大明襄王 第2章 監國

暖閣的木門被推開。軸承乾澀，發出一聲刺耳的響。

殿內的爭論聲斷了。

朱瞻墡邁過門檻。腳踩在地磚上，涼意隔著靴底往上鑽。冰盆裡的冰塊化了大半，融水順著銅盆邊緣往下淌，一滴一滴砸在地上。

他的目光沒有四處亂掃，而是規規矩矩地先看正前方。

張皇後坐在紫檀大椅上。素服，眼窩深陷，手裡撚著一串紫檀佛珠。珠子碰珠子，發出細碎的聲響。她瘦了。十天前朱瞻墡最後一次請安時，她還不是這副模樣。

朱瞻墡心裡算了一下。父皇駕崩到現在，才兩天。兩天把一個人熬成這樣。

右側站著五名緋袍文官。內閣首輔楊士奇、閣臣楊榮、閣臣楊溥、戶部尚書夏原吉、吏部尚書蹇義。五個人站位微妙——楊士奇在最前麵，楊榮和楊溥稍後半步，夏原吉和蹇義各自獨立，跟三楊之間隔著一個人的距離。

不是一夥的。各有各的算盤。

左側隻站了一個人。英國公張輔。常服，沒穿甲，但腰間掛著刀。在皇後麵前帶刀，說明張皇後允許了。也說明局勢確實緊。

朱瞻墡把這些資訊在腦子裡過了一遍，用了不到三息。

然後他撩起下擺，雙膝觸地，額頭貼磚。

“兒臣叩見母後。”

張皇後擡了擡手，聲音啞：“起來。坐到旁邊聽聽。”

海壽搬來一把圓凳，放在張皇後側下方。位置講究——比皇後低，比群臣高，但又偏在一側，不在正中。

朱瞻墡走過去坐下。雙手放在膝蓋上，脊背挺直，嘴閉著。

他沒問剛纔在吵什麼。

不該問。他現在的身份是被召來的，不是主動來參與決策的。區別很大。問了，就是越位。不問，就是聽話懂事的小輩。

楊士奇觀察了一下這位襄王的坐姿和神態，沒看出什麼名堂。十九歲的小王爺，規矩倒是不錯。

沉默了幾息，楊士奇打破僵局。

“娘娘，大行皇帝的獻陵剛剛動土。玄宮未成，明樓未建。工部報上來的摺子，最快三個月完工。這三個月裡，梓宮隻能停在仁智殿。”

張皇後撚佛珠的手停了。“三個月太久。天太熱，大行皇帝等不了。傳旨工部，加派人手，日夜趕工。”

“娘娘不可。”

站出來的是夏原吉。五十八歲，頭髮花白，瘦得顴骨突出。他這個人，朱瞻墡在東宮時見過幾次。每次見麵，夏原吉都在跟人吵架。吵的內容隻有一個主題——錢不夠花。

夏原吉拱手，語速極快：“太宗皇帝五征漠北，連年用兵，加上下西洋、修永樂大典、修北京城，國庫早已見底。洪熙朝休養生息僅十個月，太倉存銀不足百萬兩。各地還要賑災、發俸、養兵。工部若加派人手，夜間點燈耗油，工匠雙倍口糧，這筆錢戶部拿不出來。”

他頓了頓，語氣往上提了一檔：“大行皇帝生前最重節儉。臣以為，獻陵規製當一切從簡。磚石木料就近呼叫，不必去湖廣採辦。喪儀也當削減開支。”

暖閣裡沒人接話。

朱瞻墡看了看眾人的表情。楊士奇低著頭看地磚。楊榮微微側身，把臉轉向楊溥那邊。蹇義手裡捏著笏闆，大拇指來回摩挲。張輔麵無表情，站得筆直。

沒人願意在這個時候接話。

道理很簡單。大行皇帝剛死，你跳出來說要省喪葬費，這話要是傳出去，禦史能參你一個“不敬先帝”。但國庫確實沒錢，這也是實話。

兩頭為難。所以大家都看著夏原吉一個人衝鋒。

夏原吉也習慣了。他在永樂朝就是這個角色。太宗皇帝要打仗，他說沒錢。太宗皇帝要下西洋，他說沒錢。太宗皇帝要第五次北征，他說沒錢——然後被扔進了大牢關了一年。

洪熙皇帝登基第一天，把他放出來，官復原職。

這種人，不怕得罪人。因為他已經把能得罪的人都得罪遍了，還活著。

張皇後眉頭擰起來。她知道夏原吉說的對，但一個做妻子的，想讓丈夫走得體麵些。這不是理智慧壓住的事。

朱瞻墡在凳子上坐著，腦子轉得很快。

他在想一個問題：我該不該開口？

利弊。開口的好處——幫夏原吉解圍，給母後一個台階下，讓在場的人知道他朱瞻墡不是來當擺設的。開口的壞處——他現在的身份是“來聽聽”的，不是來拍闆的。

但他注意到張皇後的手在佛珠上停住了。停住，說明她心裡已經動搖了。差的隻是一個藉口。一個讓她能體麵答應的藉口。

丈夫的遺誌。

這個藉口夠重。

“夏尚書所言極是。”

朱瞻墡開口了。

眾人轉頭。楊榮的眼睛眯了一下——這小王爺坐了半天，第一句話就挑這個時候說？

朱瞻墡站起身，麵向張皇後欠身：“母後，父皇在東宮時常教導兒臣，民生多艱，不可鋪張。如今國庫空虛，若因喪儀大興土木，反倒違了父皇本心。”

他沒有加什麼“兒臣以為”的套話。說完就停了。

乾淨利落。

張皇後沉了一會兒。佛珠重新轉動起來，啪嗒，啪嗒。

“罷了。就依戶部去辦。獻陵從簡。”

夏原吉退回原位。退的時候，腳步比剛才輕了些。

楊溥出列：“娘娘，大行皇帝廟號，內閣擬了幾個字。臣等以為，大行皇帝仁愛寬厚，停罷不急之務，與民休息。當以'仁'字為廟號，稱仁宗。”

“準。”

這一條沒有爭議。張皇後答得乾脆。

接下來又議了幾件喪儀細節。哪些藩王要進京弔唁，哪些可以免來。各地督撫要不要回京述職。輟朝多少日。諸如此類。

朱瞻墡沒有再開口。他坐在凳子上，聽著，偶爾點頭。腦子裡把每一項政務都記了下來。不是為了現在用，是為了之後可能要用。

這些事情一條一條議完，暖閣裡的氣氛沒有鬆下來。反而越來越沉。

所有人都在等。

等真正的大事。

張皇後把佛珠放在小幾上。“嗒”的一聲，清脆。

她手放在扶手上，身子微微前傾。

“喪儀、陵寢，有內閣和六部去辦，本宮放心。但眼下最要緊的事——”

她目光從左掃到右，每個人的臉上都停了一瞬。

“太子在南京。接到遺詔趕回來，最快半個月。這半個月，京城誰來做主？”

朱瞻墡低下頭，盯著自己膝蓋上的手。

他知道這個問題遲早要丟擲來。從海壽來請他的那一刻起，他就知道。叫他來“聽聽”，不是真的讓他聽。是要讓他幹活。

問題是，這個活接不接？

接了，好處：實權在手，關鍵時刻能調動資源，不至於被人當棋子擺布。壞處：太子回來之後，怎麼交代？你一個親弟弟，趁大哥不在就搶了監國的位子，往好了說叫臨危受命，往壞了說叫居心叵測。

但不接呢？

不接，張皇後就得自己撐。一個皇後，沒有前朝理政的先例。或者讓別的宗室來。可是，有資格的宗室除了他，還有誰？漢王朱高煦？趙王朱高燧？那可真是請狼入室了。

所以這不是選擇題。這是一道隻有一個答案的題目。

答案就是他朱瞻墡。

問題不在於接不接，而在於怎麼接。

楊士奇垂著眼皮，看著地磚。

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楊榮和楊溥對視一眼，都沒吭聲。

文官的沉默是有理由的。監國這事，是皇家內部的事。外臣誰先開口誰就是站隊。站對了是從龍之功，站錯了是亂臣賊子。沒人願意賭。

張輔跨出半步。動作乾脆。

“娘娘，國不可一日無君。太子未歸，京城空虛。若有宵小趁機作亂，後果不堪設想。臣以為，當由皇室親王出麵監國，安撫軍民，鎮守京師。”

張輔把話挑明瞭。他是武將，武將說話不繞彎子。而且他手裡有兵權，他表態了，分量比五個文官加一塊還重。

張皇後看向朱瞻墡。

“襄王。”

朱瞻墡站起來：“兒臣在。”

“太子回京之前，由你監國。”

這話說得極慢。一個字一個字往外蹦。

五名文官齊齊擡頭看過來。

朱瞻墡感受到了這些目光。有審視，有猜度，有擔憂。楊士奇的目光最複雜——這位七十多歲的老人精在衡量一件事：這個十九歲的小王爺，接了權之後，還還不還？

楊士奇開口了：“娘娘，襄王殿下未曾參政……”

他這話說了一半。後麵半句沒出口的是——“恐難以服眾”。

“兒臣領命。”

朱瞻墡打斷了他。

沒有推辭，沒有惶恐，沒有那套“兒臣年幼不堪大任”的表演。

直接接了。

楊士奇的話噎在喉嚨裡。他活了七十多年，跟太宗皇帝打過交道，跟洪熙皇帝也共事過，什麼場麵都見了。但一個十九歲的小王爺，在這種場合用這種方式應下監國之權，他沒見過。

不對勁。

太爽快了。要麼是不知道這差事有多燙手，要麼是早就想好了怎麼接。

夏原吉皺了皺眉。

朱瞻墡轉過身，麵對群臣。他站在暖閣正中，年輕的臉上看不出緊張。

“諸位老大人顧慮什麼，本王清楚。”

他的聲音不高，但每個字都送到了每個人耳朵裡。

“本王十九歲。沒帶過兵，沒理過政。父皇駕崩，大哥未歸。這大明朝的天，本王一個人頂不住。”

楊榮眉頭動了一下。這話說得……倒是實誠。一般人領了監國大權，第一件事是立威。這位倒好，上來先服軟。

朱瞻墡走到楊士奇麵前。

兩人相距不到三步。朱瞻墡看著這個鬚髮皆白的老人，開口說話時聲音放低了一些，但該有的鄭重沒少。

“楊閣老。監國期間，朝廷政務、百官升遷，內閣票擬後，本王直接批紅。不改一個字。”

楊士奇眼皮跳了一下。

這句話的意思是——我不碰你的權。內閣該怎麼運轉就怎麼運轉，我隻管蓋章。

楊士奇心裡飛速盤算。如果襄王真能做到這一點，那文官係統的運轉就不受影響。太子回來之後，權力交接也會順暢得多。因為根本沒什麼權力好交的——權力一直在內閣手裡。

好算計。

朱瞻墡轉向夏原吉。

“夏尚書。國庫的錢怎麼花，糧怎麼調，你報上來，本王蓋印。本王不插手戶部一文錢。”

夏原吉麵上沒什麼變化，心裡卻鬆了一口氣。他最怕的就是碰上一個不懂事的監國，上來就要撥銀子搞排場。這位小王爺剛纔在喪儀的事上幫他說了話，現在又主動放棄了財權。

朱瞻墡最後走向張輔。

張輔比他高半個頭，兩人對視時，朱瞻墡需要微微仰頭。

“張國公。京城九門，三大營兵馬，全權交由你排程。本王隻要一個結果——皇城安穩。”

張輔抱拳：“臣領命。”

他答得乾脆。因為朱瞻墡給他的東西，正是他已經在做的事。等於說，你繼續幹你的，我不添亂。

朱瞻墡退回原處。他把目光重新收回來，掃了一圈所有人的臉。

“本王監國，隻做三件事。”

他豎起一根手指：“第一，給父皇發喪。”

第二根手指：“第二，守住北京城。”

第三根手指：“第三，等大哥回來。”

他頓了一下。下一句話是重點。

“大哥回京那日，本王交還監國之權。”

暖閣裡靜了兩息。

楊士奇在心裡反覆咀嚼這幾句話。他看過太多承諾，也看過太多食言。但他不得不承認，這番話說得滴水不漏。

首先，主動放權給內閣、戶部、京營三方，等於自己把自己架空了。一個被架空的監國，就算到時候想賴著不走，手裡也沒有翻盤的籌碼。

其次，把“等大哥回來”當成目標公開說出來，等於當著所有重臣的麵立了軍令狀。日後若食言，這些人就是人證。

這個十九歲的小王爺，把自己的退路堵死了。或者說，他把所有人最擔心的那件事，提前用最笨的辦法堵死了。

朱瞻墡轉頭看向張皇後：“母後，兒臣這般安排，可妥當？”

張皇後看著自己這個第五子。她在東宮陪朱高熾二十年，什麼樣的人精沒見過。但她確實沒想到，這個平日裡最不起眼的兒子，能在這個時候拿出這套東西。

“準。”

一個字。蓋棺定論。

群臣齊齊躬身。

“臣等遵旨，參見監國殿下。”

朱瞻墡在心裡長出了一口氣。麵上沒露。

名分定了。接下來纔是真正的活。

他擡了擡手：“諸位免禮。喪事繁雜，內閣與六部各去忙吧。”

楊士奇等人行禮，陸續往外走。

張輔也轉身準備走。

“楊閣老，張國公。”

朱瞻墡出聲。

兩人停住，轉過身來。

暖閣裡其他人的腳步也頓了一下，但沒有回頭。該走的繼續走。夏原吉、蹇義、楊榮、楊溥魚貫而出，門從外麵被輕輕帶上。

暖閣裡隻剩下張皇後、朱瞻墡、楊士奇、張輔，和角落裡存在感極低的海壽。

朱瞻墡看著楊士奇和張輔，沒有急著開口。

他在等。等門外的腳步聲走遠。

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