大唐淩煙誌 第458章

武德七年五月初，突厥鐵騎北寇朔州，秦王李世民星夜馳援。然北疆烽煙未熄，西陲再傳警報，五日後，羌人聯合吐穀渾大軍，直逼鬆州城下。

五月十一日，甲戌。鬆州城頭，刺史鹿願的箭傷尚未痊癒。他站在那麵曾被黨項箭矢射成蜂窩的旌旗下，眺望西方，二十日前，拓跋赤辭的黨項騎兵剛從這裏退走；二十日後，地平線上又見煙塵。

這一次，煙塵更濃。

“報——羌人、吐穀渾聯軍，約八千騎，已過甘鬆嶺，半日可抵城下！”

鹿願的手攥緊了城堞。他想起三月那場血戰：八百守軍對三千黨項，死傷過半，箭盡糧絕，若非援軍及時趕到……如今傷兵未愈，新卒未補，八千敵軍，如何抵擋？

“傳令：四門緊閉，烽燧加薪，急報益州行台！”

三道狼煙衝天而起。

五日後，長安太極殿。

李淵麵前擺著兩封軍報：一封來自朔州，上書秦王世民已抵幷州，突厥雖退，仍在塞外徘徊；一封來自鬆州，羌人與吐穀渾聯兵來犯，鬆州危在旦夕。

“三月黨項，五月羌渾。”李淵聲音低沉，“朕的鬆州，是肉做的嗎？誰都想來啃一口！”

殿中寂然。

封德彝出班：“陛下，羌人素與吐穀渾聯姻，此番同寇，必是吐穀渾可汗慕容伏允在背後主使。此人野心勃勃，去年寇洮、旭、疊三州，今年又聯羌人犯鬆州，意在蠶食西陲。”

“如何應對？”

“益州行台左僕射竇軌，久鎮巴蜀，熟悉羌情；扶州刺史蔣善合，守邊多年，驍勇善戰。”封德彝道，“可令竇軌自翼州北上，蔣善合自芳州南下，兩路夾擊。鬆州鹿願堅守不出，待援軍至，三方合圍，可破敵軍。”

李淵點頭：“準。傳旨：竇軌、蔣善合，即刻出兵。鬆州若有失，唯他們是問！”

翼州城中，竇軌接旨時正與諸將議事。

這位益州行台左僕射年過五旬，麵容清臒，雙目卻如鷹隼般銳利。他是竇威從侄，關隴貴族出身，卻無紈絝之氣，當年從李淵起兵晉陽，身經百戰，尤擅山地作戰。

“羌渾聯兵八千，鬆州守軍不滿千。”竇軌指著輿圖，“我軍自翼州北上，需翻越岷山，道險糧少，五日方可抵鬆州。蔣善合自芳州東進，路程稍近，但沿途多羌寨，恐被襲擾。”

“將軍，何不分兵？”副將問。

竇軌搖頭：“分兵則弱。羌人善伏擊，吐穀渾騎兵迅疾，若被他們各個擊破，悔之晚矣。”他沉吟片刻，“傳令：全軍輕裝，隻帶十日乾糧，日夜兼程。另遣三百精騎先行，虛張聲勢，牽製敵軍。”

“蔣刺史那邊……”

“我自與他約定：三日後，同時向鬆州方向推進。他若遇敵，舉火為號；我若遇敵，狼煙相應。”

同一時刻，芳州城。

蔣善合是個沉默寡言的漢子，年四十許，臉上三道刀疤，從左額斜貫至右頜——那是十年前與吐穀渾交戰時留下的。他沒有什麼顯赫家世，一步步從士卒升至刺史，靠的是殺敵時的狠勁兒和守城時的穩勁兒。

“刺史，竇僕射軍令到了。”參軍呈上文書。

蔣善合看罷，眉頭微蹙：“竇軌讓我南下，與他夾擊。但芳州城也不能丟。”他抬頭，“城中留兵五百守城，我自帶一千精兵，出城迎敵。”

“刺史！一千對八千……”

“我又不傻。”蔣善合難得露出一絲笑，“我在芳州二十年，那些羌寨頭人，有幾個是我的舊識。派人先去各寨傳話：此番朝廷大軍壓境，凡助唐者，賞鹽茶布帛；附敵者，城破之日，雞犬不留。”

參軍領命而去。

蔣善合披甲上馬，最後望了一眼芳州城的落日。他知道，這一去，生死難料。但邊關三十年，他早已習慣。

鬆州城外，羌渾聯軍已紮下營寨。

吐穀渾統軍的是慕容伏允之侄慕容孝雋，三十齣頭，驕橫跋扈。他望著鬆州城頭那麵殘破的唐旗，冷笑：“三月黨項攻了七天沒攻下，那是他們無能。我吐穀渾鐵騎，三日必破此城！”

羌人頭領多吉素來謹慎：“將軍，唐人援軍必已在路上。若久攻不下……”

“怕什麼？”慕容孝雋打斷他，“竇軌在翼州，蔣善合在芳州，都是老弱之卒。等他們到，鬆州早就是我囊中之物！”

次日清晨，攻城開始。

吐穀渾的拋石機將巨石砸向城牆，羌人弓手以毒箭壓製城頭守軍。鬆州城上，鹿願身先士卒，揮刀砍斷攀城的繩索，又被流矢射中左肩，這一箭，使得他舊傷之上添新傷，血透戰袍。

“將軍，箭又盡了！”

“拆屋！”

城南一座百年老宅應聲而倒，樑柱被削尖成矛，磚石被搬上城頭。百姓們自發幫著搬運，連孩童都抱著石塊踉蹌而行。

第三日，城北角被轟開一道缺口。吐穀渾騎兵蜂擁而入，卻在街巷中被鹿願預設的伏兵殺退。那一戰，唐軍死傷三百，百姓死傷無數，但缺口竟被堵住了。

慕容孝雋望著那座千瘡百孔卻始終不倒的城池，第一次露出凝重之色。

第五日拂曉，竇軌的援軍出現在鬆州東南。

五千精兵翻越岷山而來，衣甲殘破，塵土滿麵，但士氣如虹。他們遠遠望見鬆州城頭的狼煙，聽著隱約傳來的喊殺聲，腳步愈發加快。

幾乎同一時刻，蔣善合的一千精兵也出現在西北山崗。他身後，竟跟著七八百羌人，那是幾個被他勸服的寨子，帶著獵弓與砍刀，前來助戰。

慕容孝雋大驚：“竇軌？蔣善合？他們怎麼來得這麼快！”

“將軍，撤吧！”多吉急道，“三麵受敵，不退必敗！”

慕容孝雋咬牙：“撤！”

吐穀渾騎兵如潮水般退去，隻留下滿地的屍骸與焚毀的營帳。羌人更是四散奔逃，多吉帶著殘部逃入深山，再不敢出。

竇軌與蔣善合在鬆州城下會師。鹿願被士卒扶著走下城樓，渾身裹滿白布，血從布縫中滲出，卻笑得開懷。

“竇僕射，蔣刺史，你們再晚來一日，鬆州就真守不住了。”

竇軌望著這座遍體鱗傷的城池，望著那些滿麵煙塵卻目光灼灼的守軍，忽然深深一揖：

“鹿刺史，竇某代朝廷，謝你！”

蔣善合沒有說話，隻是默默地解下腰間酒囊，遞給鹿願。三人就著夕陽，一人一口，把囊中烈酒飲盡。

半月後，戰報送抵長安。

李淵覽畢，久久不語。他想起三月黨項來犯時，鹿願守城七日，身中數箭；五月羌渾聯兵，鹿願又守了五日，舊傷未愈添新傷。

“鹿願……當封何職？”他問裴寂。

裴寂沉吟：“鹿願本為鬆州都督，此番可晉為鬆州刺史，加勛上柱國。”

“不夠。”李淵搖頭，“擢鹿願為鬆州都督府左司馬，仍領刺史事，賜絹五百匹，金五十兩。另，鬆州守城將士，皆賞勛一轉，死傷者厚加撫恤。”

他頓了頓，又道：“竇軌、蔣善合，各加勛一級，賜物有差。諸羌寨來附者，依例授羈縻州職，賜鹽茶布帛。”

詔書傳至鬆州時，鹿願正在督修城牆。他跪接聖旨，起身後望著北方長安的方向，久久無言。

身邊親兵問：“將軍，朝廷封賞這麼厚，您不高興？”

鹿願搖頭：“高興。但我想的是，明年、後年、大後年，若突厥、黨項、吐穀渾、羌人輪番來犯，鬆州還能守幾次？”

親兵沉默。

鹿願轉身，看著那些正在修復的城牆，看著城中升起的炊煙，看著遠處蒼茫的群山，輕聲道：

“隻要我在一日，鬆州就在一日。隻要鬆州在，長安的西邊，就有一道門閂。”

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