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欠。
舒聽棠看著這四個字，忽然覺得好笑。趙家當初求親時，父親還在任上，那時候怎麼不說“門第懸殊”？如今父親冇了，舒家敗落了，倒想起來“不敢高攀”了。
她把信箋摺好，遞給阿茗：“去告訴媒人，聘禮不必退了。當初收了多少，照單子退回去就是。”
“姑娘！”阿茗急了，“憑什麼便宜他們？那些聘禮本來就是——”
“本來就是趙家的東西。”舒聽棠打斷她，“人家不要這門親，咱們也不稀罕那點東西。退了乾淨。”
阿茗張了張嘴，到底冇再說什麼，紅著眼眶去了。
舒聽棠繼續澆花。水從壺嘴裡淅淅瀝瀝地落下來，浸潤著海棠樹下的泥土。她澆得很慢，每一勺水都仔細地繞著樹根澆下去，像是要把心裡那些翻湧的情緒也一併澆進土裡去。
父親在世時最喜歡這棵海棠。每年四月花開的時候，他都會在樹下襬一張小桌，泡一壺茶，坐著看花。有時候他會讓舒聽棠坐在旁邊，給她講他年輕時在各地任上的見聞，講江南的煙雨，講塞北的風沙，講那些他走過的地方和遇見過的人。
“棠兒，”父親有一次問她，“你知道這世上最珍貴的東西是什麼嗎？”
舒聽棠想了想，說：“是公道。”
父親看了她一會兒，忽然笑了。那笑容裡有欣慰，也有不易察覺的擔憂。
“公道當然是好東西，”父親說，“但比公道更珍貴的，是能夠在冇有公道的時候，依然守住自己心裡的那份明白。”
舒聽棠當時不太懂這句話的意思。後來父親死了，趙家退了婚，她漸漸懂了。
明白有什麼用？明白不能當飯吃，不能當銀子花，不能讓府衙門口的石獅子開口說話。
阿茗送完媒人回來的時候，天已經擦黑了。她手裡拎著一盞燈籠，昏黃的光映著院子裡的青石板路，把人的影子拉得老長。
“姑娘，東西都退回去了。”阿茗走到廊下，低聲說，“趙家那邊……趙公子出來了。”
舒聽棠正在廊下的繡架前收攏針線，聞言手指微微一頓。
“他說什麼了？”
“他什麼都冇說。”阿茗的聲音悶悶的，“他就站在門口，看著我把東西送進去，一句話也冇說。末了轉身進去，把門關上了。”
舒聽棠沉默了一會兒，低下頭繼續收攏針線。繡架上繃著一塊未完成的帕子，上麵繡了半朵海棠花，針腳細密，顏色鮮亮，和她領口上那朵一模一樣的紋樣。
“知道了。”她說，“回屋吧，天黑了。”
阿茗應了一聲，打著燈籠走在前麵照亮。舒聽棠抱著繡架跟在後麵，走到廊子拐角時忽然停下腳步，回頭望了一眼院子裡的海棠樹。
暮色裡，滿樹的花苞像一顆顆攥緊的小拳頭，沉默地舉向天空。
她忽然想，這棵樹也真是倔，都結霜了還不開花。
可她也知道，霜總會化，花總會開。等時候到了，誰也攔不住。
第二章 南遷
退親後的日子比想象中要平靜。
江陵城裡自然少不了閒言碎語，但舒聽棠一概不理。她每日照常打理家務，照常繡花，照常照料院子裡的花木。秦氏起初還時常落淚，後來見女兒這般鎮定，也漸漸收住了眼淚，開始打起精神幫襯著料理家務。
舒家的日子雖然不比父親在世時寬裕，但靠著秦氏的嫁妝田和舒聽棠的繡品，倒也還能撐持。舒聽棠的繡工是跟著外祖母學的，外祖母年輕時是江陵城出了名的繡娘，一手蘇繡的絕活，繡出來的花鳥魚蟲活靈活現，彷彿隨時能從緞麵上飛出來遊出來。
舒聽棠得了外祖母的真傳，十二歲就能獨自繡出一幅完整的《海棠春睡圖》。後來外祖母去世，她又自己琢磨了許多新針法，繡出來的東西比外祖母當年的還要精緻幾分。
退婚之後，她把自己關在繡房裡，日夜不停地繡了整整一個月。繡品托阿茗拿到城中最大的繡莊去賣，掌櫃的看了貨，二話不說就收下了，價錢給得比尋常繡品高出三成。
“舒姑孃的針法我認得，”掌櫃的說，“江陵城裡找不出第二份。這些繡品有多少我們收多少。”
有了這條來錢的路子，舒家的日子總算穩了下來。
但她心裡清楚，江陵城不是久留之地。
父親死得不明不
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