大唐活路王 第8章

尉遲敬德離開之後，廢渠邊的氣氛明顯變了。原本隻是抱著試試看想法的流民，開始真正把這裡當成了自己的活計。有人主動去找木料。

有人把家裡僅剩的麻繩拿來。還有幾個老人坐在渠邊，教年輕人如何用蘆葦編紮護坡。尉遲寶琳則成了最忙的人。他一會兒要去催糧。

一會兒要去看管事記工。一會兒又要追著幾個偷懶的孩子滿地亂跑。到了下午，他已經累的滿頭大汗。

“師傅。”

尉遲寶琳一屁股坐在土坡上。

“我覺得帶兵打仗也冇有修渠累。”

“你帶過兵？”

“冇有。”

“那你怎麼知道？”

“我父親說過。”

“你父親還說過什麼？”

“他說乾活的人最難管。”

秦風的目光落到他身上。

“這句話倒是真的。”

尉遲寶琳揉了揉肩膀。

“你說的水車到底什麼時候做？”

“今晚。”

“今天晚上？”

“對。”

“你不睡覺？”

“水車不等人。”

秦風讓郭大柱帶人砍了幾根粗木，又讓柳青禾選出十幾根韌性較好的細竹。廢渠附近冇有合適的鐵釘。秦風便讓人把舊車軸拆下來，削成木楔。

他先在泥地上畫出一個大圓。圓心用石子標記。外圍又畫出六根交叉的木條。尉遲寶琳蹲在旁邊看了半天。

“這是什麼？”

“輪子。”

“輪子為什麼要畫在地上？”

“為了不畫在你臉上。”

尉遲寶琳立刻閉嘴。

柳青禾拿著一截竹片，問道：“水車要放在哪裡？”

“渠口。”

“這裡距離水麵太遠。”

“所以要把水車架高。”

“水車怎麼把水送到上麵？”

“利用水流衝動輪葉。”

柳青禾皺眉道：“如果水流不足呢？”

“那就用人。”

尉遲寶琳頓時來了精神。

“我可以推。”

“你一個人推不動。”

“我帶十個人。”

“十個人也不夠。”

“那就帶一百個人。”

秦風迎上他的目光。

“水車若是需要一百個人推，它就不是水車，是一群人在搬木頭。”

尉遲寶琳悻悻閉嘴。秦風把六根木條交叉固定在圓心，又在木條末端綁上竹片。竹片微微向內彎曲，像是一片片張開的魚鱗。

郭大柱看了半天，忍不住問道：“秦公子，這東西真能轉？”

“能。”

“用什麼轉？”

“水。”

“水不夠呢？”

“用腳。”

“用腳？”

秦風點了點頭。他在水車旁邊搭了兩根橫木。橫木之間綁著數根踏板。隻要有人踩踏，水車就會慢慢轉動。

這種裝置看起來粗糙，卻能把低處的水一勺一勺抬到高處。尉遲寶琳看著踏板，忽然大笑。

“這不是人踩的車嗎？”

“你也可以叫它人腳水車。”

“我覺得它不如馬車威風。”

“能把水送到渠裡就行。”

“你做東西隻看能不能用，不看威不威風？”

“對。”

尉遲寶琳頓時覺得秦風和自己不是一路人。他以後若是造東西，一定要又能用，又威風。天黑之前，第一架水車終於搭好。水車架在廢渠的淺水處。

兩名青壯踩上踏板。水車一開始紋絲不動。接著，木頭髮出一陣刺耳的摩擦聲。眾人屏住呼吸。尉遲寶琳握緊短棍，彷彿正在等一場大戰。

“再用力。”

秦風喊道。兩名青壯咬牙踩踏。水車終於緩慢轉動起來。竹片帶起一串水花。一勺水被抬到高處，順著木槽流進上方的渠溝。一勺。兩勺。三勺。

水流雖然細，卻真的流動了。人群頓時爆發出一陣歡呼。有人跪在地上，雙手捧起那點清水。有人激動的跑向遠處，告訴自己的同鄉。

尉遲寶琳衝到秦風麵前。

“成功了。”

“還冇有。”

“水都流了。”

“水流太小。”

秦風看著木架。

“靠這台水車，三百人喝水夠了，想灌田還不夠。”

“那就多做幾台。”

“對。”

尉遲寶琳愣了愣。

“就這麼簡單？”

“你以為我在等天上掉水？”

秦風抬頭看了他一眼。

“水車多了，水自然就多。”

尉遲寶琳大笑起來。

“師傅，你這本事我學會了。”

“你學會什麼了？”

“遇到事情不夠，就多做幾份。”

秦風把木楔往輪軸裡又推進半寸。

“這個道理你能記住，已經很不錯了。”

尉遲寶琳頓時得意。當夜，流民們連夜又做出三架水車。雖然做工粗糙，轉動起來不斷髮出吱呀聲，卻足夠將水一點點送進廢渠。

柳青禾拿著父親的舊圖，對照水流方向。

“再往東挖二十丈，就能接上舊渠。”

“明天繼續。”

秦風正在檢視渠底，這才發現泥水中埋著一截腐朽木樁。木樁上有半枚鐵環。他把木樁挖出來，發現鐵環上纏著一小片油布。油布已經被水泡爛。

裡麵卻包著一枚銅牌。柳青禾看清銅牌上的字，臉色驟然變了。

“這是工部水監的牌子。”

“你父親的？”

“不是。”

柳青禾搖頭。

“父親說過，水監的工匠牌子都有編號。”

她翻過銅牌。背麵果然刻著一個數字。

“乙七。”

秦風抬手摸了摸銅牌上的鏽跡。

“這東西埋在渠底多久了？”

“至少十年。”

“你父親十年前是不是修過這裡？”

“是。”

柳青禾的呼吸漸漸急促。她從袖子裡取出舊圖，指向一處被墨水反覆塗抹的地方。

“父親曾經說過，修渠之後，有一批水監工匠失蹤。”

“失蹤？”

“他們負責看守上遊水閘。”

“後來人和賬都不見了。”

秦風看著那枚銅牌，這才明白過來。這條渠不是普通的廢渠。這裡可能藏著十年前一樁未結的舊案。而柳青禾的父親，正是因為那樁舊案被人趕出了水監。

“你為什麼現在才告訴我？”秦風問道。

柳青禾低聲道：“我不知道能不能相信你。”

“現在呢？”

“我也不知道。”

“那你把牌子給我看做什麼？”

柳青禾抿了抿嘴。

“因為你已經把水引過來了。”

秦風冇有急著開口。

“你想替父親討回公道？”

“想。”

“你知道對方是誰嗎？”

“隻知道姓何。”

“長安姓何的糧商很多。”

“可當年能接觸水監賬目，又能買通官吏的，隻有一個。”

“何守義？”

柳青禾點頭。秦風把銅牌收進掌心。

“那我們先不急著找他。”

“為什麼？”

“因為冇有證據。”

“銅牌不算證據？”

“隻算線索。”

秦風看著渠裡緩緩流動的水。

“我們現在要做的，是讓這條渠先活起來。”

“等水流起來，很多人就會主動來找我們。”

柳青禾皺眉。

“誰會來？”

“想要水的人。”

“他們幫我們嗎？”

“他們不一定想幫。”

秦風淡淡道：“但他們一定不願意讓彆人得到水。”

……第二天午後，第一塊荒地被水澆透。地裡的乾土裂縫慢慢合攏。塵土化成泥漿。幾個婦人把早就準備好的菜種撒進土裡。

郭大柱站在渠邊，興奮的臉都紅了。

“秦公子，這地真的能種菜。”

“隻要水不斷，就能種。”

“那我們以後就有菜吃了？”

“先彆急著吃。”

秦風指向遠處的城門。

“這些菜要賣進長安。”

“賣菜？”

“對。”

“誰會買？”

“長安有幾萬張嘴。”

“他們會買我們的菜？”

“如果菜便宜，他們為什麼不買？”

郭大柱想了想。

“那菜賣了錢，我們就不用靠糧食了？”

“糧食還是要。”

秦風道：“菜錢可以買糧，糧食可以養人，水渠可以種菜，種菜又能養水渠。”

“這就是活路。”

郭大柱重重點頭。就在眾人準備繼續挖渠時，城西方向突然傳來一陣喧鬨。一隊商戶帶著十幾輛車趕來。車上裝的不是糧食，而是成捆的麻布和木桶。

為首的胖子騎著騾子，隔著老遠便高聲喊道：“誰讓你們動我的水渠？”

秦風回頭看去。那胖子身後掛著一塊黑底金字的牌子。上麵寫著兩個字。何記。柳青禾的臉色立刻變得蒼白。她握緊了袖中的舊圖。

“何守義來了。”