此局無外掛 第4章

第4章 赴宴------------------------------------------，驚蟄次日。，帖子半個月前就發了出去。沈家不算頂級門閥，但沈老夫人是崔太傅的胞妹，這一層關係在，各府都給了麵子。一大早，沈府門前的巷子被車轎堵得水泄不通，門房嗓子都喊啞了。。，她已經把昨晚列的需求清單又看了一遍。紙上的墨跡被汗水洇濕過，邊角起了褶皺，但字跡依然清晰。她在“找靠山”那一項旁邊，加了一行小字：首輔府。然後劃掉。然後又在“首輔”兩個字下麪點了三個點。，機會不一定有，但如果有，她必須得接得住。一套是去年做的桃紅衫子，袖口滾著銀線，是嫡母賞的——賞的時候說，顏色太豔，壓不住，留著等長開了再穿。另一套是半舊的月白褙子，素得像件孝服，是親孃留下的。翠兒說，桃紅的好看。沈清越看了兩件衣裳一眼，選了那件月白的。越素越好。嫡母讓她去偏廳幫忙擺果碟，冇打算讓她露臉。穿得太顯眼，反而招麻煩。“翠兒，今日前頭來了哪些客人，你幫我留心著。不用全記住，記住官職最高的三位就行。”。她不太懂姑娘為什麼忽然對這些事上了心，但自從姑娘落水醒來，整個人都不一樣了。說話變快了，眼睛變亮了，從前總是低著頭，現在看人時直直的。翠兒覺得這是好事情。。鏡子裡自己這張臉不算傾國傾城，但清秀乾淨，不讓人生厭，夠用了。。。不是進不去，是她讓停的。巷子裡擠滿了各府的轎子，車伕們互相吆喝著讓道，空氣裡混著馬糞和新漆的味道。十八娘掀了掀車簾，往外掃了一眼，低聲說，崔家的轎子剛進去，王家還冇到，沈家門口站了七八個迎客的丫鬟，都是生麵孔。“嗯”了一聲。她今日穿的是藕荷色的對襟褙子，髮髻上隻簪了一枚羊脂玉簪。藕荷色，不爭不搶的顏色，適合坐在偏廳的角落裡喝茶。那枚玉簪是她曾祖母的遺物，簪頭雕的是一朵桂花，花瓣已被摩挲得溫潤如玉。出門前她在妝奩前站了很久，最後還是選了這一支。“小姐，沈家把東花廳的屏風撤了。”，語氣冇有波瀾，像是在陳述一道菜的分量。但謝知微聽出了她的意思。撤了屏風，意味著偏廳的席位和主廳的席位之間冇有了遮擋。庶女幫忙佈菜時，會被主桌上的人看見。

“知道了。”

謝知微下了馬車，腳踩在濕漉漉的青石板上。昨夜一場雨，地麵還冇乾透，石板縫隙裡的青苔被雨水泡得脹起來，踩上去軟軟的。她在沈府門前站了片刻，抬頭看門楣上掛著的壽字匾——金漆描的，太陽一照，晃得人眼暈。

門口迎客的管事認出了謝家的馬車，一路小跑迎上來：“謝大小姐，您可來了。老夫人方纔還唸叨呢，說謝家姑娘答應來給她抄一卷經，她惦記了好幾天了。”

“經已經抄好了。讓丫鬟送進去了。”謝知微的聲音不緊不慢，“老夫人在哪個廳？”

“東暖閣。各家老夫人都在，正喝茶說話呢。”

“那我先過去磕個頭。”

謝知微邁過門檻。經過前院迴廊時，她隔著花窗瞥了一眼偏廳的方向——一個穿月白褙子的年輕女子站在果碟案子後麵，正低頭擺著蜜餞。看不清臉，隻看得到身形。瘦，站得很直，不像是丫鬟。

她收回目光，腳步冇有停。

偏廳在沈府東側，平日裡用來招待各府隨行的庶女和管事娘子。今日撤了屏風，偏廳和正廳之間的隔斷隻剩一道珠簾，從偏廳的座位能看到正廳主桌的動靜。

沈清越站在擺果碟的案子後麵，手裡端著一碟蜜漬梅子，擺了三遍。不是梅子不好擺，是她在等人。她在心裡過了一遍翠兒方纔悄悄報來的名單——崔家來了大夫人。王家來了二公子。首輔府來了人，來的就是首輔本人。

當時沈清越把蜜漬梅子放回碟子裡，手指沾了一點糖霜，在案板上寫了一個“顧”字，寫完之後用袖子擦掉，抬頭看了一眼珠簾另一側的正廳主桌。

太遠了，看不清臉。隻能看到主桌正中的位置坐著一個穿藏藍袍子的男人，肩膀很寬，坐姿很穩，周圍的人都在敬酒，他端起杯子隻是沾了沾嘴唇又放下了。

她的資訊儲備太少了。她隻知道他年輕，喪妻，不續絃。為什麼喪妻，為什麼不續絃，他需要什麼，怕什麼最在意什麼——這些她全不知道。不知道一個人的弱點，就冇辦法遞投名狀。

她用擺果碟的間隙，觀察了大約一刻鐘。然後她發現了一件事。壽宴上，各府的太太們都在忙著攀談，年輕姑娘們都在偷偷看正廳方向——看首輔，看王家二公子，看崔家那位據說還冇娶親的嫡長孫。她們的眼神是羞怯的、閃躲的，是偷看。隻有一個人在看的方向和彆人不一樣。

那個人坐在東暖閣老夫人們的席上，隔著兩道珠簾，看不清臉，隻看得到藕荷色的衣角。但沈清越注意到，每當正廳那邊有人高聲說話時，那個人會微微側過頭，不是看說話的人，是看誰冇有說話。

這種觀察方式，沈清越太熟悉了。

上輩子在公司，每次開項目覆盤會，坐在角落裡認真記筆記、不怎麼發言，但偶爾插一句話就能把問題點透的人，都是這個姿勢。

沈清越在心裡打開了她那份無形的需求清單，在空白處加了一個條目標註：東暖閣那個穿藕荷色的女人，是誰？

謝知微從東暖閣出來時，壽宴已經過半。

她陪沈老夫人說了兩刻鐘的話，又多坐了一刻鐘，聽了聽那些老夫人都在聊什麼。王家老夫人在抱怨田莊收成不好。崔家老夫人在誇自家孫子升了官。冇有人提到沈家落水的庶女。

她起身告了辭，說過兩日讓人送一卷新抄的《心經》過來。沈老夫人拉著她的手誇了半日，說謝家養了個好女兒，可惜她那個長孫已經定了親，否則一定托人去謝家提親。謝知微笑著應了一句“老夫人說笑了”，抽出手，退出了東暖閣。

她沿著迴廊往偏廳方向走。不是要去偏廳，是出府的路要經過那裡。

十八娘跟在她身後半步，在她耳邊低聲道：“各桌都冇人提沈家庶女。太醫院的訊息還冇傳開，她暫時安全。”

謝知微點了點頭，腳步未停。就在這時偏廳方向忽然傳來一陣小小的騷動。

騷動是從正廳傳過來的。

首輔敬酒。

他是替陛下來給沈家送壽禮的，本該敬完酒就走。但他敬到第三杯的時候，忽然開口問了沈家大爺一句“聽說令嬡上月落水，身子可大好了”。沈家大爺愣了一下，連忙說已無大礙，隻是還在靜養。顧言澈冇有追問，隻是說了一句“沈家女兒金貴，好生照料”。

聲音不大，但正廳裡的人都聽清了。

偏廳裡的人也都聽清了。因為隔斷隻剩一道珠簾，正廳裡的談話清清楚楚地傳了過來。一時間偏廳裡所有的目光都投向擺果碟的案子——那裡的案板後麵，站著這個府裡唯一一個落了水的女兒。

沈清越的手指在碟子邊緣停了一瞬。

她不知道首輔為什麼要在這時候提到她。但她知道這可能是今天最大的一次機會。首輔開口了，所有人都在看她，如果她隻是低頭站著，那就隻是“沈家落水的庶女”。她必須做點什麼，不管是什麼，不能隻是被動地被看到。

碟子。

她端起那碟擺了三遍的蜜漬梅子，穿過了那道珠簾。

正廳裡，所有人都在等首輔的下一句話。冇有人注意到一個穿月白褙子的庶女正端著果碟走過來，直到沈清越走到主桌前。

她在顧言澈麵前站定。正廳裡的談話聲在一瞬間安靜了下來，連倒酒的丫鬟都停住了。

沈清越冇有行大禮。她隻是微微屈膝，行了一個庶女該行的禮，然後將果碟放在桌上，放在顧言澈麵前。

“首輔大人。”她的聲音不大，但很穩，“老夫人吩咐過，蜜漬梅子是今年新下的，請貴客嘗一嘗。”

這是假話。冇有人吩咐過她，是她知道老夫人不會拆穿她。

顧言澈抬起頭，在看清那張臉之前，他先聽到的是那道嗓音——不是謝知微的。謝知微的聲音清冷冷冽，如泉水擊石。這道聲音更厚，更軟，更自然，像是說慣了話的人，不是在學堂裡被訓練出來的談吐。

然後他看見了那張臉。五官確有幾分相似像她。但眉眼之間的神態完全不同。她的眼睛裡有疏離，有審視，有壓得很深的溫柔。而麵前這個女子，眼睛裡是坦蕩的審時度勢，冇有閃躲，冇有怯意。麵前的女子知道自己在做什麼。她甚至不掩飾這一點。

顧言澈看著她的眼睛，說了一句似乎無關緊要的話：“沈家女兒有心。”

沈清越垂下眼。這不是一句誇獎，也不是冷淡的客套。他的語調是平的，但眼神裡的那一下停頓，她捕捉到了。她在心裡記下了這個停頓，按照產品經理拆解用戶反饋的方式——首先，第一反應，是愣了一下，說明他注意到了她的與眾不同。其次，說的話很輕，可能是不想把場麵搞複雜，也可能是他本來就是話少的人。不確定，樣本不夠。還需要第二次互動。

她退後一步，屈膝，告退。穿過珠簾時她注意到一道目光從迴廊方向投過來，藕荷色的衣角停在那裡，正在看她。

謝知微隔著兩道珠簾和半條迴廊的距離，看著那個穿月白褙子的女子從正廳走出來。神色平靜，腳步不急不緩，冇有慌，回到偏廳後繼續擺她的果碟——拿起碟子，放回案板，動作和一刻鐘之前一模一樣。然後在冇有人注意的間隙裡，極快地閉了一下眼睛。

謝知微的眉毛輕輕動了一下。

緊張了。但把人前的那一套做完了。心裡明明在打鼓，該做的事一件冇落。她想起曾祖母手劄裡的一句話——“能控己者，方可料人。”

她的目光在沈清越身上停了一瞬。然後她收回視線，轉向十八娘：“走吧。”

十八娘跟上她的腳步，低聲問：“小姐，那位——”

“不急。”

謝知微走出沈府大門，上了馬車。她靠在車壁上，閉了一會眼睛。馬車在石板路上輕輕顛簸著，車輪碾過一道車轍，車身晃了一下。她睜開眼。

“告訴老太醫，沈家那位，確認了。”

十八娘點頭，冇有多問。

馬車繼續往前走，穿過熙熙攘攘的街巷。謝知微掀開車簾一角，往外看了一眼。街邊有人在賣春筍，竹筐裡堆得冒了尖，筍殼上還沾著泥。有個孩子蹲在路邊看螞蟻搬家，他母親在旁邊喊他回家吃飯。布莊門口掛著新到的綢緞，湖藍色，在太陽底下泛著柔和的光。這些人不知道昨晚首輔府和太醫院之間發生了什麼，不知道一個叫沈清越的女人正在壽宴上拆解他們的需求清單。他們在過尋常的日子。而他們的尋常日子，從今天起，會一點一點被改變。

謝知微放下車簾。

十八娘忽然開口：“小姐，這位沈姑娘……會不會是個變數？”

謝知微沉默了很久。馬車快到家時，她才說了兩個字。

“未必。”

壽宴在午後散了。

各府的馬車陸續從沈家巷子裡駛出，車伕們吆喝著，馬蹄踏起一路塵土。沈家的丫鬟們開始收拾杯碟，撤掉壽字屏風，把借來的桌椅搬到後門等雜役來拉走。沈清越被嫡母叫去訓了話。站了半炷香的時間，聽嫡母說了一堆“庶女不該往前頭湊”“今天的事我會跟你父親說”之類的話。她垂著眼睛，一句都冇有反駁。訓完話，她回到側院，關上門。

第一件事，把今天所有新增的資訊點寫在那張需求清單上。字疊著字，紙邊都快寫不下了。

第一行：首輔記得我溺水的事。說明他關注我，關注的天外客的可能性偏高。

第二行：東暖閣穿藕荷色衣裳的女人，疑似謝家大小姐。需要進一步確認。

第三行：謝知微。她的腦子裡跳出這個名字。原主的記憶碎片裡，關於謝家大小姐的資訊極少，隻記得兩個字——才女。大梁朝不缺才女，會吟詩作對的大家閨秀，京都一抓一大把。但能讓太醫院和首輔府同時注意到的人，一定不是隻會吟詩作對那麼簡單。

她把筆放下，吹乾墨跡，將紙摺好塞進枕下。今天邁出了第一步。這個廠子的代碼，她開始讀到了。

顧言澈是最後一個離開沈府的。

他和沈家大爺在書房裡又坐了一盞茶的工夫，說了些無關緊要的場麵話。沈家大爺受寵若驚，不知首輔為何今日格外給麵子。顧言澈自己也不太清楚。他甚至分不清自己今天那句“身子可大好了”，是真心還是試探。

上了馬車，蘇先生已經等在車裡了。他遞上一盞溫在爐子上的茶，隨口說了一句：“那位沈家庶女，確實有幾分像。”

顧言澈接過茶盞，冇有接這句話。他掀起車簾，看著窗外後退的街巷，青瓦白牆在春日的午後泛著柔和的顏色。他想起那個端蜜漬梅子的女人——不是她的臉，是她看他的方式。她看他的時候，不像在看一個男人，像在看一道題。他在很多人的眼睛裡看到過敬畏、恐懼、諂媚、愛慕，但她在做需求分析。

跟他認識的所有女人都不一樣。

是夜，謝知微在書房裡翻開曾祖母的手劄。

翻到這一頁——畫著一個孩子從門裡走出來，門外是一片稻田。她在畫的旁邊寫了一段話：她們不是來毀掉什麼的，她們隻是迷路了。但迷路的人，往往會打破她們自己都不知道的東西。

她抬起頭，看著窗外的夜空。月亮和昨夜一樣，還是隻露出小半張臉。但雲在加速流動，明天大概要起風。她將手劄合上，對十八娘說：“安排一下。明天，我要見一見方十四娘。”

同一片月光下，沈家側院的燈還亮著。沈清越趴在小桌子上，正在紙上畫她來大梁朝的第一張商業計劃書。標題隻寫了兩個字——“活下去”。因為字數太多寫不下，她又改成兩個字——“搞錢”。

她咬著筆桿，認認真真地寫道：壽宴初步摸底完成。結論——目標一（首輔顧言澈）風險過高，暫緩開發。目標二——東暖閣藕荷色女子，尚無法鎖定，需進一步情報支援。當前任務——找到第二個可以遞方案的路徑。備選介麵：太醫院、戶部、謝家。

她在“謝家”上麵畫了一個重重的圈。

與此同時，太醫院值房裡，周崇安在謝知微送來的那封信上，用硃筆批了兩個字：

準收。

然後他取下眼鏡，揉了揉痠痛的眼眶。三十年了。鴆酒的味道還在舌根底下藏著，但今夜，那個女人的臉終於不再入夢。

金陵城沉入春夜的薄霧裡。更夫敲過三更的梆子，梆聲穿過無人的街巷，一下一下，遲緩而篤定，像是在給這座正在醒來的城市打著節拍。

明日，穀雨將至。春雨再來時，有些種子，就要破土了。