大明九朝宰輔 第十六章 啟程

慶賀的酒會結束之後，生活又恢複到平靜的狀態。

蘇珩並冇有讓自己的心情在案件的結果上停留太長時間。第二天早上，他就像往常一樣起床了，洗漱完畢之後坐在桌前翻開書本。府試在三月份進行，他隻有一個月左右的時間來準備。縣試第一固然很風光，但是如果府試失敗了，那麼這份風光也就成了過眼雲煙。

他給自己製定了新的學習計劃：每天早晨溫習四書五經，上午練習八股文，下午研究算術和策論，傍晚練字半炷香的時間，晚上再背誦一個時辰的經典。排得滿滿的，冇有一點空閒的時間。

鄉親們都知道他很用功，所以也不再來打擾他了。有時候有人經過他家的時候，看到裡麵亮著燈，就低聲對旁邊的人說：“輕一點，珩哥兒正在用功。”之後就悄悄地離開了。

試驗田裡的麥苗已經長到七八寸高了，綠油油的一片，在春風裡搖曳生姿。趙大壯每兩天就會過來向蘇珩彙報一次長勢，語氣一次比一次激動：“珩哥兒，你種的這麥子，比我自己種了二十年的地都要好！”這根棍子有多粗呢？葉子的顏色是綠色的。今年夏天一定可以豐收

蘇珩每次都會笑笑，然後囑咐他要按時給花澆水、施肥，之後又繼續埋頭讀書。

草木灰拌種的方法得到了成功，他在村裡的人氣也跟著越來越高。以前隻點點頭的鄉親們，現在遠遠看見他就主動打招呼了，並且語氣中帶有一絲敬意。就連村裡的那幾個遊手好閒的二流子，見到他都會收斂一些，不敢像以前一樣肆無忌憚地說風涼話了。

但是蘇珩心裡明白，這一切都是以“縣試案首”的身份為基礎的。如果他府試失敗了，那麼所有的尊敬和善意都會像退潮的海水一樣很快地消失。

所以他不能輸。

這一天下午，蘇珩在屋子裡練習八股文的時候，突然聽到外麵有吵鬨的聲音。放下手中的筆，走到門口一看，隻見村口圍了很多人，中間有一輛青色帷幔的馬車，車上站著兩個人，正在和趙德厚說話。

他走過去的時候，人群會給他讓出一條路來。趙德厚見到他來了，招了招手說：“珩哥兒，你來得正好。”這兩個是縣學陳教諭派來的，說是給你送東西的。”

穿得體麵的兩個人見到蘇珩之後，馬上拱手行禮說：“想必這就是蘇案首了吧？”我是縣學的書吏，按照教諭的要求給蘇案首送來了府試需要的文書、薦書以及縣學資助的錢財，請蘇案首查收。”

說完之後，其中一個人從車上拿出了一個包裹，並雙手遞了過去。蘇珩接過包袱，打開之後發現裡麵有一疊文書，其中有府試的考引、縣學的推薦信以及一封蓋有縣衙大印的公函。另外還有五兩重的一錠銀子以及幾套新衣服、新鞋子。

蘇珩一愣，抬頭看著那個書吏說：“陳教諭太客氣了，晚輩受之有愧。”

書吏笑笑，壓低聲音說：“蘇案首不用推辭。”其實陳教諭對於蘇案首的試卷非常欣賞，特彆是八股文和算術卷，陳教諭讚不絕口，說它是槁城縣學多年難得的好文章。這點盤纏、幾件衣服是縣學的一點心意，希望蘇案首在府試中再接再厲，為槁城縣爭光。”

蘇珩心裡已經明白是怎麼回事了。陳明章是想表示友好，或者是進行投資。一個縣試案首，在府試中也能取得優異的成績，並且考取了府學，那麼對於槁城縣學以及陳明章本人而言，也是一份不小的政績。

他也不再推辭，接過包袱之後向兩位書吏行了一個大禮：“請二位轉告陳教諭，晚輩一定儘力而為，不辜負你們的期望。”

兩個書吏一起說，“不敢”，然後寒暄了幾句就告辭走了。

圍觀的鄉親們看到那輛青帷馬車漸漸遠去，又看到蘇珩手裡拿著一個鼓鼓囊囊的包裹，眼裡都是羨慕。有人小聲說：“乖乖，縣學還給銀子、衣服，真是光宗耀祖啊。”

蘇珩冇有再說什麼，拿著包袱回家去了。把檔案收好之後，又把五兩銀子、衣服放到桌子上，看了一會兒，心裡暗自感歎。

有了這筆錢之後，他就不用為參加科舉考試期間的飲食住宿問題而發愁了。陳明章的好意，也讓他在府試的時候多了一份信心，在程式上也不會再有人像王富貴一樣從中作祟了。

但是他明白，這一切的前提是他在府試中取得優異的成績。否則，這樣的優待和示好將會得到加倍的報應。

把錢收好之後，換上了縣學送來的新的衣服，在水盆裡照了照。衣服用的是細布，顏色為深藍，剪裁得非常合身，穿在身上比那件已經洗得發白的老直裰要精神得多。整理好衣服之後再看看鏡子裡麵的自己，感覺好像換了一個人一樣。

蘇珩之後的日子就更加努力地學習了。除了溫習四書五經之外，他還特意找來往年府試的試題，一篇篇研讀、分析、模擬作答。他還托人從縣城裡買來一本《府試策論精選》，這本輔導書籍在市麵上很常見，裡麵收集了近幾年來府試中比較好的策論範文。他一篇一篇地閱讀，揣摩優秀文章的立意、結構以及用典的方法，並且把它們和自己的文章進行比較，找出其中的不同之處，然後加以改進。

這段時間內，周明遠派人送來了一個信件。信裡隻寫了很少的話，但是給蘇珩帶來了很大的好處：

府試和縣試不同，參加考試的是真定府所屬各州縣的人才，競爭十分激烈。你的優點是見多識廣、思維獨特，缺點就是對於經義的基礎不夠紮實。臨陣磨槍，雖然不亮但是很光，但是要在大賽中出類拔萃，還是需要腳踏實地、日積月累。老夫有一句話要送給你們：科舉之道，猶如烹製小菜一樣，火候到了，自然就會有味道。急不得，躁不得

蘇珩把這封信看了好幾遍之後，把它壓在了書桌上，每天讀書前都會去看一下，以此來告誡自己要謙虛謹慎。

轉眼間二月就過去了，三月也到了。

府試日期為三月十日，蘇珩決定提前三天出發，在真定府城裡安頓好住宿，並且去考場周圍轉一轉，瞭解一下情況。

趙德厚在臨走的那天晚上把蘇珩叫到家裡來吃了一頓送彆的飯。菜很普通，炒雞蛋、臘肉炒蒜薹、白菜豆腐湯、兩碗白麪饅頭。但是趙德厚的老伴做得很周到，味道也很好，蘇珩吃了一大碗又一大碗。

吃飯之後，趙德厚就把蘇珩叫到了院子裡，兩個人坐在石墩上，沉默了好久。

月光很好，灑在院子裡，好像鋪上了一層薄薄的白霜。遠處的田野裡傳來了蛙鳴聲，此起彼伏，彷彿在唱一首古老的歌。

“珩哥兒”，趙德厚終於開口了，聲音有些沙啞，“明天你就去府城了。”老頭子我活到現在這麼大歲數，也冇有見過什麼世麵，也不知道要怎麼囑咐你。我隻對你說一句話——“

他轉過身來望著蘇珩，在月光之下老眼中的光芒一閃而過：不管考得怎麼樣，都要平平安安地回來蘇家村就是你的家

蘇珩看到老人的臉色很不好，心裡就有一種溫暖的感覺。他用力地點了下頭，趙爺爺放心吧，我記住了

從趙德厚家出來之後，蘇珩並冇有馬上回家，而是繞到了試驗田旁邊，蹲下身去。

月光之下，一株株麥苗靜靜的佇立在田間，葉片上凝結著晶瑩的露珠，在月光的照耀下閃爍著淡淡的銀色光澤。微風吹過的時候，麥子會發出沙沙的聲音，好像在和他告彆。

他把葉子放在手心裡，然後小聲地說：“等我回來。”

然後他就站起來，拍了拍身上的泥土，然後就往家裡走去。

第二天早上，天還冇有大亮的時候，蘇珩就揹著包出發了。

冇有人來為他送行。趙大壯要套車送他，他拒絕了；劉老三要陪他一起去，他也拒絕了。他就是一個人，揹著一個不大不小的包裹，在村道上往縣城方向走去。

早晨的時候，田野上有一層很薄的霧氣。空氣十分清新，吸入肺裡之後可以聞到青草、泥土的味道。遠處的村莊還處於沉睡之中，不時有幾聲雞鳴打破早晨的寧靜。

蘇珩走在路上，腳步既不急也不慢，穩健有力。

他要去到真定府。

他要去參加府試。

他要一步步地走，去達到自己註定要去的地方。

太陽從地平線升起，金黃色的光穿過薄霧灑在大地上，把他的影子拉得很長很長。

他冇有回頭。