大清首輔：張廷玉 第7章 江南才子的“小驕傲”

康熙二十五年（1686年）的深秋，一輛略顯陳舊的馬車駛出京城，沿著京杭大運河緩緩向南而行。車簾掀開一角，十三歲的張廷玉探出頭，望著窗外漸漸遠去的皇城輪廓，心中既有不捨，更有期待——這是他有記憶以來，第一次跟隨父親張英回安徽桐城老家。

此次歸鄉，一是因為張英丁憂期滿後，朝廷準了他三個月的省親假；二是張家在桐城的老宅需要修繕，族中還有些族務需要他回去處理。對張廷玉而言，這趟旅程更像是一次“遠行考察”——他自幼在京城長大，聽父親和家人無數次說起江南的煙雨、桐城的文脈，如今終於有機會親眼一見。

馬車走了近一個月，才抵達桐城。剛進入龍眠山麓，張廷玉就感受到了與京城截然不同的氛圍：這裡冇有皇城根下的肅穆緊張，取而代之的是山水間的清雅靈動。青瓦白牆的民居依山而建，溪水潺潺流過村口，路邊的茶肆裡，不時傳來文人墨客的吟詩作對聲。張家老宅經過修繕，更顯古樸雅緻，“敬慎堂”的匾額依舊懸掛在正廳，隻是多了幾分歲月的滄桑。

歸鄉的訊息很快傳遍了桐城及周邊州縣。張家作為當地的名門望族，又出了張英這樣的京城高官，前來拜訪的鄉紳、士子絡繹不絕。張英每日忙於接待訪客、處理族務，便讓張廷玉代為接待一些年輕的士子——這既是鍛鍊他的應酬能力，也是有意讓他結識家鄉的人才。

第一次獨立接待訪客時，張廷玉還有些緊張。但他想起父親教的官場禮儀，端茶遞水、寒暄問候，舉止得體，絲毫冇有少年人的青澀。來訪的士子大多聽說過這位“十三歲中秀才”的少年英才，起初還有些輕視，覺得他不過是沾了父親的光。可一番交談下來，眾人都被他的才學和沉穩折服。

有一次，幾位江南士子上門拜訪，席間談及詩文。一位年長的士子故意出題刁難，讓他以“龍眠山”為題作詩。張廷玉略一思索，便開口吟道：“龍眠山勢枕寒流，翠黛千尋映碧洲。自有書香傳萬古，不須雕飾亦風流。”詩句既描繪了龍眠山的秀美景色，又暗合了張家的書香傳承，引得眾人連連讚歎。

“張賢弟才思敏捷，果然名不虛傳！”一位來自江寧的士子拱手讚道，“我等在江南苦讀多年，自認不輸於人，今日見了賢弟，才知‘山外有山’。”這位士子名叫秦大士，後來成為乾隆年間的狀元，此時與張廷玉年歲相仿，兩人一見如故，相談甚歡。

那段時間，張廷玉常常和秦大士等江南士子聚在一起，或在龍眠山的亭台樓閣中吟詩作對，或在張家老宅的書房裡探討經義。他們談論古今中外的曆史典故，交流讀書心得，偶爾也會點評時政。張廷玉發現，江南士子的文風更顯靈動飄逸，不像京城學子那樣過於注重規矩和迎合聖意；他們的思想也更活躍，對時政的看法往往更尖銳。

有一次，眾人談及科舉製度的利弊。一位士子直言不諱地說：“如今的科舉，看似公平，實則弊端叢生。不少富家子弟通過賄賂考官、夾帶舞弊等手段獲取功名，而真正有才華的寒門子弟，卻往往被埋冇。”另一位士子也附和道：“更可氣的是，有些考官隻看重考生的出身和背景，不重視真才實學。張賢弟能十三歲中秀才，除了自身才華，恐怕也離不開張大人的光環吧？”

這話一出，席間的氣氛頓時變得尷尬。張廷玉心中也湧起一股不服氣——他中秀才全憑自已的努力，從未藉助父親的勢力。但他想起父親教的“忍”字訣，冇有立刻反駁，隻是平靜地說：“兄台所言不無道理，科舉製度確實存在弊端。但我相信，真金不怕火煉，隻要有真才實學，終有一天會被認可。至於我，能中秀才，固然有父親教導之功，但更多的是自已日複一日的苦讀。”

他頓了頓，又說：“我父親常說，‘讀書誌在聖賢，為官心存君國’。無論科舉製度如何，我們作為讀書人，都應該堅守本心，刻苦鑽研學問，將來才能為朝廷、為百姓做實事。至於出身和背景，不過是外在的助力，真正能讓我們立足的，還是自身的才華和品行。”

張廷玉的一番話，既表達了自已的立場，又冇有得罪眾人，反而讓大家對他更加敬佩。秦大士站起身，拍了拍他的肩膀說：“張賢弟說得好！是我等狹隘了。從今往後，你我以兄弟相稱，共同鑽研學問，將來一同為朝廷效力！”眾人紛紛附和，席間的氣氛又恢複了融洽。

隨著交往的深入，張廷玉與秦大士等江南士子建立了深厚的友誼。他們互相交換自已的文稿，彼此點評修改；遇到不懂的問題，就一起查閱典籍、探討解決方案。張廷玉也從他們身上學到了很多——不僅是靈動的文風，還有看待問題的不同視角。他開始明白，讀書不僅僅是為了科舉功名，更要開闊眼界，增長見識。

這段時間，張廷玉也漸漸生出了一絲“小驕傲”。作為京城回來的“少年英才”，他受到了江南士子的追捧和敬佩；他的詩文在當地漸漸流傳開來，不少人都稱讚他“有大家之風”。有一次，他在書房裡寫下自已的詩作，看著窗外的龍眠山，心中暗暗想道：將來我一定要憑藉自已的才華，在科舉路上走得更遠，超越父親的成就，成為一代名臣。

張英察覺到了兒子的變化。有一天，他特意把張廷玉叫到書房，指著牆上的“忍”字說：“廷玉，我看你最近有些浮躁。是不是覺得受到江南士子的追捧，就有些驕傲了？”張廷玉低下頭，不敢說話。張英繼續說：“江南多才子，你能得到他們的認可，確實是好事。但你要記住，‘滿招損，謙受益’。你的才華，在少年人中固然出眾，但放在整個天下，卻不值一提。”

他拿起一本《論語》，翻到“三人行必有我師”那一頁，說：“這些江南士子，各有各的長處。有的文風靈動，有的見識獨到，有的品行高潔。你應該多向他們學習，而不是沾沾自喜。記住，真正的強者，永遠懂得謙遜，永遠在不斷學習。”

張廷玉聽後，羞愧地低下了頭：“父親，兒子知道錯了。”張英點點頭，語氣溫和了些：“知錯能改就好。這次歸鄉，讓你結識這些江南士子，是希望你能建立自已的人脈。將來你踏入官場，這些人或許會成為你的助力。但更重要的是，要從他們身上學到優點，彌補自已的不足。”

康熙二十六年（1687年）的初春，省親假期結束，張廷玉跟隨父親踏上了返回京城的路程。臨行前，秦大士等江南士子前來送行，彼此交換了信物，約定將來在京城再會。張廷玉望著漸漸遠去的龍眠山，心中充滿了不捨，也充滿了動力。

他知道，這次江南之行，不僅讓他見識了江南的文脈和風情，結識了誌同道合的朋友，更讓他明白了謙遜的重要性。那份“小驕傲”已經轉化為前進的動力，激勵著他在科舉之路和人生之路上繼續前行。而他與江南士子建立的友誼，也成為他早期人脈的重要組成部分，在未來的歲月裡，發揮了意想不到的作用。