,聲震山穀。
“好!”趙天厲聲道,“那我們就去打!用敵人的血,洗刷昨日的恥辱!用勝利,告慰死去的兄弟!本官與你們同在!劍鋒所指,有我無敵!”
“劍鋒所指,有我無敵!”曹磊率先高呼。
“劍鋒所指,有我無敵!”全軍響應,士氣重新燃起。
大軍再次開拔,繞道懷來。這一次,趙天派出大量斥候,前後左右嚴密偵察,行軍速度雖慢,但安全無虞。
三日後,抵達居庸關南二十裡。前方軍報:叛軍正在猛攻居庸關東側城牆,守軍傷亡慘重。
“國公爺,是否立刻馳援?”王允虎請戰。
趙天卻搖頭:“不急。叛軍攻城正急,我們若從正麵衝鋒,正中其下懷。曹磊!”
“末將在!”
“你率五千精銳,從西側山路迂迴,繞到叛軍側後。待看到關上升起三堆烽煙,便從後方突襲叛軍攻城部隊!”
“是!”
“王允虎!”
“末將在!”
“你率五千人,在關南五裡處設伏。待叛軍被前後夾擊潰退時,截殺其敗兵!”
“得令!”
趙天自己則率剩餘一萬兵馬,大張旗鼓,直撲關前。
居庸關下,戰事正酣。叛軍架起數十架雲梯,蟻附攻城,箭矢、滾石、熱油如雨般傾瀉。守將楊繼盛滿身血汙,仍在城頭奮戰,但守軍已顯疲態。
就在這時,南方煙塵大起,趙天的大軍到了!
“援軍!是援軍!”關上守軍歡呼。
叛軍陣中,一名身穿金甲的中年將領——正是北境王麾下大將慕容霸——見狀冷笑:“終於來了。傳令,分兵一萬,迎擊援軍!其餘部隊,加緊攻城!”
叛軍分出一支萬人隊,列陣迎擊趙天。
兩軍對壘,戰鼓擂響。
趙天並不急於衝鋒,而是先令火銃手列隊,三輪齊射,打得叛軍前鋒人仰馬翻。待叛軍陣型鬆動,才揮劍下令:“全軍衝鋒!”
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京營士兵雖非精銳,但士氣正盛,又有趙天親自督戰,竟爆發出驚人戰力,與叛軍殺得難解難分。
激戰半個時辰,雙方傷亡皆重。慕容霸見攻城部隊仍未能破關,而援軍又如此頑強,不禁焦躁。
就在這時,關上升起三堆烽煙!
緊接著,叛軍後方大亂!曹磊的五千精銳如神兵天降,從側後殺入叛軍攻城部隊,頓時攪得天翻地覆!
“後方有敵!”叛軍驚呼。
慕容霸大驚,急忙分兵去救。然而陣勢已亂。
與此同時,趙天看準時機,率軍猛攻。叛軍前後受敵,陣腳大亂。
“撤!撤!”慕容霸無奈下令。
叛軍如潮水般潰退,逃向北方。逃至五裡處,又遭王允虎伏擊,死傷慘重。
此戰,叛軍傷亡逾萬,被迫退兵三十裡。居庸關之圍暫解。
關上,楊繼盛率殘存守軍迎趙天入關。這位老將跪地痛哭:“國公爺若晚來一日,居庸關必破!末將……末將代關內數萬軍民,謝國公爺救命之恩!”
趙天扶起他:“楊將軍堅守多日,纔是真功臣。快快請起。”
安頓好防務,救治傷員,已是深夜。趙天在關城上巡視,看著北方叛軍營地的點點火光,心中並無輕鬆。
今日雖勝,但隻是擊退,並未重創叛軍主力。而且,內奸未除,後患無窮。
更讓他牽掛的,是太湖畔的家人。北境王既派精銳潛入江南,必有所圖。劉中華、劉國華能應付嗎?誌珍和曉婷會不會有危險?瑤兒和盼兒……
正思慮間,曹磊匆匆走來,低聲道:“國公爺,沈墨大人密信。”
趙天接過,就著火光觀看,臉色漸沉。
信中說:孫德勝在趙天離營當日,曾秘密會見一名商人,該商人隨後從西直門出城,往居庸關方向而來。此外,東廠馮坤近日活動頻繁,與多名朝中官員密會。最後,沈墨已查到,京城中有一處秘密聯絡點,疑似北境王細作據點,但尚未打草驚蛇。
“果然是他。”趙天將信燒掉,“曹磊,你明日帶一百精銳,秘密返京,協助沈墨抓捕細作。記住,要活的,尤其是那個聯絡點的負責人。”
“是!那孫德勝……”
“先不動他。”趙天眼神冰冷,“留著他,或許還能釣出更大的魚。”
曹磊領命而去。趙天繼續在城頭踱步,寒風吹動他的披風。
這一局棋,越來越複雜了。朝中內奸、北境叛軍、蒙古騎兵、東廠勢力……還有遠在江南的家人安危。
但無論如何,他都必須贏。
為了身後這座關城,為了關內的百姓,也為了太湖畔那雙期盼的眼睛。
“誌珍,曉婷,瑤兒,盼兒……”趙天望向南方,輕聲自語,“等我回來。”
關下,叛軍營地的火光在夜色中搖曳,彷彿野獸的眼睛。
大戰,纔剛剛開始。
(第87章:整頓京營,暗箭難防
完)
未完待續
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