大理寺評事探案錄 第5章 胭脂鋪線索

巳時，王帥按照程曉的吩咐，獨自來到城南胭脂鋪“粉香居”。

這條街比西市冷清許多，鋪麵也簡陋，多是些賣針線、布料、胭脂水粉的小店。路麵坑窪不平，昨夜的雨水積在低窪處，馬蹄踩過濺起一片泥點。空氣裏彌漫著各種混雜的氣味——皂角的堿味、染料的澀味，還有脂粉的甜香，混在一起，說不上好聞，卻是市井街巷獨有的煙火氣。

“粉香居”的招牌倒是顯眼，門口掛著一串木雕的胭脂盒，塗著紅漆，被雨水衝刷得有些斑駁，但依然醒目。盒子隨風輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲，像是有人在輕輕叩門。

王帥翻身下馬，將韁繩係在門前的木樁上，推門進去。

鋪子不大，也就兩丈見方，但收拾得還算齊整。三麵牆都是貨架，從地一直頂到房梁，擺滿了大大小小的瓷盒、木盒、陶罐，貼著各色標簽——桃花粉、梨花膏、薔薇胭脂、玫瑰香粉……看得人眼花繚亂。有些盒子上落了一層薄灰，顯然是不太好賣的存貨；有些則擺在顯眼的位置，盒子擦得鋥亮，想必是熱銷的貨色。

櫃台上擺著幾麵銅鏡，供客人試妝用，鏡麵已經有些模糊，邊緣生了銅綠。旁邊還放著幾把毛刷，刷毛已經發硬，用了不少年頭。櫃台一角放著一本厚厚的賬本，封麵已經磨損發毛，露出裏麵泛黃的紙頁。

空氣裏彌漫著濃重的脂粉香氣，甜膩膩的，熏得人有些頭暈。王帥皺了皺鼻子，忍住打噴嚏的衝動。

櫃台後站著一個四十來歲的中年人，圓臉，小眼睛，留著兩撇鼠須，透著幾分精明。他穿著一身醬色的綢衫，料子不錯，但已經洗得有些發舊，袖口磨得起了毛邊。此刻正低著頭，用一塊抹布仔細擦拭著幾個瓷盒，動作輕緩，像是對待什麽寶貝似的。

聽見門響，他抬起頭，目光落在王帥身上，上下打量了一眼。見王帥穿著公門服色，腰裏別著鐵尺，他眼神微微一凝，但很快堆起笑臉，眼睛眯成一條縫，放下手裏的抹布，快步迎了出來。

“客官要點什麽？小店有上好的胭脂水粉，還有從揚州進的名貴香粉，都是時興的貨色。客官是給家裏女眷買？還是……”他頓了頓，臉上的笑容又熱絡了幾分，“還是自家用？男人買胭脂的也不少，都是疼娘子的好相公。大人這般人物，想必家裏娘子也是美人坯子。”

王帥懶得跟他廢話，直接將腰牌往櫃台上一拍，咚的一聲悶響。

“大理寺辦案，問你幾句話。”

樂山的笑臉頓時僵在臉上，眼睛盯著那塊腰牌，喉結上下動了動。他嚥了口唾沫，下意識地後退半步，又趕緊上前兩步，連聲道：“大人請坐，大人請坐。小民樂山，這鋪子開了十幾年，一向本分經營，從不賣假貨，也不短斤少兩，街坊鄰居都知道。不知大人想問什麽？”

王帥也不坐，隻是靠在櫃台上，居高臨下地盯著他的眼睛。這種市井商人，他見多了，嘴上說得天花亂墜，心裏全是算計。不先震住他，問不出真話。

“你這裏賣膚蠟嗎？”

樂山一愣，小眼睛眨了眨，顯然沒想到會問這個。他愣了片刻，隨即點頭：“賣，賣。膚蠟這東西，一般戲班子用得多，尋常人家很少買。大人是要查什麽人？”

王帥沒有回答他的問題，隻是伸手拍了拍櫃台上的賬本：“近半年來的賬本，拿來我看看。凡是買過膚蠟的，一筆一筆都指給我看。”

樂山臉色微微一變，但不敢耽擱，連忙翻開賬本，一頁一頁地找。王帥也不急，就看著他翻，目光始終沒有離開他的臉。

“大人請看。”樂山指著幾處記錄，“這是去年九月的，十月的，十一月的……一直到今年二月。”

王帥湊過去細看。賬本上記得清清楚楚：去年九月十五、十月十三、十一月十一、十二月初九、今年正月初七、二月初二，每次都是一筆相同的記錄——膚蠟，三盒，錢貨兩訖。買主那一欄隻寫了一個“周”字，旁邊還有個小注：“老主顧，月月來”。

“這個‘周’是什麽人？”王帥指著那幾處記錄。

樂山道：“是丹青引畫坊的周大畫家啊，他每月都來，從去年九月到今年二月，一共來了六回。每回都買三盒，夠做兩三張臉的料。話不多，付錢就走，從不問東問西，也不講價。我問他買這麽多做什麽用，他隻說是自家用，調顏料用的，多的沒說。”

王帥心中一動。周洲每月一次，從去年九月到今年二月，正好是張雲芳失蹤的這半年。那些膚蠟，是給誰的？

“他最後一次是什麽時候？”王帥問。

樂山指著賬本：“二月初二。這之後就沒再來過了。我還納悶呢，這老主顧怎麽突然不來了。他用的那種膚蠟是上等的，比普通貨貴不少，一般人捨不得買，我還指望他長長久久地來呢。”

王帥點了點頭，示意他繼續翻。

樂山又往後翻了幾頁：“這裏，今年正月裏，還有一筆膚蠟的記錄，是兩個女子。”

王帥精神一振：“兩個女子？仔細說。”

樂山指著賬本上的日期：“正月二十，兩個女子一起來的，買了兩盒膚蠟。”

王帥盯著那幾筆記錄，心中快速盤算：“這兩個女子，長什麽樣？你還記得嗎？”

樂山想了想，眯起眼睛努力回憶：“記得，做買賣的，對主顧都有些印象。當時我還好奇呢，姑孃家買這個幹嘛。一個戴著帷帽，帽簷壓得很低，一直壓到眉毛那兒，看不清臉。但小的做這行久了，看人先看手。那女子左手有繭子，在食指和中指之間，厚厚的一層，一看就是常做針線活的，不是繡娘就是裁縫。她話不多，付錢的時候是她掏的銀子。”

他頓了頓，繼續說：“另一個戴麵紗，就露著眼睛和額頭，也看不清全臉。不過那女子右手腕上有顆痣，挺大一顆，梅花似的，特別顯眼。她抬手拿東西的時候，袖子滑下來，那顆痣就露出來了。說話聲音好聽，軟軟糯糯的，像唱曲兒的，八成是個歌伎。她每次來都挑挑揀揀，要最好的貨，說膚蠟不能有雜質。”

王帥心中一凜。左手有繭——繡孃的特征；右手腕有痣——這正是程大人說的司徒靖的特征。

“她們買膚蠟的時候，有沒有特別的？”王帥追問。

樂山回憶道：“那個戴麵紗的挑了很久，一個一個陶罐開啟看，說‘這個不夠白’、‘那個有雜質’。最後挑了兩盒，那個戴帷帽的付了錢。”

王帥記下這個細節，又問：“還有別的買膚蠟的人嗎？”

樂山又翻了翻賬本：“還有一筆，二月二十八，有人來買了一盒膚蠟。”

王帥盯著那筆記錄：“誰買的？”

樂山道：“是個矮胖男子，圓臉，看著挺老實的，像個畫匠。那天來得晚，天都快黑了，街上都沒什麽人了。他進來買了就走，神色有些緊張，像是趕時間。我多看了他一眼，他還低下頭躲我的目光。”

王帥心中又是一動。矮胖男子，圓臉，像畫匠——這正是鄭熙。二月二十八，正是周洲最後一次買膚蠟之後、案發之前。他來買膚蠟做什麽？”

王帥點了點頭，又問了一些細節：那兩個女子穿的什麽衣裳、說的什麽口音、有沒有什麽特別的習慣。樂山一一作答，不敢有半點隱瞞。說到那兩個女子時，他還特意描述了她們撐的傘——一紅一青，很是紮眼。

臨走時，王帥回頭看了他一眼，目光如刀：“今日問話，不得對外人提起。若有人問起，就說沒見過任何人來打聽。若是讓我知道你在外麵亂說……”

樂山連連作揖，腰彎得快貼到膝蓋了：“是是是，小民明白，小民明白。大人放心，小的這張嘴嚴得很，一個字都不會往外漏。小的還想在這條街上安安生生做生意，不敢惹麻煩。”

王帥點了點頭，推門出去。

陽光照在臉上，有些刺眼。他站在鋪子門口，深深吸了一口外麵的空氣，衝淡了鼻腔裏那股甜膩的脂粉味。街上行人不多，幾個小販挑著擔子慢悠悠走過，誰也不多看他一眼。

他翻身上馬，卻沒有急著走。勒著韁繩，在鋪子門口站了一會兒，望著街上來往的行人，心中翻騰不已。

周洲從去年九月到今年二月，每月來買一次膚蠟，一共六回。那些膚蠟，顯然是給被囚的雙女送的。他每月都來，從沒斷過，直到二月初二最後一次。

兩個女子，今年正月二十來買過膚蠟。那個左手有繭的，應該是張雲芳，那個右手腕有痣的，是司徒靖。她們要做什麽？

鄭熙二月二十八也來買了一次膚蠟，神色緊張。他買來做什麽用？

周洲送的，是給她們做麵具的材料。張雲芳和司徒靖自己來買的，是她們另外需要的。鄭熙買的，又是給誰的？

他深吸一口氣，雙腿一夾馬腹，打馬往大理寺趕去。馬蹄踏在泥濘的街道上，濺起一路泥點。

身後，“粉香居”門口的胭脂盒還在輕輕晃動，發出細碎的聲響，像是什麽人在低聲細語，又像是什麽都沒說。