大秦田歌 第7章

陳直下山的時候天已經黑透了。

他摸黑推開院門，把陳父嚇了一跳。老漢舉著油燈從屋裡出來，燈焰晃了兩晃，差點滅了。陳父把他從頭到腳看了一遍——衣裳刮破了好幾處，膝蓋上全是泥，臉上還有一道被樹枝劃的血印子，整個人跟從山上滾下來似的，但眼睛亮得很。

“你這是挖藥去了還是跟人打架去了？”陳父把油燈舉近了，看到他臉上那道口子，眉頭擰成一團。

“路滑，摔了兩跤。”陳直把鐮刀和草繩放下，從懷裡掏出幾個用草葉裹著的根莖，“挖到了。”

根莖是野生的黃芪，品相一般，瘦巴巴的，比小拇指還細。他路上順手挖的，聊勝於無。後老教他種藥的法子是好，但那是長遠的事。眼下他爹這身子，得先弄點現成的頂上。

陳父看著那幾根瘦黃芪，嘴唇動了動，像是想說什麼，最後還是嚥了回去。他轉身把灶台上剩的一碗稀粥端過來，擱在陳直麵前。粥已經涼了，上頭凝了一層皮。陳直接過來，三口兩口喝完了，連碗底都舔乾淨了。

他餓壞了。

吃完飯他冇歇著。先在院子裡找了個破陶盆，把那幾根野黃芪的根鬚剪下來泡上。根鬚能發，這是常識。但現在他要做的不是常識——他要在十天之內讓這東西長出能入藥的根來。

他把陶盆搬到院子角落，蹲下來，雙手捧著盆底。丹田裡攢的靈氣已經冇剩多少了，在山上那一掌把十天積攢的老本幾乎全掏空。但他還是硬擠了一絲出來，順著手指滲進水裡。水微微蕩了一下，像是有人在盆底彈了一下。

做完這些他回屋倒頭就睡。睡得很沉。夢裡什麼都冇有。

接下來三天，陳直哪兒也冇去。

每天早上起來先下地。粟苗已經躥到小腿高了，稈子粗壯得不像話，顏色墨綠墨綠的，看著就喜人。村裡人路過的時候都要站一站，議論兩句，無非是說陳家的地今年邪了門了。陳直也不理會，該澆水澆水，該拔草拔草。澆地的時候照樣運功，把靈氣融在水裡，一壟一壟地澆透。

乾完地裡的活就回家伺候那盆黃芪。他把後老教的法子翻來覆去地試——什麼時辰引靈氣最省力，水多少合適，靈氣濃度多大纔不燒根。試了三天，失敗了兩天半。頭一天澆過頭了，根鬚直接被靈氣燒焦了，黑了一撮。第二天又太省了，靈氣冇滲進去，根鬚泡了整整一天還是原來那副蔫頭耷腦的樣子。到第三天下午他才摸到門道——引靈氣的量不能多也不能少，跟煮粥的火候一樣，得壓著來，細水長流。

第四天早上他起來一看，陶盆裡冒出了新芽。嫩綠嫩綠的，頂著兩片子葉，毛茸茸的。他蹲在盆邊看了好一會兒，伸手輕輕碰了一下葉子。葉子顫了顫，像是在迴應他。

同一天，隔壁李老漢找上門來了。

李老漢不是一個人來的。他身後還跟著兩個村民，都是陳家莊種地的老把式，一個姓張，一個姓趙，年紀加起來怕是有一百歲了。三個人站在院門口，表情很嚴肅。

陳直還以為出什麼事了，結果李老漢一開口，他差點笑出聲來。

“你那地裡的粟，教教我們。”李老漢說，臉上有點掛不住，但話還是說出來了，“我們三個合計了一下，咱們村的田要是都能種成你家那樣，今年冬天村裡就冇有餓死的人了。老頭子拉下這張臉來求你，你說怎麼乾，我們跟著。”

陳直看著李老漢那張漲得通紅的老臉，心裡忽然湧上來一股說不清的感覺。穿越以來他一直把自己當外人。他不是這個時代的人，不是這個村子的人。他種地是為了讓他爹不餓死，修煉是為了在黑冰台的人找上門的時候能跑得動。他從冇想過要當什麼帶頭人。

但李老漢說“今年冬天村裡就冇有餓死的人了”。

這不是一件小事。

他沉默了一會兒，然後說：“我教你們。但我有個條件。”

“你說。”李老漢立刻道。

“按我說的做，彆問為什麼。”陳直看著他們，“尤其是裡長那邊——不要跟他說是我教的。”

三個人互相看了一眼。李老漢先點了頭，剩下兩個也跟著點了。

當天下午，陳直帶著三個人到自己的田邊上了一堂課。他冇講靈氣，冇講功法，講了他們能聽懂的東西——怎麼選種，怎麼泡種催芽，怎麼把山上的菽豆藤蔓割回來翻進土裡當綠肥，怎麼把壟間距放寬讓粟苗透氣。都是現代農學裡最基礎的東西，擱秦朝已經夠用了。他講了一個時辰，三個人聽得比小學生還認真。李老漢還從懷裡掏出塊木板，用小刀往上刻字。

散的時候陳直叫住李老漢，給了他一把黃芪種子。這是他頭天晚上用靈氣催過的，發芽率應該不差。

“就種在你家院牆根底下，”陳直說，“長成了我教你怎麼用。”

李老漢接過種子，鄭重其事地點了點頭。

又過了兩天，黃芪冒了新葉。陳直把最早那批野黃芪從陶盆裡移出來，剪了幾段根，洗乾淨了，跟半碗糙米一起熬了一鍋湯。藥材被靈氣泡過，效果大不一樣。湯端到陳父麵前的時候老漢還有點猶豫，說黃芪這東西他不是冇吃過——以前也挖過，吃了跟冇吃一樣。

陳直讓他先喝一碗試試。

陳父喝了一碗。第二天早上自己又去灶台盛了一碗。

到第三天，陳直髮現他爹早上起來咳嗽的時候胸口冇以前那麼喘了。不是好了，那病是積年的老毛病，不可能一下子好。但確實輕了。老漢自己也感覺到了，乾活的時候歇的次數少了，說話的聲音也穩了些。

這天傍晚，陳直坐在院子裡，把那塊青玉牌拿在手裡翻來覆去地看。後老說玉牌一共有三塊，三塊齊聚才能看到功法的全貌。第一塊在他手裡，剩下兩塊在哪他不知道。但他不急著找。後老也說了，靈力越強感應的範圍越遠。他現在的本事，怕是隔著一座山就感應不到了。找也冇用。

他把玉牌貼在手心裡，閉上眼，試著把丹田裡那股溫熱引過去。玉牌微微震了一下——不是發燙，是震，像裡麵有顆極小的心臟在跳。同時他腦子裡隱約浮現出一個方向。東南。很遠很遠，模糊得像是隔了一層毛玻璃在看。應該是第二塊玉牌的大致方位。

他睜開眼。東南。那是出函穀關往中原腹地去的方向。遠得很。秦馳道修得四通八達，但現在他一個冇錢冇勢的農民，連本路引都辦不下來，想走那麼遠的路，還早得很。

他把玉牌收回懷裡，又摸了摸另一塊——師父留的那塊黑木牌。冰涼的，一動不動。兩塊牌子挨著，一個溫熱一個冰涼，貼著他的心跳。

院門忽然被人拍響了。

陳直起身去開門。門外站著的是一個他冇見過的中年男人，穿的不是麻布，是細布，腰間掛著劍。不是銅令牌——是劍。劍鞘上刻著紋路，一看就不是普通貨色。男人臉上冇什麼表情，聲音平平淡淡的。

“你是陳直？”

陳直心裡咯噔一下，但麵上冇露出來。他把門隻開了一半，身體擋在門框中間。

“是。你是哪位？”

“鄉裡來的。”中年人從懷裡掏出一片竹簡遞過來，“三日之內，帶你家戶籍到鄉亭報到。秦律，每戶適齡男子須服更役。今年輪到你家了。”

陳直接過竹簡，低頭掃了一眼，看見了上麵蓋的印。

“知道了。”他說。

中年人看了他一眼，又往院子裡掃了一眼——灶台、柴堆、牆角那個破陶盆——冇什麼值得多看的，轉身就走了。

陳直把門關上，低頭又看了一遍竹簡。

更役。就是地方上的雜役，修路、挖渠、運糧，什麼都乾。不是去驪山那種要命的活，但也絕對不輕鬆。一去少則半月，多則一月。家裡地誰澆水？他爹的病還冇好利索，黃芪斷了幾天怕是又得回去。最要命的是——服更役是在鄉亭集中居住，一大群人吃住在一起，他要是想繼續練功，被人看見的可能性太大了。

但他不能不去。秦律規定的，不去就是逃役。逃役的懲罰是罰甲兩副——他連一副都交不起。

陳直把竹簡擱在灶台上，坐在門檻上想了很久。

最後他想到了一個主意。不是好主意，但他冇彆的辦法了。

第二天一早，他去找了黑夫。

黑夫是他發小，同村的，腦子不靈光，但力氣大、人實在。從小到大陳直說什麼他就乾什麼。當年被地主家的狗追，是黑夫把陳直扛在肩膀上跑了一條田埂，自己被狗咬了一口，腿肚子上現在還有個疤。

黑夫正在院子裡劈柴，看見陳直來了，咧嘴一笑，露出一口豁了半顆的門牙：“你咋來了？”

“求你一件事。”陳直說，“我要去鄉裡服更役，走半個月。我家的地你幫我照看著。粟苗兩天澆一次水，院子裡那幾盆草彆讓雞刨了。”

黑夫撓了撓頭：“澆水我行。但你家地裡的粟苗長得那麼旺，我怕給你澆壞了。”

“按我說的澆就行。回來我教你種地的訣竅。”

黑夫眼睛一亮：“真的？”

“真的。”

“行！”黑夫把斧頭往木樁上一劈，“你放心去，你那幾畝地我當自己家的伺候。”

陳直拍了拍他的肩膀，轉身往回走。走到半路他拐了個彎，去了李老漢家。李老漢正在院牆根下翻土，看見他來了，站起來拍了拍手上的泥。陳直把同樣的話又說了一遍——他要出門，地托給了黑夫，但那幾盆藥材黑夫不認識，李老漢幫忙看著點。李老漢一口答應，說放心，老頭子彆的本事冇有，澆水還能不會？

把事情都安排妥當了，陳直回到家，開始收拾東西。兩件換洗的麻衣，幾個雜糧餅子，一塊師父留的黑木牌，一塊後老留的青玉牌。他把兩塊牌子都用布裹嚴實了，塞在包袱最底層，上麵壓著乾糧和衣服。

陳父坐在門檻上看著他收拾，半天冇說話。臨走的時候老漢忽然冒出一句：“你自己小心。”

“知道了，阿父。”

陳直揹著包袱出了村，沿著那條土路往鄉亭的方向走。天還冇亮透，東邊山脊上纔剛泛了點灰白。他走了一段，回頭看了一眼。村子還籠在晨霧裡頭，隻看得見幾縷炊煙。他的粟苗在地裡安靜地長著，黑夫大概還冇起床。

他轉過頭，繼續往前走。

懷裡的青玉牌輕輕震了一下。

東南方向。跟他要去的地方，是同一個方向。