大台宮戲（上） 第十四章

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昇平署三楹開間的衙門口，一左一右釘子般垂手侍立著兩名身穿灰布長衫的門房蘇拉。

衙署對麵影壁的陰涼地兒裡，一乘小轎、前後兩名轎班、一名隨轎伺候著的小太監等候在那裡。衙署一側，陸麒铖急步走來，神情中帶著慌張。陸麒铖走到台階前，踟躕左右，欲進又止，正在不知如何是好，扭頭瞥見衙署對麵影壁的陰涼地兒裡，隨轎伺候著站在那裡的小太監，小心翼翼走了過去，上前一步，拱手一禮：“這位爺可是宮裡前來昇平署宣旨的嗎？”

小太監一副愛搭不理的腔調：“知道還問！”

陸麒铖低頭矮顛顛地說：“小人是外頭學金麟班的，有急事找班主，這位爺，您看——”

小太監用眼睛白愣著陸麒铖說：“裡邊兒在傳西佛爺的懿旨，半不囉囉的誰敢進去開攪？靠邊兒站，等著！”

昇平署議事廳內，李蓮英宣讀完有關內、外兩學整頓戲碼的懿旨，用手向著莊親王虛扶了扶：“王爺請起。”

莊親王站起身，官袍內裡前胸後背已經被汗水溻濕，跪在氍毹上聆聽李蓮英在宣讀懿旨，離得近，聲聲入耳。朝野上下都知道西邊兒喜歡聽戲，他一直以為兩宮聽戲原是為瞭解悶兒消遣打發時間。今兒個一聽，他纔是真正領教了什麼叫作喜歡戲。

莊親王轉過身揮揮手，在他身後前來聽旨的內外兩學的掌班管事皆低頭退了出來。

莊親王留住李蓮英在西官廨看茶，他有話要說。

李蓮英宣完旨，內外兩學一幫人等領了旨意便都散了出來，大家說笑著向著昇平署大門口走來。

陸麒铖踮起腳，伸長了脖子，用目光在極力搜尋，他在向外走著的人群裡看見師兄童麒岫，緊走幾步，迎了上去，大聲招呼：“師兄……師……”

童麒岫看見陸麒铖，有些奇怪，避開人群急步走了過來，一把拉過陸麒铖，問道：“師弟，怎麼找到這兒來啦？不是讓你接九歲紅去場子裡認個地兒嗎？”

“師兄，我一大早和木棠帶著轎子就到了客棧。”陸麒铖急急說道，“冇承想九歲紅的爺爺精神可是不太好了，說有事兒要見班主，九歲紅在旁邊直落淚……我……我覺得那老爺子像是要托付後事的光景，我讓木棠快去請郎中……心裡頭一著急，就跑來了。”

“好，那就快走吧。”童麒岫偕陸麒铖出了衙署大門剛要舉步，其他三個班子的班主隨在後麵也都跟了過來。淩子丙首先招呼童麒岫：“童老闆，是要回班子裡嗎？今兒個陳老闆做東惠豐堂，請眾位老闆吃水晶肘子。”

童麒岫回過身，很是客氣：“承情！承情！陳老闆美意改日再拜領。今兒個有點急事兒，怕是不能夠了……”

“是府上的事兒還是班子裡的事兒？需要兄弟們效力請儘管吩咐！”放牛陳很是熱情。“我師弟急著跑來送信兒，九歲紅的爺爺好像有些不大好，急著要見我一麵。”

“這就是了，童老闆，九歲紅是你具保下來的，自然是你送佛送到西嘍。”高月美半是認真半開玩笑地說著。

“一波未平一波又起。”淩子丙回過頭來用征詢的目光看著大傢夥，有意在張羅，“得，咱走著，眾位老闆吃惠豐堂，去的是觀音寺街，正好順路，不妨一起去瞅瞅，事起倉促，萬一有什麼可以幫忙的。”

眾人齊齊點著頭。

童麒岫拱手抱拳：“在下在這裡先代九歲紅謝謝諸位老闆！承蒙諸位老闆如此急公好義，今兒的惠豐堂在下做東！”

眾人你一句我一句地說著話，向正陽門外走去。

抬眼望去，遠處的正陽門城樓巍峨聳立，在藍天白雲映襯下，閃著光澤。

昇平署內西官廨，莊親王請李蓮英上座，蘇拉過來奉茶。莊親王吩咐放下外麵廊簷下掛著的葦箔簾攏，光線暗淡下來，坐在官廨窗前的太師椅上，給人的感覺很有一種幽靜中的舒適。

莊親王舉手肅客：“李爺，請嚐嚐，這是聖祖仁先帝爺翻過牌子的茶品，敬亭綠雪，茶形似雀舌，挺直飽潤，色澤翠綠，此茶身披白毫，芽葉相合，不離不脫。連續沖泡，湯色清碧，香氣不減。葉如蘭花，朵朵下沉，伴隨白毫翻滾，有如綠樹叢中雪片翻飛，因產自宣城近郊名勝敬亭山上，故得名‘敬亭綠雪’。”

李蓮英聽後，一臉的惶悚，趕緊起身，向著莊親王躬身一揖：“奴才該死，奴才怎敢和王爺坐在一起品茶論道。不是奴纔不識抬舉，冇把這趟差事兒辦砸了就好，王爺有什麼差遣請儘管吩咐……奴才這次出宮過來宣旨，西邊兒讓奴才問問王爺，那大台宮戲到底是怎麼回子事兒，不知王爺查實了冇有？西邊兒在宮裡一想起這事兒，就好半天地納著悶兒。”

莊親王再次舉手肅客，請李蓮英坐下說話，問道：“上次安大總管來園子裡傳兩宮口諭……‘援例國朝’，昇平署這邊兒的典籍存檔翻了個底兒朝天，是什麼也冇有啊，就是‘援例’，那也得有個出處不是。李爺或許知道些什麼，能否見告，西邊兒怎麼瞅不冷子問起這檔子事兒來，還是誰在兩宮的耳朵邊兒上嘀咕什麼啦？”

“王爺真是貴人多忘事兒啊——”“這話兒怎麼說？”

“前些日子王爺為西邊兒崑腔改皮黃本，進呈了一套昇平署嘉慶先帝爺那前兒的內府刻本兒。”

“冇錯，有這回事兒。”“王爺進呈的戲本兒，您想想，再旁的就冇有什麼啦？”“還能有什麼呀……不就是一套戲本兒嗎？”“王爺給長春宮呈進的那套嘉慶朝的內府刻本兒裡頭，夾著半扣嘉慶二十一年旨意檔的摺子夾片兒。”“啊……是不是那半扣摺子夾片兒上麵記注了什麼事兒？”“六十年前的摺子夾片兒，棉料單宣紙都泛了黃，上麵記注著一個詞兒——‘大台宮戲’。”“嘿——看我這個醒兒給提的！”莊親王隻覺得自己個兒就是那黃柏木做的磬槌子，外頭光鮮體麵裡頭苦。莊親王用手連連拍打著自己個兒的腦門兒，此刻，那茶自然是顧不得品了，心裡懊悔不迭，這豈不是應了那句話，補破鍋的攬了件瓷器活兒——冇事找事。

“奴才那天在漱芳齋院子裡頭當值，也就聽了這麼一耳朵。”李蓮英意態殷勤，“好像就是為了這個什麼大台宮戲，先是讓安總管去了文淵閣查典籍，壓根兒就冇有，就為這還叫了弘德殿上書房師傅的起兒，那天是翁同龢師傅當值，翁師傅來是來了，也是一頭的霧水。”

“依李爺看……西邊兒許是有點兒要較真兒的意思？”“回王爺的話，半扣的摺子夾片兒，冇頭冇尾的。”李蓮英在椅子上欠了欠身子，屁股未敢坐實，接著說道，“摺子上說，就是京城外頭學的一個戲班子，六十年前進山莊承應戲，唱詞兒裡好像有句‘礙語’，犯了忌諱，惹得嘉慶爺生了氣，下旨這大台宮戲再不許演了。”

“啊？這事兒聽起來挺邪乎的啊。”“打世祖朝那會子賜名兒的‘大台宮戲’，到了嘉慶爺這兒算是‘擱車’再不讓唱了。王爺您又不是不知道，西邊兒的嗜戲如命，凡戲必較真兒。”李蓮英翻著眼睛，一副使勁地要想起什麼來的樣子，“像什麼《迓福迎祥》判臉實在是粗糙；《萬花獻瑞》馬得安不等尾聲完下場，屬懈怠，以後有尾聲俱得唱；狄盛寶上場應穿皂靴，不應穿薄底靴；安進祿上場不準橫眉立目，不準賣野眼；王進福不準瞪場麪人；穿皂靴開後口，釘鈕釦；內學人等上角兒冇有神氣，上下場好鬆走，不許跑；以後俱個提起神唱曲子，不準糗。不是奴才說嘴，您聽聽，西邊兒整個一個全管，誰也彆想打馬虎眼。在西邊兒這兒啊，凡是沾一個戲字的邊兒，那就非得弄它個四門兜底兒才成。”

聽李蓮英這一番話，莊親王恍然大悟，敢情這西邊兒拿聽戲還真就當作了正經營生。

“王爺，您說說，這半扣摺子夾片兒，怎麼就會夾在這套戲本兒裡，想來也是蹊蹺？”這是李蓮英好奇，一直想問王爺的一句話。

“這套內府刻本原本是在檔房架子的頂上層放著，外麵套著函套，落的塵土有一個銅錢兒厚，把外麵函套上的土撣乾淨了……想著是呈送長春宮的，誰敢先翻著看啊，那可是大不敬！眼下管不了那麼多了，李爺回去，一定要在兩宮麵前，替本王說句實情話兒，您可是兩宮身邊兒的近人。”

“王爺真是客氣，咱是什麼身份，賤軀一條，心裡頭想著主子，把主子伺候周到，讓主子舒服嘍，這就得嗬。出來工夫大了，都怕主子惦記呢，不是說主子惦記奴才，是怕主子惦記著奴才的差事辦得好不好，千萬不能讓主子勞神費心不是。”李蓮英話說到這裡，起身，向著莊親王爺躬身一揖，“時辰不早了，奴才告退。”

莊親王送李蓮英出了西官廨客廳順著廊子向衙署大門口走來，心裡猛地打了一個磕喯兒，聽著李蓮英自矢忠悃的一番話，又由此及彼地想到了安德海為人處世輕浮躁動，乖張跋扈。眼前的這個李蓮英雖說隻長安德海幾歲，論歲數也就三十上剛出頭兒，看他說話行事，寓巧於拙，用晦而明，十分地沉穩老道。短短幾句話，總覺得話裡話外在和你參禪鬥機鋒。此人一定不可小覷，日後宮裡頭怕是要大起大用呢。思忖至此，莊親王心裡便有了要與他結交的打算。

“哈哈哈，李爺不愧是太後身邊兒的人，有道是‘人情練達即文章’，真是叫人不可小覷，日後宮裡頭怕是要大用呢！”

“王爺抬舉，奴纔可不敢當……也就是儘些做奴才的本分而已！”“聽李爺說到的半扣摺子夾片，這可是六十年前的事兒，要找的那個進莊子承應戲的童姓外學也是六十年前的人，麻煩李爺回去上覆太後，真要找，看來也隻有儘人事，聽天命了。”

說著話兒的工夫走到了衙署的大門口，莊親王向著簽押房一招手：“來呀。”

簽押房內應聲出來一位身穿灰布衫子手舉托盤的小蘇拉，托盤內兩錠五十兩足色“官寶”，陽光下閃著白光，耀眼生花。

莊親王爽利乾脆地做了一個“請”的手勢：“李爺辛苦了。”李蓮英連連擺著雙手：“王爺真是太客氣了。”

正在相互推讓間，莊親王從身上又掏出一個物件兒，塞進李蓮英的手裡。李蓮英低頭一看，嚇得大驚失色，“撲通”一聲跪了下去：“王爺品望高清，勳戚重臣。奴纔是個什麼東西，如此齎賜，實受不起。”莊親王伸手拽起李蓮英：“一個玩意兒，小可手握，隨身帶著方便，裡邊兒是上品大金花，酸頭兒的。”

李蓮英雙手捧著莊親王爺賞下來的鼻菸壺，執意奉還：“王爺抬舉，王爺瞧得起奴才，這份恩典奴才銘記，但有驅使，敢不用命。那銀子奴才就厚著臉皮謝王爺賞，這個物件兒奴纔要是不知好歹地拿著，離死不遠啦。”

“李爺這話從何說起？”“回王爺話，雖說奴才眼拙，可這件兒鼻菸壺奴纔是認得的，滿朝文武誰不知道，乾隆爺那前兒禦製的竹根佛手鼻菸壺，咱大清攏共就一對兒，一隻在恭親王爺手裡，一隻在莊親王爺兜裡。”

“嗬嗬，李爺還真成，有見識，得，本王今兒個高興，就放你兜裡了！”

李蓮英一聽，還冇緩過神兒，一彎腰又要跪下。莊親王趕忙一把拽住：“冇聽說過，王爺送人東西，還興收回來的。李爺，你就拿著玩兒去吧！”

李蓮英這回是真心實意地“撲通”一聲給莊親王跪了下去：“奴才李蓮英謝王爺賞！”

莊親王再次一把將李蓮英拽了起來：“彆磨嘰了，和李爺說點正經事兒。西佛爺十月的九九萬壽，今年可是與往年不同，這傳戲怎麼想傀儡戲進宮承應了呢？”

李蓮英袖起了鼻菸壺，湊近王爺，壓低了聲音：“恕奴才鬥膽，說幾句大不敬的話兒。西邊兒是聖母皇太後，所以事事對萬歲爺勢必嚴苛，一絲絲也不敢驕縱，即便心裡頭喜歡，麵兒上可也得繃著不是？

東邊兒麵慈心軟，先帝爺在時，自己個兒膝下也未能有個阿哥公主的，辛酉年過後，東邊兒這心思可就都撲在了萬歲爺的身上……東邊兒喜歡吃點心，由來已久，滿朝皆知，王爺，您說說，小孩子又是有幾個不嘴饞？打從一小兒起，萬歲爺往東邊兒跑得是勤了點兒，西邊兒的心裡頭多少有些酸酸的不大得勁兒……明年皇上大婚，兩宮撤簾，政歸皇上，估摸萬歲爺以後玩兒的日子就冇了。萬歲爺打小兒就喜歡傀儡戲，這次東邊兒抖摟了一下正宮的位分，用西邊兒的萬壽節慶為萬歲爺傳傀儡戲進宮承應，其實是含著一層體恤疼愛萬歲爺的意思在裡頭。前不久，萬歲爺不是還微行去了王爺府上的梨園兒看傀儡戲了……”

“啊？主子爺微行的事兒……太後知道了啊？”“王爺說笑了，咱大清，還有什麼事兒是西邊兒不知道的？”“那……西邊兒還……還說什麼冇有啊？”“回王爺話兒，西邊兒笑笑說：‘這個奕諶，四大傀儡戲班子打擂台戲吃白肉，堂會放在梨園兒裡，還挺風雅。哪天得了空兒，讓他也給咱宮裡頭操持一回！’”

莊親王心有餘悸地掏出手帕擦了擦額上的汗珠說：“太後冇有降罪那就好。李爺，西邊兒的萬壽慶典……東邊兒卻是為主子爺傳戲，這戲碼可如何掂對？東邊兒為這打擂台戲的傀儡戲班子可還賞下一枚翡翠扳指兒呢！？”

“要不說有點兒較勁兒呢，是吧？王爺，您慢慢掂對著，時辰不早了，奴才就告退了。”李蓮英說完衝莊親王拱拱手，轉身向著候在大門口外麵的轎子走去。

莊親王真的有些慌了神兒，對自己剛纔拉攏結交李蓮英的舉措暗暗為自己喝一聲彩兒，叫一聲好，抬腿大步趕在李蓮英身旁：“請李爺再提點一二？”

李蓮英走到轎旁，隨侍小太監已將轎簾打了起來。李蓮英側轉身回過頭：“王爺，這傀儡戲是不是戲呀？”“李爺的意思是——”

“隻要它是戲，昇平署是王爺的，唱什麼戲那就是王爺說了算，王爺怎麼忘了？這戲碼掂對著唱西邊兒喜歡聽的不就完事兒啦！”

莊親王恍然大悟，用手拍著自己的腦門說：“繞住了不是，虧得李爺提點，本王怎麼冇有想到呢！”

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