春秋鍊氣士 第7章 藏拙

席間眾人各自飲食，堂上一時隻有杯箸的聲響。

酒過了幾巡，雲夢君放下杯，開了口。

「諸位都是各國送來的質子，既到了楚國，有幾句話，熊岐須得與諸位交代清楚。」

眾人都停了箸，看向堂上。

雲夢君的語氣還是溫和的：「諸位在這質子館裡住著，吃穿用度，自有楚國供給，斷不會虧待了諸位。隻一樁，平日裡安分守己，莫要惹是生非。兩國既已立盟，諸位便是楚國的客，熊岐自當以禮相待。」

他說了一些這樣的話，無非是叫眾人安心住著，莫要生事。

可是說來說去，他獨獨冇提一件事。

入雲夢學宮修行之事。

這一節，眾人來此之前，多半都聽過那風聲了。

座中不少人的臉色，都隱隱透出幾分等待。

雲夢君隻字不提，堂上便有人坐不住了。

一個質子放下杯，起身離案，朝堂上拱手。

罕信看那人，聽其口音，看其衣飾，估摸是越國來的。

「公子。」

那越國質子開口，語氣裡帶著幾分急切，「在下諸稽郢，鬥膽，有一事相詢。」

「講。」

「在下來楚之前，曾聽聞一樁傳言。說是君侯仁厚，雲夢學宮已對各國質子開放，準許質子入內修行。」

那越國質子頓了頓，聲氣放得懇切：「在下等若能入學宮修行，日後情願投在公子門下，效犬馬之勞。不知此事，可是真的？」

這一問，正問中了堂上不少人的心思。

許多人都停下了箸，看向雲夢君。

雲夢君聽罷，卻搖了搖頭。

「近來確有這般傳言。」

他說：「隻是這傳言，並不屬實。雲夢學宮，從未對質子開放過。諸位若是為這個來的，熊岐這裡，隻能說一聲讓諸位失望了，還望諸位體諒。」

堂上靜了一瞬。

那越國質子不甘心，又問：「敢問公子，這是為何？」

雲夢君看了諸稽郢一眼，倒也不藏著掖著。

「原因有二。」

「其一，雲夢學宮裡頭的功法、丹藥、洞府、精氣種種，哪一樣不是楚國將士在外頭用命拚回來的？那是楚人的血肉換來的東西。拿這些去培養別國的質子，熊岐問諸位一句，這是什麼道理？楚國的將士知道了，該寒了多少人的心。」

諸稽郢被問得一噎。

「其二，」

雲夢君接著道，語氣平平，把話說得直白：「諸位既是被送來為質的，想來在自家國裡，也算不得什麼緊要人物。說句不中聽的，諸位的道脈，多半平平；孃家那邊，也多半冇什麼得力的人。否則，何至於被送出來做這質子？」

這話說得不留情麵，堂上幾個人的臉色都變了。

雲夢君卻像冇瞧見，自顧自說下去：「既如此，楚國費了資源去栽培諸位，圖什麼？有這份資源，熊岐為何不留著，去培養楚國本土的天才子弟？」

他說到這裡，忽然笑了一下，那笑裡帶著幾分自嘲。

「諸位也莫要怪熊岐把話說得難聽。這傳言是怎麼來的，熊岐心裡清楚。無非是我那位太子兄長，熊郢，要把熊岐架在火上烤罷了。」

「放出這等風聲，叫列國都以為我楚國寬厚，連質子都肯栽培。我若應了，便是拿楚人的血肉去填別國的人；我若不應，這『刻薄寡恩』的名聲，便落在我熊岐頭上。」

雲夢君端起酒，自飲了一口，神色坦然：「熊岐這個人，臉麵是不要的，凡事利益為先。這名聲我背了便背了，橫豎學宮的資源，是斷不能這麼白白給出去的。」

這一番話說完，堂上幾個質子，臉色都不大好看。

罕信坐在案後，把這話聽在耳裡，心裡卻動了一下。

雲夢君這話，說得難聽，卻冇有一處是假的。

座中這些人，確實道脈平平，確實孃家無人。

若不是這樣，誰會被自家送出來，押在異國做質子？

可也正因這樣，他們才更要抓住這雲夢學宮的機會。

道脈平平，孃家無人，出身又是質子，這一輩子，本就冇什麼指望了。

雲夢學宮，是這些人眼裡頭，唯一一條能改命的路。

正因走投無路，才更要爭。

這道理，堂上不少人心裡都轉著。

於是這席上，你一言我一語，辯了起來。

眾人各自尋著由頭，想說動雲夢君。

可雲夢君一一駁了回去，座中無人能說得過他。

席間一個年長的質子，鬢邊見白的那位，起身拱手，語氣懇切。

「公子，在下還有一問。在下聽聞，這雲夢學宮，並不隻收楚國的子弟。便是別國的庶民，隻要根骨可造，也能入學宮修行。」

他頓了頓，把話說得分明：「同是外人，何以厚此薄彼？這一節，莫不是有失公允？」

這一問，問得在理，堂上幾人都看向雲夢君，等他如何作答。

「這話問得好。」

雲夢君聽了說道：「熊岐便與老丈說個明白。別國的庶民，確是能入我雲夢學宮的。這裡頭的緣故，與諸位質子，不是一回事。」

「楚國的庶民，若往別國去修行了，那是楚國留不住自家的國民，是熊岐與楚國的不是，熊岐認這個理，自認不如人。」

「反過來，別國的庶民，若在我雲夢學宮修成了鏈氣士，又情願留在楚國，那楚國便賜他良田，給他土地，把人留下來。」

他看向那年長質子，語氣平平：「可諸位不一樣。諸位是質子，出身王公貴族，身後是各自的邦國。兩國一旦交惡，或是質期一滿，諸位是必定要回去的，斷冇有留在楚國的道理。」

「楚國費心費力栽培了諸位，到頭來，人是別國的人，本事也帶回別國去了。這般虧本的買賣，你說，我熊岐做得做不得？」

那年長質子被說得啞口無言，怔了片刻，嘆了口氣，坐了回去。

堂上又靜了下來。

眾人辯來辯去，竟冇有一個能駁倒雲夢君的。

眼看這入學宮的指望，要落空了。

罕信坐在案後，把這一來一去都聽在心裡。

他本是打定主意藏拙的。

姐姐的話，言猶在耳，叫他萬莫出頭，藏拙才能保命。

可眼看這一條路就要斷了，他心裡那一簇火，到底按不住。

雲夢學宮，是他眼下唯一的機會。

這門一旦關死，他往後修行，便再無門路。

罕信定了定神，端起案上的酒，起身離案。

他朝堂上拱手，舉杯說道：「公子，在下罕信，亦有一言。」

雲夢君看了他一眼：「請講。」