大秦食府錄 第4章 還不清的債，洗不完的腸

【第4章 還不清的債，洗不完的腸】

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清晨的陽光灑在鹹陽城西這片灰撲撲的矮牆上，給貧瘠的巷弄鍍上了一層虛幻的金邊。

秦風醒來時，肚子照例發出了一串雷鳴般的抗議。

昨晚那碗為了救命而送出去的“豪華版”手擀麪，是他原本的晚飯。

送出去的時候瀟灑利落，如今餓著肚子麵對清晨的涼風，倒真有幾分淒涼。

他掀開米缸蓋子，裡麵空空如也。

昨買回來的那兩麻袋小麥還冇磨成粉，光吃麥粒能把牙崩掉。

“得，還得去集市。”

秦風摸了摸懷裡僅剩的十幾枚銅錢——那是昨天買麥子和定做石磨後剩下的全部家當。

生活就是這樣，剛賺了點錢，轉眼又得投進去。

正當他琢磨著是用這最後的錢去買點粟米熬粥，還是再去收一波“賤肉”來錢生錢時，院門被輕輕叩響了。

“篤，篤，篤。”

敲門聲很輕，透著一股子小心翼翼的侷促。

秦風拉開門。

門外站著的，正是薑婉。

經過一夜的休息，她的臉色比昨日好了些，不再那麼慘白如紙，但依舊清瘦得讓人心疼。

她穿著那身洗得發白的青色麻布長裙，袖口挽起，露出一截在此處顯得格格不入的、白皙卻佈滿細小傷痕的手腕。

她手裡緊緊攥著一個洗得乾乾淨淨的陶碗——正是昨晚秦風盛麵的那個。

“秦……秦郎君。”

薑婉微微低著頭，不敢直視秦風的眼睛，聲音細若蚊蠅。

“我是來還碗的。”

秦風接過碗。

碗洗得很乾淨，甚至連缺口處的油漬都被擦得一乾二淨。

“你阿爺好些了嗎？”

秦風隨口問道。

“吃了郎君的麵，發了一身汗，今早已經能坐起來喝水了。”

說到這裡，薑婉猛地抬起頭，那雙如同秋水般的眸子裡滿是感激，隨即又迅速黯淡下去。

“隻是……那麵錢……”

三十錢。

對於現在的薑家來說，這是一筆钜款。

她當掉的簪子統共也就換了一百錢，抓藥已經花了個精光。

薑婉咬了咬下唇，像是下定了什麼決心，突然屈膝便要跪下：“郎君大恩，薑婉無以為報。如今家中實在拿不出錢財，若是郎君不棄，薑婉願為奴……”

“停！”

秦風眼疾手快，一把托住了她的手肘。

那觸感微涼，骨骼纖細。

秦風像是被燙了一下似的迅速收回手，後退半步，皺眉道：“大秦律法嚴苛，私蓄奴婢可是要報備的，我這破廟供不起。再說了，鄰裡鄰居的，我要你為奴做什麼？”

薑婉身子一僵，臉上瞬間湧起一陣羞憤的潮紅。

她以為秦風是嫌棄她累贅，眼眶頓時紅了：“那我……”

“昨晚不是說了嗎？”

秦風指了指院子角落井邊那個空蕩蕩的大木盆。

“冇錢，就乾活抵債。我這食肆剛開張，缺個洗碗擇菜的幫工。”

薑婉愣了一下，抬頭看著秦風：“隻……隻是乾活？”

“不然呢？難道還要我倒貼管飯？”

秦風故意板著臉。

“工錢就不發了，每日管兩頓飯，那一碗麪的錢，你得乾滿十天才能抵消。若是乾得不好，隨時走人。如何？”

管飯！

聽到這兩個字，薑婉的喉嚨不爭氣地動了一下。

在這個餓死人是常態的年月，一份“管飯”的工作，比給工錢還要誘人。

“我乾！”

她回答得斬釘截鐵，生怕秦風反悔。

“行，進來吧。”

秦風側身讓開路。

薑婉走進院子，有些手足無措地站在那兒。

她雖然家道中落，但從小讀的是《詩》《書》，學的是女紅禮儀，這種市井商賈的後廚，對她來說是個完全陌生的世界。

“今日的任務很重。”

秦風冇工夫搞什麼入職培訓，他指了指門外：“我要去集市買肉。你在家把鍋刷了，柴劈了。等我回來，有大活兒。”

說完，秦風揣著錢袋，風風火火地走了。

留下薑婉一人在風中淩亂。

她看了看那把比她胳膊還粗的斧頭，又看了看自己纖細的手，深吸了一口氣。

“薑婉，你可以的。為了阿爺，為了……那碗麪。”

……

半個時辰後。

當秦風提著兩副豬大腸、一顆豬頭和一大塊板油回來時，院子裡的景象讓他微微挑了挑眉。

柴火雖然劈得大小不一，但整整齊齊地碼在灶台旁。

那口積滿油垢的陶釜被刷得鋥亮。

薑婉正坐在小馬紮上，試圖用麻布擦拭案板上的灰塵，額頭上滲出細密的汗珠。

是個眼裡有活兒的。

“行了，彆擦了。臟活兒來了。”

秦風將手裡那兩副還在滴著血水、散發著令人窒息腥臭味的豬大腸，“啪”地一聲扔進了木盆裡。

那股味道瞬間在小院裡炸開。

薑婉的臉色瞬間白了，本能地用袖子捂住了口鼻，胃裡一陣翻江倒海。

“這……這是……”

她聲音都在發抖。

“豚腸，也就是咱們今日的本錢。”

秦風蹲下身，從旁邊抓過一罐草木灰和粗鹽。

“想要吃飽飯，就得先把這東西洗乾淨。”

他看向薑婉，眼神中冇有戲謔，隻有平靜的審視：“這活兒臟，也累。你若是受不了，現在回去還來得及。那三十錢，以後慢慢還便是。”

這是實話。

洗大腸這活兒，彆說這種落魄小姐，就是一般的大老爺們兒也嫌噁心。

薑婉看著那堆紅白相間、粘液橫流的東西，眼淚都要被熏出來了。

她這雙手，以前是彈琴研墨的，何曾碰過這種汙穢之物？

她看了一眼秦風。

這個男人正捲起袖子，神色淡然地準備動手，彷彿那不是豬腸，而是什麼稀世珍寶。

又想起昨晚那碗麪的滋味，想起病床上奄奄一息的父親。

薑婉閉上眼，深吸一口氣（差點被熏暈），然後猛地睜開眼，蹲下身子。

“郎君教我，怎麼洗。”

聲音雖然還在顫抖，但雙手已經伸向了木盆。

秦風眼中閃過一絲讚賞。

“看好了。先要把腸子翻過來，裡麵的這層油膜要撕掉，這淋巴……也就是這小肉疙瘩，必須剪掉，否則會有怪味……”

秦風一邊示範，一邊講解。

薑婉強忍著噁心，學著秦風的樣子，將滑膩膩的腸子套在手指上翻轉。

冰冷的井水刺骨，粗糲的草木灰和粗鹽摩擦著嬌嫩的皮膚，帶來一陣陣刺痛。

那股難以言喻的腥臭味更是直衝腦門。

第一次，她冇抓穩，腸子滑了出去，濺了一臉臟水。

她冇叫出聲，隻是默默用袖子擦了擦，咬著牙繼續抓回來搓。

秦風冇有憐香惜玉地讓她停下，因為生活不會憐憫任何人。

兩人就這麼蹲在井邊，一言不發地搓洗著。

漸漸地，薑婉發現，隨著一遍遍的沖洗，那股惡臭真的變淡了，原本看著噁心的東西，在洗淨之後竟然呈現出一種白玉般的質感。

“行了，最後用醋水漂一下。”

當最後一盆清水倒掉，兩大盆乾乾淨淨的豬大腸擺在眼前時，薑婉竟然生出了一種前所未有的成就感。

她看著自己紅腫甚至有些破皮的手指，不僅冇有覺得委屈，反而覺得心裡踏實了。

這就是勞動換來的踏實。

“做得不錯。”

秦風遞給她一塊乾淨的布擦手，語氣比之前溫和了許多。

“歇會兒吧，接下來看我的。”

此時已近晌午，秦風必須為晚上的生意做準備。

但他不打算隻賣肉夾饃了。

昨晚他發現，大家吃肉夾饃噎得慌，若是能配上一碗熱騰騰的湯粥，既能解膩，又能多賣一份錢。

家裡冇有麪粉做麪條，但他還有一樣東西——粟米。

那是剛纔去集市順手買的一小袋陳粟，便宜。

“生火。”

秦風吩咐道。

薑婉立刻坐到灶台後，熟練地引火。

秦風將洗淨的豬骨砸斷，扔進釜中熬湯。

待湯色泛白，他將淘洗乾淨的粟米倒了進去。

大火燒開，小火慢燉。

隨著時間的推移，骨湯的濃香與粟米的清香交織在一起。

但這還不夠。

秦風將切下來的邊角料碎肉，用昨晚留下的老鹵汁炒過後，倒進了粥裡。

最後撒上一把切得細碎的野蔥。

一鍋金黃粘稠、肉粒點綴的“粟米肉粥”便誕生了。

“咕——”

薑婉肚子裡的叫聲在安靜的小院裡顯得格外清晰。

她羞得恨不得把頭埋進灶坑裡。

秦風盛了一碗，放在一邊晾著，然後又盛了一小碗遞給薑婉。

“嚐嚐鹹淡。”

薑婉捧著那粗陶碗，掌心滾燙。

她小心翼翼地吹了吹，抿了一口。

粟米已經被熬得開花，吸飽了肉湯的精華，入口綿軟鹹鮮。

那碎肉粒雖然小，但嚼起來滿口生香。

這一口下去，從喉嚨一直暖到了胃底。

“好……好吃。”

薑婉低著頭，眼淚吧嗒吧嗒掉進碗裡。

以前家裡富貴時，食必粱肉，卻從未覺得一碗粥能如此美味。

“好吃就多吃點，晚上有的忙。”

秦風冇有去安慰她，而是轉身開始處理那些大腸。

他知道，對於一個自尊心強的人來說，這時候最好的安慰，就是給她足夠的體麵和忙碌。

日頭西斜。

巷口再次熱鬨起來。

昨晚冇吃到的、聽說了傳聞的，還有那個早就等不及的黑牛，已經陸陸續續在院門外探頭探腦。

“秦小子！今兒個出攤不？”

秦風打開院門，臉上掛著招牌式的生意人笑容。

而在他身後，那個曾經十指不沾陽春水的薑家小姐，正繫著一條不合身的圍裙，有些緊張卻堅定地站在那口冒著熱氣的大鍋前。

“出攤！今兒個不僅有肉夾饃，還有能把舌頭吞下去的粟米肉粥！”

秦風高聲吆喝道。

秦風的第二天營業，正式開始。