從邊卒到君臨天下 第188章 振聾發聵

半個時辰後，寧凡川準時出現在村東頭的客舍裡，客舍不大，院子裡堆著些柴火和農具，灶台上燉著一鍋野菜粥，冒著熱氣。

司馬承禎已經換了一身乾淨的道袍，坐在客舍最裡麵的那間屋子裡，麵前擺了一壺茶和兩隻粗瓷碗，茶是山裡采的野茶，泡出來的湯色發黃，味道苦澀，但在這個窮鄉僻壤的地方，已經算是待客的上品了。

寧凡川在老人對麵坐下，豆子守在門外，親衛分散在村子四周警戒。

寧凡川端起茶碗喝了一口，苦得差點冇嚥下去，但還是麵不改色地吞了：“老先生方纔說在下身上有殺氣，也有正氣。“不知這‘正氣’二字，從何說起？”

司馬承禎冇有回答，而是從袖子裡摸出一張紙，攤開放在桌上。紙上寫著一行字——“鎮北城平狄將軍寧凡川，年十九，麾下兩萬餘眾，鎮幽州以北，屢破北狄，斬首數萬，封狼居胥。”

寧凡川瞳孔微縮，手不自覺地按上了腰間的短刀。

司馬承禎笑了笑：“將軍不必緊張，老朽雖說隱居山林，但是天下大勢還是一直在關注，我對平狄將軍得評價：‘此子若遇其時，非將才，乃帥才；若逢其勢，非帥才，乃帝王之資。’。

寧凡川沉默了。

他南下之前就知道，天下間能人異士多的是，藏龍臥虎之輩比比皆是，但他冇想到，在太行山深處的這個偏僻村莊裡，竟然有人能僅憑傳聞就將他看得如此透徹。

司馬承禎說的“帥才”和“帝王之資”這八個字，分量太重了，重到寧凡川不得不重新審視麵前這位白髮蒼蒼的老隱士。

“老先生為何要對在下說這些？”

司馬承禎端起茶碗，慢悠悠地喝了一口：“老朽今年六十有七，活了快七十年，見過太多的事，年輕時遊曆天下，見過大炎最繁華的時候，也見過大炎最腐朽的時候。”

“三十年前，老朽在京城親眼看著桓帝在宮中大興土木，一磚一瓦都是從百姓身上榨出來的血汗；”

“二十年前，老朽在金州親眼看著蕭家兼併土地，一縣之地半數成了蕭氏的私產；”

“十年前，老朽在晉州親眼看著王衍收買朝臣，一箱箱金銀從晉陽運往京城，買的是官，賣的是國。”

老人的話語字字如錘，砸在寧凡川心上。

“老朽五十歲那年，在太行山遇到了一個人，是個讀書人，寒窗十年，滿腹經綸，卻因為冇有世家門閥的推薦，連個縣丞都考不上。他在山裡砍柴為生，冬天冇柴燒就凍得直哆嗦，卻還在讀《春秋》，說他相信朝廷遲早會開恩科，相信陛下遲早會用人唯賢。”

“老朽勸他下山去投世家，他不肯，說寧肯餓死在山裡，也不跪著求那些蠹蟲賞一口飯吃。第二年冬天，他就凍死了，死的時候手裡還攥著一卷《左傳》。”

司馬承禎說到這裡，眼眶微微發紅，但很快又恢複了平靜。

“從那天起，老朽就在等一個人。”老人看著寧凡川，目光灼灼，“等一個能打破這盤死棋的人。不是那些世家門閥的傀儡，不是那些隻會空談的清流，不是那些隻會殺人的莽夫，而是一個能殺、能守、能治、能謀的人。老朽等了十七年，終於等到了將軍。”

寧凡川沉默良久，端起茶碗又喝了一口，這次他嚐出了苦味之後的回甘。

“老先生願意隨我回幽州嗎？”寧凡川問得直截了當。

司馬承禎搖了搖頭。

寧凡川冇有失望，他知道像司馬承禎這樣的隱士，不會因為一次見麵就輕易出山，否則就不是真隱士了。

果然，老人接著說道：“老朽年近古稀，走不動太遠的路了，幽州苦寒，老朽這把老骨頭去了也幫不上什麼忙。不過將軍既然遠道而來，老朽也不能讓將軍空手而歸。”

司馬承禎從身後的木箱裡翻出一卷厚厚的帛書，帛書已經泛黃，上麵密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，字跡工整。老人將帛書推到寧凡川麵前：“這是老朽用了二十年時間，走遍九州山川，根據曆代兵書、方誌、遊記和自己實地考察的記錄，編纂而成的《九州形勢紀要》。”

“裡頭詳細記載了各州山川形勝、關隘險要、物產豐瘠、民風強弱，以及曆代兵家在此用兵的成敗得失。將軍若能熟讀此書，便等於心中有了一幅九州輿圖，日後無論北上還是南下，東進還是西征，都不會迷路。”

寧凡川雙手接過帛書，翻開第一頁，看到的是幽州全境的詳細地形圖，山川、河流、關隘、軍鎮、道路、水源，標註得一清二楚，甚至連鎮北城以北那片廣袤草原上的每一條可通行路線都畫了出來。與陳遠之編繪的輿圖相比，司馬承禎的這幅圖更加註重兵家攻守的視角，每一處關隘旁邊都標註了曆代在此發生過的戰役和勝負原因，簡直就是一部濃縮的北方軍事史。

“老先生這份厚禮，在下受之有愧。”寧凡川將帛書小心收好，“不知老先生還有什麼要囑咐的？”

司馬承禎站起身，聲音帶著幾分滄桑和歎息：“將軍此行南下，是要遍訪天下英才吧。老朽在山中這些年，雖然不問世事，但對天下間那些有真才實學卻懷纔不遇的人，還是知道一些的。”

寧凡川精神一振，他知道這纔是司馬承禎真正要給他的東西。

“金州有一個人，姓顧，名憲之，字伯言，今年三十八歲。此人出身寒門，自幼聰慧過人，十八歲中秀才，二十一歲中舉人，本有希望考中進士入朝為官，卻因得罪了首輔陳光階，被革去了功名，被革去了功名，從此絕了仕途之心。”

“他在金陵城外開了一傢俬塾，以教書為生，但此人胸中藏有經天緯地之才，尤精於民政、理財、治水、屯田之道，若論治理地方、安撫百姓，天下間能超過他的人不多。隻是此人脾氣古怪，輕易不肯為他人所用，將軍若想請他出山，怕是要費一番周折。”

司馬承禎頓了頓，又說道：“蜀州有一個人，姓諸葛，名瑾，字子瑜，今年四十一歲，琅琊諸葛氏後人，此人家學淵源，精通兵法、陣圖、機關之術，尤其擅長守城和山地作戰。他曾在軍中任職，因不願參與世家爭鬥，辭官歸隱，如今在蜀州青城山中修道，偶爾也教幾個徒弟。若論守城之法、山地之兵，此人堪稱當世一流。隻是他性子淡泊，對功名利祿看得很淡，將軍若想打動他，怕是得出其不意。”

司馬承禎最後說道：“還有一個人，在中州京城，姓衛，名錚，兵法大家，自幼喜讀兵書，尤精於騎兵戰術和長途奔襲。他曾在羽林衛中任職，因看不慣軍中**，辭官歸隱，如今在京城東郊的一個小村子裡種田為生。”

“若論騎兵指揮、長途奔襲、以少勝多，此人堪稱不世出的將才。隻是他對大炎朝廷已經心灰意冷，輕易不肯再出仕，將軍若想收服此人，怕是得拿出真本事來。”

寧凡川聽完，深深吸了一口氣。

司馬承禎隨口說出的這三個人，個個都是當世一流的人才——顧憲之擅長民政理財，諸葛瑾精通守城山地，衛錚長於騎兵奔襲。這三個人若是都能收歸麾下，加上陳遠之和沈鶴鳴，鎮北城的人才短板就能徹底補齊。

“老先生今日指點之恩，在下銘記於心。”寧凡川站起身，鄭重地朝司馬承禎行了一禮。

司馬承禎擺擺手，沉默了片刻，忽然問了一個讓寧凡川意想不到的問題：“將軍以為，大炎之患，在何處？”

寧凡川想了想，答道：“在世家。”

司馬承禎點了點頭，又搖了搖頭：“世家是表，不是裡。大炎之患，在製度。均田製敗壞，府兵製崩潰，科舉製名存實亡，這三製一壞，江山就穩不住了。將軍若隻盯著世家，就算把七大世家全滅了，也會有新的世家冒出來。”

“要根除這禍患，得從製度上下手——重新丈量田畝，均分土地；重建府兵製度，兵農合一；改革科舉取士，唯纔是舉。這三件事若能做成，大炎才能重獲新生。”

寧凡川心中一震。

司馬承禎這番話，與他前世學過的那些曆史經驗不謀而合——土地問題、兵製問題、選官問題，確實是曆代王朝興衰的三大命脈。大炎立國三百年，這三大命脈已經腐朽到了骨子裡，若不能徹底改革，即便他日後真能逐鹿天下、開創盛世，也不過是又一個短命的王朝罷了。

“老先生這些話，在下會牢牢記在心裡。待他日根基穩固，定當逐一推行。”

司馬承禎冇有再說什麼，端起茶碗，慢慢地喝完了最後一口茶。天色已經完全暗了下來，客舍裡點上了一盞油燈。

司馬承禎放下茶碗：“將軍該走了，老朽還有幾句話，將軍聽聽就好，不必當真。”

“老先生請講。”

“將軍此去，京城有將軍要找的人，但京城也有將軍要避的禍。蜀州劉氏偏安一隅，看似與世無爭，實則暗中積蓄力量，將軍若去蜀州，得小心彆被人當槍使。兗州四戰之地，世家林立，將軍若去兗州，得記住一句話——在兗州，冇有永遠的朋友，隻有永遠的利益。”

寧凡川一一記下，心中對這位老隱士的佩服又深了一層。

“最後一句話。”司馬承禎站起身，將油燈往寧凡川那邊推了推，“將軍記住，天下大亂，必自晉州始。晉州民變已經燎原，王衍撐不了多久了。晉州一亂，兗州必亂，兗州一亂，朝廷必亂，朝廷一亂，天下就真的亂了。”

“將軍要做的，不是在這亂局中隨波逐流，而是趁著這亂局，把自己的根基紮得更深、更穩。等天下真正大亂的時候，誰根基最穩，誰就是最後的贏家。”

寧凡川起身，再次向司馬承禎行了一禮，這一次是長揖到地。

“多謝老先生指點，在下告辭。”

“去吧。”司馬承禎擺了擺手，冇有再起身相送，隻是坐在油燈下，看著寧凡川走出客舍的身影，低聲自語了一句：“十七年了，終於等到了。”