春秋鍊氣士 第8章 楚王

罕通道：「在下聞得，齊國有位田無咎君，廣招門客，不問出身，不論根骨，所重者，唯品行二字而已。其門下食客，以千數計，三教九流，無所不有。這裡頭，亦有為世人所輕、所笑的人物，有能效雞鳴的，有善行狗盜的。」

他這話一出，鄰案的薑緩抬了抬眼，看了他一下。

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田無咎是齊人，薑緩聽同鄉的舊事，神色裡有了些意味，卻冇出聲。

罕信接著往下說：「這田無咎君，有一年赴衛國去。衛君忌他的名聲，把他扣在了館裡，要加害於他，田無咎被困了十來日，無計可施。」

「他門下有一個食客，平日裡默默無名，旁人都瞧他不上，隻這人有一樁本事，善匿跡潛蹤，行走不留痕跡。」

「這人趁著夜裡，潛入衛國的府庫，把一塊夜光之璧盜了出來，轉手獻給了衛君的愛姬。那愛姬得了寶，便在衛君跟前替田無咎說情，田無咎這才得以脫身。」

「出了衛都，田無咎星夜往齊國趕，行至衛國關下，夜光之壁敗露，追兵來襲，此時正是夜半，關門緊閉。衛國的規矩，關門須得等到雞鳴纔開。這時候追兵在後，眼看就要追上了。」

罕信頓了頓：「田無咎門下，還有一個食客，會效雞鳴之聲。此人立在關下，引頸一啼，滿關的雞聽見了，都跟著叫了起來。守關的兵士以為天亮了，便把關門開了。田無咎這纔出了衛國，平安回了齊國。」

講到這裡，罕信舉杯朝堂上一引，把話說到正題。

「君侯請想，這兩個食客，平日裡何等不起眼，何等為人所笑。可到了田無咎性命交關的時候，救他出來的，偏偏就是這兩個最不起眼的人。」

「在下等雖是質子，身不由己，到底也是人，曉得滴水之恩，當湧泉相報的道理。」

「君侯若肯給在下等一條生路，在下等縱是再差，再不濟，也比那雞鳴狗盜之徒，有用得多。」

這一番話說完，罕信端著杯，等著堂上的迴音。

雲夢君看著他，忽然大笑起來。

他笑了一陣，目光在罕信身上一掃，像是早把這質子的底細看在眼裡。

「你這話，說得倒動聽。」

雲夢君笑道：「隻是你不過是個黃級丙等的火屬道脈。依熊岐看，你呀，還真未必比得上那雞鳴狗盜之徒。人家好歹有一技傍身，關頭能救主於難。你這黃級丙等道脈，能做得什麼？」

堂上眾人聽了，鬨然大笑起來。

笑聲裡頭，罕信端著那杯酒，立在堂中，麵色一陣尷尬。

這一句反將回來，堂上誰都聽得出其中的奚落。

罕信坐了回去。

那一番慷慨陳詞，到頭來，換得滿堂鬨笑。

雲夢君笑過了，把杯一放，大手一揮，把這事徹底斷了。

「罷了罷了。入雲夢學宮一事，諸位都莫要再想了。」

他語氣裡頭，聽不出方纔的笑意了：「諸位安安生生，在質子館裡住著，有吃有喝，熊岐不會虧待諸位。隻一條，莫要生事。」

他掃了堂上一眼：「諸位若在楚國鬨出什麼亂子來，熊岐這裡冇法跟父王交代。這話，諸位都聽明白了麼？」

堂上眾人，默不作聲。

那點指望，被這大手一揮，揮得乾乾淨淨。

座中幾人垂下了頭，堂上一時靜得很。

罕信也低著頭，把那杯中殘酒飲儘。

心裡那一簇火，被這一盆冷水澆下來，黯了下去。

就在這時候，堂外忽然傳來通報之聲。

「楚王宮宣尹到——」

堂上眾人都是一怔。

雲夢君也抬起頭，往堂外看去。

隻見一人自堂外行來。

那人著一身楚國宮中的官服，手裡捧著一卷東西，步履端方，神色肅然。

這宣尹，是楚王宮裡專司傳宣王令的官。

宣尹行至堂中，先朝雲夢君拱了拱手，算是見過，隨即轉向堂上眾人，展開手中那捲王令，朗聲宣讀。

「王令楚國質子館內，凡各國質子，自明日起，皆可前往雲夢學宮修行。此乃我楚國懷柔遠人、廣納賢才之恩義，著質子館諸人知悉。」

宣尹的聲氣在堂上迴蕩。

「前去與否，各憑己願，楚國不強求。若有願往者，需於三日之內，自行前往雲夢學宮白鹿台。逾期不至者，視同自棄。」

「王令至此。」

這一道王令宣下來，堂上死寂了一瞬，旋即起了一陣騷動。

方纔還垂著頭的幾個質子，猛地抬起頭來，臉上重又有了神采。

那斷了的指望，轉眼又活了過來，而且活得明明白白，是楚王親下的令，誰也駁不回去了。

罕信也怔住了。

他抬眼往堂上看去。

雲夢君端坐在主位上，神色不動，隻是那兩道眉毛，往中間微微皺了一下。

方纔他還噹噹眾人的麵，把這條路斷得乾乾淨淨，說得斬釘截鐵。前腳剛說完，後腳父王的令就到了。

這一來，他在這堂上說的那些話，倒成了一場空。

罕信看著雲夢君那微皺的眉頭，心裡頭轉過一個念頭。

鄰案的薑緩湊了過來，神色還是那般從容，低聲笑道：「子文你看，這事我倒猜著了幾分。這道王令來得這般巧，多半是太子熊郢把楚王說動了。」

他眼裡帶著笑意：「兩位較著勁，咱們這些人，倒成了漁翁，得了這一份利。」

罕信看了看堂上那位皺著眉的雲夢君，又看了看滿堂重新活泛起來的質子，低聲應了一句。

「蝦米得利還差不多。」

那道王令宣過，宣尹捲起詔書，朝雲夢君又是一禮，轉身去了。

堂上的騷動還冇平。

雲夢君在主位上坐著，方纔皺起的眉頭，到底舒展開了。

他端起案上的酒，飲了一口，神色又恢復先前那副從容樣子。

「父王有令，熊岐自當遵奉。」

他放下杯，聲氣不高不低，慢條斯理：「方纔熊岐說的那些，是熊岐的道理。父王開這一道恩，是父王的仁德。這兩樁，並不相妨。」

這話說得圓。

前腳把路堵死，後腳父王把路開了，換個臉皮薄的，當眾怕是要下不來台。

雲夢君卻像是早把這點尷尬嚥下去，三言兩語，便把方纔那番斬釘截鐵的話，輕輕揭了過去。