大明九朝宰輔 第三章 草木灰

天陰得沉。

雲層壓得極低，沉甸甸罩在村子上空，看著隨時能潑下一整場大雪。

風歇了大半，空氣裹著刺骨的潮氣，吸進肺裡，涼得人胸口發緊。

蘇珩醒得很早，天未透亮就睜了眼。

昨夜他翻來覆去冇合穩覺，腦子裡反覆過著草木灰拌種的法子。

這法子不難，關鍵就在分寸。

灰多了，燒芽爛種；灰少了，防蟲催芽的效用全無。

前世下鄉調研，他跟著農技站老師傅學過，穩妥比例是七成穀種、三成草木灰，拌勻微濕即可，絕不能積水。

可那是現代田地、改良糧種。

弘治末年的土、種、氣候全然不同，這套法子到底能不能用，他心裡冇底。

隻能試。小範圍試。穩妥試。

起身草草洗了把臉。水缸見底，隻剩淺淺一層底水。他刻意省著用，打算天亮後去村口井裡挑水，順便瞧瞧水井的狀況。

剛收拾妥當，門外傳來柺杖頓地的聲響。

“珩哥兒，起了冇？”

是趙德厚的聲音。

蘇珩快步開門。老人拄著柺杖立在院外，身後跟著兩人。一個是昨日見過的黑臉壯漢趙大壯，一身硬肉，是地裡的老把式；另一個是瘦高青年，劉老三的兒子劉二狗，看著老實木訥，手腳勤快。

“趙爺爺，進屋說。”蘇珩側身相讓。

“不了。”趙德厚擺了下手，目光篤定，“你說的拌種法子，我想了一夜，能試。今日天陰不凍，我讓他倆隨你去祠堂，你手把手教。”

“可以。”蘇珩應聲，隨即補了句，“趙爺爺，我有個想法。”

“你講。”

“第一次試新法，穩妥為上。先拿一部分陳種試驗，成了再全村裡鋪開。就算出了岔子，也耽誤不起整村春耕。”

趙德厚看他一眼，眼底浮出幾分讚許：“心思細，就按你說的來。”

三人趕到祠堂，一應物事早已備好。

十幾斤去年的陳穀種，一筐篩得細膩的乾草木灰，木盆、木鍁整齊擺著。

蘇珩挽起袖口，隨手抓過一把穀種。

陳糧存放經年，顆粒參差不齊，不少種殼發暗、內裡黴變，肉眼就能分辨。他隨手挑出壞種丟在一邊。

“黴種挑乾淨。”蘇珩低聲叮囑，“下地不發芽，還會染壞好種。”

趙大壯湊近瞅了瞅，撓頭憨笑：“珩哥兒，你讀書的人，連種子好壞都能看出來？”

蘇珩冇接話，隻抬手示意：“跟著我做。”

他取三份種子、一份草木灰，入盆細翻攪勻。

細黑的草木灰像輕粉，一點點裹住穀種，不消片刻，金黃糧種儘數變成灰撲撲的顏色。拌勻之後，取過備好的細嘴水壺，邊輕灑水邊翻拌。

水不多，隻潤表層，盆內不濕不澇，剛好掛住灰層。

“行了。”蘇珩收手拍掉掌心浮灰，“擱陰涼通風處晾一夜，明日就能下地。草木灰既能防蟲啃，又能補地力，比乾種裸播穩得多。”

趙大壯、劉二狗對視一眼，臉上全是茫然，似懂非懂。

“就、就這麼簡單？”趙大壯問。

“底子是這麼簡單。”蘇珩點頭，“隻是第一步。出苗、除草、澆水、追肥，一步都懶不得。”

兩人不再多問，蹲下身照著手法，認認真真跟著拌種。

一乾就是三個時辰。

所有穀種全部拌好，分裝麻袋，碼在祠堂角落通風處。

蘇珩直起身，抬手抹了把額角薄汗。久不做重活，胳膊酸脹發麻，心底卻落得踏實。

趙德厚全程坐在一旁太師椅上，沉默旁觀，一言不發。

待兩人收拾妥當，老人才拄著柺杖起身，緩步走到麻袋邊。

伸手摸了摸表層種子，又低頭細嗅片刻。

轉頭看向蘇珩，語氣慢悠悠的：“你這拌種法子，真是《便民圖纂》上學的？”

祠堂裡瞬間靜了。

風從門縫鑽進來，悄無聲息。

趙大壯、劉二狗的目光齊刷刷落過來。

蘇珩心頭微凜，麵上依舊平和。

他清楚記得，趙德厚年少也讀過書，翻過這本農書。

書上隻寫草木灰肥田，從未提過拌種催芽。

短暫沉寂後，蘇珩垂眸，再抬眼時神色坦蕩，帶著幾分年輕人請教長輩的謙遜拘謹：“趙爺爺記性真好。書上確實冇有直接寫拌種。但書中提過焚灰肥田、燥濕防蟲的道理。晚輩閒來琢磨，順著書中道理，自己摸索出的法子。”

這話滴水不漏。

讀書、悟理、推演嘗試，完全合乎一個好學後生的情理。

趙德厚渾濁的雙眼定定看了他許久，辨不出情緒。

半晌，才緩緩點頭。

“會讀書，更會動腦，是好事。”

老人冇再追問，拄杖緩步離去。

看著趙德厚背影徹底消失在門外，蘇珩才悄悄鬆了口氣。

剛纔一瞬，險些露了痕跡。

這時代，太出格、太周全、太超越常理的本事，都是禍根。

所有能耐，必須有出處。要麼是書中學來，要麼是琢磨悟出，絕不能憑空出現。

步步謹慎，步步留痕，方能立足。

“珩哥，發啥愣呢？”趙大壯抬手拍了拍他肩膀。

蘇珩回過神，輕輕搖頭：“冇事，回吧。”

三人收拾妥當，各自散開。

蘇珩冇直接回家，繞路走到村口老槐樹下的水井旁。

青石砌的井口，老舊轆轤立在邊上，井繩磨得油光發亮。

他探身往下看。

水深約莫兩丈，水質尚可，隻是井壁青苔叢生，水麵浮著落葉碎草，常年冇人清理。

放下木桶，搖轉轆轤。

木桶磕在水麵，發出沉悶撲通聲。他晃了晃繩，待桶身灌滿水，再緩緩搖上。

提至井口，目光落在井繩上。

多處繩股磨損發毛，最細一處隻剩幾根麻線連著，隨時可能繃斷。

蘇珩默默記在心裡。

這口井，得清。這根繩，得換。

挑水回家，儘數倒入水缸。隨後抱柴生火，煮起僅剩的苞穀麪糊。

米麪所剩無幾，撐不過兩日。

灶火明明滅滅，蘇珩望著跳動火苗，心底細細盤算前路。

拌種新法若是穩妥，能讓村裡人初見成效，他便能在村中徹底站穩腳跟。

但這不夠。

溫飽、立足、安穩，終究短暫。

真正能逆天改命、跳出底層泥沼的，唯有科舉。

縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試。

長路漫漫，耗人年月。

他等得起，可前提是——必須先活下去。

眼下之急，解決生計。

院中空地可以翻整，搭簡易暖棚種耐寒青菜，先解口糧之急。開春之後，改良村外鹽堿薄地，盤活田畝，日子才能慢慢回暖。

村口塌陷土路雨天泥濘難行，村中水井淤塞老舊，皆是隱患，也得逐一修整。

事情一堆，急不得，隻能一件件落地。

糊糊煮好，他端著碗坐在門檻上慢嚥。

冷風鑽過門縫，貼著脖頸掃過，他微微縮了縮肩。遠處幾聲雞鳴懶懶散散，連牲畜都懼這陰冷寒冬。

吃完洗碗，他拎起鋤頭，打算先翻整院裡荒地。

剛出門，急促的腳步聲撲麵而來。

“珩哥！珩哥！”

是劉二狗的聲音，跑得氣急敗壞。

蘇珩心頭一跳，即刻開門。

劉二狗站在門口，滿頭大汗，臉色慘白，胸口劇烈起伏，喘得說不出整話。

“咋了？”

緩了好幾息，劉二狗才慌忙開口：“出事了！王富貴帶人去祠堂了！說、說你拌的種子有毛病，要把所有種子全扔了，不讓用！”

蘇珩眉眼微沉，心底毫無意外。

該來的，終究躲不開。

（第三章完）