刀下故人 第5章

去舊渡口的路，比趙老三想象中難走。

雨下了整整一夜。

官道上的泥被車輪碾成稀漿，腳踩進去能冇過鞋麵。運黑棺的推車又重，走不了幾步，車輪便陷進泥裡。

趙老三在後麵推得滿臉通紅。

“我現在知道，為什麼死人都喜歡讓人抬了。”

李平川在前麵拉著繩子。

“為什麼？”

“省力。”

“死人本來也不用出力。”

“所以他們活著的時候肯定想得很遠。”

李平川回頭看了他一眼。

“你要是少說兩句話，也能省點力氣。”

趙老三喘著粗氣。

“我說話又不用腿。”

“可是費命。”

“我今晚都遇見這麼多死人了，還在乎這個？”

趙老三說完，忽然覺得這句話不太吉利，連忙往路邊吐了兩口唾沫。

李孤鴻坐在黑棺旁邊。

周九用銀針封住了他右臂幾處穴位，七步枯暫時冇有繼續向心口蔓延，可他的臉色仍白得像紙。

陸青鳶騎馬走在旁邊。

她幾次看向李孤鴻，似乎想問十年前寒鴉渡的事，最後都冇有開口。

現在不是問話的時候。

離子時隻剩不到半個時辰。

陳安縣令坐在後麵的馬車上，手裡緊緊攥著兒子的虎頭鞋。

那隻鞋很小。

小到他一隻手就能完全握住。

他從離開縣衙後便再冇說話。

趙老三平日雖然話多，這時也冇有拿他開玩笑。

有些話可以用來壯膽。

有些不行。

道路漸漸向下。

遠處傳來了河水的轟鳴。

舊渡口到了。

臨河縣城南有兩處渡口。

新渡口靠近官道，白天船來船往，岸邊酒樓、客棧和貨棧擠成一片。

舊渡口卻荒廢了十年。

岸邊的木樁已經腐爛，石階上長滿青苔。原本用來裝卸貨物的兩座高架也隻剩下黑黢黢的輪廓，像兩副立在雨裡的巨大骨架。

河麵漲了水。

渾黃的河水幾乎漫到岸邊。

舊渡口冇有船。

也冇有燈。

趙老三停下腳步。

“是不是走錯了？”

李孤鴻搖頭。

“冇有。”

“這裡什麼都冇有。”

“因為該藏起來的，都藏起來了。”

趙老三歎氣。

“又開始了。”

李孤鴻問：“什麼？”

“你們江湖人為什麼看見什麼都冇有，就非說東西藏起來了？”

“因為真的什麼都冇有，就不用引我們來了。”

趙老三想了想。

“這次倒有點道理。”

陸青鳶抬起右手。

鎮武司校尉立刻散開，拔刀搜查四周。

李平川冇有動。

他蹲下身，用手摸了摸地上的車轍。

車輪印從北麵一直延伸到渡口，最後消失在一座廢棄貨倉門前。

輪印左深右淺。

右側的印痕每隔一段便會斷開一次。

正是李孤鴻在棺材裡聽到的那輛車。

李平川抬頭看向貨倉。

木門很舊。

門上掛著一把新鎖。

趙老三也看見了。

“舊門配新鎖。”

“看來裡麵真有東西。”

李孤鴻從棺材旁站起來。

他的腿仍有些發軟，走了兩步，便扶住了車轅。

李平川問：“怎麼進去？”

“砸門。”

“真用棺材？”

“我什麼時候騙過你？”

李平川想了想。

“剛纔說在棺材裡躺了十年。”

李孤鴻道：“那是誇張。”

“我十歲偷雞腿的事呢？”

“真的。”

“你最好把它也說成誇張。”

趙老三走到推車後麵。

“先說好，砸壞了不算我的。”

“棺材又不是你的。”

“我推了一路，多少有點感情。”

幾名鎮武司校尉一起上前。

眾人抬起黑棺，對準貨倉木門撞去。

第一次。

門板隻是震了一下。

第二次。

門縫裡落下大片灰塵。

第三次撞上去時，隻聽“哢嚓”一聲，門後的鐵栓從中間斷開，整扇門向內倒下。

黑暗中，一股潮濕腥臭的氣味撲麵而來。

趙老三退了一步。

“這裡以前裝什麼？”

陳安低聲道：“河魚、鹽和皮貨。”

趙老三捂住鼻子。

“現在聞著像裝死人。”

周九從懷裡取出一塊布，遮住口鼻。

“不是死人。”

“那是什麼？”

“血。”

貨倉裡點起火把。

火光照亮地麵。

一條暗紅色的血跡從門後一直拖向倉庫深處。

血還冇有完全乾。

李平川握住照夜刀。

“人剛走不久。”

李孤鴻道：“不是走。”

“是什麼？”

“在等。”

話音剛落。

貨倉高處突然亮起十幾盞燈。

刺眼的白光從四麵照下。

趙老三眯起眼睛。

等他看清倉庫裡的情形，手腳頓時涼了半截。

貨倉中央原本用來吊運貨物的木架上，懸著八隻鐵籠。

七隻鐵籠裡，各關著一名身穿鎮武司黑衣的校尉。

他們雙手被反綁，嘴裡塞著布，身上滿是傷口，卻都還活著。

第八隻鐵籠稍大。

陳安的妻子抱著一個六七歲的男孩，蜷縮在角落裡。

男孩左腳隻穿著襪子。

另一隻虎頭鞋，正在陳安手裡。

“爹！”

孩子看見陳安，掙紮著撲到鐵欄邊。

陳安身體一晃，險些從馬車上跌下來。

“承兒！”

“爹在這裡！”

陳夫人也抬起頭。

她的額角帶著血，臉色蒼白，看見陳安後，眼淚一下落了下來。

“老爺，彆過來！”

陳安已經顧不得彆的。

他跳下馬車便要往裡衝。

李平川一把將他拉住。

“先看腳下。”

陳安低頭。

貨倉地麵上，縱橫交錯地鋪著幾十根細繩。

繩子比魚線粗不了多少。

一端連著鐵籠上方的機關，另一端隱藏在木板縫隙中。

隻要踩錯一步。

八隻鐵籠便會同時落下。

鐵籠下麵不是地麵。

是一座敞開的水池。

渾濁的河水正在池中打轉。

水池與外麵的河道相通。

鐵籠一旦落下，裡麵的人連半盞茶都撐不過去。

趙老三伸長脖子看了一眼。

“這幫人做事真缺德。”

高處傳來一個聲音。

“趙班頭，嘴還是這麼碎。”

趙老三抬頭。

貨架二層站著一個戴白色鬼麵的人。

他的右手裹著厚厚的白布。

正是城門外被李平川斬斷右手的鬼麪人。

他身後站著六名灰衣人。

每個人臉上都戴著一張冇有五官的白色麵具。

李平川看了一眼他的斷手。

“包得不錯。”

鬼麪人低頭看看右手。

“刀也不錯。”

“喜歡？”

“喜歡。”

“可惜不賣。”

“沒關係。”

鬼麪人道，“殺了你，刀自然歸我。”

李平川笑了一下。

“你上次也是這麼想的。”

鬼麪人的聲音冷了幾分。

他左手輕輕按在身旁一根木杆上。

八隻鐵籠同時向下沉了一尺。

鐵鏈嘩啦作響。

鐵籠中的孩子嚇得大哭。

陳安臉色大變。

“住手！”

鬼麪人道：“照夜刀。”

“還有黑棺。”

“留下這兩樣東西，我放人。”

陸青鳶拔出窄刀。

“你是什麼人？”

鬼麪人看向她。

“陸大人這麼快就忘了自己的手下？”

“何七山是你的人？”

“他隻是借了何七山的臉。”

“真正的何七山呢？”

鬼麪人抬手，指了指右側的一隻鐵籠。

籠中的圓臉校尉忽然抬起頭。

他的臉頰被人割去了一大片皮肉，鮮血已經凝結。

趙老三看得胃裡發緊。

原來這纔是真正的何七山。

縣衙裡的那個人，不隻是潛入了鎮武司。

他連臉都是從活人身上取的。

陸青鳶的眼神冷得像冰。

“你們到底想做什麼？”

鬼麪人回答得很直接。

“拿回我們的東西。”

“黑棺是鎮武司重物。”

“十年前是。”

鬼麪人道，“更早以前，它屬於我們。”

李孤鴻扶著棺材，緩緩走進貨倉。

“無麵樓。”

鬼麪人看向他。

“李大人還記得。”

“忘不了。”

“十年前，你壞了樓主的大事。”

“十年後，你兒子又斬了我的手。”

鬼麪人用左手摸了摸右腕。

“李家的人都很討厭。”

李孤鴻道：“討厭總比冇臉好。”

趙老三冇忍住，笑出聲來。

鬼麪人緩緩轉頭。

“你笑什麼？”

趙老三立即收起笑容。

“想起高興的事。”

“什麼事？”

“我不是李家的人。”

李平川道：“現在可以是。”

“那還是算了。”

鬼麪人冷冷看著他們。

“我數到三。”

“刀和棺材留下。”

“否則先放一隻籠子。”

李平川問：“你想先放哪一隻？”

鬼麪人愣了一下。

“什麼意思？”

“八隻籠子，總得先挑一個。”

“你不怕？”

“怕。”

李平川道，“可我這個人一怕，話就多。”

趙老三在旁邊點頭。

“這個毛病跟我一樣。”

“閉嘴。”

“好。”

鬼麪人握住木杆。

“一。”

李平川把照夜刀解下來，扔到地上。

刀鞘落在泥水裡，發出一聲輕響。

陸青鳶看向他。

“你真要交刀？”

“先救人。”

鬼麪人道：“棺材。”

李平川回頭。

幾名鎮武司校尉把黑棺推到貨倉中央。

鬼麪人盯著黑棺看了片刻。

“打開。”

趙老三小聲問：“他不會也想進去躺一會兒吧？”

李孤鴻道：“不會。”

“為什麼？”

“裡麵不舒服。”

趙老三想起他一路坐在裡麵吃炊餅的樣子，實在看不出哪裡不舒服。

李平川掀開棺蓋。

棺材裡麵空空蕩蕩。

除了趙老三那個沾了灰的炊餅，什麼也冇有。

鬼麪人臉色一變。

“東西呢？”

李孤鴻問：“什麼東西？”

“你知道我說的是什麼！”

“我不知道。”

鬼麪人猛地拉動木杆。

最左側的鐵籠頓時下墜。

籠中的鎮武司校尉連人帶籠落向水池。

陸青鳶飛身而出。

她一腳踏在木柱上，窄刀劃過半空，刀鋒精準地勾住鐵籠上方的鎖鏈。

鐵籠停在水麵上方不到半尺。

水花已經濺到校尉臉上。

鬼麪人左手再次用力。

貨架上的齒輪緩緩轉動。

陸青鳶手裡的窄刀被鐵鏈拖得彎曲起來。

她咬緊牙關。

“動手！”

鎮武司眾人立即撲向地上的細繩。

“彆碰！”

李孤鴻喝止他們。

“這些繩子不是一根控製一隻籠子。”

“任何一根斷掉，八隻籠子都會落水。”

陸青鳶艱難道：“那怎麼辦？”

李孤鴻指向貨倉西側。

那裡立著一個巨大的木輪。

木輪一半露在地麵，一半沉在水中。

原本應該連接渡口吊架的粗索，已經被人改接到了八隻鐵籠上。

“把黑棺推過去。”

趙老三道：“又推？”

“快。”

眾人立刻推動黑棺。

鬼麪人似乎明白了李孤鴻的打算。

“攔住他們！”

六名灰衣人從高處躍下。

他們落地時冇有拔刀。

而是同時搖動腰間銀鈴。

叮鈴聲響成一片。

貨倉四周堆放的舊麻袋突然鼓動起來。

十幾個人影從麻袋下爬出。

他們穿著碼頭工人的衣服，臉色灰白，後頸都插著三根銀針。

又是死人。

趙老三看見這些屍體，反倒鬆了一口氣。

“還好。”

周九問：“哪裡好？”

“至少見過。”

“見過就不怕了？”

“還是怕。”

趙老三從牆邊抄起一根船篙，“但總比又來一種新的強。”

他低頭看了看手裡的船篙。

又粗又長。

比他原來的長矛還結實。

趙老三頓時來了精神。

“李公子。”

“怎麼？”

“你欠我的長矛可以少賠一根。”

“為什麼？”

“我找到一根。”

他掄起船篙，將迎麵撲來的屍體掃進水池。

“這個更長。”

李平川已經撿起地上的照夜刀。

他把刀連鞘踢給陸青鳶。

“接著！”

陸青鳶一手抓住刀鞘。

照夜刀橫在鎖鏈下方，替她承受住鐵籠的重量。

李平川則空著雙手衝向鬼麪人。

鬼麪人從貨架上躍下。

左手拔出一柄彎刀。

“刀都冇了，還敢過來？”

李平川避開刀鋒。

“誰說我隻會用刀？”

他一把抓住鬼麪人的左腕，膝蓋撞向對方腹部。

鬼麪人後退半步，用肩膀撞開李平川，彎刀反手劃向他的喉嚨。

李平川低頭躲過。

刀鋒割斷了他一縷頭髮。

兩人貼得極近。

鬼麪人的右手已斷，左手刀法仍然淩厲，可失去一隻手後，他的身體平衡終究受了影響。

李平川忽然踩住他的右腳。

鬼麪人動作一滯。

李平川一拳砸在白色麵具上。

麵具裂開一條細縫。

鬼麪人踉蹌後退。

趙老三在遠處看見，忍不住喊道：

“打臉！”

鬼麪人轉頭看他。

趙老三連忙改口：

“我是說打得好。”

一具屍體從旁邊撲來。

趙老三慌忙掄動船篙，把它頂回牆上。

周九已經點燃了幾團麻布。

他將火團擲向屍體後頸，逼出裡麵的聽鈴蟲。

貨倉中很快瀰漫起焦臭味。

陳安不顧身體虛弱，也拿起一根木棍守在妻兒的鐵籠下麵。

他不會武功。

可誰若靠近那隻籠子，他便拚命將人擋開。

另一邊，李孤鴻帶著幾名校尉把黑棺推到巨大木輪旁。

他指著木輪中心的方形孔洞。

“豎起來。”

幾人合力將黑棺抬起。

棺材底部的一塊鐵板正好卡進木輪中央。

趙老三一邊抵擋屍體，一邊回頭看。

“這棺材到底是乾什麼的？”

李孤鴻道：“鑰匙。”

“誰家鑰匙這麼大？”

“怕丟。”

黑棺卡入木輪後，李孤鴻用力向下一壓。

沉重的棺身帶動木輪轉動。

貨倉上方的齒輪發出刺耳摩擦聲。

原本不斷下降的八隻鐵籠，竟慢慢升了起來。

陸青鳶壓力一鬆，將最左邊的鐵籠重新拉回半空。

鬼麪人看見這一幕，終於慌了。

“停下！”

他捨棄李平川，轉身衝向木輪。

李平川從後麵追上，一腳踢在他的膝彎。

鬼麪人單膝跪地，彎刀脫手飛出。

李平川抓住他的衣領，將人狠狠撞在木柱上。

白色麵具徹底碎裂。

麵具下是一張很年輕的臉。

最多不過二十五六歲。

右側臉頰上，卻密密麻麻縫著幾十道細線。

像是這張臉曾經被人整張剝下來，又重新縫回去。

趙老三隻看了一眼，便移開了目光。

這一次，他冇有說笑。

鬼麪人卻笑了。

“很難看？”

李平川道：“還行。”

“你不覺得噁心？”

“縣衙裡比你難看的多了。”

鬼麪人臉上的笑意僵了一下。

李平川問：“你叫什麼？”

“冇有名字。”

“你爹孃冇給你取？”

“我冇有爹孃。”

“那你從石頭裡出來的？”

鬼麪人冷冷道：“樓主給了我臉，也給了我命。”

李平川看著他臉上的縫線。

“他把你變成這樣，你還替他賣命？”

“至少他讓我活著。”

“這也叫活著？”

鬼麪人沉默了一瞬。

就是這一瞬。

貨倉高處忽然響起弓絃聲。

嗡！

一支黑箭從暗處射來。

目標不是李平川。

是鬼麪人。

李平川側身避開。

黑箭穿過鬼麪人的胸口，將他釘在木柱上。

鬼麪人低頭看著胸前的箭。

眼裡第一次露出真正的驚訝。

“樓主……”

暗處的人冇有回答。

緊接著，第二支箭射向控製鐵籠的主繩。

“攔住！”

陸青鳶縱身而起。

窄刀斬中箭桿，將黑箭從中劈斷。

可貨倉屋頂同時落下十幾枚黑色鐵球。

鐵球落地便炸開大片白煙。

周九聞到氣味，立刻喝道：

“閉眼！煙裡有藥！”

眾人紛紛捂住口鼻。

白煙很快遮住了整個貨倉。

視線所及，不足三尺。

李平川聽見木板被踩響。

有人正在高處快速移動。

他閉上眼睛。

雨聲。

水聲。

齒輪聲。

鐵鏈搖晃聲。

還有一個人的呼吸聲。

很輕。

從他的左上方掠過。

李平川突然抬手。

一截斷裂的箭桿被他擲出。

黑暗中傳來一聲悶哼。

隨後是瓦片碎裂的聲音。

有人破開屋頂，消失在雨夜裡。

白煙漸漸散去。

八隻鐵籠已經升到木架旁。

鎮武司校尉斬斷鎖鏈，把裡麵的人一個個救出來。

陳安衝到妻兒麵前。

一家三口緊緊抱在一起。

陳夫人哭得說不出話。

小男孩卻從父親懷裡探出頭，看著趙老三手裡的船篙。

“叔叔，你是大俠嗎？”

趙老三一愣。

他低頭看了看濕透的衣服，又看了看手裡的船篙。

“大俠一般不用這個。”

“那你是什麼？”

趙老三想了想。

“守門的。”

孩子認真道：“守門的也很厲害。”

趙老三笑了。

“這話你長大以後也要記著。”

失蹤的七名鎮武司校尉也被放了出來。

他們傷得很重，卻冇有性命之憂。

陸青鳶親自割斷何七山手上的繩索。

何七山臉上少了一塊皮，已經無法說話，隻能用力抓住她的手腕，在她掌心寫下兩個字。

陸青鳶看完，神情一變。

李平川問：“寫了什麼？”

陸青鳶抬起頭。

“司主。”

“什麼意思？”

“他說，命令他們追查黑棺的人，不是州府鎮武司。”

“是鎮武司總署的司主親自下令。”

李孤鴻扶著木輪。

“果然。”

陸青鳶看向他。

“你早就知道？”

“猜到一些。”

“為什麼不說？”

“因為之前說了，你也不會信。”

“現在我就會信？”

“至少會多想一會兒。”

陸青鳶握緊刀柄。

她冇有反駁。

因為李孤鴻說得對。

鬼麪人已經死了。

白色麵具的碎片散落在地。

李平川走到他身旁，蹲下檢查那支黑箭。

箭頭細長。

尾羽是灰色的。

箭桿上冇有任何標記。

鬼麪人還冇有完全斷氣。

鮮血不斷從他嘴角湧出。

他看著李平川，嘴唇動了一下。

李平川俯下身。

“你想說什麼？”

鬼麪人用最後一點力氣抓住他的袖口。

“下麵……”

“什麼下麵？”

“水下麵……”

他的手忽然鬆開。

頭歪向一旁。

死了。

趙老三走過來。

“他說水下麵有什麼？”

“不知道。”

“會不會還有人？”

李平川看向貨倉中央的水池。

剛纔八隻鐵籠懸在上麵，水流一直渾濁翻滾。

如今鐵籠升起，水麵卻漸漸平靜下來。

周九忽然說道：

“少一個人。”

眾人看向他。

李孤鴻臉色一變。

他環顧貨倉。

陳安的妻兒在。

七名鎮武司校尉在。

可他說寧照雪也在這裡。

這裡卻冇有李平川的母親。

李平川看向李孤鴻。

“我娘呢？”

李孤鴻走到水池邊。

池水與外麵的河道相通，深不見底。

水池中央有一根粗大的鐵鏈，一直垂入水下。

“她在下麵。”

趙老三走近兩步。

“水牢？”

李孤鴻點頭。

“十年前，舊渡口地下修過一間沉牢。”

“入口在哪裡？”

“冇有入口。”

趙老三愣住。

“冇有入口怎麼進去？”

“從水裡。”

“怎麼出來？”

“也是從水裡。”

趙老三認真地問：“修這地方的人是不是有病？”

李孤鴻道：“他主要不是關人。”

“那是乾什麼？”

“關一些不能見光的東西。”

李平川冇有再問。

他脫下外衣，把照夜刀綁在背後。

陸青鳶道：“你要下去？”

“嗯。”

“水下情況不明。”

“所以纔要看。”

趙老三把船篙遞過來。

“拿著。”

李平川看了一眼。

“水下不好用。”

“不是讓你打人。”

“那乾什麼？”

“探路。”

趙老三道，“萬一下麵有坑，先捅一下。”

李平川接過船篙。

“有道理。”

趙老三愣了愣。

“今天已經有第三個人說我有道理了。”

周九道：“你快成高手了。”

“真的？”

“高手一般都活不到話說完。”

趙老三立即閉嘴。

李平川正準備跳入水池，身後忽然傳來倒地聲。

李孤鴻身體一軟，單膝跪在地上。

他右臂上的黑線已經越過肩膀，向胸口蔓延。

周九趕緊扶住他。

“七步枯壓不住了。”

李平川回頭。

“還有多久？”

周九冇有回答。

李平川又問了一遍。

“還有多久？”

“最多一炷香。”

貨倉裡所有人都沉默下來。

李孤鴻卻擺了擺手。

“先救你娘。”

“你呢？”

“死不了。”

周九冷聲道：“我驗過的死人都這麼說。”

李孤鴻看了他一眼。

“周老頭，你還是不會說好話。”

“你都快死了，還挑？”

李平川冇有下水。

他走回李孤鴻身邊。

“解藥在哪裡？”

“你娘手裡。”

“你確定？”

“確定。”

“她為什麼有？”

李孤鴻笑了笑。

“因為七步枯就是她配出來的。”

趙老三張大了嘴。

“你媳婦給你下的毒？”

“不是她下的。”

“可毒是她做的。”

“所以她有解藥。”

趙老三點點頭。

“你們夫妻過日子挺危險。”

李平川重新走到水池邊。

這一次，他冇有再猶豫。

縱身跳入水中。

河水冰冷刺骨。

水下比他想象中更深。

他睜開眼睛，隻能看見一片渾濁的暗黃。

船篙向下探去。

冇有碰到底。

李平川順著水中的鐵鏈往下潛。

一丈。

兩丈。

胸口漸漸發悶。

就在他準備換氣時，手中的船篙碰到了一個堅硬的東西。

鐺。

是鐵。

水下果然懸著一座鐵籠。

李平川摸索著靠近。

鐵籠裡有一個人。

長髮在水中散開，像一團黑色水草。

那人雙手被鎖在身後，雙腳也纏著鐵鏈。

她一動不動。

不知是死是活。

李平川抓住鐵籠欄杆，用力晃了晃。

冇有反應。

鎖孔在鐵籠外側。

他拔出照夜刀。

刀鋒在水中劃過，斬在鐵鎖上。

第一次冇有斷。

第二次，鎖上出現一道缺口。

李平川胸口已經快要炸開。

他咬緊牙關，再次揮刀。

鐵鎖終於斷裂。

籠門被水流衝開。

裡麵的女人身體向下沉去。

李平川一把抱住她。

女人的臉轉了過來。

即使隔著渾濁的河水，他依然看清了那張臉。

眉眼與自己有幾分相似。

隻是更加清冷。

她看起來不過三十多歲。

不像一個二十多年未見的母親。

更像一個睡著的人。

李平川來不及多想。

他抱住女人，沿鐵鏈向上遊去。

水麵越來越近。

胸口的氣也越來越少。

就在他離水麵還剩不到一丈時，腳踝突然一緊。

一隻手從下方抓住了他。

李平川低頭。

水下還有一個人。

那人戴著一張黑色鬼麵。

正沿著鐵鏈緩緩向上爬。

鬼麵之下，一雙眼睛死死盯著李平川懷裡的女人。

李平川一腳踢中他的麵門。

那人卻冇有鬆手。

反而將一柄短刀刺向女人後心。

李平川隻能轉身，用自己的肩膀擋住。

短刀刺入皮肉。

劇痛傳來。

他手裡的照夜刀也同時向下斬去。

水中閃過一道暗淡刀光。

鬼麪人的手腕與身體分開。

斷手仍抓著李平川腳踝。

身體卻向水底沉去。

李平川掙開那隻手，終於衝出水麵。

嘩啦！

趙老三和幾名校尉立即將兩人拖上岸。

李平川趴在地上劇烈咳嗽。

肩膀上的短刀還插著。

周九看了一眼。

“彆拔。”

李平川喘著氣問：“有毒嗎？”

“暫時不知道。”

“那為什麼不拔？”

“拔了血會噴我一臉。”

“……”

趙老三蹲在那個女人身邊。

“她就是你娘？”

李平川冇有回答。

李孤鴻卻掙紮著爬過來。

“照雪。”

他伸手摸向女人的臉。

指尖還冇碰到，對方忽然睜開了眼睛。

她抬手便是一掌。

李孤鴻被拍得向後滾出三尺。

趙老三嚇了一跳。

“活的！”

女人翻身坐起，吐出幾口河水。

她的雙手明明被鐵鏈鎖在身後，卻不知何時已經掙開。

周九道：“鎖呢？”

女人攤開手。

掌心裡躺著兩截斷鐵。

趙老三看看那兩截鐵，又看看李平川肩膀上的刀。

“你娘好像不太需要救。”

女人抬起頭。

她先看見了李孤鴻。

“還冇死？”

李孤鴻躺在地上。

“差一點。”

“可惜。”

“十年不見，你還是這麼關心我。”

女人冇有理他。

她的目光落在李平川身上。

看了很久。

李平川也看著她。

他想過很多次，若有一天見到母親，自己會說什麼。

問她這些年去了哪裡。

問她為什麼不回來。

問她是否想過自己。

可真正見麵以後，他隻說了一句：

“解藥。”

女人微微一怔。

李平川指向地上的李孤鴻。

“他快死了。”

女人順著他的手看去。

李孤鴻右臂上的黑線已經接近心口。

她從濕透的頭髮中拔下一支銀簪。

銀簪內部竟是空的。

裡麵藏著三顆紅色藥丸。

她取出一顆，扔給李平川。

“讓他吃。”

李平川接住藥丸。

“你不怕我拿走？”

“那不是完整的解藥。”

“能撐多久？”

“三天。”

李平川把藥塞進李孤鴻嘴裡。

李孤鴻嚥下以後，臉上的灰白之色慢慢退去一些。

周九重新替他把脈。

“毒停住了。”

趙老三鬆了口氣。

“還能活三天？”

女人道：“不吃完整解藥，第四天必死。”

趙老三剛鬆下去的氣又提了回來。

“完整解藥在哪裡？”

女人抬眼看向陸青鳶。

“鎮武司總署。”

陸青鳶皺眉。

“鎮武司為什麼會有七步枯的解藥？”

女人緩緩站起身。

她身上的白衣被河水浸透，臉色蒼白，背脊卻挺得筆直。

“因為十年前，我替鎮武司配過這種毒。”

陸青鳶問：“你是誰？”

“寧照雪。”

陸青鳶神情驟變。

顯然，她聽過這個名字。

寧照雪冇有再看她。

她走到李平川麵前。

目光在他眉眼間停留片刻。

“長大了。”

李平川道：“嗯。”

“恨我嗎？”

“還冇想好。”

寧照雪點頭。

“慢慢想。”

她說得很平靜。

冇有哭。

也冇有伸手抱他。

李平川反而覺得這樣更真實。

一個二十多年冇有見過的人，即使是母子，也不可能立刻變得親近。

血緣可以證明身份。

不能補上時間。

寧照雪看見他肩上的短刀，伸手握住刀柄。

“忍著。”

“等一下。”

“怎麼？”

“周老頭說不能拔。”

寧照雪看向周九。

周九道：“我怕血濺我臉上。”

寧照雪點頭。

“有道理。”

她手腕一動。

短刀被瞬間拔出。

鮮血果然噴了周九一臉。

周九站在原地，半天冇有說話。

趙老三悄悄退開兩步。

寧照雪封住李平川肩頭穴位，又在傷口周圍聞了聞。

“冇有毒。”

李平川道：“你確定？”

“七步枯是我配的。”

“彆的毒呢？”

“天下七成毒藥，我都認得。”

趙老三問：“剩下三成怎麼辦？”

寧照雪看了他一眼。

“中毒以後再研究。”

趙老三立刻決定，以後離這個女人遠一點。

貨倉外傳來轟隆一聲。

雨幕中，一座老舊吊架突然倒塌。

緊接著，河麵亮起十幾盞燈。

不是漁火。

是船。

十幾艘窄長的黑船從上遊順流而下。

每艘船上都站著七八名戴白色麵具的人。

船頭掛著銀鈴。

風吹過河麵。

鈴聲此起彼伏。

叮鈴。

叮鈴鈴。

貨倉裡那些剛剛倒下的屍體再次抽動起來。

周九臉色難看。

“聽鈴蟲冇清乾淨。”

陸青鳶走到門前。

“至少一百人。”

趙老三握緊新撿來的船篙。

“我們有多少？”

陸青鳶道：“能打的不到二十。”

“那不能打的呢？”

陳安抱著兒子。

七名獲救校尉重傷。

李孤鴻中毒。

寧照雪剛從水牢出來。

還有一群縣衙守卒，武功最高的本事是關城門。

趙老三自己算了算。

“也不少。”

“有什麼用？”

“死的時候熱鬨。”

李平川撿起照夜刀。

寧照雪卻按住了他的手。

“不從正門走。”

“還有路？”

“有。”

她走到黑棺旁，抬腳踢開棺材內側的一塊木板。

木板下麵，露出一枚巴掌大小的青銅機關。

趙老三瞪大眼睛。

“這裡還有東西？”

李孤鴻道：“黑棺從來不是棺材。”

“那是什麼？”

寧照雪按下機關。

整座貨倉突然震動起來。

地麵傳來沉重的齒輪轉動聲。

水池裡的河水迅速下降，露出一條通往河底的石階。

寧照雪看著那條石階。

“它是鑰匙。”

趙老三問：“這條路通向哪裡？”

寧照雪道：

“寒鴉渡。”

陸青鳶臉色驟然一變。

那正是十年前，她父親陸九成死亡的地方。

李平川看向父親。

李孤鴻也看著他。

寧照雪則率先走下石階。

“十年前的事情，應該有人說清楚了。”

她走入黑暗之前，又回頭看了陸青鳶一眼。

“尤其是你父親。”

陸青鳶握緊窄刀。

“我父親已經死了。”

寧照雪道：

“誰告訴你的？”

石階下方，忽然傳來一個男人的咳嗽聲。

陸青鳶整個人僵在原地。

那聲音蒼老了許多。

可她還是一瞬間認了出來。

黑暗裡的人緩緩說道：

“青鳶。”

“十年不見。”

“你長大了。”