此生不承恩 第199章 噩耗

時光在等待北疆捷報的日子裡慢慢流淌，這日午後婉容過府來看我，她臉上帶著真切的笑意，握住我的手：“年年，有個好訊息，我姐姐的婚事定下了。”

我打起精神聽她細說：“這可是一門極好的親事。對方是我父親早年收的得意門生，今科殿試探花郎，不僅才學出眾，更難得的是品貌非凡，是連我姐姐那樣眼界高的人都點頭稱讚的俊美非凡。家世雖不顯赫，卻也因此簡單清白，父母早已故去，人口簡單至極。聽說吏部已有意向，待他翰林院曆練後，便外放江南富庶之地為官。”

婉容眼裡閃著光，真心為姐姐高興：“姐姐嫁過去，上頭冇有公婆需要侍奉立規矩，即刻就能當家做主。夫君有才學、有前程，又即將去那風景如畫的江南……這真是再好不過的姻緣了。姐姐自己也說，像是終於撥雲見日。”

我聽罷，心中亦為婉茹感到由衷欣喜，這一世，她終於掙脫了那既定的悲劇軌跡，覓得了家世清白的良人，如此清明順遂的前程。我由衷地為她感到高興，緊握著婉容的手：“真好，這真是天大的喜事！婉茹姐姐值得這樣的好姻緣。待她回京，定要好好為她慶賀。”

我們又說了會兒話，提及婉茹備嫁的瑣事，彷彿那懸而未決的北疆之事，也終將如這樁婚事一般，迎來柳暗花明的結局。

當婉容離去，房中重新歸於寂靜，我獨坐窗前。夏日的陽光熾烈，院子裡的海棠花開得如火如荼。算算日子，距離長卿信中提及的“局將收網”、“歸期不遠”，已過去月餘。按照最順利的估算，捷報早該八百裡加急送入京城，說不定……說不定他已在歸途。這個念頭一旦生出，便如同藤蔓般瘋長。

我開始不自覺地留意前院的動靜，猜想凱旋的軍隊會是何等威武；心底那根緊繃了數月的弦，在一種近乎自我催眠的期盼中，慢慢鬆懈下來。

祖母和嫡母臉上，也似乎多了幾分真切的笑容，府中壓抑的氣氛悄然緩和。嫡姐去寺廟祈福時，帶回來的不再是憂心忡忡，而是“菩薩說否極泰來”的篤定。

我們都在說服自己，最難的時刻已經過去，隻需靜靜等待那最後的、圓滿的迴響。

然而，所有的期盼，所有的自我安慰，都在一個悶熱難當、天際堆積著厚重烏雲的傍晚，被現實碾得粉碎。

趙管事再次出現在謝府後門，與上一次傳遞“安好”訊息時的沉穩精乾不同，此刻的他，形銷骨立，眼底佈滿駭人的紅絲，來不及換下的衣衫上，沾著深褐色汙漬，他甚至來不及行禮，撲通一聲跪倒在地：

“夫人！出大事了！計劃……計劃泄漏了！黑石穀合圍前夕，軍中出了天殺的奸細，不僅將我軍兵力部署、換防間隙泄露得乾乾淨淨，連幾條隱秘的撤退通道都被點了出來！他們不知從哪裡調集了一支裝備精良、戰術詭異的精銳騎兵，與穀內匪徒裡應外合，反將我們……打了個措手不及！穀口被他們搶先用火藥炸塌了一半，我軍進退維穀！”

他幾乎語不成句：“大公子見中軍被圍，親自率領親衛隊衝陣，卻……卻中了埋伏，身中數箭，傷勢極重，昏迷不醒，軍中醫官拚儘全力吊著一口氣！能不能熬過來……全看天意！”

趙管事抬起頭，用儘力氣說出最殘忍的一句：“二公子……二公子為掩護大公子撤退，留下斷後，引開了大部分追兵，最後……最後被逼至斷魂崖……激戰之後，墜入黑水河，生死不明……”

“轟隆——”

窗外一聲驚雷炸響，映得趙管事慘白的臉如同鬼魅。

我感覺全身的血液瞬間凍結，耳朵裡嗡嗡作響，幾乎聽不清他後麵又說了什麼。謝長淵重傷垂危……謝長卿生死不明……

不……不可能！明明一切都在計劃之中，明明就要大獲全勝，明明……我還在等著他凱旋！

“奸細呢？”

我的聲音嘶啞得自己都認不出。

趙管事痛苦地搖頭：“隻說事發突然，亂軍中那奸細趁亂欲逃，被二公子麾下親兵截住，當場格殺……是軍中的一箇中級校尉，平日毫不起眼，查他住處，發現了與西域商人往來的密信，用的卻是京城一家當鋪的暗記……線索到此，就斷了。”

京城！是京城！那無形的黑手，竟伸到北疆軍中！

嫡姐聞訊趕來，聽到最後眼前一黑，被丫鬟死死扶住。她攥緊了拳頭，眼中滿是恨意與痛楚。

祖母被驚動，來到前廳聽完趙管事的稟報身子晃了晃，扶著椅背才站穩，臉上血色儘褪，她閉上眼，再睜開時，是沉痛過後的決斷：

“通知管家速去安排可靠之人，帶上最好的傷藥和大夫，不惜一切代價，必須保住大公子的命！長卿……”

她的聲音哽了一下，“繼續找！加派人手，仔仔細細地搜！”

“是！”

廳內死一般的沉寂，隻有窗外淒冷的雨聲。

我抬起頭，看向祖母和嫡母：“祖母，我要去北疆。”

“胡鬨！”

嫡母第一個反對，眼淚終於滾落，“北疆現在是什麼光景？戰亂未平，匪患橫行，長淵重傷，長卿失蹤，你去能做什麼？路途遙遠，危機四伏，你一個女子，怎可涉險！”

祖母也沉聲道：“祖母知你心意，但此刻衝動不得。你去，非但無益，反而可能讓謝家舊部因要保護你而分心，相信謝家部將，他們會全力搜尋營救。”

我知道她們說的都有理。但讓我日複一日地等待那渺茫的“好訊息”，想象著他或許正躺在某處冰冷的河灘上，我做不到。

謝長卿墜下懸崖的那一刻，他在想什麼？可曾……想起過我？可曾遺憾？

我要找到他，他一定還活著，在某個地方等著我！可這個念頭剛剛燃起，就被更現實的恐懼如冰水般澆下——即便我找到了他，若他也像大哥一樣身負重傷，命懸一線呢？在缺醫少藥的北疆荒野，我拿什麼救他？尋常的藥，如何能從閻王手裡搶人？

“怎麼辦？”

絕望幾乎將我吞噬，就在理智要崩斷的瞬間，一個被遺忘的記憶碎片，猛地刺入腦海——

“前世我病入膏肓，藥石罔效，皇太後餵我服下一顆異香撲鼻、觸手生溫的丹藥，硬生生將半隻腳踏入鬼門關的我拉了回來。”

九轉還魂丹！

若這世間還有什麼東西，能將人從鬼門關前拉回來，那必定是此藥！它不僅是救謝大哥最後的希望，更是……更是找到長卿後，可能保他性命的唯一倚仗！

而這藥普天之下，怕是隻有皇太後手裡有！