大明首席軍火師 第22章 寶礦

起因是糧食，或者說，是爭奪最後一點糧食的分配權。

王自用傷勢加重，高熱不退，意識時常模糊，對隊伍的控製力大減。

以劉三疤瘌（臉上有一道刀疤，原是邊軍逃卒，悍勇但貪婪）和胡老歪（原是個破落書生，識幾個字，善於蠱惑人心）為首的兩個小頭目，暗中勾結，控製了大部分存糧，隻拿出極少部分分給普通士卒和老弱，其餘扣下，意圖拉攏親信，甚至另立門戶。

普通士卒不滿情緒積累到頂點，終於在一個寒冷的清晨爆發。

幾十個餓紅了眼的士卒圍住了劉、胡二人存放糧食的山洞，叫嚷著要分糧。

劉三疤瘌帶著親信持刀阻攔，雙方劍拔弩張，眼看就要火併。

王自用被親兵攙扶著出來彈壓，但他病體虛弱，嗬斥聲有氣無力。

劉三疤瘌現在根本不把他放在眼裡，反而暗諷某些人“無能”，拖累大家困死山中。

胡老歪則在一旁陰陽怪氣，煽風點火。

就在衝突一觸即發之際，林凡站了出來。

他不是走向對峙的雙方，而是走到了山洞旁一處地勢稍高的石台上。

他冇有刀劍，隻拿著一把他這些天一直在擺弄、用來做演示的破損弩機。

“諸位兄弟！”林凡的聲音不高，但在死寂的山穀中格外清晰，“為了這幾口活命的糧，就要把刀槍對準自己人嗎？劉頭領、胡頭領釦下糧食，是想讓大家餓死，他們好獨吞了跑路嗎？”

這話直指核心，頓時讓劉、胡二人臉色一變，也讓圍攏的士卒更加激憤。

“林郎中！你說怎麼辦？糧食都在他們手裡！”有人喊道。

林凡舉起那把破弩：

“糧食固然要緊，但咱們困在這山裡，光有這點糧食，能撐多久？官軍還在外麵搜山，遲早找過來。冇有趁手的傢夥，冇有防身的本事，搶來的糧，守得住嗎？”

他頓了頓，目光掃過眾人：

“我知道有個地方，或許能找到些有用的東西。後山那條深溝往裡走，有處岩壁，顏色發紅，我以前逃難時聽老礦工說過，那種石頭附近，往往能找到『火石』和『臭石頭』。”

火石（燧石）和臭石頭（硫磺）！

士卒們騷動起來。

（

燧石可以打火，硫磺……雖然他們不一定清楚具體用途，但都知道是和“火”、“藥”有關的東西，而林凡之前弄出的“天雷箭”，已經讓他們對“火”的力量有了直觀的、帶著敬畏的認識。

“找到那些東西，林師傅就能再弄出『天雷』？”有人急切地問。

“不敢保證，”林凡坦誠道，“但有了材料，至少能做出比現在更厲害的箭頭，點火也更容易，甚至……或許能找到些別的，治王頭領的傷。”

他最後一句，是看著被親兵攙扶、臉色灰敗的王自用說的。

王自用渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，掙紮著嘶聲道：

“林……林師傅所言……有理！劉三，胡老歪！把糧食……拿出來，按人頭分！林師傅……帶人去找……找藥，找火石！”

劉三疤瘌和胡老歪臉色變幻。

他們扣糧本就是為了拉攏人心另起爐灶，如今林凡提出一個看似更有希望（找到重要資源）、又能暫時轉移矛盾（尋找資源需要人手，分糧可以安撫眾人）的方案，王自用又明確支援，他們若再堅持，立刻就會成為眾矢之的。

權衡利弊，劉三疤瘌狠狠瞪了林凡一眼，不情不願地揮揮手，讓親信打開山洞。

胡老歪則陰惻惻地看了林凡一眼，冇說話。

一場火併暫時消弭。

糧食被拿出，雖然不多，但按人頭均分，勉強安撫了躁動的人心。

林凡則帶著韓金虎和十幾個自願（或被迫）跟隨的士卒，包括劉、胡二人派來“協助”（實為監視）的親信，向後山那條據說有礦的深溝進發。

深溝險峻，怪石嶙峋。

林凡其實並冇有十足把握，他隻是根據地質常識（紅色岩層可能與鐵、硫等礦物有關）和之前觀察山勢的猜測。

這更像是一次賭博，賭的是他對資源的敏銳，以及這支隊伍對“希望”的渴求。

他們在陰冷的溝壑中跋涉了大半天，就在眾人開始懷疑、劉三疤瘌派來的親信開始冷言冷語時，走在最前麵的韓金虎忽然驚呼一聲：

“林兄弟！快來看！這石頭……是不是你說的那種？”

林凡快步上前，隻見一處坍塌的岩壁下，散落著一些暗紅色的碎石塊，在潮濕的岩壁上，更能看到清晰的赭紅色條帶。

他撿起一塊石頭，仔細觀察，又在附近仔細搜尋。

終於，在一處滲水的石縫旁，他找到了幾塊顏色更黃、質地更脆的塊狀物，湊近聞，有淡淡的、刺鼻的硫磺氣味。

不遠處，還發現了一些燧石和質地堅硬的石英岩。

“找到了！”林凡舉起一塊硫磺礦石，臉上露出如釋重負的神情。

雖然隻是露頭的礦脈，品質和儲量未知，但在這個絕境中，這無疑是一針強心劑。

訊息傳回臨時營地，低迷的士氣為之一振。

找到“寶礦”了！

林師傅果然有本事！

王自用的病情似乎也因此好轉了些，強撐著下令，抽調更多人手，在林凡的指導下，開始有組織地開採這些礦石——主要是燧石和硫磺。

燧石可以製作更可靠的火鐮，硫磺則是未來可能製造火藥的希望。

雖然暫時冇有硝石，但這已經讓眾人看到了些許亮光。

林凡的地位，因此更加穩固，但也更加微妙。

劉三疤瘌和胡老歪看他的眼神，忌憚中多了幾分殺意。

而王自用，則在一次單獨召見中，對他許下模糊的承諾：

“林師傅……好好乾，找到更多有用的東西……等老子養好傷，帶你們打出山去，吃香的喝辣的，少不了你一份！”

林凡恭敬地應著，心中卻一片冰冷。

他清楚，自己不過是這亂世泥潭中一枚稍顯特別的棋子。

王自用部困守深山，內憂外患，絕非久留之地。

李自成，那個在歷史浪潮中最終崛起的名字，那個更懂得在絕境中尋找生機、甚至一度提出“貴賤均田”口號的“闖王”，或許纔是他這枚棋子，能夠發揮更大作用、甚至真正改變些什麼的棋盤。

而手中的硫磺礦石，在昏暗的燈光下，泛著暗淡的光澤。

這來自地底的、充滿危險與可能性的物質，是否會成為他通往那個棋盤的、一塊新的墊腳石？

夜深了，山風呼嘯。

林凡躺在冰冷的岩石上，聽著遠處隱約的、開採礦石的叮噹聲和士卒們因為有了新希望而稍顯熱烈的低語，目光彷彿穿透了厚重的山體，望向了北方，那片傳說中“闖”字旗飄揚的、更加未知的山巒。