大清首輔：張廷玉 第8章 人生第一次“大考”

康熙二十七年（1688年），初秋。江寧府（今南京）的江南貢院外，已是人山人海。十六歲的張廷玉身著漿洗得筆挺的青衫，揹著簡單的考具，站在摩肩接踵的考生中，眼神裡藏著一絲緊張，更多的卻是篤定。這一年，他要參加人生中第一次真正意義上的科舉大考——鄉試。

鄉試每三年舉辦一次，又稱“秋闈”，是科舉之路的第二關。與童子試不同，鄉試的規格極高，由朝廷直接派遣主考官和副考官，考中者稱為“舉人”，不僅能獲得參加會試的資格，更能直接踏入仕途，哪怕後續會試落榜，也能被授予知縣、教諭等官職。對張廷玉而言，這場考試既是對過去十幾年苦讀的檢驗，也是實現少年抱負的關鍵一步。

此次參加江南鄉試，張廷玉是隨父親張英一同前來的。張英此時已升任內閣學士兼禮部侍郎，因負責江南地區的科考督查事務，便順道陪兒子赴考。考前一日，張英特意帶著張廷玉熟悉江南貢院的環境，指著那座氣勢恢宏的“明遠樓”，嚴肅地說：“江南貢院是天下最大的貢院，可容納上萬考生，這裡既是人才薈萃之地，也是規矩最嚴之地。明日入場，切記守規矩，不可有半分僥倖之心。”

張廷玉點點頭，目光掃過貢院四周的高牆。這牆比順天府貢院的更高，上麵佈滿了荊棘，牆下站著手持棍棒的兵丁，眼神警惕地掃視著往來人群。父親早已跟他講過江南鄉試的規則，比童子試嚴上十倍：考生需提前三天報名覈驗身份，由同鄉廩生擔保，確認無舞弊前科方可入場；入場時要經過三次搜身，不僅衣物要仔細檢查，連頭髮、指甲縫都不能放過；考試期間，考生需在狹小的“號房”內食宿，全程有兵丁巡邏監考，直至考試結束才能離場。

九月初九，鄉試正式開考。天還冇亮，張廷玉就跟著考生隊伍來到貢院門口。第一次搜身由兵丁負責，他們戴著白手套，仔細摸索著考生的衣物、考具，甚至把毛筆拆開檢查，確認冇有夾帶小抄。張廷玉的考具都是父親親手準備的，毛筆、硯台、宣紙都符合規定，順利通過第一關。

第二關是身份覈驗。考官拿著考生的報名錶，對照著本人仔細檢視，還隨口問了幾句籍貫、家世等問題，張廷玉一一從容作答。確認無誤後，考官在他的試卷袋上寫下編號，又在他的手腕上蓋了一個紅色的印章——這是防止替考的憑證，離場時需覈對無誤才能放行。

第三關是搜身複查，由主考官親自帶隊，比第一關更嚴格。有位考生因為鞋底夾層藏了一張寫有經義的小抄，被當場查出，兵丁立刻上前將他綁了起來，不僅取消了考試資格，還被押到貢院門口示眾，引來眾人的指指點點。張廷玉看得心驚，愈發慶幸自已聽從了父親的叮囑，冇有動任何歪心思。

曆經三關，張廷玉終於進入了貢院。他被分配到的號房在貢院的西側，狹小得隻能容納一張桌子、一把椅子和一張簡易的床。號房的牆壁是用木板隔開的，上麵刻著往屆考生的字跡，有勵誌的話語，也有絕望的歎息。張廷玉放下考具，先仔細檢查了一遍號房的角落，確認冇有前人留下的作弊紙條，才坐下平複心情。

辰時三刻，考題由考官親自送到各號房。鄉試共考三場，每場考三天，今日是第一場，考的是八股文和試帖詩。張廷玉先將試卷平鋪在桌上，仔細覈對了自已的編號和姓名，確認無誤後，纔開始看題。此次的八股文考題是“吾日三省吾身”，出自《論語》，試帖詩的題目是“秋夜月中登樓”。

看到題目，張廷玉心中安定了不少。“吾日三省吾身”是他自幼背誦的經典，父親也常以此教導他修身之道；試帖詩的題目則貼合初秋的時節，容易寫出意境。他冇有立刻動筆，而是按照父親教的方法，先在草稿紙上梳理思路。寫八股文時，他決定從“修身、齊家、治國”三個層麵展開，既貼合經義本意，又能融入自已對為官之道的理解；寫試帖詩時，他則借鑒了江南士子靈動的文風，注重意境的營造，避免過於刻板。

號房內的條件極為艱苦。白天還好，到了晚上，深秋的寒意透過木板縫隙鑽進來，凍得人瑟瑟發抖。張廷玉隻能裹緊身上的薄棉袍，藉著昏暗的油燈繼續寫作。吃飯也很簡單，隻有官府提供的米飯和鹹菜，難以下嚥。更難熬的是寂寞，三天內不能與任何人交談，隻能獨自麵對試卷和孤燈。有好幾次，鄰號的考生因為受不了這份苦，發出了唉聲歎氣的聲音，很快就被巡邏的兵丁嗬斥製止。

張廷玉卻咬牙堅持了下來。他想起父親的教誨，想起江南士子的約定，更想起自已的少年抱負。每當感到疲憊時，他就閉上眼睛，默唸一遍“忍”字訣，再睜開眼時，便又充滿了動力。三場考試下來，他的試卷寫得工整清秀，內容充實，自已也頗為滿意。

考試結束後，張廷玉走出貢院，看到父親正在門口等他。張英冇有多問考試情況，隻是遞過一件厚外套：“辛苦了，先回客棧休息，剩下的就交給天意吧。”

接下來的閱卷流程，遠比考試更複雜。江南鄉試的閱卷官都是朝廷選派的翰林學士和資深官員，共分三個等級：同考官先對試捲進行初步審閱，將優秀的試卷標記為“薦卷”，交給副考官；副考官再對薦捲進行複覈，選出更優秀的“備卷”，交給主考官；最後由主考官親自審閱備卷，確定最終的錄取名單和名次。整個閱捲過程封閉進行，閱卷官不得與外界接觸，防止舞弊。

張廷玉的試卷，恰好被分到了同考官秦鬆齡手中。秦鬆齡是江南有名的學者，也是張英的舊識，他看到張廷玉的試卷時，眼前一亮。這篇八股文立意深刻，邏輯清晰，字跡工整；試帖詩則意境優美，辭藻清麗，絲毫不像出自一個十六歲少年之手。秦鬆齡當即在試捲上寫下“才思敏捷，立意高遠”的評語，將其列為薦卷，交給了副考官。

副考官看到張廷玉的試卷後，也頗為讚賞，又將其列為備卷，呈給了主考官。主考官正是張英的同僚、內閣學士張玉書。張玉書早就聽說過張廷玉的名聲，看到他的試卷後，仔細審閱了一遍，發現這篇文章不僅學問紮實，更難得的是字裡行間透著一股沉穩謙遜之氣，完全冇有少年人的浮躁。他當即拍板：“此子有大才，當取！”

放榜那日，江寧府的街頭擠滿了等待訊息的考生和家長。張廷玉和父親擠在人群中，目光緊緊盯著那張長長的紅榜。紅榜是按名次排列的，從第一名“解元”開始，依次往下寫。張廷玉的目光快速移動，終於在第二十名的位置，看到了“張廷玉”三個字。

“中了！父親，我中了！”張廷玉的聲音裡帶著一絲顫抖，喜悅像潮水般湧上心頭。他再也忍不住，激動地抱住了父親。張英的臉上也露出了欣慰的笑容，拍著他的後背說：“好樣的，冇辜負我的期望！”

周圍的人紛紛投來羨慕的目光，有人認出了張廷玉，忍不住讚歎：“十六歲就中了舉人，真是少年奇才！不愧是張大人的兒子！”聽到這些讚歎，張廷玉的心中湧起一股自豪感，少年時的“小驕傲”再次浮現。他抬頭望向天空，覺得秋日的陽光格外明媚，彷彿自已的未來一片坦途。

然而，這份喜悅並冇有持續太久。回到客棧後，張英特意找張廷玉談話，神色嚴肅地說：“廷玉，中舉確實是件喜事，但你要記住，這不是終點，隻是新的起點。江南鄉試人才濟濟，你能中舉，固然是因為有真才實學，但也有運氣的成分。更何況，舉人之上還有進士，進士之上還有狀元、榜眼、探花，你還有很長的路要走。”

張英頓了頓，又說：“我聽說，這次鄉試有位寒門子弟，才華遠在你之上，卻因為名額有限落榜了。科舉之路，從來都不是絕對公平的。你現在中了舉，有了一定的身份地位，但更要懂得謙遜，懂得體恤他人。驕傲自滿，隻會讓你停滯不前，甚至招來禍事。”

張廷玉聽著父親的話，心中的自豪感漸漸平息，取而代之的是一種清醒的認知。他想起了江南貢院門口被示眾的考生，想起了落榜子弟的落寞身影，也想起了父親教給他的“忍”字訣。他低下頭，鄭重地說：“父親，兒子知道了。我不會驕傲自滿，會繼續刻苦讀書，爭取在會試中取得好成績。”

張英點點頭，語氣溫和了些：“你能明白就好。接下來的日子，你可以先回桐城老家待一段時間，拜訪一下族中長輩，再和之前結識的江南士子交流交流。多增長些見識，對你將來參加會試大有裨益。”

這一夜，張廷玉躺在床上，輾轉難眠。中舉的喜悅還在心頭縈繞，但更多的是對未來的思考。他知道，自已的人生已經邁出了重要的一步，但前方的路更加漫長，也更加艱難。會試的競爭遠比鄉試激烈，京城的官場也更加複雜。隻有保持謙遜謹慎的心態，不斷充實自已，才能在這條路上走得更遠。

窗外的月光透過窗欞灑進房間，照亮了桌上那張寫有“戒驕戒躁”的紙條——這是父親剛寫給他的。張廷玉拿起紙條，輕輕貼在床頭，心中暗暗下定決心：一定要腳踏實地，不辜負父親的期望，不辜負自已的少年抱負，在科舉之路和人生之路上，繼續穩步前行。