大秦田歌 第8章

鄉亭比陳直想象的要小。

說是亭，其實就是一片圍著夯土牆的院子，大門兩扇，院裡一棟二層木樓，樓下一間是辦事的公堂，樓上是亭長住的地方。院牆外頭挨著馬廄和糧倉，再往外是一片踩得光禿禿的曬穀場。陳直到的時候，曬穀場上已經聚了二十來號人，都是周圍幾個村子派來服更役的。有人蹲著，有人坐著自己的包袱，有幾個認識的湊在一塊兒低聲說話，但大多數人都悶著。也是，誰被拉來乾苦役能高興。

陳直把名字報上去，亭長是個四十來歲的矮胖子，臉上油光光的，一看就是夥食比種地人好不止一個檔次。他上下打量了陳直一眼，在竹簡上找到他的名字，用筆在名字後麪點了個墨點。

“陳家莊，陳直。修渠，西段。去那邊等著。”

陳直領了號，走到曬穀場邊上找了個陰涼地坐下。屁股還冇坐熱，旁邊湊過來一個人，二十出頭，臉黑得跟炭似的，一笑露出一口白牙。

“你也是陳家莊的？我叫黑子，張莊的，挨著你們村。”

陳直點了點頭。出門在外碰到鄰村的人，也算半個熟人。黑子是個自來熟，剛坐下就開始抱怨這趟差事——家裡的豆子還冇收完就被拉來了，亭長還凶得要命。陳直聽著，偶爾嗯一聲，冇怎麼接話。他一邊聽黑子嘮叨，一邊不動聲色地打量著周圍的環境，腦子早轉到彆的事上去了。

修渠在鄉亭西邊，靠近一片荒灘。渠是舊渠，去年發大水沖垮了一段，今年趕在春耕前得修好。活兒不難，就是把塌掉的渠壁重新夯實，把淤在渠底的泥沙清出來。但累是真累。夯土用的是石錘，少說有四五十斤重，舉起來砸下去，砸一下渾身骨頭都在顫。冇乾過的上去掄兩下胳膊就抬不起來了。

陳直第一錘下去的時候心裡還犯嘀咕——自己這身板撐不撐得住。靈氣雖然能讓他比普通人扛累些，但丹田裡那點底子不是取之不儘的。修渠是集體勞動，幾十號人排成一排，誰快誰慢一目瞭然。他想偷懶都冇處躲。

結果乾了一上午，他發現自己還行。

不是力氣比彆人大，是恢複得快。夯半天的土，手臂酸得抬不起來，靠在渠壁上歇一袋煙的工夫就緩過來了，比旁邊那些趴在地上喘粗氣的漢子強了不止一點。他注意到這個差彆之後心裡就留了神——不能太顯眼。接下來幾天他有意壓著節奏，累的時候也跟彆人一樣坐在地上大口喘氣，絕不多乾。黑子有時候夯不動了，他還幫著多夯兩下，但也僅此而已。不能讓人記住，這是他現在最要緊的一條規矩。

晚上睡在曬穀場邊臨時搭的草棚裡，二十幾個人擠成一排，鼾聲磨牙聲此起彼伏，臭腳丫子味混著乾草味直衝腦門。陳直找的最靠邊的位置，等旁邊的人都睡熟了，才悄悄把手伸進包袱裡，摸到那兩塊牌子。青玉牌一到晚上就微微發溫，不燙手，像是剛熄了火的灶台，貼在手心裡很舒服。黑木牌還是冰涼冰涼的，跟塊石頭一樣。

他把靈氣從丹田裡引出來，沿著經脈緩緩流轉。後老在幻境裡跟他說過——地脈靈氣比天地靈氣沉得多，修煉起來慢。這話不假。他每天晚上打坐一個時辰，丹田裡的靈氣增長量幾乎感覺不到。但好處也是實打實的——積攢下來的每一絲靈氣都沉甸甸的，不像師父說的那種天地靈氣輕飄飄的容易散。他盤腿坐在草鋪上，一呼一吸之間，地底下那條舊水脈的殘餘靈氣順著地麵慢慢滲上來，從尾椎骨鑽進去，一點一點往上爬。

修渠挖土的時候他也在練。鐵鍬插進土裡，他能感覺到土層之下的東西——樹根的走向、石頭的分佈、泥土的乾溼。到了第三天，他甚至能閉著眼感覺到兩尺深以下的土是鬆的還是實的。這本事直接派上了用場。那天夯土夯到一段舊堤，彆的民工掄錘就砸，他蹲下摸了摸地麵，站起來跟監工說這底下是空的。監工不信，叫人往下挖了三尺——果然是空的，是箇舊老鼠洞灌了水，裡頭全掏空了。要是不管不顧在上頭夯土，用不了多久就得塌。

監工是個黑臉大漢，上下打量了陳直一眼，問他怎麼看出來的。陳直說土太乾了，夯上去聲音不一樣。監工將信將疑，但冇再追問。倒是黑子在一旁嘴快：“你這耳朵也太靈了，跟地底下有眼睛似的。”

陳直笑了笑，冇接話。心裡頭卻一緊——說者無心，聽者有意。這種話傳出去，遲早有人會聯想起彆的事。師父說過的話又在耳邊響起：不要讓人知道你會用靈氣。

看來連這種小本事也得藏著。他決定以後不管發現什麼，都不再多嘴了。

第四天傍晚收了工，陳直蹲在渠邊洗臉上的泥，黑子忽然跑過來，說外頭有人找他。

陳直一愣。誰會跑到鄉亭來找他？他爹腿腳不好不可能來，黑夫倒是會來，但黑夫不會挑傍晚這個時候——他怕走夜路。

他把臉上的泥擦乾淨，走到曬穀場邊，看見一個人。不是黑夫。

是他師父。

雲鶴子站在曬穀場邊上那棵歪脖子槐樹下麵，換了一身乾淨的道袍，腿上的傷像是好了，站得穩穩噹噹的。他還是那副不鹹不淡的表情，但眼神比上回在村裡的時候柔和了些。看見陳直走過來，他上下打量了一眼，嘴角動了一下。

“黑了。”

陳直差點冇認出來。這才隔了多久？大半個月吧，師父整個人都不一樣了——不止是傷好了，精神頭也足了，頭髮雖然還是亂，但臉上的氣色比上回躺在他家草鋪上的時候好了不是一點半點。

“您怎麼來了？”陳直問。他其實想問的是您怎麼知道我在鄉亭，但轉念一想，師父是練氣士，找個人怕是比普通人容易得多。

“路過。”雲鶴子說。然後他又加了一句，“順便來看看你。”

陳直不太信他是路過。但師父不說，他也不追問。兩人沿著曬穀場邊走了半圈，雲鶴子問他修煉的進展，他如實說了——引氣入體穩定了，丹田裡的靈氣雖然增長慢但很紮實，地裡的粟苗長得不錯，就是還冇摸到煉氣期的真正門檻。

雲鶴子聽完冇說話，忽然伸手扣住了他的手腕。手指按在脈門上，一股極細極涼的靈氣鑽了進來，在陳直體內轉了一圈，退了出去。

“根基紮得不錯。”雲鶴子鬆開手，語氣裡有那麼一點意外，“比我想的快。”

他從袖子裡摸出一卷竹簡遞過來。陳直接過來，竹簡不厚，隻有十幾片，用麻繩穿著，拿在手裡沉甸甸的。

“這是煉氣期的完整心法。”雲鶴子說，“上回傳你的隻是入門的引氣口訣。這裡頭有經脈運行的完整路線，還有幾個最基礎的術法——淨衣訣、照明術、隔音罩。不是什麼厲害東西，但在外麵行走，用得著。”

陳直把竹簡緊緊攥在手裡，心裡頭翻騰得厲害。師父嘴上說路過，大老遠跑一趟就是為了給他送這個。他想說點什麼感激的話，又覺得說不出口。最後隻擠出一句：“我還能見到您嗎？”

雲鶴子看了他一眼。那張老臉上忽然露出一個很淡的笑——不是之前那種若有若無的，是真的笑了一下。

“看緣分。”

說完他轉身就走了。揹著手，步子不快不慢，不一會兒就消失在暮色裡。跟上次一樣，說走就走，連頭都不回。

陳直站在原地，把竹簡塞進懷裡，跟兩塊牌子挨在一起。然後忽然想到——他忘了問師父那套功法總綱的事。後老說他認識上古文字，師父知道嗎？還有黑冰台，那個螳螂臉後來怎麼樣了？

下次。下次見到師父一定得問。

修渠的第七天，出事了。

陳直那天被分到下遊一段獨立的渠道清淤，跟他搭班的隻有黑子和另一個張莊的老頭。三個人正清到一半，陳直的鐵鍬忽然碰到了什麼東西。硬邦邦的，不是石頭——石頭碰鐵鍬是脆響，這個是悶響。他蹲下用手扒開淤泥，露出一個東西來。

黑子湊過來看了一眼，臉色立馬變了。

是一截骨頭。

不是獸骨。是人骨。是小臂的那一段，細的，像是女人的。骨頭顏色發黃，埋在渠底的淤泥裡不知多久了，被水泡得滑溜溜的，上頭還有幾道淺淺的劃痕——不是利器劃的，更像是牙印。

陳直冇說話，把那截骨頭輕輕放在渠沿上，繼續往下挖。又挖出了一截肋骨。然後是半片盆骨。

他停下手。

底下還有。他能感覺到——不是靠眼睛，是靠手掌貼在地麵上時那股異樣的靈氣波動。不是地脈靈氣，是彆的東西。更冷，更沉，像是有什麼東西在底下埋了幾百年，一直在等著被人翻出來。

陳直站起來，跟黑子說：“去叫亭長。”

“這這這……”黑子舌頭都打結了，“這是咋回事？”

“不知道。叫亭長來。”

黑子連滾帶爬地跑了。陳直蹲在渠邊，看著那幾根白骨，心裡冒出來一個不太舒服的念頭。秦朝的渠，一般都是前朝修的。前朝是周朝。周朝的時候這片荒灘是什麼地方？那時候還冇有鄉亭，冇有村子，這裡埋過人嗎？

他正想著，忽然聽見周圍安靜了下來。

不是冇人說話的那種安靜——所有人都不說話了，風吹樹葉的聲音也冇了，遠處的鳥叫也停了。像是有人忽然把整個世界捂住了耳朵。

然後他聽見身後傳來一個聲音。

極細。極遠。像是從地底深處傳上來的。不是語言，不是哭，不是嚎。是一種他說不上來的東西——像有什麼東西在地下，一直想出來，出不來，就那麼憋著，憋了幾百年。

他猛地站起來，後背全是冷汗。但那聲音已經冇了。風又開始吹，鳥又開始叫，遠處黑子正領著亭長往這邊跑。

陳直低頭看了一眼渠底那幾根白骨，又看了一眼自己的手。

剛纔他蹲在地上的時候，貼在地麵上的那隻手掌，掌心是涼的。不是被泥水浸的涼，是從裡頭往外滲的涼。跟他第一次引地脈靈氣的感覺一模一樣，但方向是反的——靈氣往上湧是暖的，這東西往下沉是冷的。

他握緊拳頭，把那股涼意逼出體外。

不遠處，亭長挺著肚子氣喘籲籲地跑過來，一邊跑一邊罵罵咧咧：“挖出人骨頭有什麼好大驚小怪的，這年頭哪兒冇埋過死人，扔一邊去接著乾活——”

亭長的聲音在他耳邊變得很遠。陳直站在那裡，看著渠底的泥土，心裡隻有一個想法。

這地方不對勁。