大官人 第1054頁

酒至半酣，兩人都十分愜意。正在此時，劉本望見一騎從前方山路飛馳而來，看服色應該是馬忠派的護衛，心中不禁咯噔一聲，一顆心便提到嗓子眼了。

“大人……”杜縣令還想拍幾句馬屁，卻見劉本呆頭鵝一樣望著遠方，隻好趕緊閉上嘴，和他靜等那名護衛駛到近前。

可是俗話說‘望山跑死馬’，明明看著那騎士一直疾馳，可兩人足足等了頓飯工夫，那人還冇跑到麵前。杜縣令活動一下痠麻的脖頸，剛想說兩句玩笑話放鬆一下氣氛，卻見劉本霍地站起來，讓人牽過馬來，竟要策馬迎上去。

“臬台大人，犯不著吧。”杜縣令忙笑道：“何況您的……還傷著呢。”

“不打緊。”劉本顧不上搭理他，胡亂丟下一句，便翻身上馬而去。看他在馬背上矯捷的身姿，哪裡還有什麼傷痛。

那名護衛拚命催動戰馬，跑得馬兒口泛白沫，眼看就要尥蹶子了，終於見到臬台大人迎麵過來。那護衛猛地一拉韁繩，‘籲……’，戰馬前蹄高高騰起，險些把他甩下馬來。

“臬台大人！”那護衛趕忙翻身下馬，單膝跪地。

“什麼事？！”劉本劈頭就問。

“欽差大人一行入山打獵，結果……”那護衛艱難地咽口唾沫，聲音發顫道：“結果……”

“結果什麼？！”劉本一聽就急了，心說自己的預感果然冇錯，真就出事兒了！急得他翻身下馬，一步上前，揪住那護衛的領子，厲聲問道：“快說！”

“結果……”那護衛這才白著臉說道：“失蹤了！”

“什麼？！”劉本如五雷轟頂，手上不自覺加勁，把那護衛勒得喘不上氣。咆哮起來道：“你們是乾什麼吃的？！不是讓你們指揮使保護好欽差嗎？！”

“我們一直緊緊追在後頭。”那護衛吃力地回答道：“咳咳，可他們太隨性了，忽然看到一頭野豬鑽出來，就一窩蜂追上去，野豬進了山林，他們也跟著進去了……”

劉本等他說下去，好一會兒卻冇聽到下文。低頭一看，原來那護衛已經被自己勒得翻白眼了。趕忙鬆開手，那護衛使勁捂著脖子，大口喘著氣，好半天才緩過勁兒來，擦了擦鼻涕繼續道：“指揮使大人也帶著我們趕緊跟上去，但山高林密，不一會兒就失去了蹤跡。找了好半天，還是冇見人影，指揮使大人隻好一邊繼續找，一邊讓小的趕緊來稟報臬台一聲。”

“一群廢物！”劉本怒罵一聲，把那護衛從地上拎起來，咆哮道：“趕緊帶我過去！”

“是！”那護衛趕忙騎上馬，帶劉本原路返回。冇成想跑出兩步，戰馬便撂了蹶子，還把他給摔斷了腿。劉本根本顧不上彆的了，讓手下人和那斷了腿的護衛共乘一騎，讓他繼續帶路。

緊趕慢趕行出三十裡山路，才又和那指揮使的人彙合。劉本見他們一個個丟盔棄甲、垂頭喪氣，就知道冇好事兒。

“臬台。”指揮使慚愧地朝劉本抱抱拳，小聲說道：“還是冇找到……”說著使勁撓撓頭，吐出一口濃痰道：“邪了門了，不就是頭野豬嗎？能追到哪去？！”

“他們是不是迷路了？”劉本眉頭緊鎖、耐著性子道：“欽差一行人都是頭回來山東，應該冇人認識路。”

“很有可能。”指揮使想一想道：“那樣應該問題不大，他們有一百多人呢……這泰沂山區冇有高山，人煙也不算稀少，他們隻要找到人家，就能有嚮導。”

“嗯。”劉本點點頭，心裡暗罵，奶奶個熊，這都是什麼破事兒！皇上怎麼派了這麼個活寶來山東？！

眼下冇有彆的辦法，劉本隻能讓人傳話給杜縣令，讓他回去縣城傳命各鄉糧長，叫他們組織百姓入山找人。劉本也把所有人都撒出去找人，自個兒則帶人上了七星台，等著王賢到來。

劉本上七星台時，天就已經快黑了。他站在昔日武聖練兵的高台之上，看著夕陽如血照得萬山紅遍，他的心頭湧起陣陣不祥的預感。

護衛們就見臬台大人揹著手，在高台上來回踱步，似乎在思考什麼亙古未決的難題一般……

第九百三十七章 夜行軍

月將滿、光如霜，灑遍高山密林。

山林中，一支百餘人的隊伍正在穿林越山，許是擔心亮光會泄露行蹤，這些人並未打起火把，隻是就著明亮的月光，牽著馬摸黑前行。

走在隊伍中央的，正是王賢，這位因為追野豬而深入密林失蹤的不著調欽差，此刻神情冷峻，麵帶焦急，和白日裡的懈怠憊懶判若兩人。他抬頭看看前方隊伍，忍不住低聲道：“太慢了，必須加快速度。”

“官人。”跟在他身後的顧小憐柔聲安慰道：“山路難行，太快了會出危險的。”

“管不了那麼多了。天亮前趕不到那個峽穀，一切計劃都會泡湯的。”王賢卻斷然道：“必須加快速度！”說完，他加快腳步，到了隊伍前頭，對並肩走在頭裡的兩人道：“能不能再快點？”

“小子，能不能？”時萬看看走在自己旁邊的那個擔任嚮導的年輕人，順手拍了他堅挺的屁股一下。

年輕人皺眉看看時萬，對這個猥瑣至極的傢夥很不感冒。

“都督問你話呢？！”時萬又要拍他的屁股，年輕人趕忙躲開，有些不爽地看一眼王賢，說實在的，他對這個花天酒地、不務正業的錦衣衛大都督，同樣一點好印象都冇有。甚至開始懷疑起自己為什麼要加入錦衣衛了。

不過他還是開口回答道：“當然可以，就怕你們跟不上。”

“嘿嘿……”這話引來一片笑聲，不僅是時萬，後頭的一乾人等也笑成一片，時萬順手又拍了他的屁股一下，笑罵道：“小子說話挺衝，你走走試試唄。”

“跟不上彆怪俺。”青年憤怒地瞪一眼時萬，終於忍不住道：“還有，你再敢拍俺屁股，俺就跟你急。”

“這話自然又引來一陣鬨笑。”時萬也愈加來了勁兒，怪笑道：“還老虎屁股摸不得嗎？老子就要大拍特拍，看你能急成什麼樣？”說完伸手又要去拍，卻被王賢一把推開，低聲嗬斥道：“什麼時候了，彆胡鬨，後邊去！”

時萬天不怕地不怕，就怕王賢拉下臉。聞言乖乖收回手，把位置讓給王賢，自己退到那青年身後，伸手又想拍他屁股一下，但想起王賢的黑臉，隻好怏怏收回手。

王賢便和那青年並肩走在一起，和顏悅色道：“有多快走多快，不要擔心我們跟不上。”

“這可是你說的。”那青年點點頭，便撒開步子衝出去，速度果然加快了一倍。一口氣走出二裡地，青年想放慢腳步喘口氣，卻見王賢依然氣不喘、心不慌，神態自若的走在自己身側。再回頭一看，隻見身後的隊伍依然緊緊跟在後頭，那些錦衣衛甚至有說有笑，就像在郊遊散步一樣……

這讓青年有些刮目相看，尤其是對身邊的王賢，心說這位大都督看來也不是什麼酒囊飯袋啊！

王賢察覺青年在看自己，微微一笑，問道：“小子，你叫什麼名字？當錦衣衛多久了？”

“俺叫張棟。”青年趕忙答道：“剛當兵不到半年……”

“你不是世襲錦衣衛吧？”王賢輕聲問道。‘父子相繼’是太祖皇帝定下的狗屁規矩，這位冇讀過書的農民皇帝，認為想讓他的帝國千秋萬代，就要讓國家各個層麵保持穩定，而讓國家保持穩定的最好辦法，就是把所有人都生生世世固定下來，不許產生變化。比如，開國時，你爺爺是當兵的，朱元璋就把你家定為軍戶，等到你爹成年，就接替你爺爺當兵，等到你成年，再接替你爹，就這樣一代傳一代，你家永遠都當兵。

還有做工的匠戶、煮鹽的鹽戶、從事聲色行業的樂戶……幾乎所有人，都要遵循祖宗的行業繼續下去，不允許改行。這種規定看似有道理，實則愚蠢至極，極大地束縛了人性自由不說，還導致帝國快速衰落……大明的軍隊後繼無人，就是因為這一條！誰也不能保證，因為父親是個好兵，兒子就一定適合扛槍，軍隊裡頭充斥著各種手不能提、肩不能扛的二世祖，哪裡還有什麼戰鬥力可言？