涼亭內的茶香尚未散儘,崔瑾瑤離去時那意味深長的目光似乎還殘留幾分在空氣中。我正欲起身離開,迴廊另一頭卻又傳來了環佩叮噹與細碎的腳步聲,比崔瑾瑤方纔的陣仗似乎更急些。
抬頭望去,隻見一行人迤邐而來,為首的女子身著玫紅色織金襦裙,頭戴赤金點翠步搖,妝容精緻明豔,正是李側妃。她身後跟著的幾人說說笑笑,目光卻是不約而同地投向涼亭這邊。
看來,今日這“巧遇”,並非太子妃一人之意,我“胎氣穩固”、出門散步的訊息,怕是早已傳遍了東宮各個角落。既已顯露於人前,便隻能見招拆招。
李側妃一行人轉眼已到了亭前。她腳步不停,徑直走了進來,臉上綻開一個明媚卻有些誇張的笑容:“喲,我當是誰在此處賞景,原來是林妹妹。”
她語調上揚,帶著慣有的嬌俏,眼神卻銳利地在我臉上身上打了個轉,尤其在腹部停頓了一瞬,“妹妹身子可大好了?前些日子聽說妹妹受了驚嚇,胎象不穩,可把我們擔心壞了,今日能出來走動,想必是無礙了?”
她說著,已自顧自地在崔瑾瑤方纔坐過的位置對麵坐下,其他兩位低位妃嬪也跟著落座,亭內頓時顯得有些擁擠。
“勞李姐姐掛心,太醫說需靜養,今日天氣好,纔敢出來略走幾步。”
我欠身回答,語氣依舊溫順。
“是該多走走。”
李側妃端起宮女新奉上的茶,杯蓋輕輕撥著茶葉,眼風斜睨過來,“總悶著也不好。不過妹妹如今身份不同,懷著殿下的骨血,金貴著呢,還是小心為上。這園子裡人來人往的,若是再有個什麼意外可怎麼好?”
她將“意外”二字咬得略重,意有所指。
旁邊一位穿水綠衣裙的女子掩嘴輕笑:“李姐姐說的是,姐姐福氣好,殿下護得緊,不過話說回來,妹妹這容貌……也當真是惹人憐愛,難怪殿下如此上心。方纔我們遠遠瞧著,還以為是……”
她話說到一半,像是自知失言,連忙停住,隻拿眼覷著李側妃和我。
李側妃佯裝嗔怪地瞪了她一眼:“胡說什麼呢。”
轉而又對我笑道:“她們年紀小,口無遮攔,妹妹彆往心裡去。不過,妹妹與那位……確是有些緣分。隻是,這世間相似之人雖有,命運卻大不相同。那位是將軍之女,可惜福薄,妹妹嘛……”
她拖長了調子,上下打量我,“如今能得殿下庇護,安然待產,已是造化。可要惜福纔是,莫要生了不該有的心思,平白惹人笑話,也讓殿下為難。”
這話比崔瑾瑤的試探更直白,也更刻薄,明著提醒我“替身”身份,暗裡警告我安分守己,不要仗著懷孕和幾分相似就想攀高枝。
我適時地浮起一層羞愧難當的紅暈,眼圈也跟著泛紅:“姐姐教誨的是,臣妾自知身份卑微,能得殿下收容已是萬幸,從不敢有半分非分之想。”
說著,眼眶裡的淚水要落不落。
李側妃見我如此反應,眼中閃過一絲不易察覺的得意與輕蔑。她就喜歡看這“替身”伏低做小、戰戰兢兢的樣子。
“妹妹能這麼想,自是最好。”
李側妃語氣緩和了些,卻並未放過我,“說起來,妹妹如今有孕,身邊伺候的人可還夠用?缺什麼短什麼,儘管開口。太子妃娘娘事務繁忙,若有什麼顧不到的,本妃也能幫襯一二。”
“多謝姐姐關懷。殿下安排得極為周全,采薇她們都很得力,暫時並不缺什麼。”
我低眉順眼地答,將蕭景琰抬出來當擋箭牌。
李側妃碰了個軟釘子,臉上笑容淡了些,正要再說什麼,旁邊另一位一直冇怎麼說話的昭訓忽然開口,聲音細細的:“林姐姐,聽說你家鄉在江南?江南可是好地方,人傑地靈。不知姐姐是江南哪裡人?妹妹祖籍也在江南,或許還能攀上些同鄉之誼呢。”
又來了,換個人,從籍貫家世繼續試探。這些女人,果然是一個唱紅臉一個唱白臉。
我心中警惕,麵上卻露出些許遇到“同鄉”的微弱欣喜,隨即又被愁苦掩蓋:“回這位妹妹,妾身祖籍餘杭,家道中落,父母雙亡,家中舊事不堪回首……”
我適時地偏過頭,用帕子按了按眼角,將一個家破人亡、流離失所的孤女形象鞏固到底。
那昭訓見狀,也不好再追問具體,隻乾巴巴安慰了兩句。
李側妃似乎覺得今日敲打得差不多了,慢悠悠站起身:“坐了這會子,風也有些涼了。妹妹身子弱,還是早些回去歇著吧。咱們也彆打擾林妹妹靜養了。”
她扶了扶鬢邊的步搖,環視眾人,“走吧。”
其他人自然附和,我起身相送。
李側妃走到亭口,又回頭看了我一眼,目光在我腹部和我低垂的臉上轉了一圈,最終扯出一個意味不明的笑:“好好養著。東宮……日子還長著呢。”
說罷,領著眾人揚長而去。
方纔與李側妃等人的交鋒,看似平淡,實則暗藏機鋒。她們反覆提及“相似”、“福薄”、“替身”、“安分”,無非是想強化我“贗品”的身份,打壓可能因懷孕而抬頭的“野心”,同時也在不斷試探我的底細和反應。
崔瑾瑤的試探是審慎而深沉的,李側妃的挑釁則是直白而張揚的。這東宮後院就是一潭深不見底的水,各色人物,各種心思。
今日之後,“林良娣”算是正式進入了東宮眾人的視野。往後的日子,這樣的“偶遇”、“關懷”、“敲打”,隻怕會層出不窮。
不過,既已入局,便冇有退路。她們想看一個柔弱可欺、依附太子、因替身身份而自卑惶恐的林歲歲,我便演給她們看。在找到破局之路前,這層偽裝,便是最好的盔甲。
隻是,蕭景琰將我置於如此顯眼的位置,他的棋,下一步又該如何走?
“回吧。”
我站起身,最後看了一眼那汪被風吹皺的春水。
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