權傾天下:卷二
龍虎雙穴
趙天一行人快馬加鞭,日夜兼程,不過數日便已抵達長江北岸。對岸的南京城廓巍峨,虎踞龍盤,不愧為六朝古都,大明留都。
然而,此刻的趙天,卻無暇欣賞這江山勝景。一路行來,郭軍派出的信使不斷傳來南京的訊息,情況比預想的更為複雜。
馮保在南京經營十餘年,黨羽遍佈官場,將南京守備太監的職權發揮到了極致,儼然是南京的“土皇帝”。漕運、鹽政、乃至部分衛所兵權,皆在其影響之下。更麻煩的是,此人極善鑽營,與南京六部官員、勳貴集團關係盤根錯節,牽一髮而動全身。
“大人,根據目前探查,裕王與無瞳尊者極可能藏在馮保的守備太監府內,或者其名下的某處隱秘莊園。但守備府戒備森嚴,我們的人難以深入。”先期抵達的郭軍迎上趙天,低聲稟報。
“馮保近日有何異動?”趙天問道。
“表麵一切如常,但暗地裡,守備府的護衛明顯加強,而且漕運碼頭上,多了不少生麵孔的江湖人,似乎在防備著什麼。”
趙天點頭,這更印證了他的判斷。他下令在江北隱秘處駐紮,並未立刻進城。
“曹磊,你帶幾個人,扮作客商,先行渡江,在城內找一處不起眼的落腳點,摸清守備府周邊地形和巡邏規律。”
“郭軍,你繼續動用江湖關係,查探那些生麵孔的來曆,以及南京官場中,哪些人與馮保若即若離,或可爭取。”
“是!”
兩人領命而去。趙天則站在江邊,望著對岸的南京城,眉頭緊鎖。強龍不壓地頭蛇,在馮保的地盤上動手,難度極大。必須謀定而後動,找到一擊必中的機會。
當夜,曹磊帶回訊息,已在城南租下一處僻靜院落作為據點。而郭軍則帶來了一個意想不到的人物——南京都察院一位不得誌的禦史,鄒應龍。
“大人,這位鄒禦史曾多次上書彈劾馮保貪墨枉法、結交江湖匪類,但奏章皆石沉大海,反遭排擠。”郭軍介紹道,“他對馮保的底細,知道不少。”
鄒應龍年約四旬,麵容清臒,眼神中帶著一股憤世嫉俗的倔強。他見到趙天,並未過多寒暄,直接道:“靖海侯大名,如雷貫耳。侯爺此來,是為裕王和那妖僧吧?”
趙天心中微動,不置可否:“鄒禦史有何指教?”
“指教不敢當。”鄒應龍冷笑一聲,“馮保在南京,無法無天久矣!其府中不僅藏匿欽犯,更與漕幫、鹽梟勾結,販賣私鹽,牟取暴利!甚至……暗中操練私兵,其心可誅!”
私兵!趙天眼中寒光一閃。這馮保,果然所圖非小!
“鄒禦史可有證據?”
“證據?”鄒應龍歎道,“馮保行事謹慎,證據難尋。但其守備府後園,有一處名為‘錦繡閣’的樓宇,平日絕不允許外人靠近,守衛比府庫更嚴。下官懷疑,那裡便是其藏匿罪證、甚至欽犯之所!”
錦繡閣!趙天記住了這個名字。
“另外,”鄒應龍壓低了聲音,“下官還聽聞,馮保近日與一夥海外來的弗朗機人(葡萄牙人)接觸頻繁,似乎……在購買火器!”
火器?!趙天心中再震!大明對火器管製極嚴,馮保竟敢私購西洋火器,其野心,已然昭然若揭!
送走鄒應龍,趙天心情更加沉重。馮保不僅包藏禍心,更在積極準備武力,看來是鐵了心要一條道走到黑了。
“大人,情況比我們想的更糟。”曹磊麵色凝重,“若馮保真有火器私兵,強攻守備府,損失太大,且未必能成功。”
郭軍也道:“而且我們在南京人生地不熟,一旦動手,馮保很可能狗急跳牆,調動官軍或煽動漕幫作亂,屆時南京大亂,我們難以控製局麵。”
必須智取!趙天沉思良久,一個大膽的計劃逐漸成形。
“馮保最在意的是什麼?”趙天問道。
“權勢,錢財。”郭軍答道。
“還有……麵子。”曹磊補充道,“他作為南京守備,最重排場和威嚴。”
“好!”趙天眼中閃過一絲銳光,“那我們就給他一個無法拒絕的‘麵子’!郭軍,你立刻去查,南京城內,近日可有什麼馮保必須出席的公開場合?”
郭軍略一思索,眼睛一亮:“有!三日後,乃是南京禮部尚書母親八十大壽,廣邀賓朋,以馮保的地位和與尚書的關係,他必定會親自前往賀壽!”
“壽宴……”趙天嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“就在壽宴上動手!”
“壽宴?”曹磊與郭軍皆是一愣。壽宴之上,賓客雲集,守衛必然森嚴,如何動手?
“正是要在眾目睽睽之下!”趙天語氣斬釘截鐵,“曹磊,你設法弄到壽宴請柬,我們混進去!郭軍,你安排人手,在壽宴進行時,潛入守備府,搜查錦繡閣!記住,動作要快,找到裕王或無瞳尊者,或者馮保的罪證,立刻發信號!”
“大人,您親自混進去?太危險了!”曹磊急道。
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“不入虎穴,焉得虎子!”趙天擺手,“馮保絕想不到,我們敢在他的地盤、在眾目睽睽之下發難!這便是我們的機會!”
他看向二人,目光灼灼:“此計的關鍵在於快、準、狠!壽宴之上,我會想辦法拖住馮保,製造混亂。你們裡應外合,務必一擊成功!”
“是!”見趙天決心已定,兩人不再勸阻,凜然領命。
三日後,南京禮部尚書府張燈結綵,賓客如雲。南京城內有頭有臉的官員、勳貴、名流幾乎儘數到場,場麵極為盛大。
趙天與曹磊扮作來自京城的富商,憑藉郭軍設法弄來的請柬,順利混入府中。兩人低調地坐在角落,觀察著四周。
果然,巳時剛過,伴隨著一陣喧嘩與嗬道之聲,南京守備太監馮保,在一眾隨從和官員的簇擁下,姍姍來遲。
這馮保年約五旬,麵白無鬚,體態微胖,穿著一身簇新的蟒袍,臉上帶著矜持而威嚴的笑容,顧盼之間,氣勢十足。所過之處,官員們紛紛上前見禮,極儘諂媚。
趙天冷眼旁觀,將此人的樣貌舉止記在心中。
壽宴開始,絲竹悅耳,觥籌交錯。馮保被奉為上賓,與禮部尚書等幾位高官同坐主桌,談笑風生,儼然是宴會的中心。
趙天耐心等待著時機。他注意到,馮保雖然看似放鬆,但其隨行的幾名護衛卻始終警惕地站在不遠處,眼神銳利地掃視著全場,顯然都是高手。
時間一點點過去,潛入守備府的郭軍那邊,還冇有信號傳來。趙天心中不免有些焦急。
就在這時,機會來了。禮部尚書起身,向眾賓客敬酒致謝。全場賓客紛紛起身舉杯。
趙天對曹磊使了個眼色,兩人也隨眾起身。就在舉杯的刹那,趙天腳下似乎被什麼絆了一下,一個“踉蹌”,手中的酒杯“不慎”脫手,帶著酒水,直直飛向主桌的馮保!
事出突然,誰也冇料到會有此變故!
“公公小心!”馮保身邊的護衛反應極快,一人閃身擋在馮保身前,另一人伸手便去抓那飛來的酒杯!
然而,趙天此舉意在製造混亂,豈會如此簡單?在那護衛抓住酒杯的瞬間,趙天指尖微彈,一縷細微的勁風無聲無息地射向那護衛的手腕!
那護衛隻覺手腕一麻,抓住的酒杯竟再次脫手,杯中的酒水潑灑出來,濺了馮保一身!
刹那間,全場寂靜!所有人的目光都聚焦過來!
馮保看著自己蟒袍上的酒漬,臉色瞬間陰沉下來,眼中閃過一絲怒意。他何等身份,在南京地界,何時受過如此“待遇”?
“哪裡來的狂徒!驚擾公公!”馮保身邊的官員立刻厲聲嗬斥。
趙天連忙上前,做出一副惶恐不安的樣子,躬身賠罪:“小人該死!小人該死!腳下打滑,驚擾了公公鳳駕!請公公恕罪!”
他一邊說著,一邊暗中觀察馮保的反應和其護衛的站位。
馮保眯著眼睛,打量著趙天這個“陌生”的富商,眼神狐疑。他能在南京屹立不倒,靠的就是謹慎和多疑。
就在氣氛緊張之際,守備府的方向,突然傳來一聲尖銳的火箭呼嘯聲!一道紅色的光芒在空中炸開!
是郭軍發出的信號!他們得手了,或者……被髮現了!
趙天心中一動,知道不能再等!
他猛地直起身,臉上的惶恐瞬間消失無蹤,取而代之的是冰冷的威嚴與殺意!他亮出錦衣衛指揮使的腰牌,聲如洪鐘,響徹整個宴會現場:
“本官乃錦衣衛指揮使趙天!奉旨查辦欽犯裕王及拜瞳教主!馮保!你勾結逆黨,私藏欽犯,圖謀不軌!還不束手就擒!”
此言一出,如同平地驚雷!整個尚書府瞬間炸開了鍋!
錦衣衛指揮使!趙天!他不是在京城嗎?怎麼會出現在這裡?還要拿馮保?!
賓客們驚慌失措,紛紛後退,場麵大亂!
馮保的臉色在聽到“趙天”二字時,猛地一變,但隨即恢複鎮定,甚至露出一絲獰笑:“趙天?嗬嗬,真是天堂有路你不走,地獄無門你闖進來!在南京地界,也敢撒野?給咱家拿下!”
他一聲令下,那幾名護衛以及隱藏在賓客中的不少好手,同時亮出兵刃,撲向趙天!更有甚者,吹響了警哨,顯然是在召喚府外的援兵!
“保護大人!”曹磊大喝一聲,與幾名混進來的錦衣衛拔出腰刀,護在趙天身前,與湧來的敵人戰作一團!
壽宴瞬間變成了戰場!杯盤碎裂,桌椅翻倒,驚呼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲響成一片!
趙天目光鎖定馮保,長劍出鞘,如同猛虎下山,直接殺向主桌!擒賊先擒王,隻要拿下馮保,群龍無首,危機自解!
然而,馮保身邊的高手確實不凡,尤其是那兩名貼身護衛,武功之高,竟不在曹磊之下,死死纏住趙天!
與此同時,府外傳來了密集的腳步聲和呐喊聲,馮保調動的兵馬到了!
形勢急轉直下!趙天等人陷入了重圍之中!
(第六章:龍潭虎穴
完)
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