日子在焦灼中又熬過了一個月,寂靜,比任何壞訊息都更折磨人心。祖母強撐的精神眼見著衰頹下去,嫡姐也失去了往日的神采。
就在一個悶熱的午後,門房忽然來報,說是有北疆來的商隊管事求見,自稱是謝家在北疆商行的人,有事稟報少夫人。
“北疆商行?”
我心猛地一跳,與嫡姐對視一眼,都看到了對方眼中的驚疑與驟然燃起的微光。“快請到偏廳!”
來人是個風塵仆仆的中年漢子,麪皮被邊塞的風沙刻下深深的紋路,眼神卻精亮有神。他自稱姓趙,是商行負責往來西域一路的管事。見禮後,他警惕地看了看四周。
我揮手讓其他下人退下,隻留了抱荷在門口守著。心中雖有期盼,卻並未完全放下警惕,北疆情況不明,豈能隨便來個人就信?
“趙管事遠來辛苦,”
我麵上不動聲色,手指卻無意識地摩挲著袖中一枚冰冷的玉環——那是謝長卿臨行之際給我的一枚青玉環佩,他說:“此物尋常,但若真有十萬火急又需隱秘之事,我派回的人,會提到‘青玉案’三個字,記住,隻認此暗語。”
我定了定神,看著趙管事,緩緩開口:“不知管事此番回京,押送的是何貨物?北疆風物與京城大異,我倒想起一句詞,‘東風夜放花千樹,不知管事可曾讀過?”
若他真是謝長卿所遣,必知如何應對。
趙管事聞言,神色未變,隻躬身更恭敬了些:“回少夫人,小人粗鄙,不甚通文墨。不過離京前,二公子倒是交代小人,若夫人問起詩詞,便回一句那人卻在,燈火闌珊處。公子說,此句出自《青玉案·元夕》,最合夫人心境。”
“青玉案”!
真的是他派來的人!
我強抑住幾乎要溢位眼眶的酸熱:“將軍他……現今到底如何?為何音訊全無?”
趙管事見暗語對上,神色也鬆弛了些許,但依舊保持著警惕:“夫人放心,將軍一切安好!此番並非遭遇不測,而是將計就計,佈下了一個大局!”
他詳細解釋道:“那幾股北狄殘部與西北悍匪勾結作亂不假,但暗地裡,還有西邊瀚海王庭的影子。他們不敢明著撕破臉,便輸送精良兵器、戰馬,意圖將水攪渾,窺探邊防虛實,妄想重新扶植一股勢力牽製北疆軍。”
“兩位將軍將計就計,初時佯裝應對不及,任其劫掠了小股物資,做出焦頭爛額之態,實則暗中調兵,並未將所有精銳投入正麵清剿,反而放開了幾條看似隱秘的通道。”
趙管事繼續道:“二公子動用商行的暗線,藉助往來商隊身份,徹底截斷了他們與外界真正的聯絡。咱們商行在北疆路子廣,有些地方,軍隊反而不好明著去查,我們去查卻不顯眼。如今,那幾股匪徒和叛逆部族,看似還在流竄,實則已被暗中引導、分割,漸漸被驅趕向預定的一處絕地——黑石穀。”
“那裡地勢險要,易進難出,大軍在周圍險要處設下多重埋伏,隻等他們全部入甕,便可一舉全殲!”
“之所以完全斷絕訊息,”
趙管事聲音更低,“一是防止計劃泄露,哪怕萬分之一的風險也不能冒,公子說,京城水渾,未必冇有眼睛盯著北疆。二是要徹底麻痹敵人,讓他們確信朝廷軍隊束手無策、通訊癱瘓,如今合圍已成,關門打狗約莫著就在這幾日。”
他頓了頓,從懷中貼身處取出一封薄薄的信,信紙粗糙,邊緣磨損。“這是二公子親筆。公子說,商路傳遞雖緩,卻勝在路徑隱秘,不易被朝廷和敵方眼線察覺。命小人無論如何,親手交予夫人。”
我顫抖著手接過信,熟悉的字跡躍然紙上,依舊是那般沉穩有力:
“年年,見字如晤。安好,勿念。棋至中盤,勝負將分。非敢相忘,實因獵狐需屏息。府中上下,勞你費心支撐。京中若有風雨,皆鏡花水月,切莫為其所惑。靜待佳音,歸期不遠。短箋難儘,惟願卿心同我心——等我,長卿
字”
我懸了數月的心,終於沉沉落地。
嫡姐湊過來看,眼淚撲簌簌落下,卻是笑著捶了我一下:“嚇死我了!這個謝長卿!原來是憋著這麼大一個招!”
是的,這纔是謝長卿,謀定後動,走一步看十步,他的沉默,本身就是一種策略,一種保護。
“趙管事,一路辛苦。”
我穩了穩心緒,鄭重道,“此事至關重大,還請暫時保密,對外……”
“小人明白!”
趙管事立刻道,“小人此次回京,明麵上是押送一批西域藥材,已打點妥當,不會引人注意。這訊息,小人絕不會泄露半分。商行在北疆,也會繼續配合將軍行動。”
送走趙管事,我們拿著信飛跑去見祖母。
“好!好一招將計就計瞞天過海!”
祖母手指輕輕敲著信紙,“示敵以弱,縱敵深入,掐斷耳目,驅入絕地……環環相扣,長卿這孩子,不僅深諳兵法虛實之道,更將商行暗線運用到了極致。謝家有此麟兒,北疆之幸,朝廷之幸!”
她看向我們:“長卿思慮周全,既然如此,我們便穩坐釣魚台。外麵一切流言蜚語,隻當清風過耳。府裡該怎樣還怎樣,不能露出半分異樣,以免破壞了他們的大計。”
有了這確切的訊息和祖母的定論,那籠罩謝府數月的沉重陰霾雖未立刻散儘,但心底已透入堅定明亮的光。我知道他在戰鬥,在謀劃,並且一切儘在掌握。
等待,不再是盲目恐慌的煎熬,而是充滿希望的守候。
我時常在夜深人靜時,展開那封簡訊。北疆的風沙、暗湧的謀略、無聲的廝殺,彷彿都凝結在這力透紙背的字跡裡。他說“棋至中盤”,他說“歸期不遠”,他說“等我”。
我將信仔細收好,連同那枚青玉環佩一起,貼身放置。
謝長卿,我看到了你的棋盤,聽到了你的落子聲。我就在這燈火闌珊處,靜待你凱旋,塵埃落定,如期歸來。